Juges
INDEX
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- Après la mort de Josué, les
enfants d'Israël consultèrent l'Éternel, en disant:
Qui de nous montera le premier contre les Cananéens, pour les
attaquer?
- L'Éternel répondit: Juda montera, voici,
j'ai livré le pays entre ses mains.
- Et Juda dit à
Siméon, son frère: Monte avec moi dans le pays qui m'est
échu par le sort, et nous combattrons les Cananéens; j'irai
aussi avec toi dans celui qui t'est tombé en partage. Et
Siméon alla avec lui.
- Juda monta, et l'Éternel livra
entre leurs mains les Cananéens et les Phéréziens; ils
battirent dix mille hommes à Bézek.
- Ils trouvèrent
Adoni Bézek à Bézek; ils l'attaquèrent, et ils
battirent les Cananéens et les Phéréziens.
- Adoni
Bézek prit la fuite; mais ils le poursuivirent et le saisirent, et ils
lui coupèrent les pouces des mains et des pieds.
- Adoni
Bézek dit: Soixante-dix rois, ayant les pouces des mains et des pieds
coupés, ramassaient sous ma table; Dieu me rend ce que j'ai fait. On
l'emmena à Jérusalem, et il y mourut.
- Les fils de Juda
attaquèrent Jérusalem et la prirent, ils la frappèrent du
tranchant de l'épée et mirent le feu à la
ville.
- Les fils de Juda descendirent ensuite, pour combattre les
Cananéens qui habitaient la montagne, la contrée du midi et la
plaine.
- Juda marcha contre les Cananéens qui habitaient à
Hébron, appelée autrefois Kirjath Arba; et il battit
Schéschaï, Ahiman et Talmaï.
- De là il marcha
contre les habitants de Debir: Debir s'appelait autrefois Kirjath
Sépher.
- Caleb dit: Je donnerai ma fille Acsa pour femme à
celui qui battra Kirjath Sépher et qui la prendra.
- Othniel, fils
de Kenaz, frère cadet de Caleb, s'en empara; et Caleb lui donna pour
femme sa fille Acsa.
- Lorsqu'elle fut entrée chez Othniel,
elle le sollicita de demander à son père un champ. Elle descendit
de dessus son âne; et Caleb lui dit: Qu'as-tu?
- Elle lui
répondit: Fais-moi un présent, car tu m'as donné une
terre du midi; donne-moi aussi des sources d'eau. Et Caleb lui donna les
sources supérieures et les sources inférieures.
- Les fils
du Kénien, beau-père de Moïse, montèrent de la ville
des palmiers, avec les fils de Juda, dans le désert de Juda au midi
d'Arad, et ils allèrent s'établir parmi le
peuple.
- Juda se mit en marche avec Siméon, son frère, et
ils battirent les Cananéens qui habitaient à Tsephath; ils
dévouèrent la ville par interdit, et on l'appela
Horma.
- Juda s'empara encore de Gaza et de son territoire,
d'Askalon et de son territoire, et d'Ékron et de son
territoire.
- L'Éternel fut avec Juda; et Juda se rendit
maître de la montagne, mais il ne put chasser les habitants de la plaine,
parce qu'ils avaient des chars de fer.
- On donna Hébron
à Caleb, comme l'avait dit Moïse; et il en chassa les trois fils
d'Anak.
- Les fils de Benjamin ne chassèrent point les
Jébusiens qui habitaient à Jérusalem; et les
Jébusiens ont habité jusqu'à ce jour dans
Jérusalem avec les fils de Benjamin.
- La maison de Joseph monta
aussi contre Béthel, et l'Éternel fut avec eux.
- La
maison de Joseph fit explorer Béthel, qui s'appelait autrefois
Luz.
- Les gardes virent un homme qui sortait de la ville, et ils lui
dirent: Montre-nous par où nous pourrons entrer dans la ville, et nous te
ferons grâce.
- Il leur montra par où ils pourraient entrer
dans la ville. Et ils frappèrent la ville du tranchant de
l'épée; mais ils laissèrent aller cet homme et toute sa
famille.
- Cet homme se rendit dans le pays des Héthiens; il
bâtit une ville, et lui donna le nom de Luz, nom qu'elle a
porté jusqu'à ce jour.
- Manassé ne chassa point
les habitants de Beth Schean et des villes de son ressort, de Thaanac et des
villes de son ressort, de Dor et des villes de son ressort, de Jibleam et des
villes de son ressort, de Meguiddo et des villes de son ressort; et les
Cananéens voulurent rester dans ce pays.
- Lorsqu'Israël
fut assez fort, il assujettit les Cananéens à un tribut, mais il
ne les chassa point.
- Éphraïm ne chassa point les
Cananéens qui habitaient à Guézer, et les Cananéens
habitèrent au milieu d'Éphraïm à
Guézer.
- Zabulon ne chassa point les habitants de Kitron, ni les
habitants de Nahalol; et les Cananéens habitèrent au milieu de
Zabulon, mais ils furent assujettis à un tribut.
- Aser ne chassa
point les habitants d'Acco, ni les habitants de Sidon, ni ceux d'Achlal,
d'Aczib, de Helba, d'Aphik et de Rehob;
- et les Asérites
habitèrent au milieu des Cananéens, habitants du pays, car ils ne
les chassèrent point.
- Nephthali ne chassa point les habitants de
Beth Schémesch, ni les habitants de Beth Anath, et il habita au milieu
des Cananéens, habitants du pays, mais les habitants de Beth
Schémesch et de Beth Anath furent assujettis à un
tribut.
- Les Amoréens repoussèrent dans la montagne les
fils de Dan, et ne les laissèrent pas descendre dans la
plaine.
- Les Amoréens voulurent rester à Har
Hérès, à Ajalon et à Schaalbim; mais la main de la
maison de Joseph s'appesantit sur eux, et ils furent assujettis à un
tribut.
- Le territoire des Amoréens s'étendait depuis
la montée d'Akrabbim, depuis Séla, et en dessus.
- Un envoyé de l'Éternel
monta de Guilgal à Bokim, et dit: Je vous ai fait monter hors
d'Égypte, et je vous ai amenés dans le pays que j'ai
juré à vos pères de vous donner. J'ai dit: Jamais je ne
romprai mon alliance avec vous;
- et vous, vous ne traiterez point
alliance avec les habitants de ce pays, vous renverserez leurs autels. Mais vous
n'avez point obéi à ma voix. Pourquoi avez-vous fait
cela?
- J'ai dit alors: Je ne les chasserai point devant vous; mais
ils seront à vos côtés, et leurs dieux vous seront un
piège.
- Lorsque l'envoyé de l'Éternel eut
dit ces paroles à tous les enfants d'Israël, le peuple
éleva la voix et pleura.
- Ils donnèrent à ce lieu le
nom de Bokim, et ils y offrirent des sacrifices à
l'Éternel.
- Josué renvoya le peuple, et les enfants
d'Israël allèrent chacun dans son héritage pour prendre
possession du pays.
- Le peuple servit l'Éternel pendant toute
la vie de Josué, et pendant toute la vie des anciens qui
survécurent à Josué et qui avaient vu toutes les grandes
choses que l'Éternel avait faites en faveur
d'Israël.
- Josué, fils de Nun, serviteur de
l'Éternel, mourut âgé de cent dix ans.
- On
l'ensevelit dans le territoire qu'il avait eu en partage, à
Thimnath Hérès, dans la montagne d'Éphraïm, au
nord de la montagne de Gaasch.
- Toute cette génération fut
recueillie auprès de ses pères, et il s'éleva
après elle une autre génération, qui ne connaissait point
l'Éternel, ni ce qu'il avait fait en faveur
d'Israël.
- Les enfants d'Israël firent alors ce qui
déplaît à l'Éternel, et ils servirent les
Baals.
- Ils abandonnèrent l'Éternel, le Dieu de leurs
pères, qui les avait fait sortir du pays d'Égypte, et ils
allèrent après d'autres dieux d'entre les dieux des
peuples qui les entouraient; ils se prosternèrent devant eux, et ils
irritèrent l'Éternel.
- Ils abandonnèrent
l'Éternel, et ils servirent Baal et les Astartés.
- La
colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël. Il les
livra entre les mains de pillards qui les pillèrent, il les vendit entre
les mains de leurs ennemis d'alentour, et ils ne purent plus résister
à leurs ennemis.
- Partout où ils allaient, la main de
l'Éternel était contre eux pour leur faire du mal, comme
l'Éternel l'avait dit, comme l'Éternel le leur avait
juré. Ils furent ainsi dans une grande
détresse.
- L'Éternel suscita des juges, afin qu'ils
les délivrassent de la main de ceux qui les pillaient.
- Mais ils
n'écoutèrent pas même leurs juges, car ils se
prostituèrent à d'autres dieux, se prosternèrent devant
eux. Ils se détournèrent promptement de la voie qu'avaient
suivie leurs pères, et ils n'obéirent point comme eux aux
commandements de l'Éternel.
- Lorsque l'Éternel leur
suscitait des juges, l'Éternel était avec le juge, et il les
délivrait de la main de leurs ennemis pendant toute la vie du juge; car
l'Éternel avait pitié de leurs gémissements contre ceux
qui les opprimaient et les tourmentaient.
- Mais, à la mort du
juge, ils se corrompaient de nouveau plus que leurs pères, en allant
après d'autres dieux pour les servir et se prosterner devant eux, et
ils persévéraient dans la même conduite et le même
endurcissement.
- Alors la colère de l'Éternel
s'enflamma contre Israël, et il dit: Puisque cette nation a
transgressé mon alliance que j'avais prescrite à ses
pères, et puisqu'ils n'ont point obéi à ma
voix,
- je ne chasserai plus devant eux aucune des nations que
Josué laissa quand il mourut.
- C'est ainsi que je mettrai par
elles Israël à l'épreuve, pour savoir s'ils prendront
garde ou non de suivre la voie de l'Éternel, comme leurs pères
y ont pris garde.
- Et l'Éternel laissa en repos ces nations
qu'il n'avait pas livrées entre les mains de Josué, et il
ne se hâta point de les chasser.
- Voici les nations que l'Éternel laissa pour
éprouver par elles Israël, tous ceux qui n'avaient pas connu
toutes les guerres de Canaan.
- Il voulait seulement que les
générations des enfants d'Israël connussent et apprissent
la guerre, ceux qui ne l'avaient pas connue auparavant.
- Ces nations
étaient: les cinq princes des Philistins, tous les Cananéens, les
Sidoniens, et les Héviens qui habitaient la montagne du Liban, depuis la
montagne de Baal Hermon jusqu'à l'entrée de
Hamath.
- Ces nations servirent à mettre Israël à
l'épreuve, afin que l'Éternel sût s'ils
obéiraient aux commandements qu'il avait prescrits à leurs
pères par Moïse.
- Et les enfants d'Israël
habitèrent au milieu des Cananéens, des Héthiens, des
Amoréens, des Phéréziens, des Héviens et des
Jébusiens;
- ils prirent leurs filles pour femmes, ils
donnèrent à leurs fils leurs propres filles, et ils servirent
leurs dieux.
- Les enfants d'Israël firent ce qui
déplaît à l'Éternel, ils oublièrent
l'Éternel, et ils servirent les Baals et les idoles.
- La
colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël, et il
les vendit entre les mains de Cuschan Rischeathaïm, roi de
Mésopotamie. Et les enfants d'Israël furent asservis huit ans
à Cuschan Rischeathaïm.
- Les enfants d'Israël
crièrent à l'Éternel, et l'Éternel leur
suscita un libérateur qui les délivra, Othniel, fils de Kenaz,
frère cadet de Caleb.
- L'esprit de l'Éternel fut
sur lui. Il devint juge en Israël, et il partit pour la guerre.
L'Éternel livra entre ses mains Cuschan Rischeathaïm, roi de
Mésopotamie, et sa main fut puissante contre Cuschan
Rischeathaïm.
- Le pays fut en repos pendant quarante ans. Et
Othniel, fils de Kenaz, mourut.
- Les enfants d'Israël firent
encore ce qui déplaît à l'Éternel; et
l'Éternel fortifia Églon, roi de Moab, contre Israël,
parce qu'ils avaient fait ce qui déplaît à
l'Éternel.
- Églon réunit à lui les fils
d'Ammon et les Amalécites, et il se mit en marche. Il battit
Israël, et ils s'emparèrent de la ville des palmiers.
- Et
les enfants d'Israël furent asservis dix-huit ans à
Églon, roi de Moab.
- Les enfants d'Israël crièrent
à l'Éternel, et l'Éternel leur suscita un
libérateur, Éhud, fils de Guéra, Benjamite, qui ne se
servait pas de la main droite. Les enfants d'Israël envoyèrent
par lui un présent à Églon, roi de
Moab.
- Éhud se fit une épée à deux
tranchants, longue d'une coudée, et il la ceignit sous ses
vêtements, au côté droit.
- Il offrit le présent
à Églon, roi de Moab: or Églon était un homme
très gras.
- Lorsqu'il eut achevé d'offrir le
présent, il renvoya les gens qui l'avaient apporté.
- Il
revint lui-même depuis les carrières près de Guilgal, et il
dit: O roi! j'ai quelque chose de secret à te dire. Le roi dit:
Silence! Et tous ceux qui étaient auprès de lui
sortirent.
- Éhud l'aborda comme il était assis seul
dans sa chambre d'été, et il dit: J'ai une parole de Dieu
pour toi. Églon se leva de son siège.
- Alors Éhud
avança la main gauche, tira l'épée de son
côté droit, et la lui enfonça dans le ventre.
- La
poignée même entra après la lame, et la graisse se referma
autour de la lame; car il ne retira pas du ventre l'épée, qui
sortit par derrière.
- Éhud sortit par le portique, ferma
sur lui les portes de la chambre haute, et tira le verrou.
- Quand il fut
sorti, les serviteurs du roi vinrent et regardèrent; et voici, les portes
de la chambre haute étaient fermées au verrou. Ils dirent: Sans
doute il se couvre les pieds dans la chambre
d'été.
- Ils attendirent longtemps; et comme il
n'ouvrait pas les portes de la chambre haute, ils prirent la clé et
ouvrirent, et voici, leur maître était mort, étendu par
terre.
- Pendant leurs délais, Éhud prit la fuite,
dépassa les carrières, et se sauva à
Seïra.
- Dès qu'il fut arrivé, il sonna de la
trompette dans la montagne d'Éphraïm. Les enfants
d'Israël descendirent avec lui de la montagne, et il se mit à
leur tête.
- Il leur dit: Suivez-moi, car l'Éternel a
livré entre vos mains les Moabites, vos ennemis. Ils descendirent
après lui, s'emparèrent des gués du Jourdain
vis-à-vis de Moab, et ne laissèrent passer personne.
- Ils
battirent dans ce temps-là environ dix mille hommes de Moab, tous
robustes, tous vaillants, et pas un n'échappa.
- En ce jour,
Moab fut humilié sous la main d'Israël. Et le pays fut en repos
pendant quatre-vingts ans.
- Après lui, il y eut Schamgar, fils
d'Anath. Il battit six cents hommes des Philistins avec un aiguillon
à boeufs. Et lui aussi fut un libérateur
d'Israël.
- Les enfants
d'Israël firent encore ce qui déplaît à
l'Éternel, après qu'Éhud fut mort.
- Et
l'Éternel les vendit entre les mains de Jabin, roi de Canaan, qui
régnait à Hatsor. Le chef de son armée était Sisera,
et habitait à Haroscheth Goïm.
- Les enfants d'Israël
crièrent à l'Éternel, car Jabin avait neuf cents chars
de fer, et il opprimait avec violence les enfants d'Israël depuis vingt
ans.
- Dans ce temps-là, Débora, prophétesse, femme
de Lappidoth, était juge en Israël.
- Elle siégeait
sous le palmier de Débora, entre Rama et Béthel, dans la montagne
d'Éphraïm; et les enfants d'Israël montaient vers elle
pour être jugés.
- Elle envoya appeler Barak, fils
d'Abinoam, de Kédesch Nephthali, et elle lui dit: N'est-ce pas
l'ordre qu'a donné l'Éternel, le Dieu
d'Israël? Va, dirige-toi sur le mont Thabor, et prends avec toi dix
mille hommes des enfants de Nephthali et des enfants de
Zabulon;
- j'attirerai vers toi, au torrent de Kison, Sisera, chef de
l'armée de Jabin, avec ses chars et ses troupes, et je le livrerai
entre tes mains.
- Barak lui dit: Si tu viens avec moi, j'irai; mais
si tu ne viens pas avec moi, je n'irai pas.
- Elle répondit:
J'irai bien avec toi; mais tu n'auras point de gloire sur la voie
où tu marches, car l'Éternel livrera Sisera entre les mains
d'une femme. Et Débora se leva, et elle se rendit avec Barak à
Kédesch.
- Barak convoqua Zabulon et Nephthali à
Kédesch; dix mille hommes marchèrent à sa suite, et
Débora partit avec lui.
- Héber, le Kénien,
s'était séparé des Kéniens, des fils de Hobab,
beau-père de Moïse, et il avait dressé sa tente jusqu'au
chêne de Tsaannaïm, près de Kédesch.
- On informa
Sisera que Barak, fils d'Abinoam, s'était dirigé sur le
mont Thabor.
- Et, depuis Haroscheth Goïm, Sisera rassembla vers le
torrent de Kison tous ses chars, neuf cents chars de fer, et tout le peuple qui
était avec lui.
- Alors Débora dit à Barak:
Lève-toi, car voici le jour où l'Éternel livre Sisera
entre tes mains. L'Éternel ne marche-t-il pas devant toi? Et Barak
descendit du mont Thabor, ayant dix mille hommes à sa
suite.
- L'Éternel mit en déroute devant Barak, par le
tranchant de l'épée, Sisera, tous ses chars et tout le camp.
Sisera descendit de son char, et s'enfuit à pied.
- Barak
poursuivit les chars et l'armée jusqu'à Haroscheth
Goïm; et toute l'armée de Sisera tomba sous le tranchant de
l'épée, sans qu'il en restât un seul
homme.
- Sisera se réfugia à pied dans la tente de
Jaël, femme de Héber, le Kénien; car il y avait paix entre
Jabin, roi de Hatsor, et la maison de Héber, le
Kénien.
- Jaël sortit au-devant de Sisera, et lui dit: Entre,
mon seigneur, entre chez moi, ne crains point. Il entra chez elle dans la tente,
et elle le cacha sous une couverture.
- Il lui dit: Donne-moi, je te prie,
un peu d'eau à boire, car j'ai soif. Elle ouvrit l'outre du
lait, lui donna à boire, et le couvrit.
- Il lui dit encore:
Tiens-toi à l'entrée de la tente, et si l'on vient
t'interroger en disant: Y a-t-il ici quelqu'un? tu répondras:
Non.
- Jaël, femme de Héber, saisit un pieu de la tente, prit
en main le marteau, s'approcha de lui doucement, et lui enfonça dans
la tempe le pieu, qui pénétra en terre. Il était
profondément endormi et accablé de fatigue; et il
mourut.
- Comme Barak poursuivait Sisera, Jaël sortit à sa
rencontre et lui dit: Viens, et je te montrerai l'homme que tu cherches. Il
entra chez elle, et voici, Sisera était étendu mort, le pieu dans
la tempe.
- En ce jour, Dieu humilia Jabin, roi de Canaan, devant les
enfants d'Israël.
- Et la main des enfants d'Israël
s'appesantit de plus en plus sur Jabin, roi de Canaan, jusqu'à ce
qu'ils eussent exterminé Jabin, roi de Canaan.
- En ce jour-là, Débora chanta ce
cantique, avec Barak, fils d'Abinoam:
- Des chefs se sont mis à
la tête du peuple en Israël, Et le peuple s'est montré
prêt à combattre: Bénissez-en
l'Éternel!
- Rois, écoutez! Princes, prêtez
l'oreille! Je chanterai, oui, je chanterai à l'Éternel, Je
chanterai à l'Éternel, le Dieu d'Israël.
- O
Éternel! quand tu sortis de Séir, Quand tu t'avanças
des champs d'Édom, La terre trembla, et les cieux se fondirent Et les
nuées se fondirent en eaux;
- Les montagnes
s'ébranlèrent devant l'Éternel, Ce Sinaï
devant l'Éternel, le Dieu d'Israël.
- Au temps de
Schamgar, fils d'Anath, Au temps de Jaël, les routes étaient
abandonnées, Et ceux qui voyageaient prenaient des chemins
détournés.
- Les chefs étaient sans force en
Israël, sans force, Quand je me suis levée, moi, Débora,
Quand je me suis levée comme une mère en Israël.
- Il
avait choisi de nouveaux dieux: Alors la guerre était aux portes; On ne
voyait ni bouclier ni lance Chez quarante milliers en Israël.
- Mon
coeur est aux chefs d'Israël, A ceux du peuple qui se sont
montrés prêts à combattre. Bénissez
l'Éternel!
- Vous qui montez de blanches ânesses, Vous
qui avez pour sièges des tapis, Et vous qui marchez sur la route,
chantez!
- Que de leur voix les archers, du milieu des abreuvoirs,
Célèbrent les bienfaits de l'Éternel, Les bienfaits de
son conducteur en Israël! Alors le peuple de l'Éternel descendit
aux portes.
- Réveille-toi, réveille-toi, Débora!
Réveille-toi, réveille-toi, dis un cantique! Lève-toi,
Barak, et emmène tes captifs, fils d'Abinoam!
- Alors un reste
du peuple triompha des puissants, L'Éternel me donna la victoire sur
les héros.
- D'Éphraïm arrivèrent les
habitants d'Amalek. A ta suite marcha Benjamin parmi ta troupe. De Makir
vinrent des chefs, Et de Zabulon des commandants.
- Les princes
d'Issacar furent avec Débora, Et Issacar suivit Barak, Il fut
envoyé sur ses pas dans la vallée. Près des ruisseaux de
Ruben, Grandes furent les résolutions du coeur!
- Pourquoi es-tu
resté au milieu des étables A écouter le bêlement des
troupeaux? Aux ruisseaux de Ruben, Grandes furent les
délibérations du coeur!
- Galaad au delà du Jourdain
n'a pas quitté sa demeure. Pourquoi Dan s'est-il tenu sur les
navires? Aser s'est assis sur le rivage de la mer, Et s'est
reposé dans ses ports.
- Zabulon est un peuple qui affronta la
mort, Et Nephthali de même, Sur les hauteurs des champs.
- Les rois
vinrent, ils combattirent, Alors combattirent les rois de Canaan, A Thaanac, aux
eaux de Meguiddo; Ils ne remportèrent nul butin, nul argent.
- Des
cieux on combattit, De leurs sentiers les étoiles combattirent contre
Sisera.
- Le torrent de Kison les a entraînés, Le torrent des
anciens temps, le torrent de Kison. Mon âme, foule aux pieds les
héros!
- Alors les talons des chevaux retentirent, A la fuite,
à la fuite précipitée de leurs guerriers.
- Maudissez
Méroz, dit l'ange de l'Éternel, Maudissez, maudissez ses
habitants, Car ils ne vinrent pas au secours de l'Éternel, Au secours
de l'Éternel, parmi les hommes vaillants.
- Bénie soit
entre les femmes Jaël, Femme de Héber, le Kénien!
Bénie soit-elle entre les femmes qui habitent sous les tentes!
- Il
demanda de l'eau, elle a donné du lait, Dans la coupe d'honneur
elle a présenté de la crème.
- D'une main elle a
saisi le pieu, Et de sa droite le marteau des travailleurs; Elle a frappé
Sisera, lui a fendu la tête, Fracassé et transpercé la
tempe.
- Aux pieds de Jaël il s'est affaissé, il est
tombé, il s'est couché; A ses pieds il s'est
affaissé, il est tombé; Là où il s'est
affaissé, là il est tombé sans vie.
- Par la
fenêtre, à travers le treillis, La mère de Sisera regarde,
et s'écrie: Pourquoi son char tarde-t-il à venir? Pourquoi ses
chars vont-ils si lentement?
- Les plus sages d'entre ses femmes lui
répondent, Et elle se répond à elle-même:
- Ne
trouvent-ils pas du butin? ne le partagent-ils pas? Une jeune fille, deux jeunes
filles par homme, Du butin en vêtements de couleur pour Sisera, Du butin
en vêtements de couleur, brodés, Un vêtement de couleur, deux
vêtements brodés, Pour le cou du
vainqueur.
- Périssent ainsi tous tes ennemis, ô
Éternel! Ceux qui l'aiment sont comme le soleil, Quand il
paraît dans sa force. Le pays fut en repos pendant quarante
ans.
- Les enfants
d'Israël firent ce qui déplaît à
l'Éternel; et l'Éternel les livra entre les mains de
Madian, pendant sept ans.
- La main de Madian fut puissante contre
Israël. Pour échapper à Madian, les enfants d'Israël
se retiraient dans les ravins des montagnes, dans les cavernes et sur les
rochers fortifiés.
- Quand Israël avait semé, Madian
montait avec Amalek et les fils de l'Orient, et ils marchaient contre
lui.
- Ils campaient en face de lui, détruisaient les productions
du pays jusque vers Gaza, et ne laissaient en Israël ni vivres, ni brebis,
ni boeufs, ni ânes.
- Car ils montaient avec leurs troupeaux et
leurs tentes, ils arrivaient comme une multitude de sauterelles, ils
étaient innombrables, eux et leurs chameaux, et ils venaient dans le pays
pour le ravager.
- Israël fut très malheureux à cause
de Madian, et les enfants d'Israël crièrent à
l'Éternel.
- Lorsque les enfants d'Israël
crièrent à l'Éternel au sujet de
Madian,
- l'Éternel envoya un prophète aux enfants
d'Israël. Il leur dit: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu
d'Israël: Je vous ai fait monter d'Égypte, et je vous ai
fait sortir de la maison de servitude.
- Je vous ai délivrés
de la main des Égyptiens et de la main de tous ceux qui vous opprimaient;
je les ai chassés devant vous, et je vous ai donné leur
pays.
- Je vous ai dit: Je suis l'Éternel, votre Dieu; vous ne
craindrez point les dieux des Amoréens, dans le pays desquels vous
habitez. Mais vous n'avez point écouté ma voix.
- Puis
vint l'ange de l'Éternel, et il s'assit sous le
térébinthe d'Ophra, qui appartenait à Joas, de la
famille d'Abiézer. Gédéon, son fils, battait du froment
au pressoir, pour le mettre à l'abri de Madian.
- L'ange de
l'Éternel lui apparut, et lui dit: L'Éternel est avec toi,
vaillant héros!
- Gédéon lui dit: Ah! mon seigneur,
si l'Éternel est avec nous, pourquoi toutes ces choses nous
sont-elles arrivées? Et où sont tous ces prodiges que nos
pères nous racontent, quand ils disent: L'Éternel ne nous
a-t-il pas fait monter hors d'Égypte? Maintenant l'Éternel
nous abandonne, et il nous livre entre les mains de
Madian!
- L'Éternel se tourna vers lui, et dit: Va avec cette
force que tu as, et délivre Israël de la main de Madian;
n'est-ce pas moi qui t'envoie?
- Gédéon lui dit: Ah!
mon seigneur, avec quoi délivrerai-je Israël? Voici, ma famille est
la plus pauvre en Manassé, et je suis le plus petit dans la maison de mon
père.
- L'Éternel lui dit: Mais je serai avec toi, et tu
battras Madian comme un seul homme.
- Gédéon lui dit: Si
j'ai trouvé grâce à tes yeux, donne-moi un signe pour
montrer que c'est toi qui me parles.
- Ne t'éloigne point
d'ici jusqu'à ce que je revienne auprès de toi, que
j'apporte mon offrande, et que je la dépose devant toi. Et
l'Éternel dit: Je resterai jusqu'à ce que tu
reviennes.
- Gédéon entra, prépara un chevreau, et
fit avec un épha de farine des pains sans levain. Il mit la chair dans un
panier et le jus dans un pot, les lui apporta sous le térébinthe,
et les présenta.
- L'ange de Dieu lui dit: Prends la chair et
les pains sans levain, pose-les sur ce rocher, et répands le jus. Et il
fit ainsi.
- L'ange de l'Éternel avança
l'extrémité du bâton qu'il avait à la main,
et toucha la chair et les pains sans levain. Alors il s'éleva du
rocher un feu qui consuma la chair et les pains sans levain. Et l'ange de
l'Éternel disparut à ses yeux.
- Gédéon,
voyant que c'était l'ange de l'Éternel, dit: Malheur
à moi, Seigneur Éternel! car j'ai vu l'ange de
l'Éternel face à face.
- Et l'Éternel lui
dit: Sois en paix, ne crains point, tu ne mourras
pas.
- Gédéon bâtit là un autel à
l'Éternel, et lui donna pour nom l'Éternel paix: il existe
encore aujourd'hui à Ophra, qui appartenait à la famille
d'Abiézer.
- Dans la même nuit, l'Éternel dit
à Gédéon: Prends le jeune taureau de ton père, et un
second taureau de sept ans. Renverse l'autel de Baal qui est à ton
père, et abats le pieu sacré qui est dessus.
- Tu
bâtiras ensuite et tu disposeras, sur le haut de ce rocher, un autel
à l'Éternel ton Dieu. Tu prendras le second taureau, et tu
offriras un holocauste, avec le bois de l'idole que tu auras
abattue.
- Gédéon prit dix hommes parmi ses serviteurs, et
fit ce que l'Éternel avait dit; mais, comme il craignait la maison de
son père et les gens de la ville, il l'exécuta de nuit, et non
de jour.
- Lorsque les gens de la ville se furent levés de bon
matin, voici, l'autel de Baal était renversé, le pieu
sacré placé dessus était abattu, et le second taureau
était offert en holocauste sur l'autel qui avait été
bâti.
- Ils se dirent l'un à l'autre: Qui a fait
cela? Et ils s'informèrent et firent des recherches. On leur dit:
C'est Gédéon, fils de Joas, qui a fait cela.
- Alors les
gens de la ville dirent à Joas: Fais sortir ton fils, et qu'il meure,
car il a renversé l'autel de Baal et abattu le pieu sacré qui
était dessus.
- Joas répondit à tous ceux qui se
présentèrent à lui: Est-ce à vous de prendre parti
pour Baal? est-ce à vous de venir à son secours? Quiconque prendra
parti pour Baal mourra avant que le matin vienne. Si Baal est un dieu, qu'il
plaide lui-même sa cause, puisqu'on a renversé son
autel.
- Et en ce jour l'on donna à Gédéon le nom
de Jerubbaal, en disant: Que Baal plaide contre lui, puisqu'il a
renversé son autel.
- Tout Madian, Amalek et les fils de
l'Orient, se rassemblèrent; ils passèrent le Jourdain, et
campèrent dans la vallée de
Jizréel.
- Gédéon fut revêtu de l'esprit de
l'Éternel; il sonna de la trompette, et Abiézer fut
convoqué pour marcher à sa suite.
- Il envoya des messagers
dans tout Manassé, qui fut aussi convoqué pour marcher à sa
suite. Il envoya des messagers dans Aser, dans Zabulon et dans Nephthali, qui
montèrent à leur rencontre.
- Gédéon dit
à Dieu: Si tu veux délivrer Israël par ma main, comme tu
l'as dit,
- voici, je vais mettre une toison de laine dans l'aire;
si la toison seule se couvre de rosée et que tout le terrain reste sec,
je connaîtrai que tu délivreras Israël par ma main, comme tu
l'as dit.
- Et il arriva ainsi. Le jour suivant, il se leva de bon
matin, pressa la toison, et en fit sortir la rosée, qui donna de
l'eau plein une coupe.
- Gédéon dit à Dieu: Que
ta colère ne s'enflamme point contre moi, et je ne parlerai plus que
cette fois: Je voudrais seulement faire encore une épreuve avec la
toison: que la toison seule reste sèche, et que tout le terrain se couvre
de rosée.
- Et Dieu fit ainsi cette nuit-là. La toison seule
resta sèche, et tout le terrain se couvrit de rosée.
- Jerubbaal, qui est Gédéon, et
tout le peuple qui était avec lui, se levèrent de bon matin, et
campèrent près de la source de Harod. Le camp de Madian
était au nord de Gédéon, vers la colline de Moré,
dans la vallée.
- L'Éternel dit à
Gédéon: Le peuple que tu as avec toi est trop nombreux pour que je
livre Madian entre ses mains; il pourrait en tirer gloire contre moi, et dire:
C'est ma main qui m'a délivré.
- Publie donc ceci
aux oreilles du peuple: Que celui qui est craintif et qui a peur s'en
retourne et s'éloigne de la montagne de Galaad. Vingt-deux mille
hommes parmi le peuple s'en retournèrent, et il en resta dix
mille.
- L'Éternel dit à Gédéon: Le peuple
est encore trop nombreux. Fais-les descendre vers l'eau, et là je
t'en ferai le triage; celui dont je te dirai: Que celui-ci aille avec toi,
ira avec toi; et celui dont je te dirai: Que celui-ci n'aille pas avec toi,
n'ira pas avec toi.
- Gédéon fit descendre le peuple
vers l'eau, et l'Éternel dit à Gédéon: Tous
ceux qui laperont l'eau avec la langue comme lape le chien, tu les
sépareras de tous ceux qui se mettront à genoux pour
boire.
- Ceux qui lapèrent l'eau en la portant à la
bouche avec leur main furent au nombre de trois cents hommes, et tout le reste
du peuple se mit à genoux pour boire.
- Et l'Éternel dit
à Gédéon: C'est par les trois cents hommes qui ont
lapé, que je vous sauverai et que je livrerai Madian entre tes mains. Que
tout le reste du peuple s'en aille chacun chez soi.
- On prit les
vivres du peuple et ses trompettes. Puis Gédéon renvoya tous les
hommes d'Israël chacun dans sa tente, et il retint les trois cents
hommes. Le camp de Madian était au-dessous de lui dans la
vallée.
- L'Éternel dit à Gédéon
pendant la nuit: Lève-toi, descends au camp, car je l'ai livré
entre tes mains.
- Si tu crains de descendre, descends-y avec Pura, ton
serviteur.
- Tu écouteras ce qu'ils diront, et après
cela tes mains seront fortifiées: descends donc au camp. Il descendit
avec Pura, son serviteur, jusqu'aux avant-postes du camp.
- Madian,
Amalek, et tous les fils de l'Orient, étaient répandus dans la
vallée comme une multitude de sauterelles, et leurs chameaux
étaient innombrables comme le sable qui est sur le bord de la
mer.
- Gédéon arriva; et voici, un homme racontait à
son camarade un songe. Il disait: J'ai eu un songe; et voici, un
gâteau de pain d'orge roulait dans le camp de Madian; il est venu
heurter jusqu'à la tente, et elle est tombée; il l'a
retournée sens dessus dessous, et elle a été
renversée.
- Son camarade répondit, et dit: Ce n'est pas
autre chose que l'épée de Gédéon, fils de Joas,
homme d'Israël; Dieu a livré entre ses mains Madian et tout le
camp.
- Lorsque Gédéon eut entendu le récit du songe
et son explication, il se prosterna, revint au camp d'Israël, et dit:
Levez-vous, car l'Éternel a livré entre vos mains le camp de
Madian.
- Il divisa en trois corps les trois cents hommes, et il leur
remit à tous des trompettes et des cruches vides, avec des flambeaux dans
les cruches.
- Il leur dit: Vous me regarderez et vous ferez comme moi.
Dès que j'aborderai le camp, vous ferez ce que je ferai;
- et
quand je sonnerai de la trompette, moi et tous ceux qui seront avec moi, vous
sonnerez aussi de la trompette tout autour du camp, et vous direz: Pour
l'Éternel et pour Gédéon!
- Gédéon
et les cent hommes qui étaient avec lui arrivèrent aux abords du
camp au commencement de la veille du milieu, comme on venait de placer les
gardes. Ils sonnèrent de la trompette, et brisèrent les cruches
qu'ils avaient à la main.
- Les trois corps sonnèrent de
la trompette, et brisèrent les cruches; ils saisirent de la main gauche
les flambeaux et de la main droite les trompettes pour sonner, et ils
s'écrièrent: Épée pour l'Éternel et
pour Gédéon!
- Ils restèrent chacun à sa place
autour du camp, et tout le camp se mit à courir, à pousser des
cris, et à prendre la fuite.
- Les trois cents hommes
sonnèrent encore de la trompette; et, dans tout le camp,
l'Éternel leur fit tourner l'épée les uns contre
les autres. Le camp s'enfuit jusqu'à Beth Schitta vers
Tseréra, jusqu'au bord d'Abel Mehola près de
Tabbath.
- Les hommes d'Israël se rassemblèrent, ceux de
Nephthali, d'Aser et de tout Manassé, et ils poursuivirent
Madian.
- Gédéon envoya des messagers dans toute la montagne
d'Éphraïm, pour dire: Descendez à la rencontre de Madian,
et coupez-leur le passage des eaux jusqu'à Beth Bara et celui du
Jourdain. Tous les hommes d'Éphraïm se rassemblèrent et
ils s'emparèrent du passage des eaux jusqu'à Beth Bara et
de celui du Jourdain.
- Ils saisirent deux chefs de Madian, Oreb et Zeeb;
ils tuèrent Oreb au rocher d'Oreb, et ils tuèrent Zeeb au
pressoir de Zeeb. Ils poursuivirent Madian, et ils apportèrent les
têtes d'Oreb et de Zeeb à Gédéon de l'autre
côté du Jourdain.
- Les hommes d'Éphraïm dirent à
Gédéon: Que signifie cette manière d'agir envers nous?
pourquoi ne pas nous avoir appelés, quand tu es allé combattre
Madian? Et ils eurent avec lui une violente
querelle.
- Gédéon leur répondit: Qu'ai-je fait
en comparaison de vous? Le grappillage d'Éphraïm ne vaut-il pas
mieux que la vendange d'Abiézer?
- C'est entre vos mains
que Dieu a livré les chefs de Madian, Oreb et Zeeb. Qu'ai-je donc pu
faire en comparaison de vous? Lorsqu'il eut ainsi parlé, leur
colère contre lui s'apaisa.
- Gédéon arriva au
Jourdain, et il le passa, lui et les trois cents hommes qui étaient avec
lui, fatigués, mais poursuivant toujours.
- Il dit aux gens de
Succoth: Donnez, je vous prie, quelques pains au peuple qui m'accompagne,
car ils sont fatigués, et je suis à la poursuite de Zébach
et de Tsalmunna, rois de Madian.
- Les chefs de Succoth
répondirent: La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle
déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à ton
armée?
- Et Gédéon dit: Eh bien! lorsque
l'Éternel aura livré entre mes mains Zébach et
Tsalmunna, je broierai votre chair avec des épines du désert et
avec des chardons.
- De là il monta à Penuel, et il fit aux
gens de Penuel la même demande. Ils lui répondirent comme avaient
répondu ceux de Succoth.
- Et il dit aussi aux gens de Penuel:
Quand je reviendrai en paix, je renverserai cette tour.
- Zébach et
Tsalmunna étaient à Karkor et leur armée avec eux, environ
quinze mille hommes, tous ceux qui étaient restés de
l'armée entière des fils de l'Orient; cent vingt mille
hommes tirant l'épée avaient été
tués.
- Gédéon monta par le chemin de ceux qui
habitent sous les tentes, à l'orient de Nobach et de Jogbeha, et il
battit l'armée qui se croyait en
sûreté.
- Zébach et Tsalmunna prirent la fuite;
Gédéon les poursuivit, il s'empara des deux rois de Madian,
Zébach et Tsalmunna, et il mit en déroute toute
l'armée.
- Gédéon, fils de Joas, revint de la
bataille par la montée de Hérès.
- Il saisit
d'entre les gens de Succoth un jeune homme qu'il interrogea, et qui lui
mit par écrit les noms des chefs et des anciens de Succoth,
soixante-dix-sept hommes.
- Puis il vint auprès des gens de
Succoth, et dit: Voici Zébach et Tsalmunna, au sujet desquels vous
m'avez insulté, en disant: La main de Zébach et de Tsalmunna
est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain
à tes hommes fatigués?
- Et il prit les anciens de la ville,
et châtia les gens de Succoth avec des épines du désert et
avec des chardons.
- Il renversa aussi la tour de Penuel, et tua les gens
de la ville.
- Il dit à Zébach et à Tsalmunna:
Comment étaient les hommes que vous avez tués au Thabor? Ils
répondirent: Ils étaient comme toi, chacun avait l'air
d'un fils de roi.
- Il dit: C'étaient mes frères,
fils de ma mère. L'Éternel est vivant! si vous les eussiez
laissés vivre, je ne vous tuerais pas.
- Et il dit à
Jéther, son premier-né: Lève-toi, tue-les! Mais le jeune
homme ne tira point son épée, parce qu'il avait peur, car il
était encore un enfant.
- Zébach et Tsalmunna dirent:
Lève-toi toi-même, et tue-nous! car tel est l'homme, telle est
sa force. Et Gédéon se leva, et tua Zébach et Tsalmunna. Il
prit ensuite les croissants qui étaient aux cous de leurs
chameaux.
- Les hommes d'Israël dirent à
Gédéon: Domine sur nous, et toi, et ton fils, et le fils de ton
fils, car tu nous as délivrés de la main de
Madian.
- Gédéon leur dit: Je ne dominerai point sur vous,
et mes fils ne domineront point sur vous; c'est l'Éternel qui
dominera sur vous.
- Gédéon leur dit: J'ai une demande
à vous faire: donnez-moi chacun les anneaux que vous avez eus pour butin.
-Les ennemis avaient des anneaux d'or, car ils étaient
Ismaélites. -
- Ils dirent: Nous les donnerons volontiers. Et ils
étendirent un manteau, sur lequel chacun jeta les anneaux de son
butin.
- Le poids des anneaux d'or que demanda Gédéon
fut de mille sept cents sicles d'or, sans les croissants, les pendants
d'oreilles, et les vêtements de pourpre que portaient les rois de
Madian, et sans les colliers qui étaient aux cous de leurs
chameaux.
- Gédéon en fit un éphod, et il le
plaça dans sa ville, à Ophra, où il devint l'objet des
prostitutions de tout Israël; et il fut un piège pour
Gédéon et pour sa maison.
- Madian fut humilié devant
les enfants d'Israël, et il ne leva plus la tête. Et le pays fut
en repos pendant quarante ans, durant la vie de
Gédéon.
- Jerubbaal, fils de Joas, s'en retourna, et
demeura dans sa maison.
- Gédéon eut soixante-dix fils,
issus de lui, car il eut plusieurs femmes.
- Sa concubine, qui
était à Sichem, lui enfanta aussi un fils, à qui on donna
le nom d'Abimélec.
- Gédéon, fils de Joas, mourut
après une heureuse vieillesse; et il fut enterré dans le
sépulcre de Joas, son père, à Ophra, qui appartenait
à la famille d'Abiézer.
- Lorsque Gédéon
fut mort, les enfants d'Israël recommencèrent à se
prostituer aux Baals, et ils prirent Baal Berith pour leur dieu.
- Les
enfants d'Israël ne se souvinrent point de l'Éternel, leur
Dieu, qui les avait délivrés de la main de tous les ennemis qui
les entouraient.
- Et ils n'eurent point d'attachement pour la
maison de Jerubbaal, de Gédéon, après tout le bien
qu'il avait fait à Israël.
- Abimélec, fils de Jerubbaal, se rendit à Sichem vers
les frères de sa mère, et voici comment il leur parla, ainsi
qu'à toute la famille de la maison du père de sa
mère:
- Dites, je vous prie, aux oreilles de tous les habitants de
Sichem: Vaut-il mieux pour vous que soixante-dix hommes, tous fils de Jerubbaal,
dominent sur vous, ou qu'un seul homme domine sur vous? Et souvenez-vous que
je suis votre os et votre chair.
- Les frères de sa mère
répétèrent pour lui toutes ces paroles aux oreilles de tous
les habitants de Sichem, et leur coeur inclina en faveur d'Abimélec,
car ils se disaient: C'est notre frère.
- Ils lui
donnèrent soixante-dix sicles d'argent, qu'ils enlevèrent
de la maison de Baal Berith. Abimélec s'en servit pour acheter des
misérables et des turbulents, qui allèrent après
lui.
- Il vint dans la maison de son père à Ophra, et il tua
ses frères, fils de Jerubbaal, soixante-dix hommes, sur une même
pierre. Il n'échappa que Jotham, le plus jeune fils de Jerubbaal, car
il s'était caché.
- Tous les habitants de Sichem et
toute la maison de Millo se rassemblèrent; ils vinrent, et
proclamèrent roi Abimélec, près du chêne
planté dans Sichem.
- Jotham en fut informé. Il alla se
placer sur le sommet de la montagne de Garizim, et voici ce qu'il leur cria
à haute voix: Écoutez-moi, habitants de Sichem, et que Dieu vous
écoute!
- Les arbres partirent pour aller oindre un roi et le
mettre à leur tête. Ils dirent à l'olivier: Règne
sur nous.
- Mais l'olivier leur répondit: Renoncerais-je
à mon huile, qui m'assure les hommages de Dieu et des hommes, pour
aller planer sur les arbres?
- Et les arbres dirent au figuier: Viens,
toi, règne sur nous.
- Mais le figuier leur répondit:
Renoncerais-je à ma douceur et à mon excellent fruit, pour aller
planer sur les arbres?
- Et les arbres dirent à la vigne: Viens,
toi, règne sur nous.
- Mais la vigne leur répondit:
Renoncerais-je à mon vin, qui réjouit Dieu et les hommes, pour
aller planer sur les arbres?
- Alors tous les arbres dirent au buisson
d'épines: Viens, toi, règne sur nous.
- Et le buisson
d'épines répondit aux arbres: Si c'est de bonne foi que
vous voulez m'oindre pour votre roi, venez, réfugiez-vous sous mon
ombrage; sinon, un feu sortira du buisson d'épines, et
dévorera les cèdres du Liban.
- Maintenant, est-ce de bonne
foi et avec intégrité que vous avez agi en proclamant roi
Abimélec? avez-vous eu de la bienveillance pour Jerubbaal et sa maison?
l'avez-vous traité selon les services qu'il a rendus?
-
- Car mon père a combattu pour vous, il a exposé sa vie,
et il vous a délivrés de la main de Madian;
- et vous, vous
vous êtes levés contre la maison de mon père, vous avez
tué ses fils, soixante-dix hommes, sur une même pierre, et vous
avez proclamé roi sur les habitants de Sichem, Abimélec, fils de
sa servante, parce qu'il est votre frère. -
- Si c'est de
bonne foi et avec intégrité qu'en ce jour vous avez agi envers
Jerubbaal et sa maison, eh bien! qu'Abimélec fasse votre joie, et que
vous fassiez aussi la sienne!
- Sinon, qu'un feu sorte
d'Abimélec et dévore les habitants de Sichem et la maison de
Millo, et qu'un feu sorte des habitants de Sichem et de la maison de Millo
et dévore Abimélec!
- Jotham se retira et prit la fuite; il
s'en alla à Beer, où il demeura loin d'Abimélec,
son frère.
- Abimélec avait dominé trois ans sur
Israël.
- Alors Dieu envoya un mauvais esprit entre Abimélec
et les habitants de Sichem, et les habitants de Sichem furent infidèles
à Abimélec,
- afin que la violence commise sur les
soixante-dix fils de Jerubbaal reçût son châtiment, et que
leur sang retombât sur Abimélec, leur frère, qui les avait
tués, et sur les habitants de Sichem, qui l'avaient aidé
à tuer ses frères.
- Les habitants de Sichem
placèrent en embuscade contre lui, sur les sommets des montagnes, des
gens qui dépouillaient tous ceux qui passaient près d'eux sur
le chemin. Et cela fut rapporté à Abimélec.
- Gaal,
fils d'Ébed, vint avec ses frères, et ils passèrent
à Sichem. Les habitants de Sichem eurent confiance en lui.
- Ils
sortirent dans la campagne, vendangèrent leurs vignes, foulèrent
les raisins, et se livrèrent à des réjouissances; ils
entrèrent dans la maison de leur dieu, ils mangèrent et burent, et
ils maudirent Abimélec.
- Et Gaal, fils d'Ébed, disait:
Qui est Abimélec, et qu'est Sichem, pour que nous servions
Abimélec? N'est-il pas fils de Jerubbaal, et Zebul n'est-il pas
son commissaire? Servez les hommes de Hamor, père de Sichem; mais nous,
pourquoi servirions-nous Abimélec?
- Oh! si j'étais le
maître de ce peuple, je renverserais Abimélec. Et il disait
d'Abimélec: Renforce ton armée, mets-toi en
marche!
- Zebul, gouverneur de la ville, apprit ce que disait Gaal, fils
d'Ébed, et sa colère s'enflamma.
- Il envoya
secrètement des messagers à Abimélec, pour lui dire: Voici,
Gaal, fils d'Ébed, et ses frères, sont venus à Sichem,
et ils soulèvent la ville contre toi.
- Maintenant, pars de nuit,
toi et le peuple qui est avec toi, et mets-toi en embuscade dans la
campagne.
- Le matin, au lever du soleil, tu fondras avec
impétuosité sur la ville. Et lorsque Gaal et le peuple qui est
avec lui sortiront contre toi, tu lui feras ce que tes forces
permettront.
- Abimélec et tout le peuple qui était avec lui
partirent de nuit, et ils se mirent en embuscade près de Sichem,
divisés en quatre corps.
- Gaal, fils d'Ébed, sortit, et
il se tint à l'entrée de la porte de la ville. Abimélec
et tout le peuple qui était avec lui se levèrent alors de
l'embuscade.
- Gaal aperçut le peuple, et il dit à
Zebul: Voici un peuple qui descend du sommet des montagnes. Zebul lui
répondit: C'est l'ombre des montagnes que tu prends pour des
hommes.
- Gaal, reprenant la parole, dit: C'est bien un peuple qui
descend des hauteurs du pays, et une troupe arrive par le chemin du chêne
des devins.
- Zebul lui répondit: Où donc est ta bouche, toi
qui disais: Qui est Abimélec, pour que nous le servions? N'est-ce
point là le peuple que tu méprisais? Marche maintenant, livre-lui
bataille!
- Gaal s'avança à la tête des habitants
de Sichem, et livra bataille à Abimélec.
- Poursuivi par
Abimélec, il prit la fuite devant lui, et beaucoup d'hommes
tombèrent morts jusqu'à l'entrée de la
porte.
- Abimélec s'arrêta à Aruma. Et Zebul
chassa Gaal et ses frères, qui ne purent rester à
Sichem.
- Le lendemain, le peuple sortit dans la campagne.
Abimélec, qui en fut informé,
- prit sa troupe, la partagea
en trois corps, et se mit en embuscade dans la campagne. Ayant vu que le peuple
sortait de la ville, il se leva contre eux, et les
battit.
- Abimélec et les corps qui étaient avec lui se
portèrent en avant, et se placèrent à l'entrée
de la porte de la ville; deux de ces corps se jetèrent sur tous ceux qui
étaient dans la campagne, et les battirent.
- Abimélec
attaqua la ville pendant toute la journée; il s'en empara, et tua le
peuple qui s'y trouvait. Puis il rasa la ville, et y sema du sel.
- A
cette nouvelle, tous les habitants de la tour de Sichem se rendirent dans la
forteresse de la maison du dieu Berith.
- On avertit Abimélec que
tous les habitants de la tour de Sichem s'y étaient
rassemblés.
- Alors Abimélec monta sur la montagne de
Tsalmon, lui et tout le peuple qui était avec lui. Il prit en main une
hache, coupa une branche d'arbre, l'enleva et la mit sur son
épaule. Ensuite il dit au peuple qui était avec lui: Vous avez vu
ce que j'ai fait, hâtez-vous de faire comme moi.
- Et ils
coupèrent chacun une branche, et suivirent Abimélec; ils
placèrent les branches contre la forteresse, et l'incendièrent
avec ceux qui y étaient. Ainsi périrent tous les gens de la tour
de Sichem, au nombre d'environ mille, hommes et
femmes.
- Abimélec marcha contre Thébets. Il assiégea
Thébets, et s'en empara.
- Il y avait au milieu de la ville une
forte tour, où se réfugièrent tous les habitants de la
ville, hommes et femmes; ils fermèrent sur eux, et montèrent sur
le toit de la tour.
- Abimélec parvint jusqu'à la tour;
il l'attaqua, et s'approcha de la porte pour y mettre le
feu.
- Alors une femme lança sur la tête
d'Abimélec un morceau de meule de moulin, et lui brisa le
crâne.
- Aussitôt il appela le jeune homme qui portait ses
armes, et lui dit: Tire ton épée, et donne-moi la mort, de peur
qu'on ne dise de moi: C'est une femme qui l'a tué. Le jeune
homme le perça, et il mourut.
- Quand les hommes d'Israël
virent qu'Abimélec était mort, ils s'en allèrent
chacun chez soi.
- Ainsi Dieu fit retomber sur Abimélec le mal
qu'il avait fait à son père, en tuant ses soixante-dix
frères,
- et Dieu fit retomber sur la tête des gens de Sichem
tout le mal qu'ils avaient fait. Ainsi s'accomplit sur eux la
malédiction de Jotham, fils de Jerubbaal.
- Après Abimélec, Thola, fils de Pua, fils de
Dodo, homme d'Issacar, se leva pour délivrer Israël; il habitait
à Schamir, dans la montagne d'Éphraïm.
- Il fut
juge en Israël pendant vingt-trois ans; puis il mourut, et fut
enterré à Schamir.
- Après lui, se leva Jaïr, le
Galaadite, qui fut juge en Israël pendant vingt-deux ans.
- Il avait
trente fils, qui montaient sur trente ânons, et qui possédaient
trente villes, appelées encore aujourd'hui bourgs de Jaïr, et
situées dans le pays de Galaad.
- Et Jaïr mourut, et fut
enterré à Kamon.
- Les enfants d'Israël firent
encore ce qui déplaît à l'Éternel; ils servirent
les Baals et les Astartés, les dieux de Syrie, les dieux de Sidon, les
dieux de Moab, les dieux des fils d'Ammon, et les dieux des Philistins, et
ils abandonnèrent l'Éternel et ne le servirent
plus.
- La colère de l'Éternel s'enflamma contre
Israël, et il les vendit entre les mains des Philistins et entre les mains
des fils d'Ammon.
- Ils opprimèrent et écrasèrent
les enfants d'Israël cette année-là, et pendant dix-huit
ans tous les enfants d'Israël qui étaient de l'autre
côté du Jourdain dans le pays des Amoréens en
Galaad.
- Les fils d'Ammon passèrent le Jourdain pour combattre
aussi contre Juda, contre Benjamin et contre la maison
d'Éphraïm. Et Israël fut dans une grande
détresse.
- Les enfants d'Israël crièrent à
l'Éternel, en disant: Nous avons péché contre toi, car
nous avons abandonné notre Dieu et nous avons servi les
Baals.
- L'Éternel dit aux enfants d'Israël: Ne vous
ai-je pas délivrés des Égyptiens, des Amoréens, des
fils d'Ammon, des Philistins?
- Et lorsque les Sidoniens, Amalek et
Maon, vous opprimèrent, et que vous criâtes à moi, ne vous
ai-je pas délivrés de leurs mains?
- Mais vous, vous
m'avez abandonné, et vous avez servi d'autres dieux. C'est
pourquoi je ne vous délivrerai plus.
- Allez, invoquez les dieux
que vous avez choisis; qu'ils vous délivrent au temps de votre
détresse!
- Les enfants d'Israël dirent à
l'Éternel: Nous avons péché; traite-nous comme il te
plaira. Seulement, daigne nous délivrer aujourd'hui!
- Et ils
ôtèrent les dieux étrangers du milieu d'eux, et
servirent l'Éternel, qui fut touché des maux
d'Israël.
- Les fils d'Ammon se rassemblèrent et
campèrent en Galaad, et les enfants d'Israël se
rassemblèrent et campèrent à Mitspa.
- Le peuple, les
chefs de Galaad se dirent l'un à l'autre: Quel est l'homme
qui commencera l'attaque contre les fils d'Ammon? Il sera chef de tous
les habitants de Galaad.
- Jephthé, le Galaadite, était un vaillant
héros. Il était fils d'une femme prostituée; et
c'est Galaad qui avait engendré Jephthé.
- La femme de
Galaad lui enfanta des fils, qui, devenus grands, chassèrent
Jephthé, et lui dirent: Tu n'hériteras pas dans la maison de
notre père, car tu es fils d'une autre femme.
- Et
Jephthé s'enfuit loin de ses frères, et il habita dans le pays
de Tob. Des gens de rien se rassemblèrent auprès de
Jephthé, et ils faisaient avec lui des excursions.
- Quelque temps
après, les fils d'Ammon firent la guerre à
Israël.
- Et comme les fils d'Ammon faisaient la guerre à
Israël, les anciens de Galaad allèrent chercher Jephthé au
pays de Tob.
- Ils dirent à Jephthé: Viens, tu seras notre
chef, et nous combattrons les fils d'Ammon.
- Jephthé
répondit aux anciens de Galaad: N'avez-vous pas eu de la haine pour
moi, et ne m'avez-vous pas chassé de la maison de mon père?
Pourquoi venez-vous à moi maintenant que vous êtes dans la
détresse?
- Les anciens de Galaad dirent à Jephthé:
Nous revenons à toi maintenant, afin que tu marches avec nous, que tu
combattes les fils d'Ammon, et que tu sois notre chef, celui de tous les
habitants de Galaad.
- Jephthé répondit aux anciens de
Galaad: Si vous me ramenez pour combattre les fils d'Ammon, et que
l'Éternel les livre devant moi, je serai votre chef.
- Les
anciens de Galaad dirent à Jephthé: Que l'Éternel nous
entende, et qu'il juge, si nous ne faisons pas ce que tu dis.
- Et
Jephthé partit avec les anciens de Galaad. Le peuple le mit à sa
tête et l'établit comme chef, et Jephthé
répéta devant l'Éternel, à Mitspa, toutes les
paroles qu'il avait prononcées.
- Jephthé envoya des
messagers au roi des fils d'Ammon, pour lui dire: Qu'y a-t-il entre moi
et toi, que tu viennes contre moi pour faire la guerre à mon
pays?
- Le roi des fils d'Ammon répondit aux messagers de
Jephthé: C'est qu'Israël, quand il est monté
d'Égypte, s'est emparé de mon pays, depuis l'Arnon
jusqu'au Jabbok et au Jourdain. Rends-le maintenant de bon
gré.
- Jephthé envoya de nouveau des messagers au roi des
fils d'Ammon,
- pour lui dire: Ainsi parle Jephthé: Israël
ne s'est point emparé du pays de Moab, ni du pays des fils
d'Ammon.
- Car lorsque Israël est monté
d'Égypte, il a marché dans le désert jusqu'à
la mer Rouge, et il est arrivé à Kadès.
- Alors
Israël envoya des messagers au roi d'Édom, pour lui dire:
Laisse-moi passer par ton pays. Mais le roi d'Édom n'y consentit
pas. Il en envoya aussi au roi de Moab, qui refusa. Et Israël resta
à Kadès.
- Puis il marcha par le désert, tourna le
pays d'Édom et le pays de Moab, et vint à l'orient du pays
de Moab; ils campèrent au delà de l'Arnon, sans entrer sur le
territoire de Moab, car l'Arnon est la frontière de
Moab.
- Israël envoya des messagers à Sihon, roi des
Amoréens, roi de Hesbon, et Israël lui dit: Laisse-nous passer par
ton pays jusqu'au lieu où nous allons.
- Mais Sihon n'eut
pas assez confiance en Israël pour le laisser passer sur son territoire; il
rassembla tout son peuple, campa à Jahats, et combattit
Israël.
- L'Éternel, le Dieu d'Israël, livra
Sihon et tout son peuple entre les mains d'Israël, qui les battit.
Israël s'empara de tout le pays des Amoréens établis dans
cette contrée.
- Ils s'emparèrent de tout le territoire
des Amoréens, depuis l'Arnon jusqu'au Jabbok, et depuis le
désert jusqu'au Jourdain.
- Et maintenant que
l'Éternel, le Dieu d'Israël, a chassé les
Amoréens devant son peuple d'Israël, est-ce toi qui aurais la
possession de leur pays?
- Ce que ton dieu Kemosch te donne à
posséder, ne le posséderais-tu pas? Et tout ce que
l'Éternel, notre Dieu, a mis en notre possession devant nous, nous ne
le posséderions pas!
- Vaux-tu donc mieux que Balak, fils de
Tsippor, roi de Moab? A-t-il contesté avec Israël, ou lui a-t-il
fait la guerre?
- Voilà trois cents ans qu'Israël habite
à Hesbon et dans les villes de son ressort, à Aroër et dans
les villes de son ressort, et dans toutes les villes qui sont sur les bords de
l'Arnon: pourquoi ne les lui avez-vous pas enlevées pendant ce
temps-là?
- Je ne t'ai point offensé, et tu agis mal
avec moi en me faisant la guerre. Que l'Éternel, le juge, soit
aujourd'hui juge entre les enfants d'Israël et les fils
d'Ammon!
- Le roi des fils d'Ammon n'écouta point les
paroles que Jephthé lui fit dire.
- L'esprit de
l'Éternel fut sur Jephthé. Il traversa Galaad et
Manassé; il passa à Mitspé de Galaad; et de Mitspé
de Galaad, il marcha contre les fils d'Ammon.
- Jephthé fit un
voeu à l'Éternel, et dit: Si tu livres entre mes mains les
fils d'Ammon,
- quiconque sortira des portes de ma maison au-devant de
moi, à mon heureux retour de chez les fils d'Ammon, sera
consacré à l'Éternel, et je l'offrirai en
holocauste.
- Jephthé marcha contre les fils d'Ammon, et
l'Éternel les livra entre ses mains.
- Il leur fit
éprouver une très grande défaite, depuis Aroër jusque
vers Minnith, espace qui renfermait vingt villes, et jusqu'à Abel
Keramim. Et les fils d'Ammon furent humiliés devant les enfants
d'Israël.
- Jephthé retourna dans sa maison à
Mitspa. Et voici, sa fille sortit au-devant de lui avec des tambourins et des
danses. C'était son unique enfant; il n'avait point de fils et
point d'autre fille.
- Dès qu'il la vit, il déchira
ses vêtements, et dit: Ah! ma fille! tu me jettes dans l'abattement,
tu es au nombre de ceux qui me troublent! J'ai fait un voeu à
l'Éternel, et je ne puis le révoquer.
- Elle lui dit:
Mon père, si tu as fait un voeu à l'Éternel, traite-moi
selon ce qui est sorti de ta bouche, maintenant que l'Éternel t'a
vengé de tes ennemis, des fils d'Ammon.
- Et elle dit à
son père: Que ceci me soit accordé: laisse-moi libre pendant deux
mois! Je m'en irai, je descendrai dans les montagnes, et je pleurerai ma
virginité avec mes compagnes.
- Il répondit: Va! Et il la
laissa libre pour deux mois. Elle s'en alla avec ses compagnes, et elle
pleura sa virginité sur les montagnes.
- Au bout des deux mois,
elle revint vers son père, et il accomplit sur elle le voeu qu'il
avait fait. Elle n'avait point connu d'homme. Dès lors
s'établit en Israël la coutume
- que tous les ans les
filles d'Israël s'en vont célébrer la fille de
Jephthé, le Galaadite, quatre jours par année.
- Les hommes d'Éphraïm se
rassemblèrent, partirent pour le nord, et dirent à Jephthé:
Pourquoi es-tu allé combattre les fils d'Ammon sans nous avoir
appelés à marcher avec toi? Nous voulons incendier ta maison et te
brûler avec elle.
- Jephthé leur répondit: Nous avons
eu de grandes contestations, moi et mon peuple, avec les fils d'Ammon; et
quand je vous ai appelés, vous ne m'avez pas délivré de
leurs mains.
- Voyant que tu ne venais pas à mon secours, j'ai
exposé ma vie, et j'ai marché contre les fils d'Ammon.
L'Éternel les a livrés entre mes mains. Pourquoi donc
aujourd'hui montez-vous contre moi pour me faire la
guerre?
- Jephthé rassembla tous les hommes de Galaad, et livra
bataille à Éphraïm. Les hommes de Galaad battirent
Éphraïm, parce que les Éphraïmites disaient: Vous
êtes des fugitifs d'Éphraïm! Galaad est au milieu
d'Éphraïm, au milieu de Manassé!
- Galaad
s'empara des gués du Jourdain du côté
d'Éphraïm. Et quand l'un des fuyards
d'Éphraïm disait: Laissez-moi passer! les hommes de Galaad lui
demandaient: Es-tu Éphraïmite? Il répondait: Non.
- Ils
lui disaient alors: Hé bien, dis Schibboleth. Et il disait Sibboleth, car
il ne pouvait pas bien prononcer. Sur quoi les hommes de Galaad le saisissaient,
et l'égorgeaient près des gués du Jourdain. Il
périt en ce temps-là quarante-deux mille hommes
d'Éphraïm.
- Jephthé fut juge en Israël
pendant six ans; puis Jephthé, le Galaadite, mourut, et fut
enterré dans l'une des villes de Galaad.
- Après lui,
Ibtsan de Bethléhem fut juge en Israël.
- Il eut trente fils,
il maria trente filles au dehors, et il fit venir pour ses fils trente filles du
dehors. Il fut juge en Israël pendant sept ans;
- puis Ibtsan mourut,
et fut enterré à Bethléhem.
- Après lui,
Élon de Zabulon fut juge en Israël. Il fut juge en Israël
pendant dix ans;
- puis Élon de Zabulon mourut, et fut
enterré à Ajalon, dans le pays de Zabulon.
- Après
lui, Abdon, fils d'Hillel, le Pirathonite, fut juge en
Israël.
- Il eut quarante fils et trente petits-fils, qui montaient
sur soixante dix ânons. Il fut juge en Israël pendant huit
ans;
- puis Abdon, fils d'Hillel, le Pirathonite, mourut, et fut
enterré à Pirathon, dans le pays d'Éphraïm, sur la
montagne des Amalécites.
- Les enfants d'Israël firent encore ce qui
déplaît à l'Éternel; et l'Éternel les
livra entre les mains des Philistins, pendant quarante ans.
- Il y avait
un homme de Tsorea, de la famille des Danites, et qui s'appelait Manoach. Sa
femme était stérile, et n'enfantait pas.
- Un ange de
l'Éternel apparut à la femme, et lui dit: Voici, tu es
stérile, et tu n'as point d'enfants; tu deviendras enceinte, et
tu enfanteras un fils.
- Maintenant prends bien garde, ne bois ni vin ni
liqueur forte, et ne mange rien d'impur.
- Car tu vas devenir enceinte
et tu enfanteras un fils. Le rasoir ne passera point sur sa tête, parce
que cet enfant sera consacré à Dieu dès le ventre de sa
mère; et ce sera lui qui commencera à délivrer Israël
de la main des Philistins.
- La femme alla dire à son mari; Un
homme de Dieu est venu vers moi, et il avait l'aspect d'un ange de Dieu,
un aspect redoutable. Je ne lui ai pas demandé d'où il
était, et il ne m'a pas fait connaître son nom.
- Mais il
m'a dit: Tu vas devenir enceinte, et tu enfanteras un fils; et maintenant ne
bois ni vin ni liqueur forte, et ne mange rien d'impur, parce que cet enfant
sera consacré à Dieu dès le ventre de sa mère
jusqu'au jour de sa mort.
- Manoach fit cette prière à
l'Éternel: Ah! Seigneur, que l'homme de Dieu que tu as
envoyé vienne encore vers nous, et qu'il nous enseigne ce que nous
devons faire pour l'enfant qui naîtra!
- Dieu exauça la
prière de Manoach, et l'ange de Dieu vint encore vers la femme. Elle
était assise dans un champ, et Manoach, son mari, n'était pas
avec elle.
- Elle courut promptement donner cette nouvelle à son
mari, et lui dit: Voici, l'homme qui était venu l'autre jour vers
moi m'est apparu.
- Manoach se leva, suivit sa femme, alla vers
l'homme, et lui dit: Est-ce toi qui as parlé à cette femme? Il
répondit: C'est moi.
- Manoach dit: Maintenant, si ta parole
s'accomplit, que faudra-t-il observer à l'égard de
l'enfant, et qu'y aura-t-il à faire?
- L'ange de
l'Éternel répondit à Manoach: La femme s'abstiendra
de tout ce que je lui ai dit.
- Elle ne goûtera d'aucun produit
de la vigne, elle ne boira ni vin ni liqueur forte, et elle ne mangera rien
d'impur; elle observera tout ce que je lui ai prescrit.
- Manoach dit
à l'ange de l'Éternel: Permets-nous de te retenir, et de
t'apprêter un chevreau.
- L'ange de l'Éternel
répondit à Manoach: Quand tu me retiendrais, je ne mangerais pas
de ton mets; mais si tu veux faire un holocauste, tu l'offriras à
l'Éternel. Manoach ne savait point que ce fût un ange de
l'Éternel.
- Et Manoach dit à l'ange de
l'Éternel: Quel est ton nom, afin que nous te rendions gloire, quand
ta parole s'accomplira?
- L'ange de l'Éternel lui
répondit: Pourquoi demandes-tu mon nom? Il est
merveilleux.
- Manoach prit le chevreau et l'offrande, et fit un
sacrifice à l'Éternel sur le rocher. Il s'opéra un
prodige, pendant que Manoach et sa femme regardaient.
- Comme la flamme
montait de dessus l'autel vers le ciel, l'ange de l'Éternel
monta dans la flamme de l'autel. A cette vue, Manoach et sa femme
tombèrent la face contre terre.
- L'ange de
l'Éternel n'apparut plus à Manoach et à sa femme.
Alors Manoach comprit que c'était l'ange de
l'Éternel,
- et il dit à sa femme: Nous allons mourir,
car nous avons vu Dieu.
- Sa femme lui répondit: Si
l'Éternel eût voulu nous faire mourir, il n'aurait pas pris
de nos mains l'holocauste et l'offrande, il ne nous aurait pas fait voir
tout cela, et il ne nous aurait pas maintenant fait entendre pareilles
choses.
- La femme enfanta un fils, et lui donna le nom de Samson.
L'enfant grandit, et l'Éternel le bénit.
- Et
l'esprit de l'Éternel commença à l'agiter
à Machané Dan, entre Tsorea et Eschthaol.
- Samson descendit à Thimna, et il y vit
une femme parmi les filles des Philistins.
- Lorsqu'il fut
remonté, il le déclara à son père et à sa
mère, et dit: J'ai vu à Thimna une femme parmi les filles des
Philistins; prenez-la maintenant pour ma femme.
- Son père et sa
mère lui dirent: N'y a-t-il point de femme parmi les filles de tes
frères et dans tout notre peuple, que tu ailles prendre une femme chez
les Philistins, qui sont incirconcis? Et Samson dit à son père:
Prends-la pour moi, car elle me plaît.
- Son père et sa
mère ne savaient pas que cela venait de l'Éternel: car Samson
cherchait une occasion de dispute de la part des Philistins. En ce temps
là, les Philistins dominaient sur Israël.
- Samson descendit
avec son père et sa mère à Thimna. Lorsqu'ils
arrivèrent aux vignes de Thimna, voici, un jeune lion rugissant vint
à sa rencontre.
- L'esprit de l'Éternel saisit
Samson; et, sans avoir rien à la main, Samson déchira le lion
comme on déchire un chevreau. Il ne dit point à son père et
à sa mère ce qu'il avait fait.
- Il descendit et parla
à la femme, et elle lui plut.
- Quelque temps après, il se
rendit de nouveau à Thimna pour la prendre, et se détourna pour
voir le cadavre du lion. Et voici, il y avait un essaim d'abeilles et du
miel dans le corps du lion.
- Il prit entre ses mains le miel, dont il
mangea pendant la route; et lorsqu'il fut arrivé près de son
père et de sa mère, il leur en donna, et ils en mangèrent.
Mais il ne leur dit pas qu'il avait pris ce miel dans le corps du
lion.
- Le père de Samson descendit chez la femme. Et là,
Samson fit un festin, car c'était la coutume des jeunes
gens.
- Dès qu'on le vit, on invita trente compagnons qui se
tinrent avec lui.
- Samson leur dit: Je vais vous proposer une
énigme. Si vous me l'expliquez pendant les sept jours du festin, et
si vous la découvrez, je vous donnerai trente chemises et trente
vêtements de rechange.
- Mais si vous ne pouvez pas me
l'expliquer, ce sera vous qui me donnerez trente chemises et trente
vêtements de rechange. Ils lui dirent: Propose ton énigme, et nous
l'écouterons.
- Et il leur dit: De celui qui mange est sorti ce
qui se mange, et du fort est sorti le doux. Pendant trois jours, ils ne purent
expliquer l'énigme.
- Le septième jour, ils dirent
à la femme de Samson: Persuade à ton mari de nous expliquer
l'énigme; sinon, nous te brûlerons, toi et la maison de ton
père. C'est pour nous dépouiller que vous nous avez
invités, n'est-ce pas?
- La femme de Samson pleurait
auprès de lui, et disait: Tu n'as pour moi que de la haine, et tu ne
m'aimes pas; tu as proposé une énigme aux enfants de mon
peuple, et tu ne me l'as point expliquée! Et il lui répondait:
Je ne l'ai expliquée ni à mon père ni à ma
mère; est-ce à toi que je l'expliquerais?
- Elle pleura
auprès de lui pendant les sept jours que dura leur festin; et le
septième jour, il la lui expliqua, car elle le tourmentait. Et elle donna
l'explication de l'énigme aux enfants de son peuple.
- Les
gens de la ville dirent à Samson le septième jour, avant le
coucher du soleil: Quoi de plus doux que le miel, et quoi de plus fort que le
lion? Et il leur dit: Si vous n'aviez pas labouré avec ma
génisse, vous n'auriez pas découvert mon
énigme.
- L'esprit de l'Éternel le saisit, et il
descendit à Askalon. Il y tua trente hommes, prit leurs
dépouilles, et donna les vêtements de rechange à ceux qui
avaient expliqué l'énigme. Il était enflammé de
colère, et il monta à la maison de son père.
- Sa
femme fut donnée à l'un de ses compagnons, avec lequel il
était lié.
- Quelque temps après, à l'époque de la
moisson des blés, Samson alla voir sa femme, et lui porta un chevreau. Il
dit: Je veux entrer vers ma femme dans sa chambre. Mais le père de sa
femme ne lui permit pas d'entrer.
- J'ai pensé dit-il, que
tu avais pour elle de la haine, et je l'ai donnée à ton
compagnon. Est-ce que sa jeune soeur n'est pas plus belle qu'elle?
Prends-la donc à sa place.
- Samson leur dit: Cette fois je ne
serai pas coupable envers les Philistins, si je leur fais du mal.
- Samson
s'en alla. Il attrapa trois cents renards, et prit des flambeaux; puis il
tourna queue contre queue, et mit un flambeau entre deux queues, au
milieu.
- Il alluma les flambeaux, lâcha les renards dans les
blés des Philistins, et embrasa les tas de gerbes, le blé sur
pied, et jusqu'aux plantations d'oliviers.
- Les Philistins
dirent: Qui a fait cela? On répondit: Samson, le gendre du Thimnien,
parce que celui-ci lui a pris sa femme et l'a donnée à son
compagnon. Et les Philistins montèrent, et ils la brûlèrent,
elle et son père.
- Samson leur dit: Est-ce ainsi que vous agissez?
Je ne cesserai qu'après m'être vengé de
vous.
- Il les battit rudement, dos et ventre; puis il descendit, et se
retira dans la caverne du rocher d'Étam.
- Alors les Philistins
se mirent en marche, campèrent en Juda, et s'étendirent
jusqu'à Léchi.
- Les hommes de Juda dirent: Pourquoi
êtes-vous montés contre nous? Ils répondirent: Nous sommes
montés pour lier Samson, afin de le traiter comme il nous a
traités.
- Sur quoi trois mille hommes de Juda descendirent
à la caverne du rocher d'Étam, et dirent à Samson: Ne
sais-tu pas que les Philistins dominent sur nous? Que nous as-tu donc fait? Il
leur répondit: Je les ai traités comme il m'ont
traité.
- Ils lui dirent: Nous sommes descendus pour te lier, afin
de te livrer entre les mains des Philistins. Samson leur dit: Jurez-moi que vous
ne me tuerez pas.
- Ils lui répondirent: Non; nous voulons
seulement te lier et te livrer entre leurs mains, mais nous ne te ferons pas
mourir. Et ils le lièrent avec deux cordes neuves, et le firent sortir du
rocher.
- Lorsqu'il arriva à Léchi, les Philistins
poussèrent des cris à sa rencontre. Alors l'esprit de
l'Éternel le saisit. Les cordes qu'il avait aux bras devinrent
comme du lin brûlé par le feu, et ses liens tombèrent de ses
mains.
- Il trouva une mâchoire d'âne fraîche, il
étendit sa main pour la prendre, et il en tua mille hommes.
- Et
Samson dit: Avec une mâchoire d'âne, un monceau, deux monceaux;
Avec une mâchoire d'âne, j'ai tué mille
hommes.
- Quand il eut achevé de parler, il jeta de sa main la
mâchoire. Et l'on appela ce lieu Ramath
Léchi.
- Pressé par la soif, il invoqua
l'Éternel, et dit: C'est toi qui a permis par la main de ton
serviteur cette grande délivrance; et maintenant mourrais je de soif, et
tomberais-je entre les mains des incirconcis?
- Dieu fendit la
cavité du rocher qui est à Léchi, et il en sortit de
l'eau. Samson but, son esprit se ranima, et il reprit vie. C'est de
là qu'on a appelé cette source En Hakkoré; elle existe
encore aujourd'hui à Léchi.
- Samson fut juge en
Israël, au temps des Philistins, pendant vingt ans.
- Samson partit pour Gaza; il y vit une femme
prostituée, et il entra chez elle.
- On dit aux gens de Gaza:
Samson est arrivé ici. Et ils l'environnèrent, et se tinrent
en embuscade toute la nuit à la porte de la ville. Ils restèrent
tranquilles toute la nuit, disant: Au point du jour, nous le
tuerons.
- Samson demeura couché jusqu'à minuit. Vers
minuit, il se leva; et il saisit les battants de la porte de la ville et les
deux poteaux, les arracha avec la barre, les mit sur ses épaules, et les
porta sur le sommet de la montagne qui est en face
d'Hébron.
- Après cela, il aima une femme dans la
vallée de Sorek. Elle se nommait Delila.
- Les princes des
Philistins montèrent vers elle, et lui dirent: Flatte-le, pour savoir
d'où lui vient sa grande force et comment nous pourrions nous rendre
maîtres de lui; nous le lierons pour le dompter, et nous te donnerons
chacun mille et cent sicles d'argent.
- Delila dit à Samson:
Dis-moi, je te prie, d'où vient ta grande force, et avec quoi il
faudrait te lier pour te dompter.
- Samson lui dit: Si on me liait avec
sept cordes fraîches, qui ne fussent pas encore sèches, je
deviendrais faible et je serais comme un autre homme.
- Les princes des
Philistins apportèrent à Delila sept cordes fraîches, qui
n'étaient pas encore sèches. Et elle le lia avec ces
cordes.
- Or des gens se tenaient en embuscade chez elle, dans une
chambre. Elle lui dit: Les Philistins sont sur toi, Samson! Et il rompit les
cordes, comme se rompt un cordon d'étoupe quand il sent le feu. Et
l'on ne connut point d'où venait sa force.
- Delila dit
à Samson: Voici, tu t'es joué de moi, tu m'as dit des
mensonges. Maintenant, je te prie, indique-moi avec quoi il faut te
lier.
- Il lui dit: Si on me liait avec des cordes neuves, dont on ne se
fût jamais servi, je deviendrais faible et je serais comme un autre
homme.
- Delila prit des cordes neuves, avec lesquelles elle le lia. Puis
elle lui dit: Les Philistins sont sur toi, Samson! Or des gens se tenaient en
embuscade dans une chambre. Et il rompit comme un fil les cordes qu'il avait
aux bras.
- Delila dit à Samson: Jusqu'à présent
tu t'es joué de moi, tu m'as dit des mensonges.
Déclare-moi avec quoi il faut te lier. Il lui dit: Tu n'as
qu'à tisser les sept tresses de ma tête avec la chaîne du
tissu.
- Et elle les fixa par la cheville. Puis elle lui dit: Les
Philistins sont sur toi, Samson! Et il se réveilla de son sommeil, et il
arracha la cheville du tissu et le tissu.
- Elle lui dit: Comment peux-tu
dire: Je t'aime! puisque ton coeur n'est pas avec moi? Voilà
trois fois que tu t'es joué de moi, et tu ne m'as pas
déclaré d'où vient ta grande force.
- Comme elle
était chaque jour à le tourmenter et à l'importuner par
ses instances, son âme s'impatienta à la mort,
- il lui
ouvrit tout son coeur, et lui dit: Le rasoir n'a point passé sur ma
tête, parce que je suis consacré à Dieu dès le ventre
de ma mère. Si j'étais rasé, ma force
m'abandonnerait, je deviendrais faible, et je serais comme tout autre
homme.
- Delila, voyant qu'il lui avait ouvert tout son coeur, envoya
appeler les princes des Philistins, et leur fit dire: Montez cette fois, car il
m'a ouvert tout son coeur. Et les princes des Philistins montèrent
vers elle, et apportèrent l'argent dans leurs mains.
- Elle
l'endormit sur ses genoux. Et ayant appelé un homme, elle rasa les
sept tresses de la tête de Samson, et commença ainsi à le
dompter. Il perdit sa force.
- Elle dit alors: Les Philistins sont sur
toi, Samson! Et il se réveilla de son sommeil, et dit: Je m'en
tirerai comme les autres fois, et je me dégagerai. Il ne savait pas que
l'Éternel s'était retiré de lui.
- Les
Philistins le saisirent, et lui crevèrent les yeux; ils le firent
descendre à Gaza, et le lièrent avec des chaînes
d'airain. Il tournait la meule dans la prison.
- Cependant les cheveux
de sa tête recommençaient à croître, depuis qu'il
avait été rasé.
- Or les princes des Philistins
s'assemblèrent pour offrir un grand sacrifice à Dagon, leur
dieu, et pour se réjouir. Ils disaient: Notre dieu a livré entre
nos mains Samson, notre ennemi.
- Et quand le peuple le vit, ils
célébrèrent leur dieu, en disant: Notre dieu a livré
entre nos mains notre ennemi, celui qui ravageait notre pays, et qui multipliait
nos morts.
- Dans la joie de leur coeur, ils dirent: Qu'on appelle
Samson, et qu'il nous divertisse! Ils firent sortir Samson de la prison, et
il joua devant eux. Ils le placèrent entre les colonnes.
- Et
Samson dit au jeune homme qui le tenait par la main: Laisse-moi, afin que je
puisse toucher les colonnes sur lesquelles repose la maison et m'appuyer
contre elles.
- La maison était remplie d'hommes et de femmes;
tous les princes des Philistins étaient là, et il y avait sur le
toit environ trois mille personnes, hommes et femmes, qui regardaient Samson
jouer.
- Alors Samson invoqua l'Éternel, et dit: Seigneur
Éternel! souviens-toi de moi, je te prie; ô Dieu! donne-moi de la
force seulement cette fois, et que d'un seul coup je tire vengeance des
Philistins pour mes deux yeux!
- Et Samson embrassa les deux colonnes du
milieu sur lesquelles reposait la maison, et il s'appuya contre elles;
l'une était à sa droite, et l'autre à sa
gauche.
- Samson dit: Que je meure avec les Philistins! Il se pencha
fortement, et la maison tomba sur les princes et sur tout le peuple qui y
était. Ceux qu'il fit périr à sa mort furent plus
nombreux que ceux qu'il avait tués pendant sa vie.
- Ses
frères et toute la maison de son père descendirent, et
l'emportèrent. Lorsqu'ils furent remontés, ils
l'enterrèrent entre Tsorea et Eschthaol dans le sépulcre de
Manoach, son père. Il avait été juge en Israël pendant
vingt ans.
- Il y avait un
homme de la montagne d'Éphraïm, nommé Mica.
- Il
dit à sa mère: Les mille et cent sicles d'argent qu'on
t'a pris, et pour lesquels tu as fait des imprécations même
à mes oreilles, voici, cet argent est entre mes mains, c'est moi qui
l'avais pris. Et sa mère dit: Béni soit mon fils par
l'Éternel!
- Il rendit à sa mère les mille et
cent sicles d'argent; et sa mère dit: Je consacre de ma main cet
argent à l'Éternel, afin d'en faire pour mon fils une
image taillée et une image en fonte; et c'est ainsi que je te le
rendrai.
- Il rendit à sa mère l'argent. Sa mère
prit deux cents sicles d'argent. Et elle donna l'argent au fondeur, qui
en fit une image taillée et une image en fonte. On les plaça dans
la maison de Mica.
- Ce Mica avait une maison de Dieu; il fit un
éphod et des théraphim, et il consacra l'un de ses fils, qui
lui servit de prêtre.
- En ce temps-là, il n'y avait
point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon.
- Il
y avait un jeune homme de Bethléhem de Juda, de la famille de Juda; il
était Lévite, et il séjournait là.
- Cet homme
partit de la ville de Bethléhem de Juda, pour chercher une demeure qui
lui convînt. En poursuivant son chemin, il arriva dans la montagne
d'Éphraïm jusqu'à la maison de Mica.
- Mica lui
dit: D'où viens-tu? Il lui répondit: Je suis Lévite, de
Bethléhem de Juda, et je voyage pour chercher une demeure qui me
convienne.
- Mica lui dit: Reste avec moi; tu me serviras de père
et de prêtre, et je te donnerai dix sicles d'argent par année,
les vêtements dont tu auras besoin, et ton entretien. Et le Lévite
entra.
- Il se décida ainsi à rester avec cet homme, qui
regarda le jeune homme comme l'un de ses fils.
- Mica consacra le
Lévite, et ce jeune homme lui servit de prêtre et demeura dans sa
maison.
- Et Mica dit: Maintenant, je sais que l'Éternel me
fera du bien, puisque j'ai ce Lévite pour prêtre.
- En ce temps-là, il n'y avait
point de roi en Israël; et la tribu des Danites se cherchait une possession
pour s'établir, car jusqu'à ce jour il ne lui était
point échu d'héritage au milieu des tribus
d'Israël.
- Les fils de Dan prirent sur eux tous, parmi leurs
familles, cinq hommes vaillants, qu'ils envoyèrent de Tsorea et
d'Eschthaol, pour explorer le pays et pour l'examiner. Ils leur dirent:
Allez, examinez le pays. Ils arrivèrent dans la montagne
d'Éphraïm jusqu'à la maison de Mica, et ils y
passèrent la nuit.
- Comme ils étaient près de la
maison de Mica, ils reconnurent la voix du jeune Lévite,
s'approchèrent et lui dirent: Qui t'a amené ici? que
fais-tu dans ce lieu? et qu'as-tu ici?
- Il leur répondit: Mica
fait pour moi telle et telle chose, il me donne un salaire, et je lui sers de
prêtre.
- Ils lui dirent: Consulte Dieu, afin que nous sachions si
notre voyage aura du succès.
- Et le prêtre leur
répondit: Allez en paix; le voyage que vous faites est sous le regard de
l'Éternel.
- Les cinq hommes partirent, et ils
arrivèrent à Laïs. Ils virent le peuple qui y était
vivant en sécurité à la manière des Sidoniens,
tranquille et sans inquiétude; il n'y avait dans le pays personne qui
leur fît le moindre outrage en dominant sur eux; ils étaient
éloignés des Sidoniens, et ils n'avaient pas de liaison avec
d'autres hommes.
- Ils revinrent auprès de leurs frères
à Tsorea et Eschthaol, et leurs frères leur dirent: Quelle
nouvelle apportez-vous?
- Allons! répondirent-ils, montons contre
eux; car nous avons vu le pays, et voici, il est très bon. Quoi! vous
restez sans rien dire! Ne soyez point paresseux à vous mettre en marche
pour aller prendre possession de ce pays.
- Quand vous y entrerez, vous
arriverez vers un peuple en sécurité. Le pays est vaste, et Dieu
l'a livré entre vos mains; c'est un lieu où rien ne manque
de tout ce qui est sur la terre.
- Six cents hommes de la famille de Dan
partirent de Tsorea et d'Eschthaol, munis de leurs armes de
guerre.
- Ils montèrent, et campèrent à Kirjath
Jearim en Juda; c'est pourquoi ce lieu, qui est derrière Kirjath
Jearim, a été appelé jusqu'à ce jour
Machané Dan.
- Ils passèrent de là dans la montagne
d'Éphraïm, et ils arrivèrent jusqu'à la maison
de Mica.
- Alors les cinq hommes qui étaient allés pour
explorer le pays de Laïs prirent la parole et dirent à leurs
frères: Savez-vous qu'il y a dans ces maisons-là un
éphod, des théraphim, une image taillée et une image en
fonte? Voyez maintenant ce que vous avez à faire.
- Ils
s'approchèrent de là, entrèrent dans la maison du jeune
Lévite, dans la maison de Mica, et lui demandèrent comment il se
portait.
- Les six cents hommes d'entre les fils de Dan, munis de
leurs armes de guerre, se tenaient à l'entrée de la
porte.
- Et les cinq hommes qui étaient allés pour explorer
le pays montèrent et entrèrent dans la maison; ils prirent
l'image taillée, l'éphod, les théraphim, et
l'image en fonte, pendant que le prêtre était à
l'entrée de la porte avec les six cents hommes munis de leurs armes
de guerre.
- Lorsqu'ils furent entrés dans la maison de Mica,
et qu'ils eurent pris l'image taillée, l'éphod, les
théraphim, et l'image en fonte, le prêtre leur dit: Que
faites-vous?
- Ils lui répondirent: Tais-toi, mets ta main sur ta
bouche, et viens avec nous; tu nous serviras de père et de prêtre.
Vaut-il mieux que tu serves de prêtre à la maison d'un seul
homme, ou que tu serves de prêtre à une tribu et à une
famille en Israël?
- Le prêtre éprouva de la joie dans
son coeur; il prit l'éphod, les théraphim, et l'image
taillée, et se joignit à la troupe.
- Ils se remirent en
route et partirent, en plaçant devant eux les enfants, le bétail
et les bagages.
- Comme ils étaient déjà loin de la
maison de Mica, les gens qui habitaient les maisons voisines de celle de Mica se
rassemblèrent et poursuivirent les fils de Dan.
- Ils
appelèrent les fils de Dan, qui se retournèrent et dirent à
Mica: Qu'as-tu, et que signifie ce rassemblement?
- Il
répondit: Mes dieux que j'avais faits, vous les avez enlevés
avec le prêtre et vous êtes partis: que me reste-t-il? Comment donc
pouvez-vous me dire: Qu'as-tu?
- Les fils de Dan lui dirent: Ne fais
pas entendre ta voix près de nous; sinon des hommes irrités se
jetteront sur vous, et tu causeras ta perte et celle de ta maison.
- Et
les fils de Dan continuèrent leur route. Mica, voyant qu'ils
étaient plus forts que lui, s'en retourna et revint dans sa
maison.
- Ils enlevèrent ainsi ce qu'avait fait Mica et
emmenèrent le prêtre qui était à son service, et ils
tombèrent sur Laïs, sur un peuple tranquille et en
sécurité; ils le passèrent au fil de
l'épée, et ils brûlèrent la
ville.
- Personne ne la délivra, car elle était
éloignée de Sidon, et ses habitants n'avaient pas de liaison
avec d'autres hommes: elle était dans la vallée qui
s'étend vers Beth Rehob. Les fils de Dan rebâtirent la ville,
et y habitèrent;
- ils l'appelèrent Dan,
d'après le nom de Dan, leur père, qui était né
à Israël; mais la ville s'appelait auparavant
Laïs.
- Ils dressèrent pour eux l'image taillée; et
Jonathan, fils de Guerschom, fils de Manassé, lui et ses fils, furent
prêtres pour la tribu des Danites, jusqu'à l'époque
de la captivité du pays.
- Ils établirent pour eux
l'image taillée qu'avait faite Mica, pendant tout le temps que la
maison de Dieu fut à Silo.
- Dans ce temps où il n'y avait point de roi en
Israël, un Lévite, qui séjournait à
l'extrémité de la montagne d'Éphraïm, prit
pour sa concubine une femme de Bethléhem de Juda.
- Sa concubine
lui fit infidélité, et elle le quitta pour aller dans la maison de
son père à Bethléhem de Juda, où elle resta
l'espace de quatre mois.
- Son mari se leva et alla vers elle, pour
parler à son coeur et la ramener. Il avait avec lui son serviteur et deux
ânes. Elle le fit entrer dans la maison de son père; et quand le
père de la jeune femme le vit, il le reçut avec joie.
- Son
beau-père, le père de la jeune femme, le retint trois jours chez
lui. Ils mangèrent et burent, et ils y passèrent la
nuit.
- Le quatrième jour, ils se levèrent de bon matin, et
le Lévite se disposait à partir. Mais le père de la jeune
femme dit à son gendre: Prends un morceau de pain pour fortifier ton
coeur; vous partirez ensuite.
- Et ils s'assirent, et ils
mangèrent et burent eux deux ensemble. Puis le père de la jeune
femme dit au mari: Décide-toi donc à passer la nuit, et que ton
coeur se réjouisse.
- Le mari se levait pour s'en aller; mais,
sur les instances de son beau-père, il passa encore la nuit.
- Le
cinquième jour, il se leva de bon matin pour partir. Alors le père
de la jeune femme dit: Fortifie ton coeur, je te prie; et restez jusqu'au
déclin du jour. Et ils mangèrent eux deux.
- Le mari se
levait pour s'en aller, avec sa concubine et son serviteur; mais son
beau-père, le père de la jeune femme, lui dit: Voici, le jour
baisse, il se fait tard, passez donc la nuit; voici, le jour est sur son
déclin, passe ici la nuit, et que ton coeur se réjouisse; demain
vous vous lèverez de bon matin pour vous mettre en route, et tu t'en
iras à ta tente.
- Le mari ne voulut point passer la nuit, il se
leva et partit. Il arriva jusque devant Jebus, qui est Jérusalem, avec
les deux ânes bâtés et avec sa
concubine.
- Lorsqu'ils furent près de Jebus, le jour avait
beaucoup baissé. Le serviteur dit alors à son maître:
Allons, dirigeons-nous vers cette ville des Jébusiens, et nous y
passerons la nuit.
- Son maître lui répondit: Nous
n'entrerons pas dans une ville d'étrangers, où il n'y
a point d'enfants d'Israël, nous irons jusqu'à
Guibea.
- Il dit encore à son serviteur: Allons, approchons-nous de
l'un de ces lieux, Guibea ou Rama, et nous y passerons la nuit.
- Ils
continuèrent à marcher, et le soleil se coucha quand ils furent
près de Guibea, qui appartient à Benjamin.
- Ils se
dirigèrent de ce côté pour aller passer la nuit à
Guibea. Le Lévite entra, et il s'arrêta sur la place de la
ville. Il n'y eut personne qui les reçût dans sa maison pour
qu'ils y passassent la nuit.
- Et voici, un vieillard revenait le soir
de travailler aux champs; cet homme était de la montagne
d'Éphraïm, il séjournait à Guibea, et les gens du
lieu étaient Benjamites.
- Il leva les yeux, et vit le voyageur sur
la place de la ville. Et le vieillard lui dit: Où vas-tu, et
d'où viens-tu?
- Il lui répondit: Nous allons de
Bethléhem de Juda jusqu'à l'extrémité de la
montagne d'Éphraïm, d'où je suis. J'étais
allé à Bethléhem de Juda, et je me rends à la maison
de l'Éternel. Mais il n'y a personne qui me reçoive dans
sa demeure.
- Nous avons cependant de la paille et du fourrage pour nos
ânes; nous avons aussi du pain et du vin pour moi, pour ta servante, et
pour le garçon qui est avec tes serviteurs. Il ne nous manque
rien.
- Le vieillard dit: Que la paix soit avec toi! Je me charge de tous
tes besoins, tu ne passeras pas la nuit sur la place.
- Il les fit entrer
dans sa maison, et il donna du fourrage aux ânes. Les voyageurs se
lavèrent les pieds; puis ils mangèrent et burent.
- Pendant
qu'ils étaient à se réjouir, voici, les hommes de la
ville, gens pervers, entourèrent la maison, frappèrent à la
porte, et dirent au vieillard, maître de la maison: Fais sortir
l'homme qui est entré chez toi, pour que nous le
connaissions.
- Le maître de la maison, se présentant
à eux, leur dit: Non, mes frères, ne faites pas le mal, je vous
prie; puisque cet homme est entré dans ma maison, ne commettez pas cette
infamie.
- Voici, j'ai une fille vierge, et cet homme a une concubine;
je vous les amènerai dehors; vous les déshonorerez, et vous leur
ferez ce qu'il vous plaira. Mais ne commettez pas sur cet homme une action
aussi infâme.
- Ces gens ne voulurent point l'écouter.
Alors l'homme prit sa concubine, et la leur amena dehors. Ils la connurent,
et ils abusèrent d'elle toute la nuit jusqu'au matin; puis ils la
renvoyèrent au lever de l'aurore.
- Vers le matin, cette femme
alla tomber à l'entrée de la maison de l'homme chez qui
était son mari, et elle resta là jusqu'au jour.
- Et le
matin, son mari se leva, ouvrit la porte de la maison, et sortit pour continuer
son chemin. Mais voici, la femme, sa concubine, était étendue
à l'entrée de la maison, les mains sur le seuil.
- Il
lui dit: Lève-toi, et allons-nous-en. Elle ne répondit pas. Alors
le mari la mit sur un âne, et partit pour aller dans sa
demeure.
- Arrivé chez lui, il prit un couteau, saisit sa
concubine, et la coupa membre par membre en douze morceaux, qu'il envoya
dans tout le territoire d'Israël.
- Tous ceux qui virent cela
dirent: Jamais rien de pareil n'est arrivé et ne s'est vu depuis
que les enfants d'Israël sont montés du pays d'Égypte
jusqu'à ce jour; prenez la chose à coeur, consultez-vous, et
parlez!
- Tous les enfants
d'Israël sortirent, depuis Dan jusqu'à Beer Schéba et
au pays de Galaad, et l'assemblée se réunit comme un seul
homme devant l'Éternel, à Mitspa.
- Les chefs de tout le
peuple, toutes les tribus d'Israël, se présentèrent dans
l'assemblée du peuple de Dieu: quatre cent mille hommes de pied,
tirant l'épée.
- Et les fils de Benjamin apprirent que
les enfants d'Israël étaient montés à Mitspa. Les
enfants d'Israël dirent: Parlez, comment ce crime a-t-il
été commis?
- Alors le Lévite, le mari de la femme
qui avait été tuée, prit la parole, et dit:
J'étais arrivé, avec ma concubine, à Guibea de
Benjamin, pour y passer la nuit.
- Les habitants de Guibea se sont
soulevés contre moi, et ont entouré pendant la nuit la maison
où j'étais. Ils avaient l'intention de me tuer, et ils ont
fait violence à ma concubine, et elle est morte.
- J'ai saisi
ma concubine, et je l'ai coupée en morceaux, que j'ai
envoyés dans tout le territoire de l'héritage
d'Israël; car ils ont commis un crime et une infamie en
Israël.
- Vous voici tous, enfants d'Israël; consultez-vous,
et prenez ici une décision!
- Tout le peuple se leva comme un seul
homme, en disant: Nul de nous n'ira dans sa tente, et personne ne retournera
dans sa maison.
- Voici maintenant ce que nous ferons à Guibea:
Nous marcherons contre elle d'après le sort.
- Nous prendrons
dans toutes les tribus d'Israël dix hommes sur cent, cent sur mille, et
mille sur dix mille; ils iront chercher des vivres pour le peuple, afin
qu'à leur retour on traite Guibea de Benjamin selon toute
l'infamie qu'elle a commise en Israël.
- Ainsi tous les
hommes d'Israël s'assemblèrent contre la ville, unis comme
un seul homme.
- Les tribus d'Israël envoyèrent des hommes
vers toutes les familles de Benjamin, pour dire: Qu'est-ce que ce crime qui
s'est commis parmi vous?
- Livrez maintenant les gens pervers qui sont
à Guibea, afin que nous les fassions mourir et que nous ôtions le
mal du milieu d'Israël. Mais les Benjamites ne voulurent point
écouter la voix de leurs frères, les enfants
d'Israël.
- Les Benjamites sortirent de leurs villes, et
s'assemblèrent à Guibea, pour combattre les enfants
d'Israël.
- Le dénombrement que l'on fit en ce jour
des Benjamites sortis des villes fut de vingt-six mille hommes, tirant
l'épée, sans compter les habitants de Guibea formant sept
cents hommes d'élite.
- Parmi tout ce peuple, il y avait sept
cents hommes d'élite qui ne se servaient pas de la main droite; tous
ceux-là pouvaient, en lançant une pierre avec la fronde, viser
à un cheveu sans le manquer.
- On fit aussi le dénombrement
des hommes d'Israël, non compris ceux de Benjamin, et l'on en
trouva quatre cent mille tirant l'épée, tous gens de
guerre.
- Et les enfants d'Israël se levèrent,
montèrent à Béthel, et consultèrent Dieu, en disant:
Qui de nous montera le premier pour combattre les fils de Benjamin?
l'Éternel répondit: Juda montera le
premier.
- Dès le matin, les enfants d'Israël se mirent en
marche, et ils campèrent près de Guibea.
- Et les hommes
d'Israël s'avancèrent pour combattre ceux de Benjamin, et
ils se rangèrent en bataille contre eux devant Guibea.
- Les fils
de Benjamin sortirent de Guibea, et ils étendirent sur le sol ce
jour-là vingt-deux mille hommes d'Israël.
- Le peuple, les
hommes d'Israël reprirent courage, et ils se rangèrent de
nouveau en bataille dans le lieu où ils s'étaient
placés le premier jour.
- Et les enfants d'Israël
montèrent, et ils pleurèrent devant l'Éternel
jusqu'au soir; ils consultèrent l'Éternel, en disant:
Dois-je m'avancer encore pour combattre les fils de Benjamin, mon
frère? L'Éternel répondit: Montez contre
lui.
- Les enfants d'Israël s'avancèrent contre les
fils de Benjamin, le second jour.
- Et ce même jour, les Benjamites
sortirent de Guibea à leur rencontre, et ils étendirent encore sur
le sol dix-huit mille hommes des enfants d'Israël, tous tirant
l'épée.
- Tous les enfants d'Israël et tout le
peuple montèrent et vinrent à Béthel; ils pleurèrent
et restèrent là devant l'Éternel, ils
jeûnèrent en ce jour jusqu'au soir, et ils offrirent des
holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces devant
l'Éternel.
- Et les enfants d'Israël
consultèrent l'Éternel, -c'était là que se
trouvait alors l'arche de l'alliance de Dieu,
- et
c'était Phinées, fils d'Éléazar, fils
d'Aaron, qui se tenait à cette époque en présence de
Dieu, -et ils dirent: Dois-je marcher encore pour combattre les fils de
Benjamin, mon frère, ou dois-je m'en abstenir? L'Éternel
répondit: Montez, car demain je les livrerai entre vos
mains.
- Alors Israël plaça une embuscade autour de
Guibea.
- Les enfants d'Israël montèrent contre les fils
de Benjamin, le troisième jour, et ils se rangèrent en bataille
devant Guibea, comme les autres fois.
- Et les fils de Benjamin sortirent
à la rencontre du peuple, et ils se laissèrent attirer loin de la
ville. Ils commencèrent à frapper à mort parmi le peuple
comme les autres fois, sur les routes dont l'une monte à
Béthel et l'autre à Guibea par la campagne, et ils
tuèrent environ trente hommes d'Israël.
- Les fils de
Benjamin disaient: Les voilà battus devant nous comme auparavant! Mais
les enfants d'Israël disaient: Fuyons, et attirons-les loin de la ville
dans les chemins.
- Tous les hommes d'Israël quittèrent
leur position, et se rangèrent à Baal Thamar; et l'embuscade
d'Israël s'élança du lieu où elle
était, de Maaré Guibea.
- Dix mille hommes choisis sur tout
Israël arrivèrent devant Guibea. Le combat fut rude, et les
Benjamites ne se doutaient pas du désastre qu'ils allaient
éprouver.
- L'Éternel battit Benjamin devant
Israël, et les enfants d'Israël tuèrent ce jour-là
vingt-cinq mille et cent hommes de Benjamin, tous tirant
l'épée.
- Les fils de Benjamin regardaient comme battus
les hommes d'Israël, qui cédaient du terrain à Benjamin
et se reposaient sur l'embuscade qu'ils avaient placée contre
Guibea.
- Les gens en embuscade se jetèrent promptement sur Guibea,
ils se portèrent en avant et frappèrent toute la ville du
tranchant de l'épée.
- Suivant un signal convenu avec
les hommes d'Israël, ceux de l'embuscade devaient faire monter de
la ville une épaisse fumée.
- Les hommes d'Israël
firent alors volte-face dans la bataille. Les Benjamites leur avaient tué
déjà environ trente hommes, et ils disaient: Certainement les
voilà battus devant nous comme dans le premier combat!
- Cependant
une épaisse colonne de fumée commençait à
s'élever de la ville. Les Benjamites regardèrent
derrière eux; et voici, de la ville entière les flammes montaient
vers le ciel.
- Les hommes d'Israël avaient fait volte-face; et
ceux de Benjamin furent épouvantés, en voyant le désastre
qui allait les atteindre.
- Ils tournèrent le dos devant les hommes
d'Israël, et s'enfuirent par le chemin du désert. Mais les
assaillants s'attachèrent à leurs pas, et ils
détruisirent pendant le trajet ceux qui étaient sortis des
villes.
- Ils enveloppèrent Benjamin, le poursuivirent,
l'écrasèrent dès qu'il voulait se reposer,
jusqu'en face de Guibea du côté du soleil levant.
- Il
tomba dix-huit mille hommes de Benjamin, tous vaillants.
- Parmi ceux qui
tournèrent le dos pour s'enfuir vers le désert au rocher de
Rimmon, les hommes d'Israël en firent périr cinq mille sur les
routes; ils les poursuivirent jusqu'à Guideom, et ils en
tuèrent deux mille.
- Le nombre total des Benjamites qui
périrent ce jour-là fut de vingt-cinq mille hommes tirant
l'épée, tous vaillants.
- Six cents hommes, qui avaient
tourné le dos et qui s'étaient enfuis vers le désert au
rocher de Rimmon, demeurèrent là pendant quatre mois.
- Les
hommes d'Israël revinrent vers les fils de Benjamin, et ils les
frappèrent du tranchant de l'épée, depuis les hommes
des villes jusqu'au bétail, et tout ce que l'on trouva. Ils
mirent aussi le feu à toutes les villes qui existaient.
- Les hommes d'Israël avaient
juré à Mitspa, en disant: Aucun de nous ne donnera sa fille pour
femme à un Benjamite.
- Le peuple vint à Béthel, et
il y resta devant Dieu jusqu'au soir. Ils élevèrent la voix,
ils versèrent d'abondantes larmes,
- et ils dirent: O
Éternel, Dieu d'Israël, pourquoi est-il arrivé en
Israël qu'il manque aujourd'hui une tribu
d'Israël?
- Le lendemain, le peuple se leva de bon matin; ils
bâtirent là un autel, et ils offrirent des holocaustes et des
sacrifices d'actions de grâces.
- Les enfants d'Israël
dirent: Quel est celui d'entre toutes les tribus d'Israël qui
n'est pas monté à l'assemblée devant
l'Éternel? Car on avait fait un serment solennel contre quiconque ne
monterait pas vers l'Éternel à Mitspa, on avait dit: Il sera
puni de mort.
- Les enfants d'Israël éprouvaient du
repentir au sujet de Benjamin, leur frère, et ils disaient:
Aujourd'hui une tribu a été retranchée
d'Israël.
- Que ferons-nous pour procurer des femmes à
ceux qui ont survécu, puisque nous avons juré par
l'Éternel de ne pas leur donner de nos filles pour
femmes?
- Ils dirent donc: Y a-t-il quelqu'un d'entre les tribus
d'Israël qui ne soit pas monté vers l'Éternel
à Mitspa? Et voici, personne de Jabès en Galaad n'était
venu au camp, à l'assemblée.
- On fit le
dénombrement du peuple, et il n'y avait là aucun des habitants
de Jabès en Galaad.
- Alors l'assemblée envoya contre
eux douze mille soldats, en leur donnant cet ordre: Allez, et frappez du
tranchant de l'épée les habitants de Jabès en Galaad,
avec les femmes et les enfants.
- Voici ce que vous ferez: vous
dévouerez par interdit tout mâle et toute femme qui a connu la
couche d'un homme.
- Ils trouvèrent parmi les habitants de
Jabès en Galaad quatre cents jeunes filles vierges qui n'avaient
point connu d'homme en couchant avec lui, et ils les amenèrent dans
le camp à Silo, qui est au pays de Canaan.
- Toute
l'assemblée envoya des messagers pour parler aux fils de Benjamin qui
étaient au rocher de Rimmon, et pour leur annoncer la paix.
- En ce
temps-là, les Benjamites revinrent, et on leur donna les femmes à
qui l'on avait laissé la vie parmi les femmes de Jabès en
Galaad. Mais il n'y en avait pas assez pour eux.
- Le peuple
éprouvait du repentir au sujet de Benjamin, car l'Éternel
avait fait une brèche dans les tribus d'Israël.
- Les
anciens de l'assemblée dirent: Que ferons-nous pour procurer des
femmes à ceux qui restent, puisque les femmes de Benjamin ont
été détruites?
- Et ils dirent: Que les
réchappés de Benjamin conservent leur héritage, afin
qu'une tribu ne soit pas effacée d'Israël.
- Mais nous
ne pouvons pas leur donner de nos filles pour femmes, car les enfants
d'Israël ont juré, en disant: Maudit soit celui qui donnera une
femme à un Benjamite!
- Et ils dirent: Voici, il y a chaque
année une fête de l'Éternel à Silo, qui est au
nord de Béthel, à l'orient de la route qui monte de
Béthel, à Sichem, et au midi de Lebona.
- Puis ils
donnèrent cet ordre aux fils de Benjamin: Allez, et placez-vous en
embuscade dans les vignes.
- Vous regarderez, et voici, lorsque les filles
de Silo sortiront pour danser, vous sortirez des vignes, vous enlèverez
chacun une des filles de Silo pour en faire votre femme, et vous vous en irez
dans le pays de Benjamin.
- Si leurs pères ou leurs frères
viennent se plaindre auprès de nous, nous leur dirons: Accordez-les-nous,
car nous n'avons pas pris une femme pour chacun dans la guerre. Ce n'est
pas vous qui les leur avez données; en ce cas, vous seriez
coupables.
- Ainsi firent les fils de Benjamin; ils prirent des femmes
selon leur nombre parmi les danseuses qu'ils enlevèrent, puis ils
partirent et retournèrent dans leur héritage; ils rebâtirent
les villes, et y habitèrent.
- Et dans le même temps les
enfants d'Israël s'en allèrent de là chacun dans sa
tribu et dans sa famille, ils retournèrent chacun dans son
héritage.
- En ce temps-là, il n'y avait point de roi en
Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait
bon.