Jacques
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- Jacques,
serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus Christ, aux douze tribus qui sont
dans la dispersion, salut!
- Mes frères, regardez comme un sujet de
joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez
être exposés,
- sachant que l'épreuve de votre foi
produit la patience.
- Mais il faut que la patience accomplisse
parfaitement son oeuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir
en rien.
- Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il
l'a demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans
reproche, et elle lui sera donnée.
- Mais qu'il l'a demande
avec foi, sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer,
agité par le vent et poussé de côté et
d'autre.
- Qu'un tel homme ne s'imagine pas qu'il recevra
quelque chose du Seigneur:
- c'est un homme irrésolu,
inconstant dans toutes ses voies.
- Que le frère de condition
humble se glorifie de son élévation.
- Que le riche, au
contraire, se glorifie de son humiliation; car il passera comme la fleur de
l'herbe.
- Le soleil s'est levé avec sa chaleur ardente, il
a desséché l'herbe, sa fleur est tombée, et la
beauté de son aspect a disparu: ainsi le riche se flétrira dans
ses entreprises.
- Heureux l'homme qui supporte patiemment la
tentation; car, après avoir été éprouvé, il
recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui
l'aiment.
- Que personne, lorsqu'il est tenté, ne dise:
C'est Dieu qui me tente. Car Dieu ne peut être tenté par le
mal, et il ne tente lui-même personne.
- Mais chacun est
tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre
convoitise.
- Puis la convoitise, lorsqu'elle a conçu, enfante
le péché; et le péché, étant consommé,
produit la mort.
- Nous vous y trompez pas, mes frères
bien-aimés:
- toute grâce excellente et tout don parfait
descendent d'en haut, du Père des lumières, chez lequel il
n'y a ni changement ni ombre de variation.
- Il nous a
engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité,
afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses
créatures.
- Sachez-le, mes frères bien-aimés. Ainsi,
que tout homme soit prompt à écouter, lent à parler, lent
à se mettre en colère;
- car la colère de l'homme
n'accomplit pas la justice de Dieu.
- C'est pourquoi, rejetant
toute souillure et tout excès de malice, recevez avec douceur la parole
qui a été planté en vous, et qui peut sauver vos
âmes.
- Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à
l'écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux
raisonnements.
- Car, si quelqu'un écoute la parole et ne la
met pas en pratique, il est semblable à un homme qui regarde dans un
miroir son visage naturel,
- et qui, après s'être
regardé, s'en va, et oublie aussitôt quel il
était.
- Mais celui qui aura plongé les regards dans la loi
parfaite, la loi de la liberté, et qui aura
persévéré, n'étant pas un auditeur oublieux,
mais se mettant à l'oeuvre, celui-là sera heureux dans son
activité.
- Si quelqu'un croit être religieux, sans tenir
sa langue en bride, mais en trompant son coeur, la religion de cet homme est
vaine.
- La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père,
consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et
à se préserver des souillures du monde.
- Mes frères, que votre foi en notre
glorieux Seigneur Jésus Christ soit exempte de toute acception de
personnes.
- Supposez, en effet, qu'il entre dans votre
assemblée un homme avec un anneau d'or et un habit magnifique, et
qu'il y entre aussi un pauvre misérablement vêtu;
- si,
tournant vos regards vers celui qui porte l'habit magnifique, vous lui
dites: Toi, assieds-toi ici à cette place d'honneur! et si vous dites
au pauvre: Toi, tiens-toi là debout! ou bien: Assieds-toi au-dessous de
mon marche-pied,
- ne faites vous pas en vous-mêmes une distinction,
et ne jugez-vous pas sous l'inspiration de pensées
mauvaises?
- Écoutez, mes frères bien-aimés: Dieu
n'a-t-il pas choisi les pauvres aux yeux du monde, pour qu'ils soient
riches en la foi, et héritiers du royaume qu'il a promis à
ceux qui l'aiment?
- Et vous, vous avilissez le pauvre! Ne sont-ce pas
les riches qui vous oppriment, et qui vous traînent devant les
tribunaux?
- Ne sont-ce pas eux qui outragent le beau nom que vous
portez?
- Si vous accomplissez la loi royale, selon l'Écriture:
Tu aimeras ton prochain comme toi-même, vous faites bien.
- Mais si
vous faites acception de personnes, vous commettez un péché, vous
êtes condamnés par la loi comme des transgresseurs.
- Car
quiconque observe toute la loi, mais pèche contre un seul commandement,
devient coupable de tous.
- En effet, celui qui a dit: Tu ne commettras
point d'adultère, a dit aussi: Tu ne tueras point. Or, si tu ne
commets point d'adultère, mais que tu commettes un meurtre, tu
deviens transgresseur de la loi.
- Parlez et agissez comme devant
être jugés par une loi de liberté,
- car le jugement
est sans miséricorde pour qui n'a pas fait miséricorde. La
miséricorde triomphe du jugement.
- Mes frère, que sert-il
à quelqu'un de dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les
oeuvres? La foi peut-elle le sauver?
- Si un frère ou une soeur
sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour,
- et que l'un
d'entre vous leur dise: Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez! et
que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à
quoi cela sert-il?
- Il en est ainsi de la foi: si elle n'a pas les
oeuvres, elle est morte en elle-même.
- Mais quelqu'un dira:
Toi, tu as la foi; et moi, j'ai les oeuvres. Montre-moi ta foi sans les
oeuvres, et moi, je te montrerai la foi par mes oeuvres.
- Tu crois
qu'il y a un seul Dieu, tu fais bien; les démons le croient aussi, et
ils tremblent.
- Veux-tu savoir, ô homme vain, que la foi sans les
oeuvres est inutile?
- Abraham, notre père, ne fut-il pas
justifié par les oeuvres, lorsqu'il offrit son fils Isaac sur
l'autel?
- Tu vois que la foi agissait avec ses oeuvres, et que par
les oeuvres la foi fut rendue parfaite.
- Ainsi s'accomplit ce que dit
l'Écriture: Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé
à justice; et il fut appelé ami de Dieu.
- Vous voyez que
l'homme est justifié par les oeuvres, et non par la foi
seulement.
- Rahab la prostituée ne fut-elle pas également
justifiée par les oeuvres, lorsqu'elle reçut les messagers et
qu'elle les fit partir par un autre chemin?
- Comme le corps sans
âme est mort, de même la foi sans les oeuvres est
morte.
- Mes frères,
qu'il n'y ait pas parmi vous un grand nombre de personnes qui se mettent
à enseigner, car vous savez que nous serons jugés plus
sévèrement.
- Nous bronchons tous de plusieurs
manières. Si quelqu'un ne bronche point en paroles, c'est un
homme parfait, capable de tenir tout son corps en bride.
- Si nous mettons
le mors dans la bouche des chevaux pour qu'ils nous obéissent, nous
dirigeons aussi leur corps tout entier.
- Voici, même les navires,
qui sont si grands et que poussent des vents impétueux, sont
dirigés par un très petit gouvernail, au gré du
pilote.
- De même, la langue est un petit membre, et elle se vante
de grandes choses. Voici, comme un petit feu peut embraser une grande
forêt.
- La langue aussi est un feu; c'est le monde de
l'iniquité. La langue est placée parmi nos membres, souillant
tout le corps, et enflammant le cours de la vie, étant elle-même
enflammée par la géhenne.
- Toutes les espèces de
bêtes et d'oiseaux, de reptiles et d'animaux marins, sont
domptés et ont été domptés par la nature
humaine;
- mais la langue, aucun homme ne peut la dompter; c'est un
mal qu'on ne peut réprimer; elle est pleine d'un venin
mortel.
- Par elle nous bénissons le Seigneur notre Père, et
par elle nous maudissons les hommes faits à l'image de
Dieu.
- De la même bouche sortent la bénédiction et la
malédiction. Il ne faut pas, mes frères, qu'il en soit
ainsi.
- La source fait-elle jaillir par la même ouverture l'eau
douce et l'eau amère?
- Un figuier, mes frères, peut-il
produire des olives, ou une vigne des figues? De l'eau salée ne peut
pas non plus produire de l'eau douce.
- Lequel d'entre vous est
sage et intelligent? Qu'il montre ses oeuvres par une bonne conduite avec la
douceur de la sagesse.
- Mais si vous avez dans votre coeur un zèle
amer et un esprit de dispute, ne vous glorifiez pas et ne mentez pas contre la
vérité.
- Cette sagesse n'est point celle qui vient
d'en haut; mais elle est terrestre, charnelle, diabolique.
- Car
là où il y a un zèle amer et un esprit de dispute, il y a
du désordre et toutes sortes de mauvaises actions.
- La sagesse
d'en haut est premièrement pure, ensuite pacifique,
modérée, conciliante, pleine de miséricorde et de bons
fruits, exempte de duplicité, d'hypocrisie.
- Le fruit de la
justice est semé dans la paix par ceux qui recherchent la
paix.
- D'où
viennent les luttes, et d'ou viennent les querelles parmi vous? N'est-ce
pas de vos passions qui combattent dans vos membres?
- Vous convoitez, et
vous ne possédez pas; vous êtes meurtriers et envieux, et vous ne
pouvez pas obtenir; vous avez des querelles et des luttes, et vous ne
possédez pas, parce que vous ne demandez pas.
- Vous demandez, et
vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal, dans le but de satisfaire vos
passions.
- Adultères que vous êtes! ne savez-vous pas que
l'amour du monde est inimitié contre Dieu? Celui donc qui veut
être ami du monde se rend ennemi de Dieu.
- Croyez-vous que
l'Écriture parle en vain? C'est avec jalousie que Dieu
chérit l'esprit qu'il a fait habiter en nous.
- Il accorde,
au contraire, une grâce plus excellente; c'est pourquoi
l'Écriture dit: Dieu résiste aux l'orgueilleux, Mais il
fait grâce aux humbles.
- Soumettez-vous donc à Dieu;
résistez au diable, et il fuira loin de vous.
- Approchez-vous de
Dieu, et il s'approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs;
purifiez vos coeurs, hommes irrésolus.
- Sentez votre
misère; soyez dans le deuil et dans les larmes; que votre rire se change
en deuil, et votre joie en tristesse.
- Humiliez-vous devant le Seigneur,
et il vous élèvera.
- Ne parlez point mal les uns des
autres, frères. Celui qui parle mal d'un frère, ou qui juge
son frère, parle mal de la loi et juge la loi. Or, si tu juges la loi, tu
n'es pas observateur de la loi, mais tu en es juge.
- Un seul est
législateur et juge, c'est celui qui peut sauver et perdre; mais toi,
qui es-tu, qui juges le prochain?
- A vous maintenant, qui dites:
Aujourd'hui ou demain nous irons dans telle ville, nous y passerons une
année, nous trafiquerons, et nous gagnerons!
- Vous qui ne savez
pas ce qui arrivera demain! car, qu'est-ce votre vie? Vous êtes une
vapeur qui paraît pour un peu de temps, et qui ensuite
disparaît.
- Vous devriez dire, au contraire: Si Dieu le veut, nous
vivrons, et nous ferons ceci ou cela.
- Mais maintenant vous vous
glorifiez dans vos pensées orgueilleuses. C'est chose mauvaise que de
se glorifier de la sorte.
- Celui donc qui sait faire ce qui est bien, et
qui ne le fait pas, commet un péché.
- A vous maintenant, riches! Pleurez et
gémissez, à cause des malheurs qui viendront sur vous.
- Vos
richesses sont pourries, et vos vêtements sont rongés par les
teignes.
- Votre or et votre argent sont rouillés; et leur rouille
s'élèvera en témoignage contre vous, et dévorera
vos chairs comme un feu. Vous avez amassé des trésors dans les
derniers jours!
- Voici, le salaire des ouvriers qui ont moissonné
vos champs, et dont vous les avez frustrés, crie, et les cris des
moissonneurs sont parvenus jusqu'aux oreilles du Seigneur des
armées.
- Vous avez vécu sur la terre dans les
voluptés et dans les délices, vous avez rassasiez vos coeurs au
jour du carnage.
- Vous avez condamné, vous avez tué le
juste, qui ne vous a pas résisté.
- Soyez donc patients,
frères jusqu'à l'avènement du Seigneur. Voici, le
laboureur attend le précieux fruit de la terre, prenant patience à
son égard, jusqu'à ce qu'il ait reçu les pluies de
la première et de l'arrière-saison.
- Vous aussi, soyez
patients, affermissez vos coeurs, car l'avènement du Seigneur est
proche.
- Ne vous plaignez pas les uns des autres, frères, afin que
vous ne soyez pas jugés: voici, le juge est à la
porte.
- Prenez, mes frères, pour modèles de souffrance et
de patience les prophètes qui ont parlé au nom du
Seigneur.
- Voici, nous disons bienheureux ceux qui ont souffert
patiemment. Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu la
fin que le Seigneur lui accorda, car le Seigneur est plein de miséricorde
et de compassion.
- Avant toutes choses, mes frères, ne jurez ni
par le ciel, ni par la terre, ni par aucun autre serment. Mais que votre oui
soit oui, et que votre non soit non, afin que vous ne tombiez pas sous le
jugement.
- Quelqu'un parmi vous est-il dans la souffrance? Qu'il
prie. Quelqu'un est-il dans la joie? Qu'il chante des
cantiques.
- Quelqu'un parmi vous est-il malade? Qu'il appelle les
anciens de l'Église, et que les anciens prient pour lui, en
l'oignant d'huile au nom du Seigneur;
- la prière de la foi
sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s'il a commis des
péchés, il lui sera pardonné.
- Confessez donc vos
péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin
que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande
efficace.
- Élie était un homme de la même nature que
nous: il pria avec instance pour qu'il ne plût point, et il ne tomba
point de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois.
- Puis il pria
de nouveau, et le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son
fruit.
- Mes frères, si quelqu'un parmi vous s'est
égaré loin de la vérité, et qu'un autre l'y
ramène,
- qu'il sache que celui qui ramènera un
pécheur de la voie où il s'était égaré
sauvera une âme de la mort et couvrira une multitude de
péchés.