LIVRE D'ALMA FILS D'ALMA
CHAPITRE 4
Alma baptise des milliers de convertis — L'iniquité entre dans
l'Église, et la progression de l'Église est gênée — Néphihah est
désigné comme grand juge — Alma, en sa qualité de grand prêtre, se
consacre au ministère. Vers 86–83 av. J.-C.
1
Or, il arriva, la sixième année du règne des juges sur le peuple de Néphi, qu'il n'y eut pas de querelles ni de guerres dans le pays de Zarahemla;
2
mais le peuple était affligé, oui, profondément affligé de la perte
de ses frères, et aussi de la perte de ses troupeaux de gros et de
petit bétail, et aussi de la perte de ses champs de grain qui avaient
été foulés aux pieds et détruits par les Lamanites.
3
Et si grandes étaient ses afflictions, que chaque âme avait lieu
d'élever des plaintes; et ils croyaient que c'étaient les jugements de
Dieu envoyés sur eux à cause de leur méchanceté et de leurs
abominations; c'est pourquoi, cela éveilla en eux le souvenir de leur
devoir.
4
Et ils commencèrent à établir plus complètement l'Église; oui, et beaucoup furent baptisés dans les eaux de Sidon et furent unis à l'Église de Dieu; oui, ils furent baptisés par la main d'Alma, qui avait été consacré grand prêtre du peuple de l'Église par la main de son père Alma.
5
Et il arriva, la septième année du règne des juges, qu'environ trois mille cinq cents âmes s'unirent à l'Église
de Dieu et furent baptisées. Et ainsi finit la septième année du règne
des juges sur le peuple de Néphi; et il y eut une paix continuelle
pendant tout ce temps.
6
Et il arriva, la huitième année du règne des juges, que le peuple de
l'Église commença à devenir orgueilleux à cause de son extrême richesse, et de ses fines
soieries, et de son fin lin retors, et à cause de ses nombreux
troupeaux de gros et de petit bétail, et de son or et de son argent, et
de toutes sortes de choses précieuses qu'il avait obtenues par son
industrie; et dans toutes ces choses il fut enflé dans l'orgueil de ses
yeux, car il commença à porter des habits très somptueux.
7
Or, c'était là une cause de grande affliction pour Alma, oui, et pour beaucoup parmi le peuple qu'Alma avait consacrés
pour être instructeurs, et prêtres, et anciens de l'Église; oui,
beaucoup d'entre eux furent profondément peinés de la méchanceté qui,
ils le voyaient, avait commencé à exister parmi leur peuple.
8
Car ils voyaient et observaient avec une grande tristesse que ceux du peuple de l'Église commençaient à être enflés dans l'orgueil
de leurs yeux, et à mettre leur cœur dans les richesses et dans les
choses vaines du monde, et qu'ils commençaient à être dédaigneux les
uns envers les autres, et qu'ils commençaient à persécuter ceux qui ne croyaient pas selon leur bon plaisir.
9
Et ainsi, cette huitième année du règne des juges, il commença à y avoir de grandes querelles parmi le peuple de l'Église; oui, il y eut de l'envie,
et de la discorde, et de la malice, et des persécutions, et de
l'orgueil, au point même de dépasser l'orgueil de ceux qui
n'appartenaient pas à l'Église de Dieu.
10
Et ainsi finit la huitième année du règne des juges; et la méchanceté
de l'Église était une grande pierre d'achoppement pour ceux qui
n'appartenaient pas à l'Église; et ainsi, l'Église commença à fléchir
dans ses progrès.
11
Et il arriva, au commencement de la neuvième année, qu'Alma vit la méchanceté de l'Église, et il vit aussi que l'exemple
de l'Église commençait à entraîner ceux qui étaient incrédules d'une
iniquité à une autre, provoquant ainsi la destruction du peuple.
12
Oui, il vit une grande inégalité parmi le peuple, les uns s'exaltant
dans leur orgueil, méprisant les autres, tournant le dos aux nécessiteux, et aux nus, et à ceux qui avaient faim, et à ceux qui avaient soif, et à ceux qui étaient malades et affligés.
13 Or, c'était une grande cause de lamentations parmi le
peuple, tandis que d'autres s'humiliaient, secourant ceux qui avaient
besoin de leur secours, donnant de leurs biens aux pauvres et aux nécessiteux, nourrissant les affamés, et souffrant toutes sortes d'afflictions pour l'amour du Christ qui allait venir, selon l'esprit de prophétie;
14
attendant ce jour-là, conservant ainsi le pardon de leurs péchés, étant remplis d'une grande joie à cause de la résurrection des morts, selon la volonté, et le pouvoir de Jésus-Christ, et sa délivrance des liens de la mort.
15 Et alors, il arriva qu'Alma, ayant vu les afflictions
des humbles disciples de Dieu, et les persécutions dont les accablait
le reste de son peuple, et voyant toute leur inégalité, commença à être très attristé; néanmoins, l'Esprit du Seigneur ne l'abandonna pas.
16
Et il choisit un homme sage, qui était parmi les anciens de l'Église, et lui donna du pouvoir, selon la voix du peuple, pour qu'il eût le pouvoir de décréter des lois, selon les lois qui avaient été données, et de les mettre en vigueur, selon la méchanceté et les crimes du peuple.
17
Or, le nom de cet homme était Néphihah, et il fut désigné comme grand juge et s'assit sur le siège du jugement pour juger et pour gouverner le peuple.
18 Or, Alma ne lui accorda pas l'office de grand prêtre de
l'Église, mais il conserva l'office de grand prêtre pour lui-même; mais
il remit le siège du jugement à Néphihah.
19
Et cela, il le fit afin de pouvoir aller lui-même parmi son peuple, ou parmi le peuple de Néphi, afin de lui prêcher la parole de Dieu, pour l'inciter à se
souvenir de son devoir, et afin d'abattre, par la parole de Dieu, tout
l'orgueil et la fourberie, et toutes les querelles qui étaient parmi
son peuple, ne voyant aucun autre moyen de le ramener qu'en lui
opposant un témoignage pur.
20
Et ainsi, au commencement de la neuvième année du règne des juges sur le peuple de Néphi, Alma remit le siège du jugement à Néphihah, et se limita entièrement à la haute prêtrise du saint ordre de Dieu, au témoignage de la parole, selon l'esprit de révélation et de prophétie.
|