Daniel
INDEX
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- La
troisième année du règne de Jojakim, roi de Juda,
Nebucadnetsar, roi de Babylone, marcha contre Jérusalem, et
l'assiégea.
- Le Seigneur livra entre ses mains Jojakim, roi de
Juda, et une partie des ustensiles de la maison de Dieu. Nebucadnetsar emporta
les ustensiles au pays de Schinear, dans la maison de son dieu, il les mit dans
la maison du trésor de son dieu.
- Le roi donna l'ordre
à Aschpenaz, chef de ses eunuques, d'amener quelques-uns des enfants
d'Israël de race royale ou de famille noble,
- de jeunes
garçons sans défaut corporel, beaux de figure, doués de
sagesse, d'intelligence et d'instruction, capables de servir dans le
palais du roi, et à qui l'on enseignerait les lettres et la langue
des Chaldéens.
- Le roi leur assigna pour chaque jour une portion
des mets de sa table et du vin dont il buvait, voulant les élever pendant
trois années, au bout desquelles ils seraient au service du
roi.
- Il y avait parmi eux, d'entre les enfants de Juda, Daniel,
Hanania, Mischaël et Azaria.
- Le chef des eunuques leur donna des
noms, à Daniel celui de Beltschatsar, à Hanania celui de Schadrac,
à Mischaël celui de Méschac, et à Azaria celui
d'Abed Nego.
- Daniel résolut de ne pas se souiller par les
mets du roi et par le vin dont le roi buvait, et il pria le chef des eunuques de
ne pas l'obliger à se souiller.
- Dieu fit trouver à
Daniel faveur et grâce devant le chef des eunuques.
- Le chef des
eunuques dit à Daniel: Je crains mon seigneur le roi, qui a fixé
ce que vous devez manger et boire; car pourquoi verrait-il votre visage plus
abattu que celui des jeunes gens de votre âge? Vous exposeriez ma
tête auprès du roi.
- Alors Daniel dit à
l'intendant à qui le chef des eunuques avait remis la surveillance de
Daniel, de Hanania, de Mischaël et d'Azaria:
- Éprouve tes
serviteurs pendant dix jours, et qu'on nous donne des légumes
à manger et de l'eau à boire;
- tu regarderas ensuite
notre visage et celui des jeunes gens qui mangent les mets du roi, et tu agiras
avec tes serviteurs d'après ce que tu auras vu.
- Il leur
accorda ce qu'ils demandaient, et les éprouva pendant dix
jours.
- Au bout de dix jours, ils avaient meilleur visage et plus
d'embonpoint que tous les jeunes gens qui mangeaient les mets du
roi.
- L'intendant emportait les mets et le vin qui leur
étaient destinés, et il leur donnait des
légumes.
- Dieu accorda à ces quatre jeunes gens de la
science, de l'intelligence dans toutes les lettres, et de la sagesse; et
Daniel expliquait toutes les visions et tous les songes.
- Au terme
fixé par le roi pour qu'on les lui amenât, le chef des eunuques
les présenta à Nebucadnetsar.
- Le roi s'entretint avec
eux; et, parmi tous ces jeunes gens, il ne s'en trouva aucun comme Daniel,
Hanania, Mischaël et Azaria. Ils furent donc admis au service du
roi.
- Sur tous les objets qui réclamaient de la sagesse et de
l'intelligence, et sur lesquels le roi les interrogeait, il les trouvait dix
fois supérieurs à tous les magiciens et astrologues qui
étaient dans tout son royaume.
- Ainsi fut Daniel
jusqu'à la première année du roi Cyrus.
- La seconde année du règne de
Nebucadnetsar, Nebucadnetsar eut des songes. Il avait l'esprit agité,
et ne pouvait dormir.
- Le roi fit appeler les magiciens, les astrologues,
les enchanteurs et les Chaldéens, pour qu'ils lui disent ses songes.
Ils vinrent, et se présentèrent devant le roi.
- Le roi leur
dit: J'ai eu un songe; mon esprit est agité, et je voudrais
connaître ce songe.
- Les Chaldéens répondirent au roi
en langue araméenne: O roi, vis éternellement! dis le songe
à tes serviteurs, et nous en donnerons l'explication.
- Le roi
reprit la parole et dit aux Chaldéens: La chose m'a
échappé; si vous ne me faites connaître le songe et son
explication, vous serez mis en pièces, et vos maisons seront
réduites en un tas d'immondices.
- Mais si vous me dites le
songe et son explication, vous recevrez de moi des dons et des présents,
et de grands honneurs. C'est pourquoi dites-moi le songe et son
explication.
- Ils répondirent pour la seconde fois: Que le roi
dise le songe à ses serviteurs, et nous en donnerons
l'explication.
- Le roi reprit la parole et dit: Je
m'aperçois, en vérité, que vous voulez gagner du temps,
parce que vous voyez que la chose m'a échappé.
- Si donc
vous ne me faites pas connaître le songe, la même sentence vous
enveloppera tous; vous voulez vous préparez à me dire des
mensonges et des faussetés, en attendant que les temps soient
changés. C'est pourquoi dites-moi le songe, et je saurai si vous
êtes capables de m'en donner l'explication.
- Les
Chaldéens répondirent au roi: Il n'est personne sur la terre
qui puisse dire ce que demande le roi; aussi jamais roi, quelque grand et
puissant qu'il ait été, n'a exigé une pareille
chose d'aucun magicien, astrologue ou Chaldéen.
- Ce que le roi
demande est difficile; il n'y a personne qui puisse le dire au roi,
excepté les dieux, dont la demeure n'est pas parmi les
hommes.
- Là-dessus le roi se mit en colère, et s'irrita
violemment. Il ordonna qu'on fasse périr tous les sages de
Babylone.
- La sentence fut publiée, les sages étaient mis
à mort, et l'on cherchait Daniel et ses compagnons pour les faire
périr.
- Alors Daniel s'adressa d'une manière
prudente et sensée à Arjoc, chef des gardes du roi, qui
était sorti pour mettre à mort les sages de Babylone.
- Il
prit la parole et dit à Arjoc, commandant du roi: Pourquoi la sentence du
roi est-elle si sévère? Arjoc exposa la chose à
Daniel.
- Et Daniel se rendit vers le roi, et le pria de lui accorder du
temps pour donner au roi l'explication.
- Ensuite Daniel alla dans sa
maison, et il instruisit de cette affaire Hanania, Mischaël et Azaria, ses
compagnons,
- les engageant à implorer la miséricorde du
Dieu des cieux, afin qu'on ne fît pas périr Daniel et ses
compagnons avec le reste des sages de Babylone.
- Alors le secret fut
révélé à Daniel dans une vision pendant la nuit. Et
Daniel bénit le Dieu des cieux.
- Daniel prit la parole et dit:
Béni soit le nom de Dieu, d'éternité en
éternité! A lui appartiennent la sagesse et la
force.
- C'est lui qui change les temps et les circonstances, qui
renverse et qui établit les rois, qui donne la sagesse aux sages et la
science à ceux qui ont de l'intelligence.
- Il
révèle ce qui est profond et caché, il connaît ce qui
est dans les ténèbres, et la lumière demeure avec
lui.
- Dieu de mes pères, je te glorifie et je te loue de ce que tu
m'as donné la sagesse et la force, et de ce que tu m'as fait
connaître ce que nous t'avons demandé, de ce que tu nous as
révélé le secret du roi.
- Après cela, Daniel
se rendit auprès d'Arjoc, à qui le roi avait ordonné de
faire périr les sages de Babylone; il alla, et lui parla ainsi: Ne fais
pas périr les sages de Babylone! Conduis-moi devant le roi, et je
donnerai au roi l'explication.
- Arjoc conduisit promptement Daniel
devant le roi, et lui parla ainsi: J'ai trouvé parmi les captifs de
Juda un homme qui donnera l'explication au roi.
- Le roi prit la
parole et dit à Daniel, qu'on nommait Beltschatsar: Es-tu capable de
me faire connaître le songe que j'ai eu et son
explication?
- Daniel répondit en présence du roi et dit: Ce
que le roi demande est un secret que les sages, les astrologues, les magiciens
et les devins, ne sont pas capables de découvrir au roi.
- Mais il
y a dans les cieux un Dieu qui révèle les secrets, et qui a fait
connaître au roi Nebucadnetsar ce qui arrivera dans la suite des temps.
Voici ton songe et les visions que tu as eues sur ta couche.
- Sur ta
couche, ô roi, il t'est monté des pensées touchant ce
qui sera après ce temps-ci; et celui qui révèle les secrets
t'a fait connaître ce qui arrivera.
- Si ce secret m'a
été révélé, ce n'est point qu'il y
ait en moi une sagesse supérieure à celle de tous les vivants;
mais c'est afin que l'explication soit donnée au roi, et que tu
connaisses les pensées de ton coeur.
- O roi, tu regardais, et tu
voyais une grande statue; cette statue était immense, et d'une
splendeur extraordinaire; elle était debout devant toi, et son aspect
était terrible.
- La tête de cette statue était
d'or pur; sa poitrine et ses bras étaient d'argent; son ventre et
ses cuisses étaient d'airain;
- ses jambes, de fer; ses pieds,
en partie de fer et en partie d'argile.
- Tu regardais, lorsqu'une
pierre se détacha sans le secours d'aucune main, frappa les pieds de
fer et d'argile de la statue, et les mit en pièces.
- Alors le
fer, l'argile, l'airain, l'argent et l'or, furent brisés
ensemble, et devinrent comme la balle qui s'échappe d'une aire en
été; le vent les emporta, et nulle trace n'en fut
retrouvée. Mais la pierre qui avait frappé la statue devint une
grande montagne, et remplit toute la terre.
- Voilà le songe. Nous
en donnerons l'explication devant le roi.
- O roi, tu es le roi des
rois, car le Dieu des cieux t'a donné l'empire, la puissance, la
force et la gloire;
- il a remis entre tes mains, en quelque lieu
qu'ils habitent, les enfants des hommes, les bêtes des champs et les
oiseaux du ciel, et il t'a fait dominer sur eux tous: c'est toi qui es
la tête d'or.
- Après toi, il s'élèvera
un autre royaume, moindre que le tien; puis un troisième royaume, qui
sera d'airain, et qui dominera sur toute la terre.
- Il y aura un
quatrième royaume, fort comme du fer; de même que le fer brise et
rompt tout, il brisera et rompra tout, comme le fer qui met tout en
pièces.
- Et comme tu as vu les pieds et les orteils en partie
d'argile de potier et en partie de fer, ce royaume sera divisé; mais
il y aura en lui quelque chose de la force du fer, parce que tu as vu le fer
mêlé avec l'argile.
- Et comme les doigts des pieds
étaient en partie de fer et en partie d'argile, ce royaume sera en
partie fort et en partie fragile.
- Tu as vu le fer mêlé avec
l'argile, parce qu'ils se mêleront par des alliances humaines;
mais ils ne seront point unis l'un à l'autre, de même que
le fer ne s'allie point avec l'argile.
- Dans le temps de ces
rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit,
et qui ne passera point sous la domination d'un autre peuple; il brisera et
anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera
éternellement.
- C'est ce qu'indique la pierre que tu as
vue se détacher de la montagne sans le secours d'aucune main, et qui
a brisé le fer, l'airain, l'argile, l'argent et l'or. Le
grand Dieu a fait connaître au roi ce qui doit arriver après cela.
Le songe est véritable, et son explication est certaine.
- Alors le
roi Nebucadnetsar tomba sur sa face et se prosterna devant Daniel, et il ordonna
qu'on lui offrît des sacrifices et des parfums.
- Le roi adressa
la parole à Daniel et dit: En vérité, votre Dieu est le
Dieu des dieux et le Seigneur des rois, et il révèle les secrets,
puisque tu as pu découvrir ce secret.
- Ensuite le roi éleva
Daniel, et lui fit de nombreux et riches présents; il lui donna le
commandement de toute la province de Babylone, et l'établit chef
suprême de tous les sages de Babylone.
- Daniel pria le roi de
remettre l'intendance de la province de Babylone à Schadrac,
Méschac et Abed Nego. Et Daniel était à la cour du
roi.
- Le roi Nebucadnetsar fit
une statue d'or, haute de soixante coudées et large de six
coudées. Il la dressa dans la vallée de Dura, dans la province de
Babylone.
- Le roi Nebucadnetsar fit convoquer les satrapes, les
intendants et les gouverneurs, les grands juges, les trésoriers, les
jurisconsultes, les juges, et tous les magistrats des provinces, pour qu'ils
se rendissent à la dédicace de la statue qu'avait
élevée le roi Nebucadnetsar.
- Alors les satrapes, les
intendants et les gouverneurs, les grands juges, les trésoriers, les
jurisconsultes, les juges, et tous les magistrats des provinces,
s'assemblèrent pour la dédicace de la statue qu'avait
élevée le roi Nebucadnetsar. Ils se placèrent devant la
statue qu'avait élevée Nebucadnetsar.
- Un héraut
cria à haute voix: Voici ce qu'on vous ordonne, peuples, nations,
hommes de toutes langues!
- Au moment où vous entendrez le son de
la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion,
de la cornemuse, et de toutes sortes d'instruments de musique, vous vous
prosternerez et vous adorerez la statue d'or qu'a élevée
le roi Nebucadnetsar.
- Quiconque ne se prosternera pas et n'adorera
pas sera jeté à l'instant même au milieu d'une
fournaise ardente.
- C'est pourquoi, au moment où tous les
peuples entendirent le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de la
sambuque, du psaltérion, et de toutes sortes d'instruments de
musique, tous les peuples, les nations, les hommes de toutes langues se
prosternèrent et adorèrent la statue d'or qu'avait
élevée le roi Nebucadnetsar.
- A cette occasion, et dans le
même temps, quelques Chaldéens s'approchèrent et
accusèrent les Juifs.
- Ils prirent la parole et dirent au roi
Nebucadnetsar: O roi, vis éternellement!
- Tu as donné un
ordre d'après lequel tous ceux qui entendraient le son de la
trompette, du chalumeau, de la guitare, de la sambuque, du psaltérion, de
la cornemuse, et de toutes sortes d'instruments, devraient se prosterner et
adorer la statue d'or,
- et d'après lequel quiconque ne se
prosternerait pas et n'adorerait pas serait jeté au milieu d'une
fournaise ardente.
- Or, il y a des Juifs à qui tu as remis
l'intendance de la province de Babylone, Schadrac, Méschac et Abed
Nego, hommes qui ne tiennent aucun compte de toi, ô roi; ils ne servent
pas tes dieux, et ils n'adorent point la statue d'or que tu as
élevée.
- Alors Nebucadnetsar, irrité et furieux,
donna l'ordre qu'on amenât Schadrac, Méschac et Abed Nego.
Et ces hommes furent amenés devant le roi.
- Nebucadnetsar prit la
parole et leur dit: Est-ce de propos délibéré, Schadrac,
Méschac et Abed Nego, que vous ne servez pas mes dieux, et que vous
n'adorez pas la statue d'or que j'ai
élevée?
- Maintenant tenez-vous prêts, et au moment
où vous entendrez le son de la trompette, du chalumeau, de la guitare, de
la sambuque, du psaltérion, de la cornemuse, et de toutes sortes
d'instruments, vous vous prosternerez et vous adorerez la statue que
j'ai faite; si vous ne l'adorez pas, vous serez jetés à
l'instant même au milieu d'une fournaise ardente. Et quel est le
dieu qui vous délivrera de ma main?
- Schadrac, Méschac et
Abed Nego répliquèrent au roi Nebucadnetsar: Nous n'avons pas
besoin de te répondre là-dessus.
- Voici, notre Dieu que
nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous
délivrera de ta main, ô roi.
- Simon, sache, ô roi, que
nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n'adorerons pas la statue
d'or que tu as élevée.
- Sur quoi Nebucadnetsar fut
rempli de fureur, et il changea de visage en tournant ses regards contre
Schadrac, Méschac et Abed Nego. Il reprit la parole et ordonna de
chauffer la fournaise sept fois plus qu'il ne convenait de la
chauffer.
- Puis il commanda à quelques-uns des plus vigoureux
soldats de son armée de lier Schadrac, Méschac et Abed Nego, et de
les jeter dans la fournaise ardente.
- Ces hommes furent liés avec
leurs caleçons, leurs tuniques, leurs manteaux et leurs autres
vêtements, et jetés au milieu de la fournaise
ardente.
- Comme l'ordre du roi était sévère, et
que la fournaise était extraordinairement chauffée, la flamme tua
les hommes qui y avaient jeté Schadrac, Méschac et Abed
Nego.
- Et ces trois hommes, Schadrac, Méschac et Abed Nego,
tombèrent liés au milieu de la fournaise ardente.
- Alors le
roi Nebucadnetsar fut effrayé, et se leva précipitamment. Il prit
la parole, et dit à ses conseillers: N'avons-nous pas jeté au
milieu du feu trois hommes liés? Ils répondirent au roi:
Certainement, ô roi!
- Il reprit et dit: Eh bien, je vois quatre
hommes sans liens, qui marchent au milieu du feu, et qui n'ont point de mal;
et la figure du quatrième ressemble à celle d'un fils des
dieux.
- Ensuite Nebucadnetsar s'approcha de l'entrée de la
fournaise ardente, et prenant la parole, il dit: Schadrac, Méschac et
Abed Nego, serviteurs du Dieu suprême, sortez et venez! Et Schadrac,
Méschac et Abed Nego sortirent du milieu du feu.
- Les satrapes,
les intendants, les gouverneurs, et les conseillers du roi
s'assemblèrent; ils virent que le feu n'avait eu aucun pouvoir
sur le corps de ces hommes, que les cheveux de leur tête n'avaient pas
été brûlés, que leurs caleçons
n'étaient point endommagés, et que l'odeur du feu ne les
avait pas atteints.
- Nebucadnetsar prit la parole et dit: Béni
soit le Dieu de Schadrac, de Méschac et d'Abed Nego, lequel a
envoyé son ange et délivré ses serviteurs qui ont eu
confiance en lui, et qui ont violé l'ordre du roi et livré
leur corps plutôt que de servir et d'adorer aucun autre dieu que leur
Dieu!
- Voici maintenant l'ordre que je donne: tout homme, à
quelque peuple, nation ou langue qu'il appartienne, qui parlera mal du Dieu
de Schadrac, de Méschac et d'Abed Nego, sera mis en pièces, et
sa maison sera réduite en un tas d'immondices, parce qu'il
n'y a aucun autre dieu qui puisse délivrer comme
lui.
- Après cela, le roi fit prospérer Schadrac,
Méschac et Abed Nego, dans la province de Babylone.
- Nebucadnetsar, roi, à tous les peuples,
aux nations, aux hommes de toutes langues, qui habitent sur toute la terre. Que
la paix vous soit donnée avec abondance!
- Il m'a semblé
bon de faire connaître les signes et les prodiges que le Dieu
suprême a opérés à mon égard.
- Que ses
signes sont grands! que ses prodiges sont puissants! Son règne est un
règne éternel, et sa domination subsiste de
génération en génération.
- Moi,
Nebucadnetsar, je vivais tranquille dans ma maison, et heureux dans mon
palais.
- J'ai eu un songe qui m'a effrayé; les
pensées dont j'étais poursuivi sur ma couche et les visions de
mon esprit me remplissaient d'épouvante.
- J'ordonnai
qu'on fît venir devant moi tous les sages de Babylone, afin qu'ils
me donnassent l'explication du songe.
- Alors vinrent les magiciens,
les astrologues, les Chaldéens et les devins. Je leur dis le songe, et
ils ne m'en donnèrent point l'explication.
- En dernier
lieu, se présenta devant moi Daniel, nommé Beltschatsar
d'après le nom de mon dieu, et qui a en lui l'esprit des dieux
saints. Je lui dis le songe:
- Beltschatsar, chef des magiciens, qui as en
toi, je le sais, l'esprit des dieux saints, et pour qui aucun secret
n'est difficile, donne-moi l'explication des visions que j'ai eues
en songe.
- Voici les visions de mon esprit, pendant que
j'étais sur ma couche. Je regardais, et voici, il y avait au milieu
de la terre un arbre d'une grande hauteur.
- Cet arbre était
devenu grand et fort, sa cime s'élevait jusqu'aux cieux, et on le
voyait des extrémités de toute la terre.
- Son feuillage
était beau, et ses fruits abondants; il portait de la nourriture pour
tous; les bêtes des champs s'abritaient sous son ombre, les oiseaux du
ciel faisaient leur demeure parmi ses branches, et tout être vivant tirait
de lui sa nourriture.
- Dans les visions de mon esprit, que j'avais
sur ma couche, je regardais, et voici, un de ceux qui veillent et qui sont
saints descendit des cieux.
- Il cria avec force et parla ainsi: Abattez
l'arbre, et coupez ses branches; secouez le feuillage, et dispersez les
fruits; que les bêtes fuient de dessous, et les oiseaux du milieu de ses
branches!
- Mais laissez en terre le tronc où se trouvent les
racines, et liez-le avec des chaînes de fer et d'airain, parmi
l'herbe des champs. Qu'il soit trempé de la rosée du ciel,
et qu'il ait, comme les bêtes, l'herbe de la terre pour
partage.
- Son coeur d'homme lui sera ôté, et un coeur de
bête lui sera donné; et sept temps passeront sur lui.
- Cette
sentence est un décret de ceux qui veillent, cette résolution est
un ordre des saints, afin que les vivants sachent que le Très Haut domine
sur le règne des hommes, qu'il le donne à qui il lui
plaît, et qu'il y élève le plus vil des
hommes.
- Voilà le songe que j'ai eu, moi, le roi
Nebucadnetsar. Toi, Beltschatsar, donnes-en l'explication, puisque tous les
sages de mon royaume ne peuvent me la donner; toi, tu le peux, car tu as en toi
l'esprit des dieux saints.
- Alors Daniel, nommé Beltschatsar,
fut un moment stupéfait, et ses pensées le troublaient. Le roi
reprit et dit: Beltschatsar, que le songe et l'explication ne te troublent
pas! Et Beltschatsar répondit: Mon seigneur, que le songe soit pour tes
ennemis, et son explication pour tes adversaires!
- L'arbre que tu as
vu, qui était devenu grand et fort, dont la cime s'élevait
jusqu'aux cieux, et qu'on voyait de tous les points de la
terre;
- cet arbre, dont le feuillage était beau et les fruits
abondants, qui portait de la nourriture pour tous, sous lequel s'abritaient
les bêtes des champs, et parmi les branches duquel les oiseaux du ciel
faisaient leur demeure,
- c'est toi, ô roi, qui es devenu grand
et fort, dont la grandeur s'est accrue et s'est élevée
jusqu'aux cieux, et dont la domination s'étend jusqu'aux
extrémités de la terre.
- Le roi a vu l'un de ceux qui
veillent et qui sont saints descendre des cieux et dire: Abattez l'arbre, et
détruisez-le; mais laissez en terre le tronc où se trouvent les
racines, et liez-le avec des chaînes de fer et d'airain, parmi
l'herbe des champs; qu'il soit trempé de la rosée du ciel,
et que son partage soit avec les bêtes des champs, jusqu'à ce
que sept temps soient passés sur lui.
- Voici l'explication,
ô roi, voici le décret du Très Haut, qui s'accomplira
sur mon seigneur le roi.
- On te chassera du milieu des hommes, tu auras
ta demeure avec les bêtes des champs, et l'on te donnera comme aux
boeufs de l'herbe à manger; tu seras trempé de la rosée
du ciel, et sept temps passeront sur toi, jusqu'à ce que tu saches
que le Très Haut domine sur le règne des hommes et qu'il le
donne à qui il lui plaît.
- L'ordre de laisser le tronc
où se trouvent les racines de l'arbre signifie que ton royaume te
restera quand tu reconnaîtras que celui qui domine est dans les
cieux.
- C'est pourquoi, ô roi, puisse mon conseil te plaire!
mets un terme à tes péchés en pratiquant la justice, et
à tes iniquités en usant de compassion envers les malheureux, et
ton bonheur pourra se prolonger.
- Toutes ces choses se sont accomplies
sur le roi Nebucadnetsar.
- Au bout de douze mois, comme il se promenait
dans le palais royal à Babylone,
- le roi prit la parole et dit:
N'est-ce pas ici Babylone la grande, que j'ai bâtie, comme
résidence royale, par la puissance de ma force et pour la gloire de ma
magnificence?
- La parole était encore dans la bouche du roi,
qu'une voix descendit du ciel: Apprends, roi Nebucadnetsar, qu'on va
t'enlever le royaume.
- On te chassera du milieu des hommes, tu auras
ta demeure avec les bêtes des champs, on te donnera comme aux boeufs de
l'herbe à manger; et sept temps passeront sur toi, jusqu'à
ce que tu saches que le Très Haut domine sur le règne des hommes
et qu'il le donne à qui il lui plaît.
- Au même
instant la parole s'accomplit sur Nebucadnetsar. Il fut chassé du
milieu des hommes, il mangea de l'herbe comme les boeufs, son corps fut
trempé de la rosée du ciel; jusqu'à ce que ses cheveux
crussent comme les plumes des aigles, et ses ongles comme ceux des
oiseaux.
- Après le temps marqué, moi, Nebucadnetsar, je
levai les yeux vers le ciel, et la raison me revint. J'ai béni le
Très Haut, j'ai loué et glorifié celui qui vit
éternellement, celui dont la domination est une domination
éternelle, et dont le règne subsiste de génération
en génération.
- Tous les habitants de la terre ne sont
à ses yeux que néant: il agit comme il lui plaît avec
l'armée des cieux et avec les habitants de la terre, et il n'y a
personne qui résiste à sa main et qui lui dise: Que
fais-tu?
- En ce temps, la raison me revint; la gloire de mon royaume, ma
magnificence et ma splendeur me furent rendues; mes conseillers et mes grands me
redemandèrent; je fus rétabli dans mon royaume, et ma puissance ne
fit que s'accroître.
- Maintenant, moi, Nebucadnetsar, je loue,
j'exalte et je glorifie le roi des cieux, dont toutes les oeuvres sont
vraies et les voies justes, et qui peut abaisser ceux qui marchent avec
orgueil.
- Le roi Belschatsar
donna un grand festin à ses grands au nombre de mille, et il but du vin
en leur présence.
- Belschatsar, quand il eut goûté au
vin, fit apporter les vases d'or et d'argent que son père
Nebucadnetsar avait enlevés du temple de Jérusalem, afin que le
roi et ses grands, ses femmes et ses concubines, s'en servissent pour
boire.
- Alors on apporta les vases d'or qui avaient été
enlevés du temple, de la maison de Dieu à Jérusalem; et le
roi et ses grands, ses femmes et ses concubines, s'en servirent pour
boire.
- Ils burent du vin, et ils louèrent les dieux d'or,
d'argent, d'airain, de fer, de bois et de pierre.
- En ce moment,
apparurent les doigts d'une main d'homme, et ils écrivirent, en
face du chandelier, sur la chaux de la muraille du palais royal. Le roi vit
cette extrémité de main qui écrivait.
- Alors le roi
changea de couleur, et ses pensées le troublèrent; les jointures
de ses reins se relâchèrent, et ses genoux se heurtèrent
l'un contre l'autre.
- Le roi cria avec force qu'on fît
venir les astrologues, les Chaldéens et les devins; et le roi prit la
parole et dit aux sages de Babylone: Quiconque lira cette écriture et
m'en donnera l'explication sera revêtu de pourpre, portera un
collier d'or à son cou, et aura la troisième place dans le
gouvernement du royaume.
- Tous les sages du roi entrèrent; mais
ils ne purent pas lire l'écriture et en donner au roi
l'explication.
- Sur quoi le roi Belschatsar, fut très
effrayé, il changea de couleur, et ses grands furent
consternés.
- La reine, à cause des paroles du roi et de ses
grands, entra dans la salle du festin, et prit ainsi la parole: O roi, vis
éternellement! Que tes pensées ne te troublent pas, et que ton
visage ne change pas de couleur!
- Il y a dans ton royaume un homme qui a
en lui l'esprit des dieux saints; et du temps de ton père, on trouva
chez lui des lumières, de l'intelligence, et une sagesse semblable
à la sagesse des dieux. Aussi le roi Nebucadnetsar, ton père, le
roi, ton père, l'établit chef des magiciens, des astrologues,
des Chaldéens, des devins,
- parce qu'on trouva chez lui, chez
Daniel, nommé par le roi Beltschatsar, un esprit supérieur, de la
science et de l'intelligence, la faculté d'interpréter les
songes, d'expliquer les énigmes, et de résoudre les questions
difficiles. Que Daniel soit donc appelé, et il donnera
l'explication.
- Alors Daniel fut introduit devant le roi. Le roi prit
la parole et dit à Daniel: Es-tu ce Daniel, l'un des captifs de Juda,
que le roi, mon père, a amenés de Juda?
- J'ai appris
sur ton compte que tu as en toi l'esprit des dieux, et qu'on trouve chez
toi des lumières, de l'intelligence, et une sagesse
extraordinaire.
- On vient d'amener devant moi les sages et les
astrologues, afin qu'ils lussent cette écriture et m'en
donnassent l'explication; mais ils n'ont pas pu donner l'explication
des mots.
- J'ai appris que tu peux donner des explications et
résoudre des questions difficiles; maintenant, si tu peux lire cette
écriture et m'en donner l'explication, tu seras revêtu de
pourpre, tu porteras un collier d'or à ton cou, et tu auras la
troisième place dans le gouvernement du royaume.
- Daniel
répondit en présence du roi: Garde tes dons, et accorde à
un autre tes présents; je lirai néanmoins l'écriture au
roi, et je lui en donnerai l'explication.
- O roi, le Dieu
suprême avait donné à Nebucadnetsar, ton père,
l'empire, la grandeur, la gloire et la magnificence;
- et à
cause de la grandeur qu'il lui avait donnée, tous les peuples, les
nations, les hommes de toutes langues étaient dans la crainte et
tremblaient devant lui. Le roi faisait mourir ceux qu'il voulait, et il
laissait la vie à ceux qu'il voulait; il élevait ceux
qu'il voulait, et il abaissait ceux qu'il voulait.
- Mais lorsque
son coeur s'éleva et que son esprit s'endurcit jusqu'à
l'arrogance, il fut précipité de son trône royal et
dépouillé de sa gloire;
- il fut chassé du milieu des
enfants des hommes, son coeur devint semblable à celui des bêtes,
et sa demeure fut avec les ânes sauvages; on lui donna comme aux boeufs de
l'herbe à manger, et son corps fut trempé de la rosée
du ciel, jusqu'à ce qu'il reconnût que le Dieu
suprême domine sur le règne des hommes et qu'il le donne
à qui il lui plaît.
- Et toi, Belschatsar, son fils, tu
n'as pas humilié ton coeur, quoique tu susses toutes ces
choses.
- Tu t'es élevé contre le Seigneur des cieux;
les vases de sa maison ont été apportés devant toi, et vous
vous en êtes servis pour boire du vin, toi et tes grands, tes femmes et
tes concubines; tu as loué les dieux d'argent, d'or,
d'airain, de fer, de bois et de pierre, qui ne voient point, qui
n'entendent point, et qui ne savent rien, et tu n'as pas glorifié
le Dieu qui a dans sa main ton souffle et toutes tes voies.
- C'est
pourquoi il a envoyé cette extrémité de main qui a
tracé cette écriture.
- Voici l'écriture qui a
été tracée: Compté, compté, pesé, et
divisé.
- Et voici l'explication de ces mots. Compté:
Dieu a compté ton règne, et y a mis fin.
- Pesé: Tu
as été pesé dans la balance, et tu as été
trouvé léger.
- Divisé: Ton royaume sera
divisé, et donne aux Mèdes et aux Perses.
- Aussitôt
Belschatsar donna des ordres, et l'on revêtit Daniel de pourpre, on
lui mit au cou un collier d'or, et on publia qu'il aurait la
troisième place dans le gouvernement du royaume.
- Cette même
nuit, Belschatsar, roi des Chaldéens, fut tué.
- Et Darius,
le Mède, s'empara du royaume, étant âgé de
soixante-deux ans.
- Darius
trouva bon d'établir sur le royaume cent vingt satrapes, qui devaient
être dans tout le royaume.
- Il mit à leur tête trois
chefs, au nombre desquels était Daniel, afin que ces satrapes leur
rendissent compte, et que le roi ne souffrît aucun dommage.
- Daniel
surpassait les chefs et les satrapes, parce qu'il y avait en lui un esprit
supérieur; et le roi pensait à l'établir sur tout le
royaume.
- Alors les chefs et les satrapes cherchèrent une occasion
d'accuser Daniel en ce qui concernait les affaires du royaume. Mais ils ne
purent trouver aucune occasion, ni aucune chose à reprendre, parce
qu'il était fidèle, et qu'on apercevait chez lui ni faute,
ni rien de mauvais.
- Et ces hommes dirent: Nous ne trouverons aucune
occasion contre ce Daniel, à moins que nous n'en trouvions une dans
la loi de son Dieu.
- Puis ces chefs et ces satrapes se rendirent
tumultueusement auprès du roi, et lui parlèrent ainsi: Roi Darius,
vis éternellement!
- Tous les chefs du royaume, les intendants, les
satrapes, les conseillers, et les gouverneurs sont d'avis qu'il soit
publié un édit royal, avec une défense
sévère, portant que quiconque, dans l'espace de trente jours,
adressera des prières à quelque dieu ou à quelque homme,
excepté à toi, ô roi, sera jeté dans la fosse aux
lions.
- Maintenant, ô roi, confirme la défense, et
écris le décret, afin qu'il soit irrévocable, selon la
loi des Mèdes et des Perses, qui est immuable.
- Là-dessus
le roi Darius écrivit le décret et la
défense.
- Lorsque Daniel sut que le décret était
écrit, il se retira dans sa maison, où les fenêtres de la
chambre supérieure étaient ouvertes dans la direction de
Jérusalem; et trois fois le jour il se mettait à genoux, il
priait, et il louait son Dieu, comme il le faisait auparavant.
- Alors ces
hommes entrèrent tumultueusement, et ils trouvèrent Daniel qui
priait et invoquait son Dieu.
- Puis ils se présentèrent
devant le roi, et lui dirent au sujet de la défense royale: N'as-tu
pas écrit une défense portant que quiconque dans l'espace de
trente jours adresserait des prières à quelque dieu ou à
quelque homme, excepté à toi, ô roi, serait jeté dans
la fosse aux lions? Le roi répondit: La chose est certaine, selon la loi
des Mèdes et des Perses, qui est immuable.
- Ils prirent de nouveau
la parole et dirent au roi: Daniel, l'un des captifs de Juda, n'a tenu
aucun compte de toi, ô roi, ni de la défense que tu as
écrite, et il fait sa prière trois fois le jour.
- Le roi
fut très affligé quand il entendit cela; il prit à coeur de
délivrer Daniel, et jusqu'au coucher du soleil il
s'efforça de le sauver.
- Mais ces hommes insistèrent
auprès du roi, et lui dirent: Sache, ô roi, que la loi des
Mèdes et des Perses exige que toute défense ou tout décret
confirmé par le roi soit irrévocable.
- Alors le roi donna
l'ordre qu'on amenât Daniel, et qu'on le jetât dans la
fosse aux lions. Le roi prit la parole et dit à Daniel: Puisse ton Dieu,
que tu sers avec persévérance, te délivrer!
- On
apporta une pierre, et on la mit sur l'ouverture de la fosse; le roi la
scella de son anneau et de l'anneau de ses grands, afin que rien ne
fût changé à l'égard de Daniel.
- Le roi se
rendit ensuite dans son palais; il passa la nuit à jeun, il ne fit point
venir de concubine auprès de lui, et il ne put se livrer au
sommeil.
- Le roi se leva au point du jour, avec l'aurore, et il alla
précipitamment à la fosse aux lions.
- En s'approchant
de la fosse, il appela Daniel d'une voix triste. Le roi prit la parole et
dit à Daniel: Daniel, serviteur du Dieu vivant, ton Dieu, que tu sers
avec persévérance, a-t-il pu te délivrer des
lions?
- Et Daniel dit au roi: Roi, vis éternellement?
- Mon
Dieu a envoyé son ange et fermé la gueule des lions, qui ne
m'ont fait aucun mal, parce que j'ai été trouvé
innocent devant lui; et devant toi non plus, ô roi, je n'ai rien fait
de mauvais.
- Alors le roi fut très joyeux, et il ordonna qu'on
fît sortir Daniel de la fosse. Daniel fut retiré de la fosse, et on
ne trouva sur lui aucune blessure, parce qu'il avait eu confiance en son
Dieu.
- Le roi ordonna que ces hommes qui avaient accusé Daniel
fussent amenés et jetés dans la fosse aux lions, eux, leurs
enfants et leurs femmes; et avant qu'ils fussent parvenus au fond de la
fosse, les lions les saisirent et brisèrent tous leur
os.
- Après cela, le roi Darius écrivit à tous les
peuples, à toutes les nations, aux hommes de toutes langues, qui
habitaient sur toute la terre: Que la paix vous soit donnée avec
abondance!
- J'ordonne que, dans toute l'étendue de mon
royaume, on ait de la crainte et de la frayeur pour le Dieu de Daniel. Car il
est le Dieu vivant, et il subsiste éternellement; son royaume ne sera
jamais détruit, et sa domination durera jusqu'à la
fin.
- C'est lui qui délivre et qui sauve, qui opère des
signes et des prodiges dans les cieux et sur la terre. C'est lui qui a
délivré Daniel de la puissance des lions.
- Daniel
prospéra sous le règne de Darius, et sous le règne de
Cyrus, le Perse.
- La
première année de Belschatsar, roi de Babylone, Daniel eut un
songe et des visions de à son esprit, pendant qu'il était sur
sa couche. Ensuite il écrivit le songe, et raconta les principales
choses.
- Daniel commença et dit: Je regardais pendant ma vision
nocturne, et voici, les quatre vents des cieux firent irruption sur la grande
mer.
- Et quatre grands animaux sortirent de la mer, différents
l'uns de l'autre.
- Le premier était semblable à un
lion, et avait des ailes d'aigles; je regardai, jusqu'au moment
où ses ailes furent arrachées; il fut enlevé de terre et
mis debout sur ses pieds comme un homme, et un coeur d'homme lui fut
donné.
- Et voici, un second animal était semblable à
un ours, et se tenait sur un côté; il avait trois côtes dans
la gueule entre les dents, et on lui disait: Lève-toi, mange beaucoup de
chair.
- Après cela je regardai, et voici, un autre était
semblable à un léopard, et avait sur le dos quatre ailes comme un
oiseau; cet animal avait quatre têtes, et la domination lui fut
donnée.
- Après cela, je regardai pendant mes visions
nocturnes, et voici, il y avait un quatrième animal, terrible,
épouvantable et extraordinairement fort; il avait de grandes dents de
fer, il mangeait, brisait, et il foulait aux pieds ce qui restait; il
était différent de tous les animaux précédents, et
il avait dix cornes.
- Je considérai les cornes, et voici, une
autre petite corne sortit du milieu d'elles, et trois des premières
cornes furent arrachées devant cette corne; et voici, elle avait des yeux
comme des yeux d'homme, et une bouche, qui parlait avec
arrogance.
- Je regardai, pendant que l'on plaçait des
trônes. Et l'ancien des jours s'assit. Son vêtement
était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête
étaient comme de la laine pure; son trône était comme des
flammes de feu, et les roues comme un feu ardent.
- Un fleuve de feu
coulait et sortait de devant lui. Mille milliers le servaient, et dix mille
millions se tenaient en sa présence. Les juges s'assirent, et les
livres furent ouverts.
- Je regardai alors, à cause des paroles
arrogantes que prononçait la corne; et tandis que je regardais,
l'animal fut tué, et son corps fut anéanti, livré au
feu pour être brûlé.
- Les autres animaux furent
dépouillés de leur puissance, mais une prolongation de vie leur
fut accordée jusqu'à un certain temps.
- Je regardai
pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva
quelqu'un de semblable à un fils de l'homme; il
s'avança vers l'ancien des jours, et on le fit approcher de
lui.
- On lui donna la domination, la gloire et le règne; et tous
les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent. Sa
domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son
règne ne sera jamais détruit.
- Moi, Daniel, j'eus
l'esprit troublé au dedans de moi, et les visions de ma tête
m'effrayèrent.
- Je m'approchai de l'un de ceux qui
étaient là, et je lui demandai ce qu'il y avait de vrai dans
toutes ces choses. Il me le dit, et m'en donna
l'explication:
- Ces quatre grands animaux, ce sont quatre rois qui
s'élèveront de la terre;
- mais les saints du
Très Haut recevront le royaume, et ils posséderont le royaume
éternellement, d'éternité en
éternité.
- Ensuite je désirai savoir la
vérité sur le quatrième animal, qui était
différent de tous les autres, extrêmement terrible, qui avait des
dents de fer et des ongles d'airain, qui mangeait, brisait, et foulait aux
pieds ce qu'il restait;
- et sur les dix cornes qu'il avait
à la tête, et sur l'autre qui était sortie et devant
laquelle trois étaient tombées, sur cette corne qui avait des
yeux, une bouche parlant avec arrogance, et une plus grande apparence que les
autres.
- Je vis cette corne faire la guerre aux saints, et l'emporter
sur eux,
- jusqu'au moment où l'ancien des jours vint
donner droit aux saints du Très Haut, et le temps arriva où les
saints furent en possession du royaume.
- Il me parla ainsi: Le
quatrième animal, c'est un quatrième royaume qui existera sur
la terre, différent de tous les royaumes, et qui dévorera toute la
terre, la foulera et la brisera.
- Les dix cornes, ce sont dix rois qui
s'élèveront de ce royaume. Un autre
s'élèvera après eux, il sera différent des
premiers, et il abaissera trois rois.
- Il prononcera des paroles contre
le Très Haut, il opprimera les saints du Très Haut, et il
espérera changer les temps et la loi; et les saints seront livrés
entre ses mains pendant un temps, des temps, et la moitié d'un
temps.
- Puis viendra le jugement, et on lui ôtera sa domination,
qui sera détruite et anéantie pour jamais.
- Le
règne, la domination, et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous
les cieux, seront donnés au peuple des saints du Très Haut. Son
règne est un règne éternel, et tous les dominateurs le
serviront et lui obéiront.
- Ici finirent les paroles. Moi, Daniel,
je fus extrêmement troublé par mes pensées, je changeai de
couleur, et je conservai ces paroles dans mon coeur.
- La troisième année du
règne du roi Beltschatsar, moi, Daniel, j'eus une vision, outre celle
que j'avais eue précédemment.
- Lorsque j'eus cette
vision, il me sembla que j'étais à Suse, la capitale, dans la
province d'Élam; et pendant ma vision, je me trouvais près du
fleuve d'Ulaï.
- Je levai les yeux, je regardai, et voici, un
bélier se tenait devant le fleuve, et il avait des cornes; ces cornes
étaient hautes, mais l'une était plus haute que l'autre,
et elle s'éleva la dernière.
- Je vis le bélier
qui frappait de ses cornes à l'occident, au septentrion et au midi;
aucun animal ne pouvait lui résister, et il n'y avait personne pour
délivrer ses victimes; il faisait ce qu'il voulait, et il devint
puissant.
- Comme je regardais attentivement, voici, un bouc venait de
l'occident, et parcourait toute la terre à sa surface, sans la
toucher; ce bouc avait une grande corne entre les yeux.
- Il arriva
jusqu'au bélier qui avait des cornes, et que j'avais vu se tenant
devant le fleuve, et il courut sur lui dans toute sa fureur.
- Je le vis
qui s'approchait du bélier et s'irritait contre lui; il frappa le
bélier et lui brisa les deux cornes, sans que le bélier eût
la force de lui résister; il le jeta par terre et le foula, et il n'y
eut personne pour délivrer le bélier.
- Le bouc devint
très puissant; mais lorsqu'il fut puissant, sa grande corne se brisa.
Quatre grandes cornes s'élevèrent pour la remplacer, aux
quatre vents des cieux.
- De l'une d'elles sortit une petite
corne, qui s'agrandit beaucoup vers le midi, vers l'orient, et vers le
plus beau des pays.
- Elle s'éleva jusqu'à
l'armée des cieux, elle fit tomber à terre une partie de cette
armée et des étoiles, et elle les foula.
- Elle
s'éleva jusqu'au chef de l'armée, lui enleva le
sacrifice perpétuel, et renversa le lieu de son
sanctuaire.
- L'armée fut livrée avec le sacrifice
perpétuel, à cause du péché; la corne jeta la
vérité par terre, et réussit dans ses
entreprises.
- J'entendis parler un saint; et un autre saint dit
à celui qui parlait: Pendant combien de temps s'accomplira la vision
sur le sacrifice perpétuel et sur le péché
dévastateur? Jusques à quand le sanctuaire et l'armée
seront-ils foulés?
- Et il me dit: Deux mille trois cents soirs et
matins; puis le sanctuaire sera purifié.
- Tandis que moi, Daniel,
j'avais cette vision et que je cherchais à la comprendre, voici,
quelqu'un qui avait l'apparence d'un homme se tenait devant
moi.
- Et j'entendis la voix d'un homme au milieu de
l'Ulaï; il cria et dit: Gabriel, explique-lui la vision.
- Il
vint alors près du lieu où j'étais; et à son
approche, je fus effrayé, et je tombai sur ma face. Il me dit: Sois
attentif, fils de l'homme, car la vision concerne un temps qui sera la
fin.
- Comme il me parlait, je restai frappé
d'étourdissement, la face contre terre. Il me toucha, et me fit tenir
debout à la place où je me trouvais.
- Puis il me dit: Je
vais t'apprendre, ce qui arrivera au terme de la colère, car il y a
un temps marqué pour la fin.
- Le bélier que tu as vu, et
qui avait des cornes, ce sont les rois des Mèdes et des
Perses.
- Le bouc, c'est le roi de Javan, La grande corne entre ses
yeux, c'est le premier roi.
- Les quatre cornes qui se sont
élevées pour remplacer cette corne brisée, ce sont quatre
royaumes qui s'élèveront de cette nation, mais qui
n'auront pas autant de force.
- A la fin de leur domination, lorsque
les pécheurs seront consumés, il s'élèvera un
roi impudent et artificieux.
- Sa puissance s'accroîtra, mais
non par sa propre force; il fera d'incroyables ravages, il réussira
dans ses entreprises, il détruira les puissants et le peuple des
saints.
- A cause de sa prospérité et du succès de
ses ruses, il aura de l'arrogance dans le coeur, il fera périr
beaucoup d'hommes qui vivaient paisiblement, et il
s'élèvera contre le chef des chefs; mais il sera brisé,
sans l'effort d'aucune main.
- Et la vision des soirs et des
matins, dont il s'agit, est véritable. Pour toi, tiens secrète
cette vision, car elle se rapporte à des temps
éloignés.
- Moi, Daniel, je fus plusieurs jours languissant
et malade; puis je me levai, et je m'occupai des affaires du roi.
J'étais étonné de la vision, et personne n'en eut
connaissance.
- La
première année de Darius, fils d'Assuérus, de la race
des Mèdes, lequel était devenu roi du royaume des
Chaldéens,
- la première année de son règne,
moi, Daniel, je vis par les livres qu'il devait s'écouler
soixante-dix ans pour les ruines de Jérusalem, d'après le
nombre des années dont l'Éternel avait parlé à
Jérémie, le prophète.
- Je tournai ma face vers le
Seigneur Dieu, afin de recourir à la prière et aux supplications,
en jeûnant et en prenant le sac et la cendre.
- Je priai
l'Éternel, mon Dieu, et je lui fis cette confession: Seigneur, Dieu
grand et redoutable, toi qui gardes ton alliance et qui fais miséricorde
à ceux qui t'aiment et qui observent tes commandements!
- Nous
avons péché, nous avons commis l'iniquité, nous avons
été méchants et rebelles, nous nous sommes
détournés de tes commandements et de tes ordonnances.
- Nous
n'avons pas écouté tes serviteurs, les prophètes, qui
ont parlé en ton nom à nos rois, à nos chefs, à nos
pères, et à tout le peuple du pays.
- A toi, Seigneur, est
la justice, et à nous la confusion de face, en ce jour, aux hommes de
Juda, aux habitants de Jérusalem, et à tout Israël, à
ceux qui sont près et à ceux qui sont loin, dans tous les pays
où tu les as chassés à cause des infidélités
dont ils se sont rendus coupables envers toi.
- Seigneur, à nous la
confusion de face, à nos rois, à nos chefs, et à nos
pères, parce que nous avons péché contre
toi.
- Auprès du Seigneur, notre Dieu, la miséricorde et le
pardon, car nous avons été rebelles envers lui.
- Nous
n'avons pas écouté la voix de l'Éternel, notre
Dieu, pour suivre ses lois qu'il avait mises devant nous par ses serviteurs,
les prophètes.
- Tout Israël a transgressé ta loi, et
s'est détourné pour ne pas écouter ta voix. Alors se
sont répandues sur nous les malédictions et les
imprécations qui sont écrites dans la loi de Moïse, serviteur
de Dieu, parce que nous avons péché contre Dieu.
- Il a
accompli les paroles qu'il avait prononcées contre nous et contre nos
chefs qui nous ont gouvernés, il a fait venir sur nous une grande
calamité, et il n'en est jamais arrivé sous le ciel entier une
semblable à celle qui est arrivée à
Jérusalem.
- Comme cela est écrit dans la loi de Moïse,
toute cette calamité est venue sur nous; et nous n'avons pas
imploré l'Éternel, notre Dieu, nous ne nous sommes pas
détournés de nos iniquités, nous n'avons pas
été attentifs à ta
vérité.
- L'Éternel a veillé sur cette
calamité, et l'a fait venir sur nous; car l'Éternel, notre
Dieu, est juste dans toutes les choses qu'il a faites, mais nous n'avons
pas écouté sa voix.
- Et maintenant, Seigneur, notre Dieu,
toi qui as fait sortir ton peuple du pays d'Égypte par ta main
puissante, et qui t'es fait un nom comme il l'est aujourd'hui, nous
avons péché, nous avons commis
l'iniquité.
- Seigneur, selon ta grande miséricorde, que
ta colère et ta fureur se détournent de ta ville de
Jérusalem, de ta montagne sainte; car, à cause de nos
péchés et des iniquités de nos pères,
Jérusalem et ton peuple sont en opprobre à tous ceux qui nous
entourent.
- Maintenant donc, ô notre Dieu, écoute la
prière et les supplications de ton serviteur, et, pour l'amour du
Seigneur, fais briller ta face sur ton sanctuaire
dévasté!
- Mon Dieu, prête l'oreille et
écoute! ouvre les yeux et regarde nos ruines, regarde la ville sur
laquelle ton nom est invoqué! Car ce n'est pas à cause de
notre justice que nous te présentons nos supplications, c'est
à cause de tes grandes compassions.
- Seigneur, écoute!
Seigneur, pardonne! Seigneur, sois attentif! agis et ne tarde pas, par amour
pour toi, ô mon Dieu! Car ton nom est invoqué sur ta ville et sur
ton peuple.
- Je parlais encore, je priais, je confessais mon
péché et le péché de mon peuple d'Israël,
et je présentais mes supplications à l'Éternel, mon
Dieu, en faveur de la sainte montagne de mon Dieu;
- je parlais encore
dans ma prière, quand l'homme, Gabriel, que j'avais vu
précédemment dans une vision, s'approcha de moi d'un vol
rapide, au moment de l'offrande du soir.
- Il m'instruisit, et
s'entretint avec moi. Il me dit: Daniel, je suis venu maintenant pour ouvrir
ton intelligence.
- Lorsque tu as commencé à prier, la
parole est sortie, et je viens pour te l'annoncer; car tu es un
bien-aimé. Sois attentif à la parole, et comprends la
vision!
- Soixante-dix semaines ont été fixées sur
ton peuple et sur ta ville sainte, pour faire cesser les transgressions et
mettre fin aux péchés, pour expier l'iniquité et amener
la justice éternelle, pour sceller la vision et le prophète, et
pour oindre le Saint des saints.
- Sache-le donc, et comprends! Depuis le
moment où la parole a annoncé que Jérusalem sera
rebâtie jusqu'à l'Oint, au Conducteur, il y a sept semaines
et soixante-deux semaines, les places et les fossés seront
rétablis, mais en des temps fâcheux.
- Après les
soixante-deux semaines, un Oint sera retranché, et il n'aura pas de
successeur. Le peuple d'un chef qui viendra détruira la ville et le
sanctuaire, et sa fin arrivera comme par une inondation; il est
arrêté que les dévastations dureront jusqu'au terme de
la guerre.
- Il fera une solide alliance avec plusieurs pour une semaine,
et durant la moitié de la semaine il fera cesser le sacrifice et
l'offrande; le dévastateur commettra les choses les plus abominables,
jusqu'à ce que la ruine et ce qui a été résolu
fondent sur le dévastateur.
- La troisième année de Cyrus, roi de Perse, une parole
fut révélée à Daniel, qu'on nommait
Beltschatsar. Cette parole, qui est véritable, annonce une grande
calamité. Il fut attentif à cette parole, et il eut
l'intelligence de la vision.
- En ce temps-là, moi, Daniel, je
fus trois semaines dans le deuil.
- Je ne mangeai aucun mets
délicat, il n'entra ni viande ni vin dans ma bouche, et je ne
m'oignis point jusqu'à ce que les trois semaines fussent
accomplies.
- Le vingt-quatrième jour du premier mois,
j'étais au bord du grand fleuve qui est Hiddékel.
- Je
levai les yeux, je regardai, et voici, il y avait un homme vêtu de lin, et
ayant sur les reins une ceinture d'or d'Uphaz.
- Son corps
était comme de chrysolithe, son visage brillait comme
l'éclair, ses yeux étaient comme des flammes de feu, ses bras
et ses pieds ressemblaient à de l'airain poli, et le son de sa voix
était comme le bruit d'une multitude.
- Moi, Daniel, je vis
seul la vision, et les hommes qui étaient avec moi ne la virent point,
mais ils furent saisis d'une grande frayeur, et ils prirent la fuite pour se
cacher.
- Je restai seul, et je vis cette grande vision; les forces me
manquèrent, mon visage changea de couleur et fut décomposé,
et je perdis toute vigueur.
- J'entendis le son de ses paroles; et
comme j'entendais le son de ses paroles, je tombai frappé
d'étourdissement, la face contre terre.
- Et voici, une main me
toucha, et secoua mes genoux et mes mains.
- Puis il me dit: Daniel, homme
bien-aimé, sois attentif aux paroles que je vais te dire, et tiens-toi
debout à la place où tu es; car je suis maintenant envoyé
vers toi. Lorsqu'il m'eut ainsi parlé, je me tins debout en
tremblant.
- Il me dit: Daniel, ne crains rien; car dès le premier
jour où tu as eu à coeur de comprendre, et de t'humilier
devant ton Dieu, tes paroles ont été entendues, et c'est
à cause de tes paroles que je viens.
- Le chef du royaume de Perse
m'a résisté vingt et un jours; mais voici, Micaël,
l'un des principaux chefs, est venu à mon secours, et je suis
demeuré là auprès des rois de Perse.
- Je viens
maintenant pour te faire connaître ce qui doit arriver à ton peuple
dans la suite des temps; car la vision concerne encore ces
temps-là.
- Tandis qu'il m'adressait ces paroles, je
dirigeai mes regards vers la terre, et je gardai le silence.
- Et voici,
quelqu'un qui avait l'apparence des fils de l'homme toucha mes
lèvres. J'ouvris la bouche, je parlai, et je dis à celui qui
se tenait devant moi: Mon seigneur, la vision m'a rempli d'effroi, et
j'ai perdu toute vigueur.
- Comment le serviteur de mon seigneur
pourrait-il parler à mon seigneur? Maintenant les forces me manquent, et
je n'ai plus de souffle.
- Alors celui qui avait l'apparence
d'un homme me toucha de nouveau, et me fortifia.
- Puis il me dit: Ne
crains rien, homme bien-aimé, que la paix soit avec toi! courage,
courage! Et comme il me parlait, je repris des forces, et je dis: Que mon
seigneur parle, car tu m'as fortifié.
- Il me dit: Sais-tu
pourquoi je suis venu vers toi? Maintenant je m'en retourne pour combattre
le chef de la Perse; et quand je partirai, voici, le chef de Javan
viendra.
- Mais je veux te faire connaître ce qui est écrit
dans le livre de la vérité. Personne ne m'aide contre
ceux-là, excepté Micaël, votre chef.
- Et moi, la première année de
Darius, le Mède, j'étais auprès de lui pour l'aider
et le soutenir.
- Maintenant, je vais te faire connaître la
vérité. Voici, il y aura encore trois rois en Perse. Le
quatrième amassera plus de richesses que tous les autres; et quand il
sera puissant par ses richesses, il soulèvera tout contre le royaume de
Javan.
- Mais il s'élèvera un vaillant roi, qui dominera
avec une grande puissance, et fera ce qu'il voudra.
- Et lorsqu'il
se sera élevé, son royaume se brisera et sera divisé vers
les quatre vents des cieux; il n'appartiendra pas à ses descendants,
et il ne sera pas aussi puissant qu'il était, car il sera
déchiré, et il passera à d'autres qu'à
eux.
- Le roi du midi deviendra fort. Mais un de ses chefs sera plus fort
que lui, et dominera; sa domination sera puissante.
- Au bout de quelques
années ils s'allieront, et la fille du roi du midi viendra vers le
roi du septentrion pour rétablir la concorde. Mais elle ne conservera pas
la force de son bras, et il ne résistera pas, ni lui, ni son bras; elle
sera livrée avec ceux qui l'auront amenée, avec son
père et avec celui qui aura été son soutien dans ce
temps-là.
- Un rejeton de ses racines s'élèvera
à sa place; il viendra à l'armée, il entrera dans les
forteresses du roi du septentrion, il en disposera à son gré, et
il se rendra puissant.
- Il enlèvera même et transportera en
Égypte leurs dieux et leurs images de fonte, et leurs objets
précieux d'argent et d'or. Puis il restera quelques années
éloigné du roi du septentrion.
- Et celui-ci marchera contre
le royaume du roi du midi, et reviendra dans son pays.
- Ses fils se
mettront en campagne et rassembleront une multitude nombreuse de troupes;
l'un d'eux s'avancera, se répandra comme un torrent,
débordera, puis reviendra; et ils pousseront les hostilités
jusqu'à la forteresse du roi du midi.
- Le roi du midi
s'irritera, il sortira et attaquera le roi du septentrion; il
soulèvera une grande multitude, et les troupes du roi du septentrion
seront livrées entre ses mains.
- Cette multitude sera
fière, et le coeur du roi s'enflera; il fera tomber des milliers,
mais ils ne triomphera pas.
- Car le roi du septentrion reviendra et
rassemblera une multitude plus nombreuse que la première; au bout de
quelque temps, de quelques années, il se mettra en marche avec une grande
armée et de grandes richesses.
- En ce temps-là, plusieurs
s'élèveront contre le roi du midi, et des hommes violents
parmi ton peuple se révolteront pour accomplir la vision, et ils
succomberont.
- Le roi du septentrion s'avancera, il
élèvera des terrasses, et s'emparera des villes fortes. Les
troupes du midi et l'élite du roi ne résisteront pas, elles
manqueront de force pour résister.
- Celui qui marchera contre lui
fera ce qu'il voudra, et personne ne lui résistera; il
s'arrêtera dans le plus beau des pays, exterminant ce qui tombera sous
sa main.
- Il se proposera d'arriver avec toutes les forces de son
royaume, et de conclure la paix avec le roi du midi; il lui donnera sa fille
pour femme, dans l'intention d'amener sa ruine; mais cela n'aura pas
lieu, et ne lui réussira pas.
- Il tournera ses vues du
côté des îles, et il en prendra plusieurs; mais un chef
mettra fin à l'opprobre qu'il voulait lui attirer, et le fera
retomber sur lui.
- Il se dirigera ensuite vers les forteresses de son
pays; et il chancellera, il tombera, et on ne le trouvera plus.
- Celui
qui le remplacera fera venir un exacteur dans la plus belle partie du royaume,
mais en quelques jours il sera brisé, et ce ne sera ni par la
colère ni par la guerre.
- Un homme méprisé prendra
sa place, sans être revêtu de la dignité royale; il
paraîtra au milieu de la paix, et s'emparera du royaume par
l'intrigue.
- Les troupes qui se répandront comme un torrent
seront submergées devant lui, et anéanties, de même
qu'un chef de l'alliance.
- Après qu'on se sera joint
à lui, il usera de tromperie; il se mettra en marche, et il aura le
dessus avec peu de monde.
- Il entrera, au sein de la paix, dans les lieux
les plus fertiles de la province; il fera ce que n'avaient pas fait ses
pères, ni les pères de ses pères; il distribuera le butin,
les dépouilles et les richesses; il formera des projets contre les
forteresses, et cela pendant un certain temps.
- A la tête d'une
grande armée il emploiera sa force et son ardeur contre le roi du midi.
Et le roi du midi s'engagera dans la guerre avec une armée nombreuse
et très puissante; mais il ne résistera pas, car on
méditera contre lui de mauvais desseins.
- Ceux qui mangeront des
mets de sa table causeront sa perte; ses troupes se répandront comme un
torrent, et les morts tomberont en grand nombre.
- Les deux rois
chercheront en leur coeur à faire le mal, et à la même table
ils parleront avec fausseté. Mais cela ne réussira pas, car la fin
n'arrivera qu'au temps marqué.
- Il retournera dans son
pays avec de grandes richesses; il sera dans son coeur hostile à
l'alliance sainte, il agira contre elle, puis retournera dans son
pays.
- A une époque fixée, il marchera de nouveau contre le
midi; mais cette dernière fois les choses ne se passeront pas comme
précédemment.
- Des navires de Kittim s'avanceront
contre lui; découragé, il rebroussera. Puis, furieux contre
l'alliance sainte, il ne restera pas inactif; à son retour, il
portera ses regards sur ceux qui auront abandonné l'alliance
sainte.
- Des troupes se présenteront sur son ordre; elles
profaneront le sanctuaire, la forteresse, elles feront cesser le sacrifice
perpétuel, et dresseront l'abomination du
dévastateur.
- Il séduira par des flatteries les
traîtres de l'alliance. Mais ceux du peuple qui connaîtront leur
Dieu agiront avec fermeté,
- et les plus sages parmi eux donneront
instruction à la multitude. Il en est qui succomberont pour un temps
à l'épée et à la flamme, à la
captivité et au pillage.
- Dans le temps où ils
succomberont, ils seront un peu secourus, et plusieurs se joindront à eux
par hypocrisie.
- Quelques-uns des hommes sages succomberont, afin
qu'ils soient épurés, purifiés et blanchis,
jusqu'au temps de la fin, car elle n'arrivera qu'au temps
marqué.
- Le roi fera ce qu'il voudra; il
s'élèvera, il se glorifiera au-dessus de tous les dieux, et il
dira des choses incroyables contre le Dieu des dieux; il prospérera
jusqu'à ce que la colère soit consommée, car ce qui est
arrêté s'accomplira.
- Il n'aura égard ni aux
dieux de ses pères, ni à la divinité qui fait les
délices des femmes; il n'aura égard à aucun dieu, car
il se glorifiera au-dessus de tous.
- Toutefois il honorera le dieu des
forteresses sur son piédestal; à ce dieu, qui ne connaissaient pas
ses pères, il rendra des hommages avec de l'or et de l'argent,
avec des pierres précieuses et des objets de prix.
- C'est avec
le dieu étranger qu'il agira contre les lieux fortifiés; et il
comblera d'honneurs ceux qui le reconnaîtront, il les fera dominer sur
plusieurs, il leur distribuera des terres pour récompense.
- Au
temps de la fin, le roi du midi se heurtera contre lui. Et le roi du septentrion
fondra sur lui comme une tempête, avec des chars et des cavaliers, et avec
de nombreux navires; il s'avancera dans les terres, se répandra comme
un torrent et débordera.
- Il entrera dans le plus beau des pays,
et plusieurs succomberont; mais Édom, Moab, et les principaux des enfants
d'Ammon seront délivrés de sa main.
- Il étendra
sa main sur divers pays, et le pays d'Égypte n'échappera
point.
- Il se rendra maître des trésors d'or et
d'argent, et de toutes les choses précieuses de l'Égypte;
les Libyens et les Éthiopiens seront à sa suite.
- Des
nouvelles de l'orient et du septentrion viendront l'effrayer, et il
partira avec une grande fureur pour détruire et exterminer des
multitudes.
- Il dressera les tentes de son palais entre les mers, vers la
glorieuse et sainte montagne Puis il arrivera à la fin, sans que personne
lui soit en aide.
- En ce
temps-là se lèvera Micaël, le grand chef, le défenseur
des enfants de ton peuple; et ce sera une époque de détresse,
telle qu'il n'y en a point eu de semblable depuis que les nations
existent jusqu'à cette époque. En ce temps-là, ceux de
ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront
sauvés.
- Plusieurs de ceux qui dorment dans la poussière de
la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les
autres pour l'opprobre, pour la honte éternelle.
- Ceux qui
auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel, et
ceux qui auront enseigné la justice, à la multitude brilleront
comme les étoiles, à toujours et à
perpétuité.
- Toi, Daniel, tiens secrètes ces
paroles, et scelle le livre jusqu'au temps de la fin. Plusieurs alors le
liront, et la connaissance augmentera.
- Et moi, Daniel, je regardai, et
voici, deux autres hommes se tenaient debout, l'un en deçà du
bord du fleuve, et l'autre au delà du bord du
fleuve.
- L'un d'eux dit à l'homme vêtu de lin,
qui se tenait au-dessus des eaux du fleuve: Quand sera la fin de ces
prodiges?
- Et j'entendis l'homme vêtu de lin, qui se tenait
au-dessus des eaux du fleuve; il leva vers les cieux sa main droite et sa main
gauche, et il jura par celui qui vit éternellement que ce sera dans un
temps, des temps, et la moitié d'un temps, et que toutes ces choses
finiront quand la force du peuple saint sera entièrement
brisée.
- J'entendis, mais je ne compris pas; et je dis: Mon
seigneur, quelle sera l'issue de ces choses?
- Il répondit: Va,
Daniel, car ces paroles seront tenues secrètes et scellées
jusqu'au temps de la fin.
- Plusieurs seront purifiés, blanchis
et épurés; les méchants feront le mal et aucun des
méchants ne comprendra, mais ceux qui auront de l'intelligence
comprendront.
- Depuis le temps où cessera le sacrifice
perpétuel, et où sera dressée l'abomination du
dévastateur, il y aura mille deux cent quatre-vingt-dix
jours.
- Heureux celui qui attendra, et qui arrivera jusqu'au mille
trois cent trente-cinq jours!
- Et toi, marche vers ta fin; tu te
reposeras, et tu seras debout pour ton héritage à la fin des
jours.