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Chroniques
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- Salomon, fils de David, s'affermit
dans son règne; l'Éternel, son Dieu, fut avec lui, et
l'éleva à un haut degré.
- Salomon donna des
ordres à tout Israël, aux chefs de milliers et de centaines, aux
juges, aux princes de tout Israël, aux chefs des maisons
paternelles;
- et Salomon se rendit avec toute l'assemblée au
haut lieu qui était à Gabaon. Là se trouvait la tente
d'assignation de Dieu, faite dans le désert par Moïse, serviteur
de l'Éternel;
- mais l'arche de Dieu avait
été transportée par David de Kirjath Jearim à la
place qu'il lui avait préparée, car il avait dressé
pour elle une tente à Jérusalem.
- Là se trouvait
aussi, devant le tabernacle de l'Éternel, l'autel d'airain
qu'avait fait Betsaleel, fils d'Uri, fils de Hur. Salomon et
l'assemblée cherchèrent l'Éternel.
- Et ce
fut là, sur l'autel d'airain qui était devant la tente
d'assignation, que Salomon offrit à l'Éternel mille
holocaustes.
- Pendant la nuit, Dieu apparut à Salomon et lui dit:
Demande ce que tu veux que je te donne.
- Salomon répondit à
Dieu: Tu as traité David, mon père, avec une grande bienveillance,
et tu m'as fait régner à sa place.
- Maintenant,
Éternel Dieu, que ta promesse à David, mon père,
s'accomplisse, puisque tu m'as fait régner sur un peuple nombreux
comme la poussière de la terre!
- Accorde-moi donc de la sagesse et
de l'intelligence, afin que je sache me conduire à la tête de
ce peuple! Car qui pourrait juger ton peuple, ce peuple si grand?
- Dieu
dit à Salomon: Puisque c'est là ce qui est dans ton coeur,
puisque tu ne demandes ni des richesses, ni des biens, ni de la gloire, ni la
mort de tes ennemis, ni même une longue vie, et que tu demandes pour toi
de la sagesse et de l'intelligence afin de juger mon peuple sur lequel je
t'ai fait régner,
- la sagesse et l'intelligence te sont
accordées. Je te donnerai, en outre, des richesses, des biens et de la
gloire, comme n'en a jamais eu aucun roi avant toi et comme n'en aura
aucun après toi.
- Salomon revint à Jérusalem,
après avoir quitté le haut lieu qui était à Gabaon
et la tente d'assignation. Et il régna sur
Israël.
- Salomon rassembla des chars et de la cavalerie; il avait
quatorze cents chars et douze mille cavaliers, qu'il plaça dans les
villes où il tenait ses chars et à Jérusalem près du
roi.
- Le roi rendit l'argent et l'or aussi communs à
Jérusalem que les pierres, et les cèdres aussi communs que les
sycomores qui croissent dans la plaine.
- C'était de
l'Égypte que Salomon tirait ses chevaux; une caravane de marchands du
roi allait les chercher par troupes à un prix fixe;
- on faisait
monter et sortir d'Égypte un char pour six cents sicles d'argent,
et un cheval pour cent cinquante sicles. Ils en amenaient de même avec eux
pour tous les rois des Héthiens et pour les rois de Syrie.
- Salomon ordonna que l'on
bâtît une maison au nom de l'Éternel et une maison royale
pour lui.
- Salomon compta soixante-dix mille hommes pour porter les
fardeaux, quatre-vingt mille pour tailler les pierres dans la montagne, et trois
mille six cents pour les surveiller.
- Salomon envoya dire à Huram,
roi de Tyr: Fais pour moi comme tu as fait pour David, mon père, à
qui tu as envoyé des cèdres afin qu'il se bâtît
une maison d'habitation.
- Voici, j'élève une maison
au nom de l'Éternel, mon Dieu, pour la lui consacrer, pour
brûler devant lui le parfum odoriférant, pour présenter
continuellement les pains de proposition, et pour offrir les holocaustes du
matin et du soir, des sabbats, des nouvelles lunes, et des fêtes de
l'Éternel, notre Dieu, suivant une loi perpétuelle pour
Israël.
- La maison que je vais bâtir doit être grande,
car notre Dieu est plus grand que tous les dieux.
- Mais qui a le pouvoir
de lui bâtir une maison, puisque les cieux et les cieux des cieux ne
peuvent le contenir? Et qui suis-je pour lui bâtir une maison, si ce
n'est pour faire brûler des parfums devant lui?
- Envoie-moi
donc un homme habile pour les ouvrages en or, en argent, en airain et en fer, en
étoffes teintes en pourpre, en cramoisi et en bleu, et connaissant la
sculpture, afin qu'il travaille avec les hommes habiles qui sont
auprès de moi en Juda et à Jérusalem et que David, mon
père, a choisis.
- Envoie-moi aussi du Liban des bois de
cèdre, de cyprès et de santal; car je sais que tes serviteurs
s'entendent à couper les bois du Liban. Voici, mes serviteurs seront
avec les tiens.
- Que l'on me prépare du bois en abondance, car
la maison que je vais bâtir sera grande et magnifique.
- Je donnerai
à tes serviteurs qui couperont, qui abattront les bois, vingt mille cors
de froment foulé, vingt mille cors d'orge, vingt mille baths de vin,
et vingt mille baths d'huile.
- Huram, roi de Tyr, répondit
dans une lettre qu'il envoya à Salomon: C'est parce que
l'Éternel aime son peuple qu'il t'a établi roi sur
eux.
- Huram dit encore: Béni soit l'Éternel, le Dieu
d'Israël, qui a fait les cieux et la terre, de ce qu'il a
donné au roi David un fils sage, prudent et intelligent, qui va
bâtir une maison à l'Éternel et une maison royale pour
lui!
- Je t'envoie donc un homme habile et intelligent,
- Huram
Abi, fils d'une femme d'entre les filles de Dan, et d'un père
Tyrien. Il est habile pour les ouvrages en or, en argent, en airain et en fer,
en pierre et en bois, en étoffes teintes en pourpre et en bleu, en
étoffes de byssus et de carmin, et pour toute espèce de sculptures
et d'objets d'art qu'on lui donne à exécuter. Il
travaillera avec tes hommes habiles et avec les hommes habiles de mon seigneur
David, ton père.
- Maintenant, que mon seigneur envoie à ses
serviteurs le froment, l'orge, l'huile et le vin dont il a
parlé.
- Et nous, nous couperons des bois du Liban autant que tu en
auras besoin; nous te les expédierons par mer en radeaux
jusqu'à Japho, et tu les feras monter à
Jérusalem.
- Salomon compta tous les étrangers qui
étaient dans le pays d'Israël, et dont le dénombrement
avait été fait par David, son père. On en trouva cent
cinquante-trois mille six cents.
- Et il en prit soixante-dix mille pour
porter les fardeaux, quatre-vingt mille pour tailler les pierres dans la
montagne, et trois mille six cents pour surveiller et faire travailler le
peuple.
- Salomon
commença à bâtir la maison de l'Éternel à
Jérusalem, sur la montagne de Morija, qui avait été
indiquée à David, son père, dans le lieu
préparé par David sur l'aire d'Ornan, le
Jébusien.
- Il commença à bâtir le second jour
du second mois de la quatrième année de son
règne.
- Voici sur quels fondements Salomon bâtit la maison
de Dieu. La longueur en coudées de l'ancienne mesure était de
soixante coudées, et la largeur de vingt coudées.
- Le
portique sur le devant avait vingt coudées de longueur, répondant
à la largeur de la maison, et cent vingt de hauteur; Salomon le couvrit
intérieurement d'or pur.
- Il revêtit de bois de
cyprès la grande maison, la couvrit d'or pur, et y fit sculpter des
palmes et des chaînettes.
- Il couvrit la maison de pierres
précieuses comme ornement; et l'or était de l'or de
Parvaïm.
- Il couvrit d'or la maison, les poutres, les seuils,
les parois et les battants des portes, et il fit sculpter des chérubins
sur les parois.
- Il fit la maison du lieu très saint; elle avait
vingt coudées de longueur répondant à la largeur de la
maison, et vingt coudées de largeur. Il la couvrit d'or pur, pour une
valeur de six cents talents;
- et le poids de l'or pour les clous
montait à cinquante sicles. Il couvrit aussi d'or les chambres
hautes.
- Il fit dans la maison du lieu très saint deux
chérubins sculptés, et on les couvrit d'or.
- Les ailes
des chérubins avaient vingt coudées de longueur. L'aile du
premier, longue de cinq coudées, touchait au mur de la maison; et
l'autre aile, longue de cinq coudées, touchait à l'aile du
second chérubin.
- L'aile du second chérubin, longue de
cinq coudées, touchait au mur de la maison; et l'autre aile, longue
de cinq coudées, joignait l'aile du premier
chérubin.
- Les ailes de ces chérubins,
déployées, avaient vingt coudées. Ils étaient debout
sur leurs pieds, la face tournée vers la maison.
- Il fit le voile
bleu, pourpre et cramoisi, et de byssus, et il y représenta des
chérubins.
- Il fit devant la maison deux colonnes de trente-cinq
coudées de hauteur, avec un chapiteau de cinq coudées sur leur
sommet.
- Il fit des chaînettes comme celles qui étaient dans
le sanctuaire, et les plaça sur le sommet des colonnes, et il fit cent
grenades qu'il mit dans les chaînettes.
- Il dressa les colonnes
sur le devant du temple, l'une à droite et l'autre à
gauche; il nomma celle de droite Jakin, et celle de gauche Boaz.
- Il fit un autel d'airain, long de
vingt coudées, large de vingt coudées, et haut de dix
coudées.
- Il fit la mer de fonte. Elle avait dix coudées
d'un bord à l'autre, une forme entièrement ronde, cinq
coudées de hauteur, et une circonférence que mesurait un cordon de
trente coudées.
- Des figures de boeufs l'entouraient
au-dessous de son bord, dix par coudée, faisant tout le tour de la mer;
les boeufs, disposés sur deux rangs, étaient fondus avec elle en
une seule pièce.
- Elle était posée sur douze boeufs,
dont trois tournés vers le nord, trois tournés vers
l'occident, trois tournés vers le midi, et trois tournés vers
l'orient; la mer était sur eux, et toute la partie postérieure
de leur corps était en dedans.
- Son épaisseur était
d'un palme; et son bord, semblable au bord d'une coupe, était
façonné en fleur de lis. Elle pouvait contenir trois mille
baths.
- Il fit dix bassins, et il en plaça cinq à droite et
cinq à gauche, pour qu'ils servissent aux purifications: on y lavait
les diverses parties des holocaustes. La mer était destinée aux
ablutions des sacrificateurs.
- Il fit dix chandeliers d'or, selon
l'ordonnance qui les concernait, et il les plaça dans le temple, cinq
à droite et cinq à gauche.
- Il fit dix tables, et il les
plaça dans le temple, cinq à droite et cinq à gauche. Il
fit cent coupes d'or.
- Il fit le parvis des sacrificateurs, et le
grand parvis avec ses portes, dont il couvrit d'airain les
battants.
- Il plaça la mer du côté droit, au
sud-est.
- Huram fit les cendriers, les pelles et les coupes. Ainsi Huram
acheva l'ouvrage que le roi Salomon lui fit faire pour la maison de
Dieu:
- deux colonnes, avec les deux chapiteaux et leurs bourrelets sur le
sommet des colonnes; les deux treillis, pour couvrir les deux bourrelets des
chapiteaux sur le sommet des colonnes;
- les quatre cents grenades pour
les deux treillis, deux rangées de grenades par treillis, pour couvrir
les deux bourrelets des chapiteaux sur le sommet des colonnes;
- les dix
bases, et les dix bassins sur les bases;
- la mer, et les douze boeufs
sous elle;
- les cendriers, les pelles et les fourchettes. Tous ces
ustensiles que le roi Salomon fit faire à Huram Abi pour la maison de
l'Éternel étaient d'airain poli.
- Le roi les fit
fondre dans la plaine du Jourdain, dans un sol argileux, entre Succoth et
Tseréda.
- Salomon fit tous ces ustensiles en si grande
quantité que l'on ne vérifia pas le poids de
l'airain.
- Salomon fit encore tous les autres ustensiles pour la
maison de Dieu: l'autel d'or; les tables sur lesquelles on mettait les
pains de proposition;
- les chandeliers et leurs lampes d'or pur,
qu'on devait allumer selon l'ordonnance devant le
sanctuaire,
- les fleurs, les lampes et les mouchettes d'or, d'or
très pur;
- les couteaux, les coupes, les tasses et les brasiers
d'or pur; et les battants d'or pour la porte de l'intérieur
de la maison à l'entrée du lieu très saint, et pour la
porte de la maison à l'entrée du temple.
- Ainsi fut achevé tout
l'ouvrage que Salomon fit pour la maison de l'Éternel. Puis il
apporta l'argent, l'or et tous les ustensiles que David, son
père, avait consacrés, et il les mit dans les trésors de la
maison de Dieu.
- Alors Salomon assembla à Jérusalem les
anciens d'Israël et tous les chefs des tribus, les chefs de famille des
enfants d'Israël, pour transporter de la cité de David, qui est
Sion, l'arche de l'alliance de l'Éternel.
- Tous les
hommes d'Israël se réunirent auprès du roi pour la
fête, qui se célébra le septième
mois.
- Lorsque tous les anciens d'Israël furent arrivés,
les Lévites portèrent l'arche.
- Ils
transportèrent l'arche, la tente d'assignation, et tous les
ustensiles sacrés qui étaient dans la tente: ce furent les
sacrificateurs et les Lévites qui les transportèrent.
- Le
roi Salomon et toute l'assemblée d'Israël convoquée
auprès de lui se tinrent devant l'arche. Ils sacrifièrent des
brebis et des boeufs, qui ne purent être ni comptés, ni
nombrés, à cause de leur multitude.
- Les sacrificateurs
portèrent l'arche de l'alliance de l'Éternel à
sa place, dans le sanctuaire de la maison, dans le lieu très saint, sous
les ailes des chérubins.
- Les chérubins avaient les ailes
étendues sur la place de l'arche, et ils couvraient l'arche et
ses barres par-dessus.
- On avait donné aux barres une longueur
telle que leurs extrémités se voyaient à distance de
l'arche devant le sanctuaire, mais ne se voyaient point du dehors.
L'arche a été là jusqu'à ce jour.
- Il
n'y avait dans l'arche que les deux tables que Moïse y plaça
en Horeb, lorsque l'Éternel fit alliance avec les enfants
d'Israël, à leur sortie d'Égypte.
- Au moment
où les sacrificateurs sortirent du lieu saint, -car tous les
sacrificateurs présents s'étaient sanctifiés sans
observer l'ordre des classes,
- et tous les Lévites qui
étaient chantres, Asaph, Héman, Jeduthun, leurs fils et leurs
frères, revêtus de byssus, se tenaient à l'orient de
l'autel avec des cymbales, des luths et des harpes, et avaient auprès
d'eux cent vingt sacrificateurs sonnant des trompettes,
- et lorsque
ceux qui sonnaient des trompettes et ceux qui chantaient, s'unissant
d'un même accord pour célébrer et pour louer
l'Éternel, firent retentir les trompettes, les cymbales et les autres
instruments, et célébrèrent l'Éternel par ces
paroles: Car il est bon, car sa miséricorde dure à toujours! en ce
moment, la maison, la maison de l'Éternel fut remplie d'une
nuée.
- Les sacrificateurs ne purent pas y rester pour faire le
service, à cause de la nuée; car la gloire de l'Éternel
remplissait la maison de Dieu.
- Alors Salomon dit: L'Éternel veut habiter dans
l'obscurité!
- Et moi, j'ai bâti une maison qui sera
ta demeure, un lieu où tu résideras
éternellement!
- Le roi tourna son visage, et bénit toute
l'assemblée d'Israël; et toute l'assemblée
d'Israël était debout.
- Et il dit: Béni soit
l'Éternel, le Dieu d'Israël, qui a parlé de sa bouche
à David, mon père, et qui accomplit par sa puissance ce qu'il
avait déclaré en disant:
- Depuis le jour où j'ai
fait sortir mon peuple du pays d'Égypte, je n'ai point choisi de
ville parmi toutes les tribus d'Israël pour qu'il y fût
bâti une maison où résidât mon nom, et je n'ai
point choisi d'homme pour qu'il fût chef de mon peuple
d'Israël;
- mais j'ai choisi Jérusalem pour que mon
nom y résidât, et j'ai choisi David pour qu'il
régnât sur mon peuple d'Israël!
- David, mon
père, avait l'intention de bâtir une maison au nom de
l'Éternel, le Dieu d'Israël.
- Et l'Éternel
dit à David, mon père: Puisque tu as eu l'intention de
bâtir une maison à mon nom, tu as bien fait d'avoir eu cette
intention.
- Seulement, ce ne sera pas toi qui bâtiras la maison;
mais ce sera ton fils, sorti de tes entrailles, qui bâtira la maison
à mon nom.
- L'Éternel a accompli la parole qu'il
avait prononcée. Je me suis élevé à la place de
David, mon père, et je me suis assis sur le trône
d'Israël, comme l'avait annoncé l'Éternel, et
j'ai bâti la maison au nom de l'Éternel, le Dieu
d'Israël.
- J'y ai placé l'arche où est
l'alliance de l'Éternel, l'alliance qu'il a faite avec
les enfants d'Israël.
- Salomon se plaça devant
l'autel de l'Éternel, en face de toute l'assemblée
d'Israël, et il étendit ses mains.
- Car Salomon avait
fait une tribune d'airain, et l'avait mise au milieu du parvis; elle
était longue de cinq coudées, large de cinq coudées, et
haute de trois coudées; il s'y plaça, se mit à genoux
en face de toute l'assemblée d'Israël, et étendit ses
mains vers le ciel. Et il dit:
- O Éternel, Dieu d'Israël!
Il n'y a point de Dieu semblable à toi, dans les cieux et sur la
terre: tu gardes l'alliance et la miséricorde envers tes serviteurs
qui marchent en ta présence de tout leur coeur!
- Ainsi tu as tenu
parole à ton serviteur David, mon père; et ce que tu as
déclaré de ta bouche, tu l'accomplis en ce jour par ta
puissance.
- Maintenant, Éternel, Dieu d'Israël, observe
la promesse que tu as faite à David, mon père, en disant: Tu ne
manqueras jamais devant moi d'un successeur assis sur le trône
d'Israël, pourvu que tes fils prennent garde à leur voie et
qu'ils marchent dans ma loi comme tu as marché en ma
présence.
- Qu'elle s'accomplisse donc, Éternel,
Dieu d'Israël, la promesse que tu as faite à ton serviteur
David!
- Mais quoi! Dieu habiterait-il véritablement avec
l'homme sur la terre? Voici, les cieux et les cieux des cieux ne peuvent te
contenir: combien moins cette maison que j'ai
bâtie!
- Toutefois, Éternel mon Dieu, sois attentif à
la prière de ton serviteur et à sa supplication; écoute le
cri et la prière que t'adresse ton serviteur.
- Que tes yeux
soient jour et nuit ouverts sur cette maison, sur le lieu dont tu as dit que
là serait ton nom! Écoute la prière que ton serviteur fait
en ce lieu.
- Daigne exaucer les supplications de ton serviteur et de ton
peuple d'Israël, lorsqu'ils prieront en ce lieu! Exauce du lieu de
ta demeure, des cieux, exauce et pardonne!
- Si quelqu'un pèche
contre son prochain et qu'on lui impose un serment pour le faire jurer, et
s'il vient jurer devant ton autel, dans cette
maison,
- écoute-le des cieux, agis, et juge tes serviteurs;
condamne le coupable, et fais retomber sa conduite sur sa tête, rends
justice à l'innocent, et traite-le selon son innocence!
- Quand
ton peuple d'Israël sera battu par l'ennemi, pour avoir
péché contre toi; s'ils reviennent à toi et rendent
gloire à ton nom, s'ils t'adressent des prières et des
supplications dans cette maison,
- exauce-les des cieux, pardonne le
péché de ton peuple d'Israël, et ramène-les dans
le pays que tu as donné à eux et à leurs
pères!
- Quand le ciel sera fermé et qu'il n'y aura
point de pluie, à cause de leurs péchés contre toi;
s'ils prient dans ce lieu et rendent gloire à ton nom, et s'ils
se détournent de leurs péchés, parce que tu les auras
châtiés;
- exauce-les des cieux, pardonne le
péché de tes serviteurs et de ton peuple d'Israël,
à qui tu enseigneras la bonne voie dans laquelle ils doivent marcher, et
fais venir la pluie sur la terre que tu as donnée pour héritage
à ton peuple!
- Quand la famine, la peste, la rouille et la nielle,
les sauterelles d'une espèce ou d'une autre, seront dans le pays,
quand l'ennemi assiégera ton peuple dans son pays, dans ses portes,
quand il y aura des fléaux ou des maladies quelconques;
- si un
homme, si tout ton peuple d'Israël fait entendre des prières et
des supplications, et que chacun reconnaisse sa plaie et sa douleur et
étende les mains vers cette maison,
- exauce-le des cieux, du lieu
de ta demeure, et pardonne; rends à chacun selon ses voies, toi qui
connais le coeur de chacun, car seul tu connais le coeur des enfants des
hommes,
- et ils te craindront pour marcher dans tes voies tout le temps
qu'ils vivront dans le pays que tu as donné à nos
pères!
- Quand l'étranger, qui n'est pas de ton
peuple d'Israël, viendra d'un pays lointain, à cause de ton
grand nom, de ta main forte et de ton bras étendu, quand il viendra prier
dans cette maison,
- exauce-le des cieux, du lieu de ta demeure, et
accorde à cet étranger tout ce qu'il te demandera, afin que
tous les peuples de la terre connaissent ton nom pour te craindre, comme ton
peuple d'Israël, et sachent que ton nom est invoqué sur cette
maison que j'ai bâtie!
- Quand ton peuple sortira pour combattre
ses ennemis, en suivant la voie que tu lui auras prescrite; s'ils
t'adressent des prières, les regards tournés vers cette ville
que tu as choisie et vers la maison que j'ai bâtie en ton
nom,
- exauce des cieux leurs prières et leurs supplications, et
fais-leur droit!
- Quand ils pécheront contre toi, car il n'y a
point d'homme qui ne pèche, quand tu seras irrité contre eux
et que tu les livreras à l'ennemi, qui les emmènera captifs
dans un pays lointain ou rapproché;
- s'ils rentrent en
eux-mêmes dans le pays où ils seront captifs, s'ils reviennent
à toi et t'adressent des supplications dans le pays de leur
captivité, et qu'ils disent: Nous avons péché, nous
avons commis des iniquités, nous avons fait le mal!
- s'ils
reviennent à toi de tout leur coeur et de toute leur âme, dans le
pays de leur captivité où ils ont été emmenés
captifs, s'ils t'adressent des prières, les regards
tournés vers leur pays que tu as donné à leurs
pères, vers la ville que tu as choisie et vers la maison que j'ai
bâtie à ton nom,
- exauce des cieux, du lieu de ta demeure,
leurs prières et leurs supplications, et fais-leur droit; pardonne
à ton peuple ses péchés contre toi!
- Maintenant,
ô mon Dieu, que tes yeux soient ouverts, et que tes oreilles soient
attentives à la prière faite en ce lieu!
- Maintenant,
Éternel Dieu, lève-toi, viens à ton lieu de repos, toi et
l'arche de ta majesté! Que tes sacrificateurs, Éternel Dieu,
soient revêtus de salut, et que tes bien-aimés jouissent du
bonheur!
- Éternel Dieu, ne repousse pas ton oint, souviens-toi des
grâces accordées à David, ton serviteur!
- Lorsque Salomon eut achevé de
prier, le feu descendit du ciel et consuma l'holocauste et les sacrifices,
et la gloire de l'Éternel remplit la maison.
- Les
sacrificateurs ne pouvaient entrer dans la maison de l'Éternel, car
la gloire de l'Éternel remplissait la maison de
l'Éternel.
- Tous les enfants d'Israël virent
descendre le feu et la gloire de l'Éternel sur la maison; ils
s'inclinèrent le visage contre terre sur le pavé, se
prosternèrent et louèrent l'Éternel, en disant: Car il
est bon, car sa miséricorde dure à toujours!
- Le roi et
tout le peuple offrirent des sacrifices devant l'Éternel.
- Le
roi Salomon immola vingt-deux mille boeufs et cent vingt mille brebis. Ainsi le
roi et tout le peuple firent la dédicace de la maison de
Dieu.
- Les sacrificateurs se tenaient à leur poste, et les
Lévites aussi avec les instruments faits en l'honneur de
l'Éternel par le roi David pour le chant des louanges de
l'Éternel, lorsque David les chargea de célébrer
l'Éternel en disant: Car sa miséricorde dure à
toujours! Les sacrificateurs sonnaient des trompettes vis-à-vis
d'eux. Et tout Israël était là.
- Salomon consacra
le milieu du parvis, qui est devant la maison de l'Éternel; car il
offrit là les holocaustes et les graisses des sacrifices d'actions de
grâces, parce que l'autel d'airain qu'avait fait Salomon ne
pouvait contenir les holocaustes, les offrandes et les graisses.
- Salomon
célébra la fête en ce temps-là pendant sept jours, et
tout Israël avec lui; une grande multitude était venue depuis les
environs de Hamath jusqu'au torrent d'Égypte.
- Le
huitième jour, ils eurent une assemblée solennelle; car ils firent
la dédicace de l'autel pendant sept jours, et la fête pendant
sept jours.
- Le vingt-troisième jour du septième mois,
Salomon renvoya dans ses tentes le peuple joyeux et content pour le bien que
l'Éternel avait fait à David, à Salomon, et à
Israël, son peuple.
- Lorsque Salomon eut achevé la maison de
l'Éternel et la maison du roi, et qu'il eut réussi dans
tout ce qu'il s'était proposé de faire dans la maison de
l'Éternel et dans la maison du roi,
- l'Éternel
apparut à Salomon pendant la nuit, et lui dit: J'exauce ta
prière, et je choisis ce lieu comme la maison où l'on devra
m'offrir des sacrifices.
- Quand je fermerai le ciel et qu'il
n'y aura point de pluie, quand j'ordonnerai aux sauterelles de consumer
le pays, quand j'enverrai la peste parmi mon peuple;
- si mon peuple
sur qui est invoqué mon nom s'humilie, prie, et cherche ma face, et
s'il se détourne de ses mauvaises voies, -je l'exaucerai des
cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son
pays.
- Mes yeux seront ouverts désormais, et mes oreilles seront
attentives à la prière faite en ce lieu.
- Maintenant, je
choisis et je sanctifie cette maison pour que mon nom y réside à
jamais, et j'aurai toujours là mes yeux et mon coeur.
- Et toi,
si tu marches en ma présence comme a marché David, ton
père, faisant tout ce que je t'ai commandé, et si tu observes
mes lois et mes ordonnances,
- j'affermirai le trône de ton
royaume, comme je l'ai promis à David, ton père, en disant: Tu
ne manqueras jamais d'un successeur qui règne en
Israël.
- Mais si vous vous détournez, si vous abandonnez mes
lois et mes commandements que je vous ai prescrits, et si vous allez servir
d'autres dieux et vous prosterner devant eux,
- je vous arracherai de
mon pays que je vous ai donné, je rejetterai loin de moi cette maison que
j'ai consacrée à mon nom, et j'en ferai un sujet de
sarcasme et de raillerie parmi tous les peuples.
- Et si haut
placée qu'ait été cette maison, quiconque passera
près d'elle sera dans l'étonnement, et dira: Pourquoi
l'Éternel a-t-il ainsi traité ce pays et cette
maison?
- Et l'on répondra: Parce qu'ils ont
abandonné l'Éternel, le Dieu de leurs pères, qui les a
fait sortir du pays d'Égypte, parce qu'ils se sont
attachés à d'autres dieux, se sont prosternés devant
eux et les ont servis; voilà pourquoi il a fait venir sur eux tous ces
maux.
- Au bout de vingt
ans, pendant lesquels Salomon bâtit la maison de l'Éternel et
sa propre maison,
- il reconstruisit les villes que lui donna Huram et y
établit des enfants d'Israël.
- Salomon marcha contre
Hamath, vers Tsoba, et s'en empara.
- Il bâtit Thadmor au
désert, et toutes les villes servant de magasins en Hamath.
- Il
bâtit Beth Horon la haute et Beth Horon la basse, villes fortes, ayant des
murs, des portes et des barres;
- Baalath, et toutes les villes servant de
magasins et lui appartenant, toutes les villes pour les chars, les villes pour
la cavalerie, et tout ce qu'il plut à Salomon de bâtir à
Jérusalem, au Liban, et dans tout le pays dont il était le
souverain.
- Tout le peuple qui était resté des
Héthiens, des Amoréens, des Phéréziens, des
Héviens et des Jébusiens, ne faisant point partie
d'Israël,
- leurs descendants qui étaient restés
après eux dans le pays et que les enfants d'Israël n'avaient
pas détruits, Salomon les leva comme gens de corvée, ce qu'ils
ont été jusqu'à ce jour.
- Salomon n'employa
comme esclave pour ses travaux aucun des enfants d'Israël; car ils
étaient des hommes de guerre, ses chefs, ses officiers, les commandants
de ses chars et de sa cavalerie.
- Les chefs placés par le roi
Salomon à la tête du peuple, et chargés de le surveiller,
étaient au nombre de deux cent cinquante.
- Salomon fit monter la
fille de Pharaon de la cité de David dans la maison qu'il lui avait
bâtie; car il dit: Ma femme n'habitera pas dans la maison de David,
roi d'Israël, parce que les lieux où est entrée
l'arche de l'Éternel sont saints.
- Alors Salomon offrit
des holocaustes à l'Éternel sur l'autel de
l'Éternel, qu'il avait construit devant le portique.
- Il
offrait ce qui était prescrit par Moïse pour chaque jour, pour les
sabbats, pour les nouvelles lunes, et pour les fêtes, trois fois
l'année, à la fête des pains sans levain, à la
fête des semaines, et à la fête des tabernacles.
- Il
établit dans leurs fonctions, telles que les avait réglées
David, son père, les classes des sacrificateurs selon leur office, les
Lévites selon leur charge, consistant à célébrer
l'Éternel et à faire jour par jour le service en
présence des sacrificateurs, et les portiers distribués à
chaque porte d'après leurs classes; car ainsi l'avait
ordonné David, homme de Dieu.
- On ne s'écarta point de
l'ordre du roi pour les sacrificateurs et les Lévites, ni pour aucune
chose, ni pour ce qui concernait les trésors.
- Ainsi fut
dirigée toute l'oeuvre de Salomon, jusqu'au jour où la
maison de l'Éternel fut fondée et jusqu'à celui
où elle fut terminée. La maison de l'Éternel fut donc
achevée.
- Salomon partit alors pour Etsjon Guéber et pour
Éloth, sur les bords de la mer, dans le pays
d'Édom.
- Et Huram lui envoya par ses serviteurs des navires et
des serviteurs connaissant la mer. Ils allèrent avec les serviteurs de
Salomon à Ophir, et ils y prirent quatre cent cinquante talents d'or,
qu'ils apportèrent au roi Salomon.
- La reine de Séba apprit la renommée
de Salomon, et elle vint à Jérusalem pour l'éprouver
par des énigmes. Elle avait une suite fort nombreuse, et des chameaux
portant des aromates, de l'or en grande quantité et des pierres
précieuses. Elle se rendit auprès de Salomon, et elle lui dit tout
ce qu'elle avait dans le coeur.
- Salomon répondit à
toutes ses questions, et il n'y eut rien que Salomon ne sût lui
expliquer.
- La reine de Séba vit la sagesse de Salomon, et la
maison qu'il avait bâtie,
- et les mets de sa table, et la
demeure de ses serviteurs, et les fonctions et les vêtements de ceux qui
le servaient, et ses échansons et leurs vêtements, et les
degrés par lesquelles on montait à la maison de
l'Éternel.
- Hors d'elle-même, elle dit au roi:
C'était donc vrai ce que j'ai appris dans mon pays au sujet de ta
position et de ta sagesse!
- Je ne croyais pas ce qu'on en disait,
avant d'être venue et d'avoir vu de mes yeux. Et voici, on ne
m'a pas raconté la moitié de la grandeur de ta sagesse. Tu
surpasses ce que la renommée m'a fait
connaître.
- Heureux tes gens, heureux tes serviteurs, qui sont
continuellement devant toi et qui entendent ta sagesse!
- Béni soit
l'Éternel, ton Dieu, qui t'a accordé la faveur de te
placer sur son trône comme roi pour l'Éternel, ton Dieu!
C'est parce que ton Dieu aime Israël et veut le faire subsister
à toujours, qu'il t'a établi roi sur lui pour que tu
fasses droit et justice.
- Elle donna au roi cent vingt talents d'or,
une très grande quantité d'aromates et des pierres
précieuses. Il n'y eut plus d'aromates tels que ceux
donnés au roi Salomon par la reine de Séba.
- Les serviteurs
de Huram et les serviteurs de Salomon, qui apportèrent de l'or
d'Ophir, amenèrent aussi du bois de santal et des pierres
précieuses.
- Le roi fit avec le bois de santal des escaliers pour
la maison de l'Éternel et pour la maison du roi, et des harpes et des
luths pour les chantres. On n'en avait pas vu de semblable auparavant dans
le pays de Juda.
- Le roi Salomon donna à la reine de Séba
tout ce qu'elle désira, ce qu'elle demanda, plus qu'elle
n'avait apporté au roi. Puis elle s'en retourna et alla dans son
pays, elle et ses serviteurs.
- Le poids de l'or qui arrivait chaque
année à Salomon était de six cent soixante-six talents
d'or,
- outre ce qu'il retirait des négociants et des
marchands qui en apportaient, de tous les rois d'Arabie et des gouverneurs
du pays, qui apportaient de l'or et de l'argent à
Salomon.
- Le roi Salomon fit deux cents grands boucliers d'or battu,
pour chacun desquels il employa six cents sicles d'or battu,
- et
trois cents autres boucliers d'or battu, pour chacun desquels il employa
trois cents sicles d'or; et le roi les mit dans la maison de la forêt
du Liban.
- Le roi fit un grand trône d'ivoire, et le couvrit
d'or pur.
- Ce trône avait six degrés, et un marchepied
d'or attenant au trône; il y avait des bras de chaque
côté du siège; deux lions étaient près des
bras,
- et douze lions sur les six degrés de part et d'autre.
Il ne s'est rien fait de pareil pour aucun royaume.
- Toutes les
coupes du roi Salomon étaient d'or, et toute la vaisselle de la
maison de la forêt du Liban était d'or pur. Rien
n'était d'argent: on n'en faisait aucun cas du temps de
Salomon.
- Car le roi avait des navires de Tarsis naviguant avec les
serviteurs de Huram; et tous les trois ans arrivaient les navires de Tarsis,
apportant de l'or et de l'argent, de l'ivoire, des singes et des
paons.
- Le roi Salomon fut plus grand que tous les rois de la terre par
les richesses et par la sagesse.
- Tous les rois de la terre cherchaient
à voir Salomon, pour entendre la sagesse que Dieu avait mise dans son
coeur.
- Et chacun d'eux apportait son présent, des objets
d'argent et des objets d'or, des vêtements, des armes, des
aromates, des chevaux et des mulets; et il en était ainsi chaque
année.
- Salomon avait quatre mille crèches pour les chevaux
destinés à ses chars, et douze mille cavaliers qu'il
plaça dans les villes où il tenait ses chars et à
Jérusalem près du roi.
- Il dominait sur tous les rois,
depuis le fleuve jusqu'au pays des Philistins et jusqu'à la
frontière d'Égypte.
- Le roi rendit l'argent aussi
commun à Jérusalem que les pierres, et les cèdres aussi
nombreux que les sycomores qui croissent dans la
plaine.
- C'était de l'Égypte et de tous les pays
que l'on tirait des chevaux pour Salomon.
- Le reste des actions de
Salomon, les premières et les dernières, cela n'est-il pas
écrit dans le livre de Nathan, le prophète, dans la
prophétie d'Achija de Silo, et dans les révélations de
Jéedo, le prophète sur Jéroboam, fils de
Nebath?
- Salomon régna quarante ans à Jérusalem sur
tout Israël.
- Puis Salomon se coucha avec ses pères, et on
l'enterra dans la ville de David, son père. Et Roboam, son fils,
régna à sa place.
- Roboam se rendit à Sichem, car tout Israël était
venu à Sichem pour le faire roi.
- Lorsque Jéroboam, fils de
Nebath, eut des nouvelles, il était en Égypte, où il
s'était enfui loin du roi Salomon, et il revint
d'Égypte.
- On l'envoya appeler. Alors Jéroboam et
tout Israël vinrent vers Roboam et lui parlèrent ainsi:
- Ton
père a rendu notre joug dur; maintenant allège cette rude
servitude et le joug pesant que nous a imposé ton père. Et nous te
servirons.
- Il leur dit: Revenez vers moi dans trois jours. Et le peuple
s'en alla.
- Le roi Roboam consulta les vieillards qui avaient
été auprès de Salomon, son père, pendant sa vie, et
il dit: Que conseillez-vous de répondre à ce peuple?
- Et
voici ce qu'ils lui dirent: Si tu es bon envers ce peuple, si tu les
reçois favorablement, et si tu leur parles avec bienveillance, ils seront
pour toujours tes serviteurs.
- Mais Roboam laissa le conseil que lui
donnaient les vieillards, et il consulta les jeunes gens qui avaient grandi avec
lui et qui l'entouraient.
- Il leur dit: Que conseillez-vous de
répondre à ce peuple qui me tient ce langage: Allège le
joug que nous a imposé ton père?
- Et voici ce que lui
dirent les jeunes gens qui avaient grandi avec lui: Tu parleras ainsi à
ce peuple qui t'a tenu ce langage: Ton père a rendu notre joug
pesant, et toi, allège-le-nous! tu leur parleras ainsi: Mon petit doigt
est plus gros que les reins de mon père.
- Maintenant, mon
père vous a chargés d'un joug pesant, et moi je vous le
rendrai plus pesant; mon père vous a châtiés avec des
fouets, et moi je vous châtierai avec des
scorpions.
- Jéroboam et tout le peuple vinrent à Roboam le
troisième jour, suivant ce qu'avait dit le roi: Revenez vers moi dans
trois jours.
- Le roi leur répondit durement. Le roi Roboam laissa
le conseil des vieillards,
- et leur parla ainsi d'après le
conseil des jeunes gens: Mon père a rendu votre joug pesant, et moi je le
rendrai plus pesant; mon père vous a châtiés avec des
fouets, et moi je vous châtierai avec des scorpions.
- Ainsi le roi
n'écouta point le peuple; car cela fut dirigé par Dieu, en vue
de l'accomplissement de la parole que l'Éternel avait dite par
Achija de Silo à Jéroboam, fils de Nebath.
- Lorsque tout
Israël vit que le roi ne l'écoutait pas, le peuple
répondit au roi: Quelle part avons-nous avec David? Nous n'avons
point d'héritage avec le fils d'Isaï! A tes tentes,
Israël! Maintenant, pourvois à ta maison, David! Et tout Israël
s'en alla dans ses tentes.
- Les enfants d'Israël qui
habitaient les villes de Juda furent les seuls sur qui régna
Roboam.
- Alors le roi Roboam envoya Hadoram, qui était
préposé aux impôts. Mais Hadoram fut lapidé par les
enfants d'Israël, et il mourut. Et le roi Roboam se hâta de
monter sur un char, pour s'enfuir à
Jérusalem.
- C'est ainsi qu'Israël s'est
détaché de la maison de David jusqu'à ce
jour.
- Roboam,
arrivé à Jérusalem, rassembla la maison de Juda et de
Benjamin, cent quatre-vingt mille hommes d'élite propres à la
guerre, pour qu'ils combattissent contre Israël afin de le ramener sous
la domination de Roboam.
- Mais la parole de l'Éternel fut
ainsi adressée à Schemaeja, homme de Dieu:
- Parle à
Roboam, fils de Salomon, roi de Juda, et à tout Israël en Juda et en
Benjamin. Et dis-leur:
- Ainsi parle l'Éternel: Ne montez
point, et ne faites pas la guerre à vos frères! Que chacun de vous
retourne dans sa maison, car c'est de par moi que cette chose est
arrivée. Ils obéirent aux paroles de l'Éternel, et ils
s'en retournèrent, renonçant à marcher contre
Jéroboam.
- Roboam demeura à Jérusalem, et il
bâtit des villes fortes en Juda.
- Il bâtit Bethléhem,
Étham, Tekoa,
- Beth Tsur, Soco, Adullam,
- Gath,
Maréscha, Ziph,
- Adoraïm, Lakis,
Azéka,
- Tsorea, Ajalon et Hébron, qui étaient en
Juda et en Benjamin, et il en fit des villes fortes.
- Il les fortifia, et
y établit des commandants, et des magasins de vivres, d'huile et de
vin.
- Il mit dans chacune de ces villes des boucliers et des lances, et
il les rendit très fortes. Juda et Benjamin étaient à
lui.
- Les sacrificateurs et les Lévites qui se trouvaient dans
tout Israël quittèrent leurs demeures pour se rendre auprès
de lui;
- car les Lévites abandonnèrent leurs banlieues et
leurs propriétés et vinrent en Juda et à Jérusalem,
parce que Jéroboam et ses fils les empêchèrent de remplir
leurs fonctions comme sacrificateurs de
l'Éternel.
- Jéroboam établit des sacrificateurs
pour les hauts lieux, pour les boucs, et pour les veaux qu'il avait
faits.
- Ceux de toutes les tribus d'Israël qui avaient à
coeur de chercher l'Éternel, le Dieu d'Israël, suivirent les
Lévites à Jérusalem pour sacrifier à
l'Éternel, le Dieu de leurs pères.
- Ils
donnèrent ainsi de la force au royaume de Juda, et affermirent Roboam,
fils de Salomon, pendant trois ans; car ils marchèrent pendant trois ans
dans la voie de David et de Salomon.
- Roboam prit pour femme Mahalath,
fille de Jerimoth, fils de David et d'Abichaïl, fille
d'Éliab, fils d'Isaï.
- Elle lui enfanta des fils:
Jeusch, Schemaria et Zaham.
- Après elle, il prit Maaca, fille
d'Absalom. Elle lui enfanta Abija, Attaï, Ziza et
Schelomith.
- Roboam aimait Maaca, fille d'Absalom, plus que toutes
ses femmes et ses concubines; car il eut dix-huit femmes et soixante concubines,
et il engendra vingt-huit fils et soixante filles.
- Roboam donna le
premier rang à Abija, fils de Maaca, et l'établit chef parmi
ses frères, car il voulait le faire roi.
- Il agit avec
habileté en dispersant tous ses fils dans toutes les contrées de
Juda et de Benjamin, dans toutes les villes fortes; il leur fournit des vivres
en abondance, et demanda pour eux une multitude de femmes.
- Lorsque Roboam se fut affermi dans son
royaume et qu'il eut acquis de la force, il abandonna la loi de
l'Éternel, et tout Israël l'abandonna avec lui.
- La
cinquième année du règne de Roboam, Schischak, roi
d'Égypte, monta contre Jérusalem, parce qu'ils avaient
péché contre l'Éternel.
- Il avait mille deux
cents chars et soixante mille cavaliers; et il vint d'Égypte avec lui
un peuple innombrable, des Libyens, des Sukkiens et des
Éthiopiens.
- Il prit les villes fortes qui appartenaient à
Juda, et arriva jusqu'à Jérusalem.
- Alors Schemaeja, le
prophète, se rendit auprès de Roboam et des chefs de Juda qui
s'étaient retirés dans Jérusalem à
l'approche de Schischak, et il leur dit: Ainsi parle l'Éternel:
Vous m'avez abandonné; je vous abandonne aussi, et je vous livre
entre les mains de Schischak.
- Les chefs d'Israël et le roi
s'humilièrent et dirent: L'Éternel est juste!
- Et
quand l'Éternel vit qu'ils s'humiliaient, la parole de
l'Éternel fut ainsi adressée à Schemaeja: Ils se sont
humiliés, je ne les détruirai pas, je ne tarderai pas à les
secourir, et ma colère ne se répandra pas sur Jérusalem par
Schischak;
- mais ils lui seront assujettis, et ils sauront ce que
c'est que me servir ou servir les royaumes des autres
pays.
- Schischak, roi d'Égypte, monta contre Jérusalem.
Il prit les trésors de la maison de l'Éternel et les
trésors de la maison du roi, il prit tout. Il prit les boucliers d'or
que Salomon avait faits.
- Le roi Roboam fit à leur place des
boucliers d'airain, et il les remit aux soins des chefs des coureurs, qui
gardaient l'entrée de la maison du roi.
- Toutes les fois que
le roi allait à la maison de l'Éternel, les coureurs venaient
et les portaient; puis ils les rapportaient dans la chambre des
coureurs.
- Comme Roboam s'était humilié,
l'Éternel détourna de lui sa colère et ne le
détruisit pas entièrement. Et il y avait encore de bonnes choses
en Juda.
- Le roi Roboam s'affermit dans Jérusalem et
régna. Il avait quarante et un ans lorsqu'il devint roi, et il
régna dix-sept ans à Jérusalem, la ville que
l'Éternel avait choisie sur toutes les tribus d'Israël pour
y mettre son nom. Sa mère s'appelait Naama,
l'Ammonite.
- Il fit le mal, parce qu'il n'appliqua pas son
coeur à chercher l'Éternel.
- Les actions de Roboam, les
premières et les dernières, ne sont-elles pas écrites dans
les livres de Schemaeja, le prophète et d'Iddo, le prophète,
parmi les registres généalogiques? Il y eut toujours guerre entre
Roboam et Jéroboam.
- Roboam se coucha avec ses pères, et il
fut enterré dans la ville de David. Et Abija, son fils, régna
à sa place.
- La
dix-huitième année du règne de Jéroboam, Abija
régna sur Juda.
- Il régna trois ans à
Jérusalem. Sa mère s'appelait Micaja, fille d'Uriel, de
Guibea. Il y eut guerre entre Abija et Jéroboam.
- Abija engagea
les hostilités avec une armée de vaillants guerriers, quatre cent
mille hommes d'élite; et Jéroboam se rangea en bataille contre
lui avec huit cent mille hommes d'élite, vaillants
guerriers.
- Du haut du mont Tsemaraïm, qui fait partie de la
montagne d'Éphraïm, Abija se leva et dit: Écoutez-moi,
Jéroboam, et tout Israël!
- Ne devez-vous pas savoir que
l'Éternel, le Dieu d'Israël, a donné pour toujours
à David la royauté sur Israël, à lui et à ses
fils, par une alliance inviolable?
- Mais Jéroboam, fils de Nebath,
serviteur de Salomon, fils de David, s'est levé et s'est
révolté contre son maître.
- Des gens de rien, des
hommes pervers, se sont rassemblés auprès de lui et l'ont
emporté sur Roboam, fils de Salomon. Roboam était jeune et
craintif, et il manqua de force devant eux.
- Et maintenant, vous pensez
triompher du royaume de l'Éternel, qui est entre les mains des fils
de David; et vous êtes une multitude nombreuse, et vous avez avec vous les
veaux d'or que Jéroboam vous a faits pour
dieux.
- N'avez-vous pas repoussé les sacrificateurs de
l'Éternel, les fils d'Aaron et les Lévites, et ne vous
êtes-vous pas fait des sacrificateurs, comme les peuples des autres pays?
Quiconque venait avec un jeune taureau et sept béliers, afin
d'être consacré, devenait sacrificateur de ce qui n'est
point Dieu.
- Mais pour nous, l'Éternel est notre Dieu, et nous
ne l'avons point abandonné, les sacrificateurs au service de
l'Éternel sont fils d'Aaron, et les Lévites remplissent
leurs fonctions.
- Nous offrons chaque matin et chaque soir des
holocaustes à l'Éternel, nous brûlons le parfum
odoriférant, nous mettons les pains de proposition sur la table pure, et
nous allumons chaque soir le chandelier d'or et ses lampes; car nous
observons les commandements de l'Éternel, notre Dieu. Et vous, vous
l'avez abandonné.
- Voici, Dieu et ses sacrificateurs sont avec
nous, à notre tête, et nous avons les trompettes retentissantes
pour les faire résonner contre vous. Enfants d'Israël! ne faites
pas la guerre à l'Éternel, le Dieu de vos pères, car
vous n'auriez aucun succès.
- Jéroboam les prit par
derrière au moyen d'une embuscade, et ses troupes étaient en
face de Juda, qui avait l'embuscade par derrière.
- Ceux de
Juda s'étant retournés eurent à combattre devant et
derrière. Ils crièrent à l'Éternel, et les
sacrificateurs sonnèrent des trompettes.
- Les hommes de Juda
poussèrent un cri de guerre et, au cri de guerre des hommes de Juda,
l'Éternel frappa Jéroboam et tout Israël devant Abija et
Juda.
- Les enfants d'Israël s'enfuirent devant Juda, et Dieu
les livra entre ses mains.
- Abija et son peuple leur firent
éprouver une grande défaite, et cinq cent mille hommes
d'élite tombèrent morts parmi ceux
d'Israël.
- Les enfants d'Israël furent humiliés
en ce temps, et les enfants de Juda remportèrent la victoire, parce
qu'ils s'étaient appuyés sur l'Éternel, le Dieu
de leurs pères.
- Abija poursuivit Jéroboam et lui prit des
villes, Béthel et les villes de son ressort, Jeschana et les villes de
son ressort, et Éphron et les villes de son
ressort.
- Jéroboam n'eut plus de force du temps d'Abija;
et l'Éternel le frappa, et il mourut.
- Mais Abija devint
puissant; il eut quatorze femmes, et engendra vingt-deux fils et seize
filles.
- Le reste des actions d'Abija, ce qu'il a fait et ce
qu'il a dit, cela est écrit dans les mémoires du
prophète Iddo.
- Abija se coucha avec ses pères, et on l'enterra dans la
ville de David. Et Asa, son fils, régna à sa place. De son temps,
le pays fut en repos pendant dix ans.
- Asa fit ce qui est bien et droit
aux yeux de l'Éternel, son Dieu.
- Il fit disparaître les
autels de l'étranger et les hauts lieux, il brisa les statues et
abattit les idoles.
- Il ordonna à Juda de rechercher
l'Éternel, le Dieu de ses pères, et de pratiquer la loi et les
commandements.
- Il fit disparaître de toutes les villes de Juda les
hauts lieux et les statues consacrées au soleil. Et le royaume fut en
repos devant lui.
- Il bâtit des villes fortes en Juda; car le pays
fut tranquille et il n'y eut pas de guerre contre lui pendant ces
années-là, parce que l'Éternel lui donna du
repos.
- Il dit à Juda: Bâtissons ces villes, et
entourons-les de murs, de tours, de portes et de barres; le pays est encore
devant nous, car nous avons recherché l'Éternel, notre Dieu,
nous l'avons recherché, et il nous a donné du repos de tous
côtés. Ils bâtirent donc, et réussirent.
- Asa
avait une armée de trois cent mille hommes de Juda, portant le bouclier
et la lance, et de deux cent quatre-vingt mille de Benjamin, portant le bouclier
et tirant de l'arc, tous vaillants hommes.
- Zérach,
l'Éthiopien, sortit contre eux avec une armée d'un million
d'hommes et trois cents chars, et il s'avança jusqu'à
Maréscha.
- Asa marcha au-devant de lui, et ils se rangèrent
en bataille dans la vallée de Tsephata, près de
Maréscha.
- Asa invoqua l'Éternel, son Dieu, et dit:
Éternel, toi seul peux venir en aide au faible comme au fort: viens
à notre aide, Éternel, notre Dieu! car c'est sur toi que nous
nous appuyons, et nous sommes venus en ton nom contre cette multitude.
Éternel, tu es notre Dieu: que ce ne soit pas l'homme qui
l'emporte sur toi!
- L'Éternel frappa les Éthiopiens
devant Asa et devant Juda, et les Éthiopiens prirent la
fuite.
- Asa et le peuple qui était avec lui les poursuivirent
jusqu'à Guérar, et les Éthiopiens tombèrent sans
pouvoir sauver leur vie, car ils furent détruits par l'Éternel
et par son armée. Asa et son peuple firent un très grand
butin;
- ils frappèrent toutes les villes des environs de
Guérar, car la terreur de l'Éternel s'était
emparée d'elles, et ils pillèrent toutes les villes, dont les
dépouilles furent considérables.
- Ils frappèrent
aussi les tentes des troupeaux, et ils emmenèrent une grande
quantité de brebis et de chameaux. Puis ils retournèrent à
Jérusalem.
- L'esprit de Dieu fut sur Azaria, fils d'Obed,
- et
Azaria alla au-devant d'Asa et lui dit: Écoutez-moi, Asa, et tout
Juda et Benjamin! L'Éternel est avec vous quand vous êtes avec
lui; si vous le cherchez, vous le trouverez; mais si vous l'abandonnez, il
vous abandonnera.
- Pendant longtemps il n'y a eu pour Israël ni
vrai Dieu, ni sacrificateur qui enseignât, ni loi.
- Mais au sein de
leur détresse ils sont retournés à l'Éternel, le
Dieu d'Israël, ils l'ont cherché, et ils l'ont
trouvé.
- Dans ces temps-là, point de sécurité
pour ceux qui allaient et venaient, car il y avait de grands troubles parmi tous
les habitants du pays;
- on se heurtait peuple contre peuple, ville contre
ville, parce que Dieu les agitait par toutes sortes
d'angoisses.
- Vous donc, fortifiez-vous, et ne laissez pas vos mains
s'affaiblir, car il y aura un salaire pour vos oeuvres.
- Après
avoir entendu ces paroles et la prophétie d'Obed le prophète,
Asa se fortifia et fit disparaître les abominations de tout le pays de
Juda et de Benjamin et des villes qu'il avait prises dans la montagne
d'Éphraïm, et il restaura l'autel de l'Éternel
qui était devant le portique de l'Éternel.
- Il
rassembla tout Juda et Benjamin, et ceux d'Éphraïm, de
Manassé et de Siméon qui habitaient parmi eux, car un grand nombre
de gens d'Israël se joignirent à lui lorsqu'ils virent que
l'Éternel, son Dieu, était avec lui.
- Ils
s'assemblèrent à Jérusalem le troisième mois de
la quinzième année du règne d'Asa.
- Ce
jour-là, ils sacrifièrent à l'Éternel, sur le
butin qu'ils avaient amené, sept cents boeufs et sept mille
brebis.
- Ils prirent l'engagement de chercher l'Éternel,
le Dieu de leurs pères, de tout leur coeur et de toute leur
âme;
- et quiconque ne chercherait pas l'Éternel, le Dieu
d'Israël, devait être mis à mort, petit ou grand, homme ou
femme.
- Ils jurèrent fidélité à
l'Éternel à voix haute, avec des cris de joie, et au son des
trompettes et des cors;
- tout Juda se réjouit de ce serment, car
ils avaient juré de tout leur coeur, ils avaient cherché
l'Éternel de plein gré, et ils l'avaient trouvé, et
l'Éternel leur donna du repos de tous côtés.
- Le
roi Asa enleva même à Maaca, sa mère, la dignité de
reine, parce qu'elle avait fait une idole pour Astarté. Asa abattit
son idole, qu'il réduisit en poussière, et la brûla au
torrent de Cédron.
- Mais les hauts lieux ne disparurent point
d'Israël, quoique le coeur d'Asa fût en entier à
l'Éternel pendant toute sa vie.
- Il mit dans la maison de Dieu
les choses consacrées par son père et par lui-même, de
l'argent, de l'or et des vases.
- Il n'y eut point de guerre
jusqu'à la trente-cinquième année du règne
d'Asa.
- La
trente-sixième année du règne d'Asa, Baescha, roi
d'Israël, monta contre Juda; et il bâtit Rama, pour
empêcher ceux d'Asa, roi de Juda, de sortir et
d'entrer.
- Asa sortit de l'argent et de l'or des
trésors de la maison de l'Éternel et de la maison du roi, et
il envoya des messagers vers Ben Hadad, roi de Syrie, qui habitait à
Damas.
- Il lui fit dire: Qu'il y ait une alliance entre moi et toi,
comme il y en eut une entre mon père et ton père. Voici, je
t'envoie de l'argent et de l'or. Va, romps ton alliance avec
Baescha, roi d'Israël, afin qu'il s'éloigne de
moi.
- Ben Hadad écouta le roi Asa; il envoya les chefs de son
armée contre les villes d'Israël, et ils frappèrent
Ijjon, Dan, Abel Maïm, et tous les magasins des villes de
Nephthali.
- Lorsque Baescha l'apprit, il cessa de bâtir Rama et
interrompit ses travaux.
- Le roi Asa occupa tout Juda à emporter
les pierres et le bois que Baescha employait à la construction de Rama,
et il s'en servit pour bâtir Guéba et Mitspa.
- Dans ce
temps-là, Hanani, le voyant, alla auprès d'Asa, roi de Juda,
et lui dit: Parce que tu t'es appuyé sur le roi de Syrie et que tu ne
t'es pas appuyé sur l'Éternel, ton Dieu,
l'armée du roi de Syrie s'est échappée de tes
mains.
- Les Éthiopiens et les Libyens ne formaient-ils pas une
grande armée, avec des chars et une multitude de cavaliers? Et cependant
l'Éternel les a livrés entre tes mains, parce que tu
t'étais appuyé sur lui.
- Car l'Éternel
étend ses regards sur toute la terre, pour soutenir ceux dont le coeur
est tout entier à lui. Tu as agi en insensé dans cette affaire,
car dès à présent tu auras des guerres.
- Asa fut
irrité contre le voyant, et il le fit mettre en prison, parce qu'il
était en colère contre lui. Et dans le même temps Asa
opprima aussi quelques-uns du peuple.
- Les actions d'Asa, les
premières et les dernières, sont écrites dans le livre des
rois de Juda et d'Israël.
- La trente-neuvième
année de son règne, Asa eut les pieds malades au point
d'éprouver de grandes souffrances; même pendant sa maladie, il
ne chercha pas l'Éternel, mais il consulta les
médecins.
- Asa se coucha avec ses pères, et il mourut la
quarante et unième année de son règne;
- on
l'enterra dans le sépulcre qu'il s'était creusé
dans la ville de David. On le coucha sur un lit qu'on avait garni
d'aromates et de parfums préparés selon l'art du
parfumeur, et l'on en brûla en son honneur une quantité
très considérable.
- Josaphat, son fils, régna à sa place.
- Il se
fortifia contre Israël: il mit des troupes dans toutes les villes fortes de
Juda, et des garnisons dans le pays de Juda et dans les villes
d'Éphraïm dont Asa, son père, s'était
emparé.
- L'Éternel fut avec Josaphat, parce qu'il
marcha dans les premières voies de David, son père, et qu'il
ne rechercha point les Baals;
- car il eut recours au Dieu de son
père, et il suivit ses commandements, sans imiter ce que faisait
Israël.
- L'Éternel affermit la royauté entre les
mains de Josaphat, à qui tout Juda apportait des présents, et qui
eut en abondance des richesses et de la gloire.
- Son coeur grandit dans
les voies de l'Éternel, et il fit encore disparaître de Juda
les hauts lieux et les idoles.
- La troisième année de son
règne, il chargea ses chefs Ben Haïl, Abdias, Zacharie, Nethaneel et
Michée, d'aller enseigner dans les villes de Juda.
- Il envoya
avec eux les Lévites Schemaeja, Nethania, Zebadia, Asaël,
Schemiramoth, Jonathan, Adonija, Tobija et Tob Adonija, Lévites, et les
sacrificateurs Élischama et Joram.
- Ils enseignèrent dans
Juda, ayant avec eux le livre de la loi de l'Éternel. Ils
parcoururent toutes les villes de Juda, et ils enseignèrent parmi le
peuple.
- La terreur de l'Éternel s'empara de tous les
royaumes des pays qui environnaient Juda, et ils ne firent point la guerre
à Josaphat.
- Des Philistins apportèrent à Josaphat
des présents et un tribut en argent; et les Arabes lui amenèrent
aussi du bétail, sept mille sept cents béliers et sept mille sept
cents boucs.
- Josaphat s'élevait au plus haut degré de
grandeur. Il bâtit en Juda des châteaux et des villes pour servir de
magasins.
- Il fit exécuter beaucoup de travaux dans les villes de
Juda, et il avait à Jérusalem de vaillants hommes pour
soldats.
- Voici leur dénombrement, selon les maisons de leurs
pères. De Juda, chefs de milliers: Adna, le chef, avec trois cent mille
vaillants hommes;
- et à ses côtés, Jochanan, le chef,
avec deux cent quatre-vingt mille hommes;
- et à ses
côtés, Amasia, fils de Zicri, qui s'était volontairement
consacré à l'Éternel, avec deux cent mille vaillants
hommes.
- De Benjamin: Éliada, vaillant homme, avec deux cent mille
hommes armés de l'arc et du bouclier,
- et à ses
côtés, Zozabad, avec cent quatre-vingt mille hommes armés
pour la guerre.
- Tels sont ceux qui étaient au service du roi,
outre ceux que le roi avait placés dans toutes les villes fortes de
Juda.
- Josaphat eut en
abondance des richesses et de la gloire, et il s'allia par mariage avec
Achab.
- Au bout de quelques années, il descendit auprès
d'Achab à Samarie; et Achab tua pour lui et pour le peuple qui
était avec lui un grand nombre de brebis et de boeufs, et il le sollicita
de monter à Ramoth en Galaad.
- Achab, roi d'Israël, dit
à Josaphat, roi de Juda: Veux-tu venir avec moi à Ramoth en
Galaad? Josaphat lui répondit: Moi comme toi, et mon peuple comme ton
peuple, nous irons l'attaquer avec toi.
- Puis Josaphat dit au roi
d'Israël: Consulte maintenant, je te prie, la parole de
l'Éternel.
- Le roi d'Israël assembla les
prophètes, au nombre de quatre cents, et leur dit: Irons-nous attaquer
Ramoth en Galaad, ou dois-je y renoncer? Et ils répondirent: Monte, et
Dieu la livrera entre les mains du roi.
- Mais Josaphat dit: N'y
a-t-il plus ici aucun prophète de l'Éternel, par qui nous
puissions le consulter?
- Le roi d'Israël répondit
à Josaphat: Il y a encore un homme par qui l'on pourrait consulter
l'Éternel; mais je le hais, car il ne me prophétise rien de
bon, il ne prophétise jamais que du mal: c'est Michée, fils de
Jimla. Et Josaphat dit: Que le roi ne parle pas ainsi!
- Alors le roi
d'Israël appela un eunuque, et dit: Fais venir tout de suite
Michée, fils de Jimla.
- Le roi d'Israël et Josaphat, roi
de Juda, étaient assis chacun sur son trône, revêtus de leurs
habits royaux; ils étaient assis dans la place à
l'entrée de la porte de Samarie. Et tous les prophètes
prophétisaient devant eux.
- Sédécias, fils de
Kenaana, s'était fait des cornes de fer, et il dit: Ainsi parle
l'Éternel: Avec ces cornes, tu frapperas les Syriens
jusqu'à les détruire.
- Et tous les prophètes
prophétisèrent de même, en disant: Monte à Ramoth en
Galaad! tu auras du succès, et l'Éternel la livrera entre les
mains du roi.
- Le messager qui était allé appeler
Michée lui parla ainsi: Voici, les prophètes d'un commun
accord prophétisent du bien au roi; que ta parole soit donc comme la
parole de chacun d'eux! annonce du bien!
- Michée
répondit: L'Éternel est vivant! j'annoncerai ce que dira
mon Dieu.
- Lorsqu'il fut arrivé auprès du roi, le roi
lui dit: Michée, irons-nous attaquer Ramoth en Galaad, ou dois-je y
renoncer? Il répondit: Montez! vous aurez du succès, et ils seront
livrés entre vos mains.
- Et le roi lui dit: Combien de fois me
faudra-t-il te faire jurer de ne me dire que la vérité au nom de
l'Éternel?
- Michée répondit: Je vois tout
Israël dispersé sur les montagnes, comme des brebis qui n'ont
point de berger; et l'Éternel dit: Ces gens n'ont point de
maître, que chacun retourne en paix dans sa maison!
- Le roi
d'Israël dit à Josaphat: Ne te l'ai-je pas dit? Il ne
prophétise sur moi rien de bon, il ne prophétise que du
mal.
- Et Michée dit: Écoutez donc la parole de
l'Éternel! J'ai vu l'Éternel assis sur son
trône, et toute l'armée des cieux se tenant à sa droite
et à sa gauche.
- Et l'Éternel dit: Qui séduira
Achab, roi d'Israël, pour qu'il monte à Ramoth en Galaad et
qu'il y périsse? Ils répondirent l'un d'une
manière, l'autre d'une autre.
- Et un esprit vint se
présenter devant l'Éternel, et dit: Moi, je le
séduirai.
- L'Éternel lui dit: Comment? Je sortirai,
répondit-il, et je serai un esprit de mensonge dans la bouche de tous ses
prophètes. L'Éternel dit: Tu le séduiras, et tu en
viendras à bout; sors, et fais ainsi.
- Et maintenant, voici,
l'Éternel a mis un esprit de mensonge dans la bouche de tes
prophètes qui sont là. Et l'Éternel a prononcé
du mal contre toi.
- Alors Sédécias, fils de Kenaana,
s'étant approché, frappa Michée sur la joue, et dit:
Par quel chemin l'esprit de l'Éternel est-il sorti de moi pour te
parler?
- Michée répondit: Tu le verras au jour où tu
iras de chambre en chambre pour te cacher.
- Le roi d'Israël dit:
Prenez Michée et emmenez-le vers Amon, chef de la ville, et vers Joas,
fils du roi.
- Vous direz: Ainsi parle le roi: Mettez cet homme en prison,
et nourrissez-le du pain et de l'eau d'affliction, jusqu'à ce
que je revienne en paix.
- Et Michée dit: Si tu reviens en paix,
l'Éternel n'a point parlé par moi. Il dit encore: Vous
tous, peuples, entendez!
- Le roi d'Israël et Josaphat, roi de
Juda, montèrent à Ramoth en Galaad.
- Le roi
d'Israël dit à Josaphat: Je veux me déguiser pour aller
au combat; mais toi, revêts-toi de tes habits. Et le roi d'Israël
se déguisa, et ils allèrent au combat.
- Le roi de Syrie
avait donné cet ordre aux chefs de ses chars: Vous n'attaquerez ni
petit ni grand, mais vous attaquerez seulement le roi
d'Israël.
- Quand les chefs des chars aperçurent Josaphat,
ils dirent: C'est le roi d'Israël. Et ils l'entourèrent
pour l'attaquer. Josaphat poussa un cri, et l'Éternel le
secourut, et Dieu les écarta de lui.
- Les chefs des chars, voyant
que ce n'était pas le roi d'Israël,
s'éloignèrent de lui.
- Alors un homme tira de son arc
au hasard, et frappa le roi d'Israël au défaut de la cuirasse.
Le roi dit à celui qui dirigeait son char: Tourne, et fais-moi sortir du
champ de bataille, car je suis blessé.
- Le combat devint
acharné ce jour-là. Le roi d'Israël fut retenu dans son
char, en face des Syriens, jusqu'au soir, et il mourut vers le coucher du
soleil.
- Josaphat, roi
de Juda, revint en paix dans sa maison à
Jérusalem.
- Jéhu, fils de Hanani, le prophète, alla
au-devant de lui. Et il dit au roi Josaphat: Doit-on secourir le méchant,
et aimes-tu ceux qui haïssent l'Éternel? A cause de cela,
l'Éternel est irrité contre toi.
- Mais il s'est
trouvé de bonnes choses en toi, car tu as fait disparaître du pays
les idoles, et tu as appliqué ton coeur à chercher
Dieu.
- Josaphat resta à Jérusalem. Puis il fit encore une
tournée parmi le peuple, depuis Beer Schéba jusqu'à la
montagne d'Éphraïm, et il les ramena à
l'Éternel, le Dieu de leurs pères.
- Il établit
des juges dans toutes les villes fortes du pays de Juda, dans chaque
ville.
- Et il dit aux juges: Prenez garde à ce que vous ferez, car
ce n'est pas pour les hommes que vous prononcerez des jugements; c'est
pour l'Éternel, qui sera près de vous quand vous les
prononcerez.
- Maintenant, que la crainte de l'Éternel soit sur
vous; veillez sur vos actes, car il n'y a chez l'Éternel, notre
Dieu, ni iniquité, ni égards pour l'apparence des personnes,
ni acceptation de présents.
- Quand on fut de retour à
Jérusalem, Josaphat y établit aussi, pour les jugements de
l'Éternel et pour les contestations, des Lévites, des
sacrificateurs et des chefs de maisons paternelles d'Israël.
- Et
voici les ordres qu'il leur donna: Vous agirez de la manière suivante
dans la crainte de l'Éternel, avec fidélité et avec
intégrité de coeur.
- Dans toute contestation qui vous sera
soumise par vos frères, établis dans leurs villes, relativement
à un meurtre, à une loi, à un commandement, à des
préceptes et à des ordonnances, vous les éclairerez, afin
qu'ils ne se rendent pas coupables envers l'Éternel, et que sa
colère n'éclate pas sur vous et sur vos frères.
C'est ainsi que vous agirez, et vous ne serez point coupables.
- Et
voici, vous avez à votre tête Amaria, le souverain sacrificateur,
pour toutes les affaires de l'Éternel, et Zebadia, fils
d'Ismaël, chef de la maison de Juda, pour toutes les affaires du roi,
et vous avez devant vous des Lévites comme magistrats. Fortifiez-vous et
agissez, et que l'Éternel soit avec celui qui fera le
bien!
- Après
cela, les fils de Moab et les fils d'Ammon, et avec eux des Maonites,
marchèrent contre Josaphat pour lui faire la guerre.
- On vint en
informer Josaphat, en disant: Une multitude nombreuse s'avance contre toi
depuis l'autre côté de la mer, depuis la Syrie, et ils sont
à Hatsatson Thamar, qui est En Guédi.
- Dans sa frayeur,
Josaphat se disposa à chercher l'Éternel, et il publia un
jeûne pour tout Juda.
- Juda s'assembla pour invoquer
l'Éternel, et l'on vint de toutes les villes de Juda pour
chercher l'Éternel.
- Josaphat se présenta au milieu de
l'assemblée de Juda et de Jérusalem, dans la maison de
l'Éternel, devant le nouveau parvis.
- Et il dit:
Éternel, Dieu de nos pères, n'es-tu pas Dieu dans les cieux,
et n'est-ce pas toi qui domines sur tous les royaumes des nations?
N'est-ce pas toi qui as en main la force et la puissance, et à qui
nul ne peut résister?
- N'est-ce pas toi, ô notre Dieu,
qui as chassé les habitants de ce pays devant ton peuple
d'Israël, et qui l'as donné pour toujours à la
postérité d'Abraham qui t'aimait?
- Ils l'ont
habité, et ils t'y ont bâti un sanctuaire pour ton nom, en
disant:
- S'il nous survient quelque calamité,
l'épée, le jugement, la peste ou la famine, nous nous
présenterons devant cette maison et devant toi, car ton nom est dans
cette maison, nous crierons à toi du sein de notre détresse, et tu
exauceras et tu sauveras!
- Maintenant voici, les fils d'Ammon et de
Moab et ceux de la montagne de Séir, chez lesquels tu n'as pas permis
à Israël d'entrer quand il venait du pays d'Égypte,
-car il s'est détourné d'eux et ne les a pas
détruits, -
- les voici qui nous récompensent en venant nous
chasser de ton héritage, dont tu nous as mis en possession.
- O
notre Dieu, n'exerceras-tu pas tes jugements sur eux? Car nous sommes sans
force devant cette multitude nombreuse qui s'avance contre nous, et nous ne
savons que faire, mais nos yeux sont sur toi.
- Tout Juda se tenait debout
devant l'Éternel, avec leurs petits enfants, leurs femmes et leurs
fils.
- Alors l'esprit de l'Éternel saisit au milieu de
l'assemblée Jachaziel, fils de Zacharie, fils de Benaja, fils de
Jeïel, fils de Matthania, Lévite, d'entre les fils
d'Asaph.
- Et Jachaziel dit: Soyez attentifs, tout Juda et habitants
de Jérusalem, et toi, roi Josaphat! Ainsi vous parle
l'Éternel: Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette
multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera
Dieu.
- Demain, descendez contre eux; ils vont monter par la colline de
Tsits, et vous les trouverez à l'extrémité de la
vallée, en face du désert de Jeruel.
- Vous n'aurez
point à combattre en cette affaire: présentez-vous, tenez-vous
là, et vous verrez la délivrance que l'Éternel vous
accordera. Juda et Jérusalem, ne craignez point et ne vous effrayez
point, demain, sortez à leur rencontre, et l'Éternel sera avec
vous!
- Josaphat s'inclina le visage contre terre, et tout Juda et les
habitants de Jérusalem tombèrent devant l'Éternel pour
se prosterner en sa présence.
- Les Lévites d'entre les
fils des Kehathites et d'entre les fils des Koréites se
levèrent pour célébrer d'une voix forte et haute
l'Éternel, le Dieu d'Israël.
- Le lendemain, ils se
mirent en marche de grand matin pour le désert de Tekoa. A leur
départ, Josaphat se présenta et dit: Écoutez-moi, Juda et
habitants de Jérusalem! Confiez-vous en l'Éternel, votre Dieu,
et vous serez affermis; confiez-vous en ses prophètes, et vous
réussirez.
- Puis, d'accord avec le peuple, il nomma des
chantres qui, revêtus d'ornements sacrés, et marchant devant
l'armée, célébraient l'Éternel et disaient:
Louez l'Éternel, car sa miséricorde dure à
toujours!
- Au moment où l'on commençait les chants et
les louanges, l'Éternel plaça une embuscade contre les fils
d'Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Séir, qui étaient
venus contre Juda. Et ils furent battus.
- Les fils d'Ammon et de Moab
se jetèrent sur les habitants de la montagne de Séir pour les
dévouer par interdit et les exterminer; et quand ils en eurent fini avec
les habitants de Séir, ils s'aidèrent les uns les autres
à se détruire.
- Lorsque Juda fut arrivé sur la
hauteur d'où l'on aperçoit le désert, ils
regardèrent du côté de la multitude, et voici,
c'étaient des cadavres étendus à terre, et personne
n'avait échappé.
- Josaphat et son peuple
allèrent prendre leurs dépouilles; ils trouvèrent parmi les
cadavres d'abondantes richesses et des objets précieux, et ils en
enlevèrent tant qu'ils ne purent tout emporter. Ils mirent trois
jours au pillage du butin, car il était considérable.
- Le
quatrième jour, ils s'assemblèrent dans la vallée de
Beraca, où ils bénirent l'Éternel; c'est pourquoi
ils appelèrent ce lieu vallée de Beraca, nom qui lui est
resté jusqu'à ce jour.
- Tous les hommes de Juda et de
Jérusalem, ayant à leur tête Josaphat, partirent joyeux pour
retourner à Jérusalem, car l'Éternel les avait remplis
de joie en les délivrant de leurs ennemis.
- Ils entrèrent
à Jérusalem et dans la maison de l'Éternel, au son des
luths, des harpes et des trompettes.
- La terreur de l'Éternel
s'empara de tous les royaumes des autres pays, lorsqu'ils apprirent que
l'Éternel avait combattu contre les ennemis
d'Israël.
- Et le royaume de Josaphat fut tranquille, et son Dieu
lui donna du repos de tous côtés.
- Josaphat régna sur
Juda. Il avait trente-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna
vingt-cinq ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Azuba,
fille de Schilchi.
- Il marcha dans la voie de son père Asa, et ne
s'en détourna point, faisant ce qui est droit aux yeux de
l'Éternel.
- Seulement, les hauts lieux ne disparurent point,
et le peuple n'avait point encore le coeur fermement attaché au Dieu
de ses pères.
- Le reste des actions de Josaphat, les
premières et les dernières, cela est écrit dans les
mémoires de Jéhu, fils de Hanani, lesquels sont
insérés dans le livre des rois
d'Israël.
- Après cela, Josaphat, roi de Juda,
s'associa avec le roi d'Israël, Achazia, dont la conduite
était impie.
- Il s'associa avec lui pour construire des
navires destinés à aller à Tarsis, et ils firent les
navires à Etsjon Guéber.
- Alors Éliézer, fils
de Dodava, de Maréscha, prophétisa contre Josaphat, et dit: Parce
que tu t'es associé avec Achazia, l'Éternel détruit
ton oeuvre. Et les navires furent brisés, et ne purent aller à
Tarsis.
- Josaphat se
coucha avec ses pères, et il fut enterré avec ses pères
dans la ville de David. Et Joram, son fils, régna à sa
place.
- Joram avait des frères, fils de Josaphat: Azaria, Jehiel,
Zacharie, Azaria, Micaël et Schephathia, tous fils de Josaphat, roi
d'Israël.
- Leur père leur avait donné des
présents considérables en argent, en or, et en objets
précieux, avec des villes fortes en Juda; mais il laissa le royaume
à Joram, parce qu'il était le
premier-né.
- Lorsque Joram eut pris possession du royaume de son
père et qu'il se fut fortifié, il fit mourir par
l'épée tous ses frères et quelques-uns aussi des chefs
d'Israël.
- Joram avait trente-deux ans lorsqu'il devint roi,
et il régna huit ans à Jérusalem.
- Il marcha dans la
voie des rois d'Israël, comme avait fait la maison d'Achab, car il
avait pour femme une fille d'Achab, et il fit ce qui est mal aux yeux de
l'Éternel.
- Mais l'Éternel ne voulut point
détruire la maison de David, à cause de l'alliance qu'il
avait traitée avec David et de la promesse qu'il avait faite de lui
donner toujours une lampe, à lui et à ses fils.
- De son
temps, Édom se révolta contre l'autorité de Juda, et se
donna un roi.
- Joram partit avec ses chefs et tous ses chars;
s'étant levé de nuit, il battit les Édomites qui
l'entouraient et les chefs des chars.
- La rébellion
d'Édom contre l'autorité de Juda a duré
jusqu'à ce jour. Libna se révolta dans le même temps
contre son autorité, parce qu'il avait abandonné
l'Éternel, le Dieu de ses pères.
- Joram fit même
des hauts lieux dans les montagnes de Juda; il poussa les habitants de
Jérusalem à la prostitution, et il séduisit
Juda.
- Il lui vint un écrit du prophète Élie,
disant: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu de David, ton père:
Parce que tu n'as pas marché dans les voies de Josaphat, ton
père, et dans les voies d'Asa, roi de Juda,
- mais que tu as
marché dans la voie des rois d'Israël; parce que tu as
entraîné à la prostitution Juda et les habitants de
Jérusalem, comme l'a fait la maison d'Achab à
l'égard d'Israël; et parce que tu as fait mourir tes
frères, meilleurs que toi, la maison même de ton père;
-
- voici, l'Éternel frappera ton peuple d'une grande
plaie, tes fils, tes femmes, et tout ce qui t'appartient;
- et toi, il
te frappera d'une maladie violente, d'une maladie d'entrailles, qui
augmentera de jour en jour jusqu'à ce que tes entrailles sortent par
la force du mal.
- Et l'Éternel excita contre Joram
l'esprit des Philistins et des Arabes qui sont dans le voisinage des
Éthiopiens.
- Ils montèrent contre Juda, y firent une
invasion, pillèrent toutes les richesses qui se trouvaient dans la maison
du roi, et emmenèrent ses fils et ses femmes, de sorte qu'il ne lui
resta d'autre fils que Joachaz, le plus jeune de ses
fils.
- Après tout cela, l'Éternel le frappa d'une
maladie d'entrailles qui était sans remède;
- elle
augmenta de jour en jour, et sur la fin de la seconde année les
entrailles de Joram sortirent par la force de son mal. Il mourut dans de
violentes souffrances; et son peuple ne brûla point de parfums en son
honneur, comme il l'avait fait pour ses pères.
- Il avait
trente-deux ans lorsqu'il devint roi, et il régna huit ans à
Jérusalem. Il s'en alla sans être regretté, et on
l'enterra dans la ville de David, mais non dans les sépulcres des
rois.
- Les habitants de
Jérusalem firent régner à sa place Achazia, son plus jeune
fils; car la troupe venue au camp avec les Arabes avait tué tous les plus
âgés. Ainsi régna Achazia, fils de Joram, roi de
Juda.
- Achazia avait quarante-deux ans lorsqu'il devint roi, et il
régna un an à Jérusalem. Sa mère s'appelait
Athalie, fille d'Omri.
- Il marcha dans les voies de la maison
d'Achab, car sa mère lui donnait des conseils impies.
- Il fit
ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, comme la maison d'Achab,
où il eut après la mort de son père des conseillers pour sa
perte.
- Entraîné par leur conseil, il alla avec Joram, fils
d'Achab, roi d'Israël, à la guerre contre Hazaël, roi
de Syrie, à Ramoth en Galaad. Et les Syriens blessèrent
Joram.
- Joram s'en retourna pour se faire guérir à
Jizreel des blessures que les Syriens lui avaient faites à Rama,
lorsqu'il se battait contre Hazaël, roi de Syrie. Azaria, fils de
Joram, roi de Juda, descendit pour voir Joram, fils d'Achab, à
Jizreel, parce qu'il était malade.
- Par la volonté de
Dieu, ce fut pour sa ruine qu'Achazia se rendit auprès de Joram.
Lorsqu'il fut arrivé, il sortit avec Joram pour aller au-devant de
Jéhu, fils de Nimschi, que l'Éternel avait oint pour
exterminer la maison d'Achab.
- Et comme Jéhu faisait justice
de la maison d'Achab, il trouva les chefs de Juda et les fils des
frères d'Achazia, qui étaient au service d'Achazia, et il
les tua.
- Il chercha Achazia, et on le saisit dans Samarie, où il
s'était caché. On l'amena auprès de Jéhu, et
on le fit mourir. Puis ils l'enterrèrent, car ils disaient: C'est
le fils de Josaphat, qui cherchait l'Éternel de tout son coeur. Et il
ne resta personne de la maison d'Achazia qui fût en état de
régner.
- Athalie, mère d'Achazia, voyant que son fils
était mort, se leva et fit périr toute la race royale de la maison
de Juda.
- Mais Joschabeath, fille du roi, prit Joas, fils d'Achazia,
et l'enleva du milieu des fils du roi, quand on les fit mourir: elle le mit
avec sa nourrice dans la chambre des lits. Ainsi Joschabeath, fille du roi
Joram, femme du sacrificateur Jehojada, et soeur d'Achazia, le déroba
aux regards d'Athalie, qui ne le fit point mourir.
- Il resta six ans
caché avec eux dans la maison de Dieu. Et c'était Athalie qui
régnait dans le pays.
- La septième année, Jehojada s'anima de courage,
et traita alliance avec les chefs de centaines, Azaria, fils de Jerocham,
Ismaël, fils de Jochanan, Azaria, fils d'Obed, Maaséja, fils
d'Adaja, et Élischaphath, fils de Zicri.
- Ils parcoururent
Juda, et ils rassemblèrent les Lévites de toutes les villes de
Juda et les chefs de famille d'Israël; et ils vinrent à
Jérusalem.
- Toute l'assemblée traita alliance avec le
roi dans la maison de Dieu. Et Jehojada leur dit: Voici, le fils du roi
régnera, comme l'Éternel l'a déclaré
à l'égard des fils de David.
- Voici ce que vous ferez.
Le tiers qui parmi vous entre en service le jour du sabbat, sacrificateurs et
Lévites, fera la garde des seuils,
- un autre tiers se tiendra dans
la maison du roi, et un tiers à la porte de Jesod. Tout le peuple sera
dans les parvis de la maison de l'Éternel.
- Que personne
n'entre dans la maison de l'Éternel, excepté les
sacrificateurs et les Lévites de service: ils entreront, car ils sont
saints. Et tout le peuple fera la garde de l'Éternel.
- Les
Lévites entoureront le roi de toutes parts, chacun les armes à la
main, et l'on donnera la mort à quiconque entrera dans la maison:
vous serez près du roi quand il entrera et quand il sortira.
- Les
Lévites et tout Juda exécutèrent tous les ordres
qu'avait donnés le sacrificateur Jehojada. Ils prirent chacun leurs
gens, ceux qui entraient en service et ceux qui sortaient de service le jour du
sabbat; car le sacrificateur Jehojada n'avait exempté aucune des
divisions.
- Le sacrificateur Jehojada remit aux chefs de centaines les
lances et les boucliers, grands et petits, qui provenaient du roi David, et qui
se trouvaient dans la maison de Dieu.
- Il fit entourer le roi en
plaçant tout le peuple, chacun les armes à la main, depuis le
côté droit jusqu'au côté gauche de la maison,
près de l'autel et près de la maison.
- On fit avancer
le fils du roi, on mit sur lui le diadème et le témoignage, et on
l'établit roi. Et Jehojada et ses fils l'oignirent, et ils
dirent: Vive le roi!
- Athalie entendit le bruit du peuple accourant et
célébrant le roi, et elle vint vers le peuple à la maison
de l'Éternel.
- Elle regarda. Et voici, le roi se tenait sur
son estrade à l'entrée; les chefs et les trompettes
étaient près du roi; tout le peuple du pays était dans la
joie, et l'on sonnait des trompettes, et les chantres avec les instruments
de musique dirigeaient les chants de louanges. Athalie déchira ses
vêtements, et dit: Conspiration! conspiration!
- Alors le
sacrificateur Jehojada, faisant approcher les chefs de centaines qui
étaient à la tête de l'armée, leur dit: Faites-la
sortir en dehors des rangs, et que l'on tue par l'épée
quiconque la suivra. Car le sacrificateur avait dit: Ne la mettez pas à
mort dans la maison de l'Éternel.
- On lui fit place, et elle
se rendit à la maison du roi par l'entrée de la porte des
chevaux: c'est là qu'ils lui donnèrent la
mort.
- Jehojada traita entre lui, tout le peuple et le roi, une alliance
par laquelle ils devaient être le peuple de
l'Éternel.
- Tout le peuple entra dans la maison de Baal, et
ils la démolirent; ils brisèrent ses autels et ses images, et ils
tuèrent devant les autels Matthan, prêtre de Baal.
- Jehojada
remit les fonctions de la maison de l'Éternel entre les mains des
sacrificateurs, des Lévites, que David avait distribués dans la
maison de l'Éternel pour qu'ils offrissent des holocaustes
à l'Éternel, comme il est écrit dans la loi de
Moïse, au milieu des réjouissances et des chants, d'après
les ordonnances de David.
- Il plaça les portiers aux portes de la
maison de l'Éternel, afin qu'il n'entrât aucune
personne souillée de quelque manière que ce fût.
- Il
prit les chefs de centaines, les hommes considérés, ceux qui
avaient autorité parmi le peuple, et tout le peuple du pays, et il fit
descendre le roi de la maison de l'Éternel. Ils entrèrent dans
la maison du roi par la porte supérieure, et ils firent asseoir le roi
sur le trône royal.
- Tout le peuple du pays se réjouissait,
et la ville était tranquille. On avait fait mourir Athalie par
l'épée.
- Joas avait sept ans lorsqu'il devint roi, et il régna
quarante ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Tsibja, de
Beer Schéba.
- Joas fit ce qui est droit aux yeux de
l'Éternel pendant toute la vie du sacrificateur
Jehojada.
- Jehojada prit pour Joas deux femmes, et Joas engendra des fils
et des filles.
- Après cela, Joas eut la pensée de
réparer la maison de l'Éternel.
- Il assembla les
sacrificateurs et les Lévites, et leur dit: Allez par les villes de Juda,
et vous recueillerez dans tout Israël de l'argent, chaque année,
pour réparer la maison de votre Dieu; et mettez à cette affaire de
l'empressement. Mais les Lévites ne se hâtèrent
point.
- Le roi appela Jehojada, le souverain sacrificateur, et lui dit:
Pourquoi n'as-tu pas veillé à ce que les Lévites
apportassent de Juda et de Jérusalem l'impôt ordonné par
Moïse, serviteur de l'Éternel, et mis sur l'assemblée
d'Israël pour la tente du témoignage?
- Car l'impie
Athalie et ses fils ont ravagé la maison de Dieu et fait servir pour les
Baals toutes les choses consacrées à la maison de
l'Éternel.
- Alors le roi ordonna qu'on fît un
coffre, et qu'on le plaçât à la porte de la maison de
l'Éternel, en dehors.
- Et l'on publia dans Juda et dans
Jérusalem qu'on apportât à l'Éternel
l'impôt mis par Moïse, serviteur de l'Éternel, sur
Israël dans le désert.
- Tous les chefs et tout le peuple
s'en réjouirent, et l'on apporta et jeta dans le coffre tout ce
qu'on avait à payer.
- Quand c'était le moment
où les Lévites, voyant qu'il y avait beaucoup d'argent
dans le coffre, devaient le livrer aux inspecteurs royaux, le secrétaire
du roi et le commissaire du souverain sacrificateur venaient vider le coffre;
ils le prenaient et le remettaient à sa place; ils faisaient ainsi
journellement, et ils recueillirent de l'argent en abondance.
- Le roi
et Jehojada le donnaient à ceux qui étaient chargés de
faire exécuter l'ouvrage dans la maison de l'Éternel, et
qui prenaient à gage des tailleurs de pierres et des charpentiers pour
réparer la maison de l'Éternel, et aussi des ouvriers en fer
ou en airain pour réparer la maison de l'Éternel.
- Ceux
qui étaient chargés de l'ouvrage travaillèrent, et les
réparations s'exécutèrent par leurs soins; ils remirent
en état la maison de Dieu et la
consolidèrent.
- Lorsqu'ils eurent achevé, ils
apportèrent devant le roi et devant Jehojada le reste de l'argent; et
l'on en fit des ustensiles pour la maison de l'Éternel, des
ustensiles pour le service et pour les holocaustes, des coupes, et d'autres
ustensiles d'or et d'argent. Et, pendant toute la vie de Jehojada, on
offrit continuellement des holocaustes dans la maison de
l'Éternel.
- Jehojada mourut, âgé et
rassasié de jours; il avait à sa mort cent trente ans.
- On
l'enterra dans la ville de David avec les rois, parce qu'il avait fait
du bien en Israël, et à l'égard de Dieu et à
l'égard de sa maison.
- Après la mort de Jehojada, les
chefs de Juda vinrent se prosterner devant le roi. Alors le roi les
écouta.
- Et ils abandonnèrent la maison de
l'Éternel, le Dieu de leurs pères, et ils servirent les
Astartés et les idoles. La colère de l'Éternel fut sur
Juda et sur Jérusalem, parce qu'ils s'étaient ainsi rendus
coupables.
- L'Éternel envoya parmi eux des prophètes
pour les ramener à lui, mais ils n'écoutèrent point les
avertissements qu'ils en reçurent.
- Zacharie, fils du
sacrificateur Jehojada, fut revêtu de l'esprit de Dieu; il se
présenta devant le peuple et lui dit: Ainsi parle Dieu: Pourquoi
transgressez-vous les commandements de l'Éternel? Vous ne
prospérerez point; car vous avez abandonné l'Éternel,
et il vous abandonnera.
- Et ils conspirèrent contre lui, et le
lapidèrent par ordre du roi, dans le parvis de la maison de
l'Éternel.
- Le roi Joas ne se souvint pas de la bienveillance
qu'avait eue pour lui Jehojada, père de Zacharie, et il fit
périr son fils. Zacharie dit en mourant: Que l'Éternel voie,
et qu'il fasse justice!
- Quand l'année fut révolue,
l'armée des Syriens monta contre Joas, et vint en Juda et à
Jérusalem. Ils tuèrent parmi le peuple tous les chefs du peuple,
et ils envoyèrent au roi de Damas tout leur
butin.
- L'armée des Syriens arriva avec un petit nombre
d'hommes; et cependant l'Éternel livra entre leurs mains une
armée très considérable, parce qu'ils avaient
abandonné l'Éternel, le Dieu de leurs pères. Et les
Syriens firent justice de Joas.
- Lorsqu'ils se furent
éloignés de lui, après l'avoir laissé dans de
grandes souffrances, ses serviteurs conspirèrent contre lui à
cause du sang des fils du sacrificateur Jehojada; ils le tuèrent sur son
lit, et il mourut. On l'enterra dans la ville de David, mais on ne
l'enterra pas dans les sépulcres des rois.
- Voici ceux qui
conspirèrent contre lui: Zabad, fils de Schimeath, femme Ammonite, et
Jozabad, fils de Schimrith, femme Moabite.
- Pour ce qui concerne ses
fils, le grand nombre de prophéties dont il fut l'objet, et les
réparations faites à la maison de Dieu, cela est écrit dans
les mémoires sur le livre des rois. Amatsia, son fils, régna
à sa place.
- Amatsia devint roi à l'âge de vingt-cinq ans, et
il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère
s'appelait Joaddan, de Jérusalem.
- Il fit ce qui est droit aux
yeux de l'Éternel, mais avec un coeur qui n'était pas
entièrement dévoué.
- Lorsque la royauté fut
affermie entre ses mains, il fit périr ses serviteurs qui avaient
tué le roi son père.
- Mais il ne fit pas mourir leurs fils,
car il agit selon ce qui est écrit dans la loi, dans le livre de
Moïse, où l'Éternel donne ce commandement: On ne fera
point mourir les pères pour les enfants, et l'on ne fera point mourir
les enfants pour les pères; mais on fera mourir chacun pour son
péché.
- Amatsia rassembla les hommes de Juda et les
plaça d'après les maisons paternelles, les chefs de milliers
et les chef de centaines, pour tout Juda et Benjamin; il en fit le
dénombrement depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, et il
trouva trois cent mille hommes d'élite, en état de porter les
armes, maniant la lance et le bouclier.
- Il prit encore à sa solde
dans Israël cent mille vaillants hommes pour cent talents
d'argent.
- Un homme de Dieu vint auprès de lui, et dit: O roi,
qu'une armée d'Israël ne marche point avec toi, car
l'Éternel n'est pas avec Israël, avec tous ces fils
d'Éphraïm.
- Si tu vas avec eux, quand même tu
ferais au combat des actes de vaillance, Dieu te fera tomber devant
l'ennemi, car Dieu a le pouvoir d'aider et de faire
tomber.
- Amatsia dit à l'homme de Dieu: Et comment agir
à l'égard des cents talents que j'ai donnés
à la troupe d'Israël? L'homme de Dieu répondit:
L'Éternel peut te donner bien plus que cela.
- Alors Amatsia
sépara la troupe qui lui était venue d'Éphraïm,
afin que ces gens retournassent chez eux. Mais ils furent très
irrités contre Juda, et ils s'en allèrent chez eux avec une
ardente colère.
- Amatsia prit courage, et conduisit son peuple. Il
alla dans la vallée du sel, et il battit dix mille hommes des fils de
Séir.
- Et les fils de Juda en saisirent dix mille vivants,
qu'ils menèrent au sommet d'un rocher, d'où ils les
précipitèrent; et tous furent
écrasés.
- Cependant, les gens de la troupe qu'Amatsia
avait renvoyés pour qu'ils n'allassent pas à la guerre
avec lui firent une invasion dans les villes de Juda depuis Samarie
jusqu'à Beth Horon, y tuèrent trois mille personnes, et
enlevèrent de nombreuses dépouilles.
- Lorsqu'Amatsia
fut de retour après la défaite des Édomites, il fit venir
les dieux des fils de Séir, et se les établit pour dieux; il se
prosterna devant eux, et leur offrit des parfums.
- Alors la colère
de l'Éternel s'enflamma contre Amatsia, et il envoya vers lui un
prophète, qui lui dit: Pourquoi as-tu recherché les dieux de ce
peuple, quand ils n'ont pu délivrer leur peuple de ta
main?
- Comme il parlait, Amatsia lui dit: Est-ce que nous t'avons
fait conseiller du roi? Retire-toi! Pourquoi veux-tu qu'on te frappe? Le
prophète se retira, en disant: Je sais que Dieu a résolu de te
détruire, parce que tu as fait cela et que tu n'as pas
écouté mon conseil.
- Après s'être
consulté, Amatsia, roi de Juda, envoya dire à Joas, fils de
Joachaz, fils de Jéhu, roi d'Israël: Viens, voyons-nous en
face!
- Et Joas, roi d'Israël, fit dire à Amatsia, roi de
Juda: L'épine du Liban envoya dire au cèdre du Liban: Donne ta
fille pour femme à mon fils! Et les bêtes sauvages qui sont au
Liban passèrent et foulèrent l'épine.
- Tu as
battu les Édomites, penses-tu, et ton coeur s'élève
pour te glorifier. Reste maintenant chez toi. Pourquoi t'engager dans une
malheureuse entreprise, qui amènerait ta ruine et celle de
Juda?
- Mais Amatsia ne l'écouta pas, car Dieu avait
résolu de les livrer entre les mains de l'ennemi, parce qu'ils
avaient recherché les dieux d'Édom.
- Et Joas, roi
d'Israël, monta; et ils se virent en face, lui et Amatsia, roi de Juda,
à Beth Schémesch, qui est à Juda.
- Juda fut battu
par Israël, et chacun s'enfuit dans sa tente.
- Joas, roi
d'Israël, prit à Beth Schémesch Amatsia, roi de Juda,
fils de Joas, fils de Joachaz. Il l'emmena à Jérusalem, et il
fit une brèche de quatre cents coudées dans la muraille de
Jérusalem, depuis la porte d'Éphraïm jusqu'à
la porte de l'angle.
- Il prit tout l'or et l'argent et tous
les vases qui se trouvaient dans la maison de Dieu, chez Obed Édom, et
les trésors de la maison du roi; il prit aussi des otages, et il retourna
à Samarie.
- Amatsia, fils de Joas, roi de Juda, vécut
quinze ans après la mort de Joas, fils de Joachaz, roi
d'Israël.
- Le reste des actions d'Amatsia, les
premières et les dernières, cela n'est-il pas écrit
dans le livre des rois de Juda et d'Israël?
- Depuis
qu'Amatsia se fut détourné de l'Éternel, il se
forma contre lui une conspiration à Jérusalem, et il s'enfuit
à Lakis; mais on le poursuivit à Lakis, où on le fit
mourir.
- On le transporta sur des chevaux, et on l'enterra avec ses
pères dans la ville de Juda.
- Tout le peuple de Juda prit Ozias, âgé de seize ans,
et l'établit roi à la place de son père
Amatsia.
- Ozias rebâtit Éloth et la fit rentrer sous la
puissance de Juda, après que le roi fut couché avec ses
pères.
- Ozias avait seize ans lorsqu'il devint roi, et il
régna cinquante-deux ans à Jérusalem. Sa mère
s'appelait Jecolia, de Jérusalem.
- Il fit ce qui est droit aux
yeux de l'Éternel, entièrement comme avait fait Amatsia, son
père.
- Il s'appliqua à rechercher Dieu pendant la vie
de Zacharie, qui avait l'intelligence des visions de Dieu; et dans le temps
où il rechercha l'Éternel, Dieu le fit
prospérer.
- Il se mit en guerre contre les Philistins; et il
abattit les murs de Gath, les murs de Jabné, et les murs d'Asdod, et
construisit des villes dans le territoire d'Asdod, et parmi les
Philistins.
- Dieu l'aida contre les Philistins, contre les Arabes qui
habitaient à Gur Baal, et contre les Maonites.
- Les Ammonites
faisaient des présents à Ozias, et sa renommée
s'étendit jusqu'aux frontières de l'Égypte, car
il devint très puissant.
- Ozias bâtit des tours à
Jérusalem sur la porte de l'angle, sur la porte de la vallée,
et sur l'angle, et il les fortifia.
- Il bâtit des tours dans le
désert, et il creusa beaucoup de citernes, parce qu'il avait de
nombreux troupeaux dans les vallées et dans la plaine, et des laboureurs
et des vignerons dans les montagnes et au Carmel, car il aimait
l'agriculture.
- Ozias avait une armée de soldats qui allaient
à la guerre par bandes, comptées d'après le
dénombrement qu'en firent le secrétaire Jeïel et le
commissaire Maaséja, et placées sous les ordres de Hanania,
l'un des chefs du roi.
- Le nombre total des chefs de maisons
paternelles, des vaillants guerriers, était de deux mille six
cents.
- Ils commandaient à une armée de trois cent sept
mille cinq cents soldats capables de soutenir le roi contre
l'ennemi.
- Ozias leur procura pour toute l'armée des
bouclier, des lances, des casques, des cuirasses, des arcs et des
frondes.
- Il fit faire à Jérusalem des machines
inventées par un ingénieur, et destinées à
être placées sur les tours et sur les angles, pour lancer des
flèches et de grosses pierres. Sa renommée s'étendit au
loin, car il fut merveilleusement soutenu jusqu'à ce qu'il
devînt puissant.
- Mais lorsqu'il fut puissant, son coeur
s'éleva pour le perdre. Il pécha contre l'Éternel,
son Dieu: il entra dans le temple de l'Éternel pour brûler des
parfums sur l'autel des parfums.
- Le sacrificateur Azaria entra
après lui, avec quatre-vingts sacrificateurs de
l'Éternel,
- hommes courageux, qui s'opposèrent au
roi Ozias et lui dirent: Tu n'as pas le droit, Ozias, d'offrir des
parfums à l'Éternel! Ce droit appartient aux sacrificateurs,
fils d'Aaron, qui ont été consacrés pour les offrir.
Sors du sanctuaire, car tu commets un péché! Et cela ne tournera
pas à ton honneur devant l'Éternel Dieu.
- La
colère s'empara d'Ozias, qui tenait un encensoir à la
main. Et comme il s'irritait contre les sacrificateurs, la lèpre
éclata sur son front, en présence des sacrificateurs, dans la
maison de l'Éternel, près de l'autel des
parfums.
- Le souverain sacrificateur Azaria et tous les sacrificateurs
portèrent les regards sur lui, et voici, il avait la lèpre au
front. Ils le mirent précipitamment dehors, et lui-même se
hâta de sortir, parce que l'Éternel l'avait
frappé.
- Le roi Ozias fut lépreux jusqu'au jour de sa
mort, et il demeura dans une maison écartée comme lépreux,
car il fut exclu de la maison de l'Éternel. Et Jotham, son fils,
était à la tête de la maison du roi et jugeait le peuple du
pays.
- Le reste des actions d'Ozias, les premières et les
dernières, a été écrit par Ésaïe, fils
d'Amots, le prophète.
- Ozias se coucha avec ses pères,
et on l'enterra avec ses pères dans le champ de la sépulture
des rois, car on disait: Il est lépreux. Et Jotham, son fils,
régna à sa place.
- Jotham avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il
régna seize ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait
Jeruscha, fille de Tsadok.
- Il fit ce qui est droit aux yeux de
l'Éternel, entièrement comme avait fait Ozias, son
père. Seulement, il n'entra point dans le temple de
l'Éternel. Toutefois, le peuple se corrompait encore.
- Jotham
bâtit la porte supérieure de la maison de l'Éternel, et
il fit beaucoup de constructions sur les murs de la colline.
- Il
bâtit des villes dans la montagne de Juda, et des châteaux et des
tours dans les bois.
- Il fut en guerre avec le roi des fils d'Ammon,
et il l'emporta sur eux. Les fils d'Ammon lui donnèrent cette
année-là cent talents d'argent, dix mille cors de froment, et
dix mille d'orge; et ils lui en payèrent autant la seconde
année et la troisième.
- Jotham devint puissant, parce
qu'il affermit ses voies devant l'Éternel, son Dieu.
- Le
reste des actions de Jotham, toutes ses guerres, et tout ce qu'il a fait,
cela est écrit dans le livre des rois d'Israël et de
Juda.
- Il avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il
régna seize ans à Jérusalem.
- Jotham se coucha avec
ses pères, et on l'enterra dans la ville de David. Et Achaz, son
fils, régna à sa place.
- Achaz avait vingt ans lorsqu'il devint roi, et il
régna seize ans à Jérusalem. Il ne fit point ce qui est
droit aux yeux de l'Éternel, comme avait fait David, son
père.
- Il marcha dans les voies des rois d'Israël; et
même il fit des images en fonte pour les Baals,
- il brûla des
parfums dans la vallée des fils de Hinnom, et il fit passer ses fils par
le feu, suivant les abominations des nations que l'Éternel avait
chassées devant les enfants d'Israël.
- Il offrait des
sacrifices et des parfums sur les hauts lieux, sur les collines et sous tout
arbre vert.
- L'Éternel, son Dieu, le livra entre les mains du
roi de Syrie; et les Syriens le battirent et lui firent un grand nombre de
prisonniers, qu'ils emmenèrent à Damas. Il fut aussi
livré entre les mains du roi d'Israël, qui lui fit
éprouver une grande défaite.
- Pékach, fils de
Remalia, tua dans un seul jour en Juda cent vingt mille hommes, tous vaillants,
parce qu'ils avaient abandonné l'Éternel, le Dieu de leurs
pères.
- Zicri, guerrier d'Éphraïm, tua
Maaséja, fils du roi, Azrikam, chef de la maison royale, et Elkana, le
second après le roi.
- Les enfants d'Israël firent parmi
leurs frères deux cent mille prisonniers, femmes, fils et filles, et ils
leur prirent beaucoup de butin, qu'ils emmenèrent à
Samarie.
- Il y avait là un prophète de
l'Éternel, nommé Oded. Il alla au-devant de l'armée
qui revenait à Samarie, et il leur dit: C'est dans sa colère
contre Juda que l'Éternel, le Dieu de vos pères, les a
livrés entre vos mains, et vous les avez tués avec une fureur qui
est montée jusqu'aux cieux.
- Et vous pensez maintenant faire
des enfants de Juda et de Jérusalem vos serviteurs et vos servantes! Mais
vous, n'êtes-vous pas coupables envers l'Éternel, votre
Dieu?
- Écoutez-moi donc, et renvoyez ces captifs que vous avez
faits parmi vos frères; car la colère ardente de
l'Éternel est sur vous.
- Quelques-uns d'entre les chefs
des fils d'Éphraïm, Azaria, fils de Jochanan,
Bérékia, fils de Meschillémoth, Ézéchias,
fils de Schallum, et Amasa, fils de Hadlaï, s'élevèrent
contre ceux qui revenaient de l'armée,
- et leur dirent: Vous
ne ferez point entrer ici des captifs; car, pour nous rendre coupables envers
l'Éternel, vous voulez ajouter à nos péchés et
à nos fautes. Nous sommes déjà bien coupables, et la
colère ardente de l'Éternel est sur Israël.
- Les
soldats abandonnèrent les captifs et le butin devant les chefs et devant
toute l'assemblée.
- Et les hommes dont les noms viennent
d'être mentionnés se levèrent et prirent les captifs;
ils employèrent le butin à vêtir tous ceux qui
étaient nus, ils leur donnèrent des habits et des chaussures, ils
les firent manger et boire, ils les oignirent, ils conduisirent sur des
ânes tous ceux qui étaient fatigués, et ils les
menèrent à Jéricho, la ville des palmiers, auprès de
leurs frères. Puis ils retournèrent à Samarie.
- En
ce temps-là, le roi Achaz envoya demander du secours aux rois
d'Assyrie.
- Les Édomites vinrent encore, battirent Juda, et
emmenèrent des captifs.
- Les Philistins firent une invasion dans
les villes de la plaine et du midi de Juda; ils prirent Beth Schémesch,
Ajalon, Guedéroth, Soco et les villes de son ressort, Thimna et les
villes de son ressort Guimzo et les villes de son ressort, et ils s'y
établirent.
- Car l'Éternel humilia Juda, à cause
d'Achaz, roi d'Israël, qui avait jeté le désordre
dans Juda et commis des péchés contre
l'Éternel.
- Tilgath Pilnéser, roi d'Assyrie, vint
contre lui, le traita en ennemi, et ne le soutint pas.
- Car Achaz
dépouilla la maison de l'Éternel, la maison du roi et celle
des chefs, pour faire des présents au roi d'Assyrie; ce qui ne lui
fut d'aucun secours.
- Pendant qu'il était dans la
détresse, il continuait à pécher contre
l'Éternel, lui, le roi Achaz.
- Il sacrifia aux dieux de Damas,
qui l'avaient frappé, et il dit: Puisque les dieux des rois de Syrie
leur viennent en aide, je leur sacrifierai pour qu'ils me secourent. Mais
ils furent l'occasion de sa chute et de celle de tout
Israël.
- Achaz rassembla les ustensiles de la maison de Dieu, et il
mit en pièces les ustensiles de la maison de Dieu. Il ferma les portes de
la maison de l'Éternel, il se fit des autels à tous les coins
de Jérusalem,
- et il établit des hauts lieux dans chacune
des villes de Juda pour offrir des parfums à d'autres dieux. Il
irrita ainsi l'Éternel, le Dieu de ses pères.
- Le reste
de ses actions et toutes ses voies, les premières et les
dernières, cela est écrit dans le livre des rois de Juda et
d'Israël.
- Achaz se coucha avec ses pères, et on
l'enterra dans la ville de Jérusalem, car on ne le mit point dans les
sépulcres des rois d'Israël. Et Ézéchias, son
fils, régna à sa place.
- Ézéchias devint roi à l'âge
de vingt-cinq ans, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem.
Sa mère s'appelait Abija, fille de Zacharie.
- Il fit ce qui
est droit aux yeux de l'Éternel, entièrement comme avait fait
David, son père.
- La première année de son
règne, au premier mois, il ouvrit les portes de la maison de
l'Éternel, et il les répara.
- Il fit venir les
sacrificateurs et les Lévites, qu'il assembla dans la place
orientale,
- et il leur dit: Écoutez-moi, Lévites!
Maintenant sanctifiez-vous, sanctifiez la maison de l'Éternel, le
Dieu de vos pères, et mettez ce qui est impur hors du
sanctuaire.
- Car nos pères ont péché, ils ont fait
ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, notre Dieu, ils l'ont
abandonné, ils ont détourné leurs regards du tabernacle de
l'Éternel et lui ont tourné le dos.
- Ils ont même
fermé les portes du portique et éteint les lampes, et ils
n'ont offert au Dieu d'Israël ni parfums ni holocaustes dans le
sanctuaire.
- Aussi la colère de l'Éternel a
été sur Juda et sur Jérusalem, et il les a livrés au
trouble, à la désolation et à la moquerie, comme vous le
voyez de vos yeux.
- Et voici, à cause de cela nos pères
sont tombés par l'épée, et nos fils, nos filles et nos
femmes sont en captivité.
- J'ai donc l'intention de faire
alliance avec l'Éternel, le Dieu d'Israël, pour que son
ardente colère se détourne de nous.
- Maintenant, mes fils,
cessez d'être négligents; car vous avez été
choisis par l'Éternel pour vous tenir à son service devant
lui, pour être ses serviteurs, et pour lui offrir des parfums.
- Et
les Lévites se levèrent: Machath, fils d'Amasaï,
Joël, fils d'Azaria, des fils des Kehathites; et des fils des
Merarites, Kis, fils d'Abdi, Azaria, fils de Jehalléleel; et des
Guerschonites, Joach, fils de Zimma, Éden, fils de Joach;
- et des
fils d'Élitsaphan, Schimri et Jeïel; et des fils d'Asaph,
Zacharie et Matthania;
- et des fils d'Héman, Jehiel et
Schimeï; et des fils de Jeduthun, Schemaeja et Uzziel.
- Ils
réunirent leurs frères, et, après s'être
sanctifiés, ils vinrent pour purifier la maison de l'Éternel,
selon l'ordre du roi et d'après les paroles de
l'Éternel.
- Les sacrificateurs entrèrent dans
l'intérieur de la maison de l'Éternel pour la purifier;
ils sortirent toutes les impuretés qu'ils trouvèrent dans le
temple de l'Éternel et les mirent dans le parvis de la maison de
l'Éternel, où les Lévites les reçurent pour les
emporter dehors au torrent de Cédron.
- Ils commencèrent ces
purifications le premier jour du premier mois; le huitième jour du mois,
ils entrèrent dans le portique de l'Éternel, et ils mirent
huit jours à purifier la maison de l'Éternel; le
seizième jour du premier mois, ils avaient achevé.
- Ils se
rendirent ensuite chez le roi Ézéchias, et dirent: Nous avons
purifié toute la maison de l'Éternel, l'autel des
holocaustes et tous ses ustensiles, et la table des pains de proposition et tous
ses ustensiles.
- Nous avons remis en état et purifié tous
les ustensiles que le roi Achaz avait profanés pendant son règne,
lors de ses transgressions: ils sont devant l'autel de
l'Éternel.
- Le roi Ézéchias se leva de bon
matin, assembla les chefs de la ville, et monta à la maison de
l'Éternel.
- Ils offrirent sept taureaux, sept béliers,
sept agneaux et sept boucs, en sacrifice d'expiation pour le royaume, pour
le sanctuaire, et pour Juda. Le roi ordonna aux sacrificateurs, fils
d'Aaron, de les offrir sur l'autel de l'Éternel.
- Les
sacrificateurs égorgèrent les boeufs, et reçurent le sang,
qu'ils répandirent sur l'autel; ils égorgèrent les
béliers, et répandirent le sang sur l'autel; ils
égorgèrent les agneaux, et répandirent le sang sur
l'autel.
- On amena ensuite les boucs expiatoires devant le roi et
devant l'assemblée, qui posèrent leurs mains sur
eux.
- Les sacrificateurs les égorgèrent, et
répandirent leur sang au pied de l'autel en expiation pour les
péchés de tout Israël; car c'était pour tout
Israël que le roi avait ordonné l'holocauste et le sacrifice
d'expiation.
- Il fit placer les Lévites dans la maison de
l'Éternel avec des cymbales, des luths et des harpes, selon
l'ordre de David, de Gad le voyant du roi, et de Nathan, le prophète;
car c'était un ordre de l'Éternel, transmis par ses
prophètes.
- Les Lévites prirent place avec les instruments
de David, et les sacrificateurs avec les
trompettes.
- Ézéchias ordonna d'offrir l'holocauste
sur l'autel; et au moment où commença l'holocauste,
commença aussi le chant de l'Éternel, au son des trompettes et
avec accompagnement des instruments de David, roi
d'Israël.
- Toute l'assemblée se prosterna, on chanta
le cantique, et l'on sonna des trompettes, le tout jusqu'à ce que
l'holocauste fût achevé.
- Et quand on eut achevé
d'offrir l'holocauste, le roi et tous ceux qui étaient avec lui
fléchirent le genou et se prosternèrent.
- Puis le roi
Ézéchias et les chefs dirent aux Lévites de
célébrer l'Éternel avec les paroles de David et du
prophète Asaph; et ils le célébrèrent avec des
transports de joie, et ils s'inclinèrent et se
prosternèrent.
- Ézéchias prit alors la parole, et
dit: Maintenant que vous vous êtes consacrés à
l'Éternel, approchez-vous, amenez des victimes et offrez en
sacrifices d'actions de grâces à la maison de
l'Éternel. Et l'assemblée amena des victimes et offrit des
sacrifices d'actions de grâces, et tous ceux dont le coeur
était bien disposé offrirent des holocaustes.
- Le nombre
des holocaustes offerts par l'assemblée fut de soixante-dix boeufs,
cent béliers, et deux cents agneaux; toutes ces victimes furent
immolées en holocauste à l'Éternel.
- Et l'on
consacra encore six cents boeufs et trois mille brebis.
- Mais les
sacrificateurs étaient en petit nombre, et ils ne purent
dépouiller tous les holocaustes; leurs frères, les Lévites,
les aidèrent jusqu'à ce que l'ouvrage fût fini, et
jusqu'à ce que les autres sacrificateurs se fussent
sanctifiés, car les Lévites avaient eu plus à coeur de se
sanctifier que les sacrificateurs.
- Il y avait d'ailleurs beaucoup
d'holocaustes, avec les graisses des sacrifices d'actions de
grâces, et avec les libations des holocaustes. Ainsi fut rétabli le
service de la maison de l'Éternel.
- Ézéchias et
tout le peuple se réjouirent de ce que Dieu avait bien disposé le
peuple, car la chose se fit subitement.
- Ézéchias envoya des messagers dans tout
Israël et Juda, et il écrivit aussi des lettres à
Éphraïm et à Manassé, pour qu'ils viennent
à la maison de l'Éternel à Jérusalem
célébrer la Pâque en l'honneur de l'Éternel,
le Dieu d'Israël.
- Le roi, ses chefs, et toute
l'assemblée avaient tenu conseil à Jérusalem, afin que
la Pâque fût célébrée au second
mois;
- car on ne pouvait la faire en son temps, parce que les
sacrificateurs ne s'étaient pas sanctifiés en assez grand
nombre et que le peuple n'était pas rassemblé à
Jérusalem.
- La chose ayant eu l'approbation du roi et de toute
l'assemblée,
- ils décidèrent de faire une
publication dans tout Israël, depuis Beer Schéba jusqu'à
Dan, pour que l'on vînt à Jérusalem
célébrer la Pâque en l'honneur de l'Éternel,
le Dieu d'Israël. Car elle n'était plus
célébrée par la multitude comme il est
écrit.
- Les coureurs allèrent avec les lettres du roi et de
ses chefs dans tout Israël et Juda. Et, d'après l'ordre du
roi, ils dirent: Enfants d'Israël, revenez à
l'Éternel, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël,
afin qu'il revienne à vous, reste échappé de la main
des rois d'Assyrie.
- Ne soyez pas comme vos pères et comme vos
frères, qui ont péché contre l'Éternel, le Dieu
de leurs pères, et qu'il a livrés à la
désolation, comme vous le voyez.
- Ne raidissez donc pas votre cou,
comme vos pères; donnez la main à l'Éternel, venez
à son sanctuaire qu'il a sanctifié pour toujours, et servez
l'Éternel, votre Dieu, pour que sa colère ardente se
détourne de vous.
- Si vous revenez à l'Éternel,
vos frères et vos fils trouveront miséricorde auprès de
ceux qui les ont emmenés captifs, et ils reviendront dans ce pays; car
l'Éternel, votre Dieu, est compatissant et miséricordieux, et
il ne détournera pas sa face de vous, si vous revenez à
lui.
- Les coureurs allèrent ainsi de ville en ville dans le pays
d'Éphraïm et de Manassé, et jusqu'à Zabulon.
Mais on se riait et l'on se moquait d'eux.
- Cependant quelques
hommes d'Aser, de Manassé et de Zabulon s'humilièrent et
vinrent à Jérusalem.
- Dans Juda aussi la main de Dieu se
déploya pour leur donner un même coeur et leur faire
exécuter l'ordre du roi et des chefs, selon la parole de
l'Éternel.
- Un peuple nombreux se réunit à
Jérusalem pour célébrer la fête des pains sans levain
au second mois: ce fut une immense assemblée.
- Ils se
levèrent, et ils firent disparaître les autels sur lesquels on
sacrifiait dans Jérusalem et tous ceux sur lesquels on offrait des
parfums, et ils les jetèrent dans le torrent de
Cédron.
- Ils immolèrent ensuite la Pâque le
quatorzième jour du second mois. Les sacrificateurs et les
Lévites, saisis de confusion, s'étaient sanctifiés, et
ils offrirent des holocaustes dans la maison de
l'Éternel.
- Ils occupaient leur place ordinaire,
conformément à la loi de Moïse, homme de Dieu, et les
sacrificateurs répandaient le sang, qu'ils recevaient de la main des
Lévites.
- Comme il y avait dans l'assemblée beaucoup de
gens qui ne s'étaient pas sanctifiés, les Lévites se
chargèrent d'immoler les victimes de la Pâque pour tous ceux
qui n'étaient pas purs, afin de les consacrer à
l'Éternel.
- Car une grande partie du peuple, beaucoup de ceux
d'Éphraïm, de Manassé, d'Issacar et de Zabulon, ne
s'étaient pas purifiés, et ils mangèrent la Pâque
sans se conformer à ce qui est écrit. Mais Ézéchias
pria pour eux, en disant: Veuille l'Éternel, qui est
bon,
- pardonner à tous ceux qui ont appliqué leur coeur
à chercher Dieu, l'Éternel, le Dieu de leurs pères,
quoiqu'ils n'aient pas pratiqué la sainte
purification!
- L'Éternel exauça Ézéchias,
et il pardonna au peuple.
- Ainsi les enfants d'Israël qui se
trouvèrent à Jérusalem célébrèrent la
fête des pains sans levain, pendant sept jours, avec une grande joie; et
chaque jour les Lévites et les sacrificateurs louaient
l'Éternel avec les instruments qui retentissaient en son
honneur.
- Ézéchias parla au coeur de tous les
Lévites, qui montraient une grande intelligence pour le service de
l'Éternel. Ils mangèrent les victimes pendant sept jours,
offrant des sacrifices d'actions de grâces, et louant
l'Éternel, le Dieu de leurs pères.
- Toute
l'assemblée fut d'avis de célébrer sept autres
jours. Et ils célébrèrent joyeusement ces sept
jours;
- car Ézéchias, roi de Juda, avait donné
à l'assemblée mille taureaux et sept mille brebis, et les
chefs lui donnèrent mille taureaux et dix mille brebis, et des
sacrificateurs en grand nombre s'étaient
sanctifiés.
- Toute l'assemblée de Juda, et les
sacrificateurs et les Lévites, et tout le peuple venu d'Israël,
et les étrangers venus du pays d'Israël ou établis en
Juda, se livrèrent à la joie.
- Il y eut à
Jérusalem de grandes réjouissances; et depuis le temps de Salomon,
fils de David, roi d'Israël, rien de semblable n'avait eu lieu dans
Jérusalem.
- Les sacrificateurs et les Lévites se
levèrent et bénirent le peuple; et leur voix fut entendue, et leur
prière parvint jusqu'aux cieux, jusqu'à la sainte demeure
de l'Éternel.
- Lorsque tout cela fut terminé, tous ceux d'Israël
qui étaient présents partirent pour les villes de Juda, et ils
brisèrent les statues, abattirent les idoles, et renversèrent
entièrement les hauts lieux et les autels dans tout Juda et Benjamin et
dans Éphraïm et Manassé. Puis tous les enfants
d'Israël retournèrent dans leurs villes, chacun dans sa
propriété.
- Ézéchias rétablit les
classes des sacrificateurs et des Lévites d'après leurs
divisions, chacun selon ses fonctions, sacrificateurs et Lévites, pour
les holocaustes et les sacrifices d'actions de grâces, pour le
service, pour les chants et les louanges, aux portes du camp de
l'Éternel.
- Le roi donna une portion de ses biens pour les
holocaustes, pour les holocaustes du matin et du soir, et pour les holocaustes
des sabbats, des nouvelles lunes et des fêtes, comme il est écrit
dans la loi de l'Éternel.
- Et il dit au peuple, aux habitants
de Jérusalem, de donner la portion des sacrificateurs et des
Lévites, afin qu'ils observassent fidèlement la loi de
l'Éternel.
- Lorsque la chose fut répandue, les enfants
d'Israël donnèrent en abondance les prémices du
blé, du moût, de l'huile, du miel, et de tous les produits des
champs; ils apportèrent aussi en abondance la dîme de
tout.
- De même, les enfants d'Israël et de Juda qui
demeuraient dans les villes de Juda donnèrent la dîme du gros et du
menu bétail, et la dîme des choses saintes qui étaient
consacrées à l'Éternel, leur Dieu, et dont on fit
plusieurs tas.
- On commença à former les tas au
troisième mois, et l'on acheva au septième
mois.
- Ézéchias et les chefs vinrent voir les tas, et ils
bénirent l'Éternel et son peuple d'Israël.
- Et
Ézéchias interrogea les sacrificateurs et les Lévites au
sujet de ces tas.
- Alors le souverain sacrificateur Azaria, de la maison
de Tsadok, lui répondit: Depuis qu'on a commencé
d'apporter les offrandes dans la maison de l'Éternel, nous avons
mangé, nous nous sommes rassasiés, et nous en avons beaucoup
laissé, car l'Éternel a béni son peuple; et voici la
grande quantité qu'il y a de reste.
- Ézéchias
donna l'ordre de préparer des chambres dans la maison de
l'Éternel; et on les prépara.
- On y apporta
fidèlement les offrandes, la dîme, et les choses saintes. Le
Lévite Conania en eut l'intendance, et son frère Schimeï
était en second.
- Jehiel, Azazia, Nachath, Asaël, Jerimoth,
Jozabad, Éliel, Jismakia, Machath et Benaja étaient
employés sous la direction de Conania et de son frère
Schimeï, d'après l'ordre du roi Ézéchias, et
d'Azaria, chef de la maison de Dieu.
- Le Lévite Koré,
fils de Jimna, portier de l'orient, avait l'intendance des dons
volontaires faits à Dieu, pour distribuer ce qui était
présenté à l'Éternel par élévation
et les choses très saintes.
- Dans les villes sacerdotales,
Éden, Minjamin, Josué, Schemaeja, Amaria et Schecania
étaient placés sous sa direction pour faire fidèlement les
distributions à leurs frères, grands et petits, selon leurs
divisions:
- aux mâles enregistrés depuis l'âge de
trois ans et au-dessus; à tous ceux qui entraient journellement dans la
maison de l'Éternel pour faire leur service selon leurs fonctions et
selon leurs divisions;
- aux sacrificateurs enregistrés
d'après leurs maisons paternelles, et aux Lévites de vingt ans
et au-dessus, selon leurs fonctions et selon leurs divisions;
- à
ceux de toute l'assemblée enregistrés avec tous leurs petits
enfants, leurs femmes, leurs fils et leurs filles, car ils se consacraient
fidèlement au service du sanctuaire.
- Et pour les fils
d'Aaron, les sacrificateurs, qui demeuraient à la campagne dans les
banlieues de leurs villes, il y avait dans chaque ville des hommes
désignés par leurs noms pour distribuer les portions à tous
les mâles des sacrificateurs et à tous les Lévites
enregistrés.
- Voilà ce que fit Ézéchias dans
tout Juda; il fit ce qui est bien, ce qui est droit, ce qui est vrai, devant
l'Éternel, son Dieu.
- Il agit de tout son coeur, et il
réussit dans tout ce qu'il entreprit, en recherchant son Dieu, pour
le service de la maison de Dieu, pour la loi et pour les
commandements.
- Après ces choses et ces actes de fidélité,
parut Sanchérib, roi d'Assyrie, qui pénétra en Juda, et
assiégea les villes fortes, dans l'intention de s'en
emparer.
- Ézéchias, voyant que Sanchérib
était venu et qu'il se proposait d'attaquer
Jérusalem,
- tint conseil avec ses chefs et ses hommes vaillants,
afin de boucher les sources d'eau qui étaient hors de la ville; et
ils furent de son avis.
- Une foule de gens se rassemblèrent, et
ils bouchèrent toutes les sources et le ruisseau qui coule au milieu de
la contrée. Pourquoi, disaient-ils, les rois d'Assyrie
trouveraient-ils à leur arrivée des eaux en
abondance?
- Ézéchias prit courage; il reconstruisit la
muraille qui était en ruine et l'éleva jusqu'aux tours,
bâtit un autre mur en dehors, fortifia Millo dans la cité de David,
et prépara une quantité d'armes et de boucliers.
- Il
donna des chefs militaires au peuple, et les réunit auprès de lui
sur la place de la porte de la ville. S'adressant à leur coeur, il
dit:
- Fortifiez-vous et ayez du courage! Ne craignez point et ne soyez
point effrayés devant le roi d'Assyrie et devant toute la multitude
qui est avec lui; car avec nous il y a plus qu'avec lui.
- Avec lui
est un bras de chair, et avec nous l'Éternel, notre Dieu, qui nous
aidera et qui combattra pour nous. Le peuple eut confiance dans les paroles
d'Ézéchias, roi de Juda.
- Après cela,
Sanchérib, roi d'Assyrie, envoya ses serviteurs à
Jérusalem, pendant qu'il était devant Lakis avec toutes ses
forces; il les envoya vers Ézéchias, roi de Juda, et vers tous
ceux de Juda qui étaient à Jérusalem, pour leur
dire:
- Ainsi parle Sanchérib, roi d'Assyrie: Sur quoi repose
votre confiance, pour que vous restiez à Jérusalem dans la
détresse?
- Ézéchias ne vous abuse-t-il pas pour vous
livrer à la mort par la famine et par la soif, quand il dit:
L'Éternel, notre Dieu, nous sauvera de la main du roi
d'Assyrie?
- N'est-ce pas lui, Ézéchias, qui a fait
disparaître les hauts lieux et les autels de l'Éternel, et qui
a donné cet ordre à Juda et à Jérusalem: Vous vous
prosternerez devant un seul autel, et vous y offrirez les parfums?
- Ne
savez-vous pas ce que nous avons fait, moi et mes pères, à tous
les peuples des autres pays? Les dieux des nations de ces pays ont-ils pu
délivrer leurs pays de ma main?
- Parmi tous les dieux de ces
nations que mes pères ont exterminées, quel est celui qui a pu
délivrer son peuple de ma main, pour que votre Dieu puisse vous
délivrer de ma main?
- Qu'Ézéchias ne vous
séduise donc point et qu'il ne vous abuse point ainsi; ne vous fiez
pas à lui! Car aucun dieu d'aucune nation ni d'aucun royaume
n'a pu délivrer son peuple de ma main et de la main de mes
pères: combien moins votre Dieu vous délivrera-t-il de ma
main?
- Les serviteurs de Sanchérib parlèrent encore contre
l'Éternel Dieu, et contre Ézéchias, son
serviteur.
- Et il envoya une lettre insultante pour l'Éternel,
le Dieu d'Israël, en s'exprimant ainsi contre lui: De même
que les dieux des nations des autres pays n'ont pu délivrer leur
peuple de ma main, de même le Dieu d'Ézéchias ne
délivrera pas son peuple de ma main.
- Les serviteurs de
Sanchérib crièrent à haute voix en langue judaïque,
afin de jeter l'effroi et l'épouvante parmi le peuple de
Jérusalem qui était sur la muraille, et de pouvoir ainsi
s'emparer de la ville.
- Ils parlèrent du Dieu de
Jérusalem comme des dieux des peuples de la terre, ouvrages de mains
d'homme.
- Le roi Ézéchias et le prophète
Ésaïe, fils d'Amots, se mirent à prier à ce sujet,
et ils crièrent au ciel.
- Alors l'Éternel envoya un
ange, qui extermina dans le camp du roi d'Assyrie tous les vaillants hommes,
les princes et les chefs. Et le roi confus retourna dans son pays. Il entra dans
la maison de son dieu, et là ceux qui étaient sortis de ses
entrailles le firent tomber par l'épée.
- Ainsi
l'Éternel sauva Ézéchias et les habitants de
Jérusalem de la main de Sanchérib, roi d'Assyrie, et de la
main de tous, et il les protégea contre ceux qui les
entouraient.
- Beaucoup de gens apportèrent dans Jérusalem
des offrandes à l'Éternel, et de riches présents
à Ézéchias, roi de Juda, qui depuis lors fut
élevé aux yeux de toutes les nations.
- En ce
temps-là, Ézéchias fut malade à la mort. Il fit une
prière à l'Éternel; et l'Éternel lui adressa
la parole, et lui accorda un prodige.
- Mais Ézéchias ne
répondit point au bienfait qu'il avait reçu, car son coeur
s'éleva; et la colère de l'Éternel fut sur lui, sur
Juda et sur Jérusalem.
- Alors Ézéchias, du sein de
son orgueil, s'humilia avec les habitants de Jérusalem, et la
colère de l'Éternel ne vint pas sur eux pendant la vie
d'Ézéchias.
- Ézéchias eut beaucoup de
richesses et de gloire. Il se fit des trésors d'argent, d'or, de
pierres précieuses, d'aromates, de boucliers et de tous les objets
qu'on peut désirer;
- des magasins pour les produits en
blé, en moût et en huile, des crèches pour toute
espèce de bétail, et des étables pour les
troupeaux.
- Il se bâtit des villes, et il eut en abondance des
troupeaux de menu et de gros bétail; car Dieu lui avait donné des
biens considérables.
- Ce fut aussi lui, Ézéchias,
qui boucha l'issue supérieure des eaux de Guihon, et les conduisit en
bas vers l'occident de la cité de David. Ézéchias
réussit dans toutes ses entreprises.
- Cependant, lorsque les chefs
de Babylone envoyèrent des messagers auprès de lui pour
s'informer du prodige qui avait eu lieu dans le pays, Dieu l'abandonna
pour l'éprouver, afin de connaître tout ce qui était
dans son coeur.
- Le reste des actions d'Ézéchias, et
ses oeuvres de piété, cela est écrit dans la vision du
prophète Ésaïe, fils d'Amots, dans le livre des rois de
Juda et d'Israël.
- Ézéchias se coucha avec ses
pères, et on l'enterra dans le lieu le plus élevé des
sépulcres des fils de David; tout Juda et les habitants de
Jérusalem lui rendirent honneur à sa mort. Et Manassé, son
fils, régna à sa place.
- Manassé avait douze ans lorsqu'il devint roi, et
il régna cinquante-cinq ans à Jérusalem.
- Il fit ce
qui est mal aux yeux de l'Éternel, selon les abominations des nations
que l'Éternel avait chassées devant les enfants
d'Israël.
- Il rebâtit les hauts lieux
qu'Ézéchias, son père, avait renversés; il
éleva des autels aux Baals, il fit des idoles d'Astarté, et il
se prosterna devant toute l'armée des cieux et la servit.
- Il
bâtit des autels dans la maison de l'Éternel, quoique
l'Éternel eût dit: C'est dans Jérusalem que sera mon
nom à perpétuité.
- Il bâtit des autels
à toute l'armée des cieux dans les deux parvis de la maison de
l'Éternel.
- Il fit passer ses fils par le feu dans la
vallée des fils de Hinnom; il observait les nuages et les serpents pour
en tirer des pronostics, il s'adonnait à la magie, et il
établit des gens qui évoquaient les esprits et qui
prédisaient l'avenir. Il fit de plus en plus ce qui est mal aux yeux
de l'Éternel, afin de l'irriter.
- Il plaça
l'image taillée de l'idole qu'il avait faite dans la maison
de Dieu, de laquelle Dieu avait dit à David et à Salomon, son
fils: C'est dans cette maison, et c'est dans Jérusalem que
j'ai choisie parmi toutes les tribus d'Israël, que je veux à
toujours placer mon nom.
- Je ne ferai plus sortir Israël du pays que
j'ai destiné à vos pères, pourvu seulement qu'ils
aient soin de mettre en pratique tout ce que je leur ai commandé, selon
toute la loi, les préceptes et les ordonnances prescrits par
Moïse.
- Mais Manassé fut cause que Juda et les habitants de
Jérusalem s'égarèrent et firent le mal plus que les
nations que l'Éternel avait détruites devant les enfants
d'Israël.
- L'Éternel parla à Manassé et
à son peuple, et ils n'y firent point attention.
- Alors
l'Éternel fit venir contre eux les chefs de l'armée du roi
d'Assyrie, qui saisirent Manassé et le mirent dans les fers; ils le
lièrent avec des chaînes d'airain, et le menèrent
à Babylone.
- Lorsqu'il fut dans la détresse, il implora
l'Éternel, son Dieu, et il s'humilia profondément devant
le Dieu de ses pères.
- Il lui adressa ses prières; et
l'Éternel, se laissant fléchir, exauça ses
supplications, et le ramena à Jérusalem dans son royaume. Et
Manassé reconnut que l'Éternel est Dieu.
- Après
cela, il bâtit en dehors de la ville de David, à l'occident,
vers Guihon dans la vallée, un mur qui se prolongeait jusqu'à
la porte des poissons et dont il entoura la colline, et il s'éleva
à une grande hauteur; il mit aussi des chefs militaires dans toutes les
villes fortes de Juda.
- Il fit disparaître de la maison de
l'Éternel les dieux étrangers et l'idole, et il renversa
tous les autels qu'il avait bâtis sur la montagne de la maison de
l'Éternel et à Jérusalem; et il les jeta hors de la
ville.
- Il rétablit l'autel de l'Éternel et y
offrit des sacrifices d'actions de grâces et de reconnaissance, et il
ordonna à Juda de servir l'Éternel, le Dieu
d'Israël.
- Le peuple sacrifiait bien encore sur les hauts lieux,
mais seulement à l'Éternel, son Dieu.
- Le reste des
actions de Manassé, sa prière à son Dieu, et les paroles
des prophètes qui lui parlèrent au nom de l'Éternel, le
Dieu d'Israël, cela est écrit dans les actes des rois
d'Israël.
- Sa prière et la manière dont Dieu
l'exauça, ses péchés et ses infidélités,
les places où il bâtit des hauts lieux et dressa des idoles et des
images taillées avant de s'être humilié, cela est
écrit dans le livre de Hozaï.
- Manassé se coucha avec
ses pères, et on l'enterra dans sa maison. Et Amon, son fils,
régna à sa place.
- Amon avait vingt-deux ans lorsqu'il
devint roi, et il régna deux ans à Jérusalem.
- Il
fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, comme avait fait
Manassé, son père; il sacrifia à toutes les images
taillées qu'avait faites Manassé, son père, et il les
servit;
- et il ne s'humilia pas devant l'Éternel, comme
s'était humilié Manassé, son père, car lui,
Amon, se rendit de plus en plus coupable.
- Ses serviteurs
conspirèrent contre lui, et le firent mourir dans sa maison.
- Mais
le peuple du pays frappa tous ceux qui avaient conspiré contre le roi
Amon; et le peuple du pays établit roi Josias, son fils, à sa
place.
- Josias avait
huit ans lorsqu'il devint roi, et il régna trente et un ans à
Jérusalem.
- Il fit ce qui est droit aux yeux de
l'Éternel, et il marcha dans les voies de David, son père; il
ne s'en détourna ni à droite ni à gauche.
- La
huitième année de son règne, comme il était encore
jeune, il commença à rechercher le Dieu de David, son père;
et la douzième année, il commença à purifier Juda et
Jérusalem des hauts lieux, des idoles, des images taillées et des
images en fonte.
- On renversa devant lui les autels des Baals, et il
abattit les statues consacrées au soleil qui étaient dessus; il
brisa les idoles, les images taillées et les images en fonte, et les
réduisit en poussière, et il répandit la poussière
sur les sépulcres de ceux qui leur avaient sacrifié;
- et il
brûla les ossements des prêtres sur leurs autels. C'est ainsi
qu'il purifia Juda et Jérusalem.
- Dans les villes de
Manassé, d'Éphraïm, de Siméon, et même de
Nephthali, partout au milieu de leurs ruines,
- il renversa les autels, il
mit en pièces les idoles et les images taillées et les
réduisit en poussière, et il abattit toutes les statues
consacrées au soleil dans tout le pays d'Israël. Puis il
retourna à Jérusalem.
- La dix-huitième année
de son règne, après qu'il eut purifié le pays et la
maison, il envoya Schaphan, fils d'Atsalia, Maaséja, chef de la
ville, et Joach, fils de Joachaz, l'archiviste, pour réparer la
maison de l'Éternel, son Dieu.
- Ils se rendirent auprès
du souverain sacrificateur Hilkija, et on livra l'argent qui avait
été apporté dans la maison de Dieu, et que les
Lévites gardiens du seuil avaient recueilli de Manassé et
d'Éphraïm et de tout le reste d'Israël, et de tout Juda
et Benjamin et des habitants de Jérusalem.
- On le remit entre les
mains de ceux qui étaient chargés de faire exécuter
l'ouvrage dans la maison de l'Éternel. Et ils
l'employèrent pour ceux qui travaillaient aux réparations de
la maison de l'Éternel,
- pour les charpentiers et les
maçons, pour les achats de pierres de taille et de bois destiné
aux poutres et à la charpente des bâtiments qu'avaient
détruits les rois de Juda.
- Ces hommes agirent avec probité
dans leur travail. Ils étaient placés sous l'inspection de
Jachath et Abdias, Lévites d'entre les fils de Merari, et de Zacharie
et Meschullam, d'entre les fils des Kehathites; tous ceux des Lévites
qui étaient habiles musiciens surveillaient les manoeuvres
- et
dirigeaient tous les ouvriers occupés aux divers travaux; il y avait
encore d'autres Lévites secrétaires, commissaires et
portiers.
- Au moment où l'on sortit l'argent qui avait
été apporté dans la maison de l'Éternel, le
sacrificateur Hilkija trouva le livre de la loi de l'Éternel
donnée par Moïse.
- Alors Hilkija prit la parole et dit
à Schaphan, le secrétaire: J'ai trouvé le livre de la
loi dans la maison de l'Éternel. Et Hilkija donna le livre à
Schaphan.
- Schaphan apporta le livre au roi, et lui rendit aussi compte,
en disant: Tes serviteurs ont fait tout ce qui leur a été
commandé;
- ils ont amassé l'argent qui se trouvait dans
la maison de l'Éternel, et l'ont remis entre les mains des
inspecteurs et des ouvriers.
- Schaphan, le secrétaire, dit encore
au roi: Le sacrificateur Hilkija m'a donné un livre. Et Schaphan le
lut devant le roi.
- Lorsque le roi entendit les paroles de la loi, il
déchira ses vêtements.
- Et le roi donna cet ordre à
Hilkija, à Achikam, fils de Schaphan, à Abdon, fils de
Michée, à Schaphan, le secrétaire, et à Asaja,
serviteur du roi:
- Allez, consultez l'Éternel pour moi et pour
ce qui reste en Israël et en Juda, au sujet des paroles de ce livre
qu'on a trouvé; car grande est la colère de
l'Éternel qui s'est répandue sur nous, parce que nos
pères n'ont point observé la parole de l'Éternel et
n'ont point mis en pratique tout ce qui est écrit dans ce
livre.
- Hilkija et ceux qu'avait désignés le roi
allèrent auprès de la prophétesse Hulda, femme de Schallum,
fils de Thokehath, fils de Hasra, gardien des vêtements. Elle habitait
à Jérusalem, dans l'autre quartier de la ville. Après
qu'ils eurent exprimé ce qu'ils avaient à lui
dire,
- elle leur répondit: Ainsi parle l'Éternel, le
Dieu d'Israël: Dites à l'homme qui vous a envoyés
vers moi:
- Ainsi parle l'Éternel: Voici, je vais faire venir
des malheurs sur ce lieu et sur ses habitants, toutes les malédictions
écrites dans le livre qu'on a lu devant le roi de Juda.
- Parce
qu'ils m'ont abandonné et qu'ils ont offert des parfums
à d'autres dieux, afin de m'irriter par tous les ouvrages de
leurs mains, ma colère s'est répandue sur ce lieu, et elle ne
s'éteindra point.
- Mais vous direz au roi de Juda qui vous a
envoyés pour consulter l'Éternel: Ainsi parle
l'Éternel, le Dieu d'Israël, au sujet des paroles que tu as
entendues:
- Parce que ton coeur a été touché, parce
que tu t'es humilié devant Dieu en entendant ses paroles contre ce
lieu et contre ses habitants, parce que tu t'es humilié devant moi,
parce que tu as déchiré tes vêtements et que tu as
pleuré devant moi, moi aussi, j'ai entendu, dit
l'Éternel.
- Voici, je te recueillerai auprès de tes
pères, tu seras recueilli en paix dans ton sépulcre, et tes yeux
ne verront pas tous les malheurs que je ferai venir sur ce lieu et sur ses
habitants. Ils rapportèrent au roi cette réponse.
- Le roi
fit assembler tous les anciens de Juda et de Jérusalem.
- Puis il
monta à la maison de l'Éternel avec tous les hommes de Juda et
les habitants de Jérusalem, les sacrificateurs et les Lévites, et
tout le peuple, depuis le plus grand jusqu'au plus petit. Il lut devant eux
toutes les paroles du livre de l'alliance, qu'on avait trouvé
dans la maison de l'Éternel.
- Le roi se tenait sur son
estrade, et il traita alliance devant l'Éternel, s'engageant
à suivre l'Éternel, et à observer ses ordonnances, ses
préceptes et ses lois, de tout son coeur et de toute son âme, afin
de mettre en pratique les paroles de l'alliance écrites dans ce
livre.
- Et il fit entrer dans l'alliance tous ceux qui se trouvaient
à Jérusalem et en Benjamin; et les habitants de Jérusalem
agirent selon l'alliance de Dieu, du Dieu de leurs
pères.
- Josias fit disparaître toutes les abominations de
tous les pays appartenant aux enfants d'Israël, et il obligea tous ceux
qui se trouvaient en Israël à servir l'Éternel, leur
Dieu. Pendant toute sa vie, ils ne se détournèrent point de
l'Éternel, le Dieu de leurs pères.
- Josias célébra la Pâque en
l'honneur de l'Éternel à Jérusalem, et l'on
immola la Pâque le quatorzième jour du premier mois.
- Il
établit les sacrificateurs dans leurs fonctions, et les encouragea au
service de la maison de l'Éternel.
- Il dit aux Lévites
qui enseignaient tout Israël et qui étaient consacrés
à l'Éternel: Placez l'arche sainte dans la maison qu'a
bâtie Salomon, fils de David, roi d'Israël; vous n'avez plus
à la porter sur l'épaule. Servez maintenant
l'Éternel, votre Dieu, et son peuple
d'Israël.
- Tenez-vous prêts, selon vos maisons
paternelles, selon vos divisions, comme l'ont réglé par
écrit David, roi d'Israël, et Salomon, son fils;
- occupez
vos places dans le sanctuaire, d'après les différentes maisons
paternelles de vos frères les fils du peuple, et d'après la
classification des maisons paternelles des Lévites.
- Immolez la
Pâque, sanctifiez-vous, et préparez-la pour vos frères, en
vous conformant à la parole de l'Éternel prononcée par
Moïse.
- Josias donna aux gens du peuple, à tous ceux qui se
trouvaient là, des agneaux et des chevreaux au nombre de trente mille, le
tout pour la Pâque, et trois mille boeufs; cela fut pris sur les biens du
roi.
- Ses chefs firent de bon gré un présent au peuple, aux
sacrificateurs et aux Lévites. Hilkija, Zacharie, et Jehiel, princes de
la maison de Dieu, donnèrent aux sacrificateurs pour la Pâque deux
mille six cents agneaux et trois cents boeufs.
- Conania, Schemaeja et
Nethaneel, ses frères, Haschabia, Jeïel et Jozabad, chefs des
Lévites, donnèrent aux Lévites pour la Pâque cinq
mille agneaux et cinq cents boeufs.
- Le service s'organisa, et les
sacrificateurs et les Lévites occupèrent leur place, selon leurs
divisions, d'après l'ordre du roi.
- Ils immolèrent
la Pâque; les sacrificateurs répandirent le sang qu'ils
recevaient de la main des Lévites, et les Lévites
dépouillèrent les victimes.
- Ils mirent à part les
holocaustes pour les donner aux différentes maisons paternelles des gens
du peuple, afin qu'ils les offrissent à l'Éternel, comme
il est écrit dans le livre de Moïse; et de même pour les
boeufs.
- Ils firent cuire la Pâque au feu, selon l'ordonnance,
et ils firent cuire les choses saintes dans des chaudières, des chaudrons
et des poêles; et ils s'empressèrent de les distribuer à
tout le peuple.
- Ensuite ils préparèrent ce qui
était pour eux et pour les sacrificateurs, car les sacrificateurs, fils
d'Aaron, furent occupés jusqu'à la nuit à offrir
les holocaustes et les graisses; c'est pourquoi les Lévites
préparèrent pour eux et pour les sacrificateurs, fils
d'Aaron.
- Les chantres, fils d'Asaph, étaient à
leur place, selon l'ordre de David, d'Asaph, d'Héman, et de
Jeduthun le voyant du roi, et les portiers étaient à chaque porte;
ils n'eurent pas à se détourner de leur office, car leurs
frères les Lévites préparèrent ce qui était
pour eux.
- Ainsi fut organisé ce jour-là tout le service de
l'Éternel pour faire la Pâque et pour offrir des holocaustes
sur l'autel de l'Éternel, d'après l'ordre du roi
Josias.
- Les enfants d'Israël qui se trouvaient là
célébrèrent la Pâque en ce temps et la fête des
pains sans levain pendant sept jours.
- Aucune Pâque pareille
à celle-là n'avait été
célébrée en Israël depuis les jours de Samuel le
prophète; et aucun des rois d'Israël n'avait
célébré une Pâque pareille à celle que
célébrèrent Josias, les sacrificateurs et les
Lévites, tout Juda et Israël qui s'y trouvaient, et les
habitants de Jérusalem.
- Ce fut la dix-huitième
année du règne de Josias que cette Pâque fut
célébrée.
- Après tout cela, après que
Josias eut réparé la maison de l'Éternel, Néco,
roi d'Égypte, monta pour combattre à Carkemisch sur
l'Euphrate. Josias marcha à sa rencontre;
- et Néco lui
envoya des messagers pour dire: Qu'y a-t-il entre moi et toi, roi de Juda?
Ce n'est pas contre toi que je viens aujourd'hui; c'est contre une
maison avec laquelle je suis en guerre. Et Dieu m'a dit de me hâter.
Ne t'oppose pas à Dieu, qui est avec moi, de peur qu'il ne te
détruise.
- Mais Josias ne se détourna point de lui, et il
se déguisa pour l'attaquer, sans écouter les paroles de
Néco, qui venaient de la bouche de Dieu. Il s'avança pour
combattre dans la vallée de Meguiddo.
- Les archers tirèrent
sur le roi Josias, et le roi dit à ses serviteurs: Emportez-moi, car je
suis gravement blessé.
- Ses serviteurs l'emportèrent du
char, le mirent dans un second char qui était à lui, et
l'amenèrent à Jérusalem. Il mourut, et fut
enterré dans le sépulcre de ses pères. Tout Juda et
Jérusalem pleurèrent Josias.
- Jérémie fit une
complainte sur Josias; tous les chanteurs et toutes les chanteuses ont
parlé de Josias dans leurs complaintes jusqu'à ce jour, et en
ont établi la coutume en Israël. Ces chants sont écrits dans
les Complaintes.
- Le reste des actions de Josias, et ses oeuvres de
piété, telles que les prescrit la loi de
l'Éternel,
- ses premières et ses dernières
actions, cela est écrit dans le livre des rois d'Israël et de
Juda.
- Le peuple du
pays prit Joachaz, fils de Josias, et l'établit roi à la place
de son père à Jérusalem.
- Joachaz avait vingt-trois
ans lorsqu'il devint roi, et il régna trois mois à
Jérusalem.
- Le roi d'Égypte le destitua à
Jérusalem, et frappa le pays d'une contribution de cent talents
d'argent et d'un talent d'or.
- Et le roi d'Égypte
établit roi sur Juda et sur Jérusalem Éliakim, frère
de Joachaz; et il changea son nom en celui de Jojakim. Néco prit son
frère Joachaz, et l'emmena en Égypte.
- Jojakim avait
vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna onze ans à
Jérusalem.
- Nebucadnetsar, roi de Babylone, monta contre lui, et
le lia avec des chaînes d'airain pour le conduire à
Babylone.
- Nebucadnetsar emporta à Babylone des ustensiles de la
maison de l'Éternel, et il les mit dans son palais à
Babylone.
- Le reste des actions de Jojakim, les abominations qu'il
commit, et ce qui se trouvait en lui, cela est écrit dans le livre des
rois d'Israël et de Juda. Et Jojakin, son fils, régna à
sa place.
- Jojakin avait huit ans lorsqu'il devint roi, et il
régna trois mois et dix jours à Jérusalem. Il fit ce qui
est mal aux yeux de l'Éternel.
- L'année suivante,
le roi Nebucadnetsar le fit emmener à Babylone avec les ustensiles
précieux de la maison de l'Éternel. Et il établit roi
sur Juda et sur Jérusalem Sédécias, frère de
Jojakin.
- Sédécias avait vingt et un ans lorsqu'il
devint roi, et il régna onze ans à Jérusalem.
- Il
fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, son Dieu; et il ne
s'humilia point devant Jérémie, le prophète, qui lui
parlait de la part de l'Éternel.
- Il se révolta
même contre le roi Nebucadnetsar, qui l'avait fait jurer par le nom de
Dieu; et il raidit son cou et endurcit son coeur, au point de ne pas retourner
à l'Éternel, le Dieu d'Israël.
- Tous les chefs
des sacrificateurs et le peuple multiplièrent aussi les transgressions,
selon toutes les abominations des nations; et ils profanèrent la maison
de l'Éternel, qu'il avait sanctifiée à
Jérusalem.
- L'Éternel, le Dieu de leurs pères,
donna de bonne heure à ses envoyés la mission de les avertir, car
il voulait épargner son peuple et sa propre demeure.
- Mais ils se
moquèrent des envoyés de Dieu, ils méprisèrent ses
paroles, et ils se raillèrent de ses prophètes, jusqu'à
ce que la colère de l'Éternel contre son peuple devînt
sans remède.
- Alors l'Éternel fit monter contre eux le
roi des Chaldéens, et tua par l'épée leurs jeunes gens
dans la maison de leur sanctuaire; il n'épargna ni le jeune homme, ni
la jeune fille, ni le vieillard, ni l'homme aux cheveux blancs, il livra
tout entre ses mains.
- Nebucadnetsar emporta à Babylone tous les
ustensiles de la maison de Dieu, grands et petits, les trésors de la
maison de l'Éternel, et les trésors du roi et de ses
chefs.
- Ils brûlèrent la maison de Dieu, ils
démolirent les murailles de Jérusalem, ils livrèrent au feu
tous ses palais et détruisirent tous les objets
précieux.
- Nebucadnetsar emmena captifs à Babylone ceux qui
échappèrent à l'épée; et ils lui furent
assujettis, à lui et à ses fils, jusqu'à la domination
du royaume de Perse,
- afin que s'accomplît la parole de
l'Éternel prononcée par la bouche de Jérémie;
jusqu'à ce que le pays eût joui de ses sabbats, il se reposa
tout le temps qu'il fut dévasté, jusqu'à
l'accomplissement de soixante-dix ans.
- La première
année de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplît la parole de
l'Éternel prononcée par la bouche de Jérémie,
l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui
fit faire de vive voix et par écrit cette publication dans tout son
royaume:
- Ainsi parle Cyrus, roi de Perse: L'Éternel, le Dieu
des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et il m'a
commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem en Juda.
Qui d'entre vous est de son peuple? Que l'Éternel, son Dieu, soit
avec lui, et qu'il monte!