Néhémie
INDEX
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- Paroles de Néhémie, fils
de Hacalia. Au mois de Kisleu, la vingtième année, comme
j'étais à Suse, dans la capitale,
- Hanani, l'un de
mes frères, et quelques hommes arrivèrent de Juda. Je les
questionnai au sujet des Juifs réchappés qui étaient
restés de la captivité, et au sujet de
Jérusalem.
- Ils me répondirent: Ceux qui sont restés
de la captivité sont là dans la province, au comble du malheur et
de l'opprobre; les murailles de Jérusalem sont en ruines, et ses
portes sont consumées par le feu.
- Lorsque j'entendis ces
choses, je m'assis, je pleurai, et je fus plusieurs jours dans la
désolation. Je jeûnai et je priai devant le Dieu des
cieux,
- et je dis: O Éternel, Dieu des cieux, Dieu grand et
redoutable, toi qui gardes ton alliance et qui fais miséricorde à
ceux qui t'aiment et qui observent tes commandements!
- Que ton
oreille soit attentive et que tes yeux soient ouverts: écoute la
prière que ton serviteur t'adresse en ce moment, jour et nuit, pour
tes serviteurs les enfants d'Israël, en confessant les
péchés des enfants d'Israël, nos péchés
contre toi; car moi et la maison de mon père, nous avons
péché.
- Nous t'avons offensé, et nous
n'avons point observé les commandements, les lois et les ordonnances
que tu prescrivis à Moïse, ton serviteur.
- Souviens-toi de
cette parole que tu donnas ordre à Moïse, ton serviteur, de
prononcer. Lorsque vous pécherez, je vous disperserai parmi les
peuples;
- mais si vous revenez à moi, et si vous observez mes
commandements et les mettez en pratique, alors, quand vous seriez exilés
à l'extrémité du ciel, de là je vous
rassemblerai et je vous ramènerai dans le lieu que j'ai choisi pour y
faire résider mon nom. 10 Ils sont tes serviteurs et ton peuple, que tu
as rachetés par ta grande puissance et par ta main forte.
- Ah!
Seigneur, que ton oreille soit attentive à la prière de ton
serviteur, et à la prière de tes serviteurs qui veulent craindre
ton nom! Donne aujourd'hui du succès à ton serviteur, et
fais-lui trouver grâce devant cet homme! J'étais alors
échanson du roi.
- Au mois de Nisan, la vingtième année du roi
Artaxerxès, comme le vin était devant lui, je pris le vin et je
l'offris au roi. Jamais je n'avais paru triste en sa
présence.
- Le roi me dit: Pourquoi as-tu mauvais visage? Tu
n'es pourtant pas malade; ce ne peut être qu'un chagrin de coeur.
Je fus saisi d'une grande crainte,
- et je répondis au roi: Que
le roi vive éternellement! Comment n'aurais-je pas mauvais visage,
lorsque la ville où sont les sépulcres de mes pères est
détruite et que ses portes sont consumées par le feu?
- Et
le roi me dit: Que demandes-tu? Je priai le Dieu des cieux,
- et je
répondis au roi: Si le roi le trouve bon, et si ton serviteur lui est
agréable, envoie-moi en Juda, vers la ville des sépulcres de mes
pères, pour que je la rebâtisse.
- Le roi, auprès
duquel la reine était assise, me dit alors: Combien ton voyage
durera-t-il, et quand seras-tu de retour? Il plut au roi de me laisser partir,
et je lui fixai un temps.
- Puis je dis au roi: Si le roi le trouve bon,
qu'on me donne des lettres pour les gouverneurs de l'autre
côté du fleuve, afin qu'ils me laissent passer et entrer en
Juda,
- et une lettre pour Asaph, garde forestier du roi, afin qu'il
me fournisse du bois de charpente pour les portes de la citadelle près de
la maison, pour la muraille de la ville, et pour la maison que j'occuperai.
Le roi me donna ces lettres, car la bonne main de mon Dieu était sur
moi.
- Je me rendis auprès des gouverneurs de l'autre
côté du fleuve, et je leur remis les lettres du roi, qui
m'avait fait accompagner par des chefs de l'armée et par des
cavaliers.
- Sanballat, le Horonite, et Tobija, le serviteur ammonite,
l'ayant appris, eurent un grand déplaisir de ce qu'il venait un
homme pour chercher le bien des enfants d'Israël.
- J'arrivai
à Jérusalem, et j'y passai trois jours.
- Après
quoi, je me levai pendant la nuit avec quelques hommes, sans avoir dit à
personne ce que mon Dieu m'avait mis au coeur de faire pour
Jérusalem. Il n'y avait avec moi d'autre bête de somme que
ma propre monture.
- Je sortis de nuit par la porte de la vallée,
et je me dirigeai contre la source du dragon et vers la porte du fumier,
considérant les murailles en ruines de Jérusalem et
réfléchissant à ses portes consumées par le
feu.
- Je passai près de la porte de la source et de
l'étang du roi, et il n'y avait point de place par où
pût passer la bête qui était sous moi.
- Je montai de
nuit par le torrent, et je considérai encore la muraille. Puis je rentrai
par la porte de la vallée, et je fus ainsi de retour.
- Les
magistrats ignoraient où j'étais allé, et ce que je
faisais. Jusqu'à ce moment, je n'avais rien dit aux Juifs, ni aux
sacrificateurs, ni aux grands, ni aux magistrats, ni à aucun de ceux qui
s'occupaient des affaires.
- Je leur dis alors: Vous voyez le
malheureux état où nous sommes! Jérusalem est
détruite, et ses portes sont consumées par le feu! Venez,
rebâtissons la muraille de Jérusalem, et nous ne serons plus dans
l'opprobre.
- Et je leur racontai comment la bonne main de mon Dieu
avait été sur moi, et quelles paroles le roi m'avait
adressées. Ils dirent: Levons-nous, et bâtissons! Et ils se
fortifièrent dans cette bonne résolution.
- Sanballat, le
Horonite, Tobija, le serviteur ammonite, et Guéschem, l'Arabe, en
ayant été informés, se moquèrent de nous et nous
méprisèrent. Ils dirent: Que faites-vous là? Vous
révoltez-vous contre le roi?
- Et je leur fis cette réponse:
Le Dieu des cieux nous donnera le succès. Nous, ses serviteurs, nous nous
lèverons et nous bâtirons; mais vous, vous n'avez ni part, ni
droit, ni souvenir dans Jérusalem.
- Éliaschib, le souverain
sacrificateur, se leva avec ses frères, les sacrificateurs, et ils
bâtirent la porte des brebis. Ils la consacrèrent et en
posèrent les battants; ils la consacrèrent, depuis la tour de
Méa jusqu'à la tour de Hananeel.
- A côté
d'Éliaschib bâtirent les hommes de Jéricho; à
côté de lui bâtit aussi Zaccur, fils d'Imri.
- Les
fils de Senaa bâtirent la porte des poissons. Ils la couvrirent, et en
posèrent les battants, les verrous et les barres.
- A
côté d'eux travailla aux réparations Merémoth,
fils d'Urie, fils d'Hakkots; à côté d'eux
travailla Meschullam, fils de Bérékia, fils de
Meschézabeel; à côté d'eux travailla Tsadok, fils
de Baana;
- à côté d'eux travaillèrent les
Tekoïtes, dont les principaux ne se soumirent pas au service de leur
seigneur.
- Jojada, fils de Paséach, et Meschullam, fils de
Besodia, réparèrent la vieille porte. Ils la couvrirent, et en
posèrent les battants, les verrous et les barres.
- A
côté d'eux travaillèrent Melatia, le Gabaonite, Jadon,
le Méronothite, et les hommes de Gabaon et de Mitspa, ressortissant au
siège du gouverneur de ce côté du fleuve;
- à
côté d'eux travailla Uzziel, fils de Harhaja, d'entre les
orfèvres, et à côté de lui travailla Hanania,
d'entre les parfumeurs. Ils laissèrent Jérusalem
jusqu'à la muraille large.
- A côté d'eux
travailla aux réparations Rephaja, fils de Hur, chef de la moitié
du district de Jérusalem.
- A côté d'eux travailla
vis-à-vis de sa maison Jedaja, fils de Harumaph, et à
côté de lui travailla Hattusch, fils de Haschabnia.
- Une
autre portion de la muraille et la tour des fours furent réparées
par Malkija, fils de Harim, et par Haschub, fils de Pachath Moab.
- A
côté d'eux travailla, avec ses filles, Schallum, fils
d'Hallochesch, chef de la moitié du district de
Jérusalem.
- Hanun et les habitants de Zanoach
réparèrent la porte de la vallée. Ils la bâtirent, et
en posèrent les battants, les verrous et les barres. Ils firent de plus
mille coudées de mur jusqu'à la porte du
fumier.
- Malkija, fils de Récab, chef du district de Beth
Hakkérem, répara la porte du fumier. Il la bâtit, et en posa
les battants, les verrous et les barres.
- Schallum, fils de Col
Hozé, chef du district de Mitspa, répara la porte de la source. Il
la bâtit, la couvrit, et en posa les battants, les verrous et les barres.
Il fit de plus le mur de l'étang de Siloé, près du
jardin du roi, jusqu'aux degrés qui descendent de la cité de
David.
- Après lui Néhémie, fils d'Azbuk, chef de
la moitié du district de Beth Tsur, travailla aux réparations
jusque vis-à-vis des sépulcres de David, jusqu'à
l'étang qui avait été construit, et jusqu'à
la maison des héros.
- Après lui travaillèrent les
Lévites, Rehum, fils de Bani, et à côté de lui
travailla pour son district Haschabia, chef de la moitié du district de
Keïla.
- Après lui travaillèrent leurs frères,
Bavvaï, fils de Hénadad, chef de la moitié du district de
Keïla;
- et à côté de lui Ézer, fils de
Josué, chef de Mitspa, répara une autre portion de la muraille,
vis-à-vis de la montée de l'arsenal, à
l'angle.
- Après lui Baruc, fils de Zabbaï, répara
avec ardeur une autre portion, depuis l'angle jusqu'à la porte de
la maison d'Éliaschib, le souverain
sacrificateur.
- Après lui Merémoth, fils d'Urie, fils
d'Hakkots, répara une autre portion depuis la porte de la maison
d'Éliaschib jusqu'à l'extrémité de la
maison d'Éliaschib.
- Après lui travaillèrent les
sacrificateurs des environs de Jérusalem.
- Après eux
Benjamin et Haschub travaillèrent vis-à-vis de leur maison.
Après eux Azaria, fils de Maaséja, fils d'Anania, travailla
à côté de sa maison.
- Après lui Binnuï,
fils de Hénadad, répara une autre portion, depuis la maison
d'Azaria jusqu'à l'angle et jusqu'au coin.
- Palal,
fils d'Uzaï, travailla vis-à-vis de l'angle et de la tour
supérieure qui fait saillie en avant de la maison du roi près de
la cour de la prison. Après lui travailla Pedaja, fils de
Pareosch.
- Les Néthiniens demeurant sur la colline
travaillèrent jusque vis-à-vis de la porte des eaux, à
l'orient, et de la tour en saillie.
- Après eux les
Tekoïtes réparèrent une autre portion, vis-à-vis de la
grande tour en saillie jusqu'au mur de la colline.
- Au-dessus de la
porte des chevaux, les sacrificateurs travaillèrent chacun devant sa
maison.
- Après eux Tsadok, fils d'Immer, travailla devant sa
maison. Après lui travailla Schemaeja, fils de Schecania, gardien de la
porte de l'orient.
- Après eux Hanania, fils de
Schélémia, et Hanun, le sixième fils de Tsalaph,
réparèrent une autre portion de la muraille. Après eux
Meschullam, fils de Bérékia, travailla vis-à-vis de sa
chambre.
- Après lui Malkija, d'entre les orfèvres,
travailla jusqu'aux maisons des Néthiniens et des marchands,
vis-à-vis de la porte de Miphkad, et jusqu'à la chambre haute
du coin.
- Les orfèvres et les marchands travaillèrent entre
la chambre haute du coin et la porte des brebis.
- Lorsque Sanballat apprit que nous
rebâtissions la muraille, il fut en colère et très
irrité.
- Il se moqua des Juifs, et dit devant ses frères et
devant les soldats de Samarie: A quoi travaillent ces Juifs impuissants? Les
laissera-t-on faire? Sacrifieront-ils? Vont-ils achever? Redonneront-ils vie
à des pierres ensevelies sous des monceaux de poussière et
consumées par le feu?
- Tobija, l'Ammonite, était
à côté de lui, et il dit: Qu'ils bâtissent
seulement! Si un renard s'élance, il renversera leur muraille de
pierres!
- Écoute, ô notre Dieu, comme nous sommes
méprisés! Fais retomber leurs insultes sur leur tête, et
livre-les au pillage sur une terre où ils soient captifs.
- Ne
pardonne pas leur iniquité, et que leur péché ne soit pas
effacé de devant toi; car ils ont offensé ceux qui
bâtissent.
- Nous rebâtîmes la muraille, qui fut partout
achevée jusqu'à la moitié de sa hauteur. Et le peuple
prit à coeur ce travail.
- Mais Sanballat, Tobija, les Arabes, les
Ammonites et les Asdodiens, furent très irrités en apprenant que
la réparation des murs avançait et que les brèches
commençaient à se fermer.
- Ils se liguèrent tous
ensemble pour venir attaquer Jérusalem et lui causer du
dommage.
- Nous priâmes notre Dieu, et nous établîmes
une garde jour et nuit pour nous défendre contre leurs
attaques.
- Cependant Juda disait: Les forces manquent à ceux qui
portent les fardeaux, et les décombres sont considérables; nous ne
pourrons pas bâtir la muraille.
- Et nos ennemis disaient: Ils ne
sauront et ne verront rien jusqu'à ce que nous arrivions au milieu
d'eux; nous les tuerons, et nous ferons ainsi cesser
l'ouvrage.
- Or les Juifs qui habitaient près d'eux vinrent
dix fois nous avertir, de tous les lieux d'où ils se rendaient vers
nous.
- C'est pourquoi je plaçai, dans les enfoncements
derrière la muraille et sur des terrains secs, le peuple par familles,
tous avec leurs épées, leurs lances et leurs arcs.
- Je
regardai, et m'étant levé, je dis aux grands, aux magistrats,
et au reste du peuple: Ne les craignez pas! Souvenez-vous du Seigneur, grand et
redoutable, et combattez pour vos frères, pour vos fils et vos filles,
pour vos femmes et pour vos maisons!
- Lorsque nos ennemis apprirent que
nous étions avertis, Dieu anéantit leur projet, et nous
retournâmes tous à la muraille, chacun à son
ouvrage.
- Depuis ce jour, la moitié de mes serviteurs travaillait,
et l'autre moitié était armée de lances, de boucliers,
d'arcs et de cuirasses. Les chefs étaient derrière toute la
maison de Juda.
- Ceux qui bâtissaient la muraille, et ceux qui
portaient ou chargeaient les fardeaux, travaillaient d'une main et tenaient
une arme de l'autre;
- chacun d'eux, en travaillant, avait son
épée ceinte autour des reins. Celui qui sonnait de la trompette se
tenait près de moi.
- Je dis aux grands, aux magistrats, et au
reste du peuple: L'ouvrage est considérable et étendu, et nous
sommes dispersés sur la muraille, éloignés les uns des
autres.
- Au son de la trompette, rassemblez-vous auprès de nous,
vers le lieu d'où vous l'entendrez; notre Dieu combattra pour
nous.
- C'est ainsi que nous poursuivions l'ouvrage, la
moitié d'entre nous la lance à la main depuis le lever de
l'aurore jusqu'à l'apparition des
étoiles.
- Dans ce même temps, je dis encore au peuple: Que
chacun passe la nuit dans Jérusalem avec son serviteur; faisons la garde
pendant la nuit, et travaillons pendant le jour.
- Et nous ne quittions
point nos vêtements, ni moi, ni mes frères, ni mes serviteurs, ni
les hommes de garde qui me suivaient; chacun n'avait que ses armes et de
l'eau.
- Il
s'éleva de la part des gens du peuple et de leurs femmes de grandes
plaintes contre leurs frères les Juifs.
- Les uns disaient: Nous,
nos fils et nos filles, nous sommes nombreux; qu'on nous donne du
blé, afin que nous mangions et que nous vivions.
- D'autres
disaient: Nous engageons nos champs, nos vignes, et nos maisons, pour avoir du
blé pendant la famine.
- D'autres disaient: Nous avons
emprunté de l'argent sur nos champs et nos vignes pour le tribut du
roi.
- Et pourtant notre chair est comme la chair de nos frères,
nos enfants sont comme leurs enfants; et voici, nous soumettons à la
servitude nos fils et nos filles, et plusieurs de nos filles y sont
déjà réduites; nous sommes sans force, et nos champs et nos
vignes sont à d'autres.
- Je fus très irrité
lorsque j'entendis leurs plaintes et ces paroles-là.
- Je
résolus de faire des réprimandes aux grands et aux magistrats, et
je leur dis: Quoi! vous prêtez à intérêt à vos
frères! Et je rassemblai autour d'eux une grande foule,
- et je
leur dis: Nous avons racheté selon notre pouvoir nos frères les
Juifs vendus aux nations; et vous vendriez vous-mêmes vos frères,
et c'est à nous qu'ils seraient vendus! Ils se turent, ne
trouvant rien à répondre.
- Puis je dis: Ce que vous faites
n'est pas bien. Ne devriez-vous pas marcher dans la crainte de notre Dieu,
pour n'être pas insultés par les nations nos
ennemies?
- Moi aussi, et mes frères et mes serviteurs, nous leur
avons prêté de l'argent et du blé. Abandonnons ce
qu'ils nous doivent!
- Rendez-leur donc aujourd'hui leurs champs,
leurs vignes, leurs oliviers et leurs maisons, et le centième de
l'argent, du blé, du moût et de l'huile que vous avez
exigé d'eux comme intérêt.
- Ils
répondirent: Nous les rendrons, et nous ne leur demanderons rien, nous
ferons ce que tu dis. Alors j'appelai les sacrificateurs, devant lesquels je
les fis jurer de tenir parole.
- Et je secouai mon manteau, en disant: Que
Dieu secoue de la même manière hors de sa maison et de ses biens
tout homme qui n'aura point tenu parole, et qu'ainsi cet homme soit
secoué et laissé à vide! Toute l'assemblée dit:
Amen! On célébra l'Éternel. Et le peuple tint
parole.
- Dès le jour où le roi m'établit leur
gouverneur dans le pays de Juda, depuis la vingtième année
jusqu'à la trente-deuxième année du roi
Artaxerxès, pendant douze ans, ni moi ni mes frères n'avons
vécu des revenus du gouverneur.
- Avant moi, les premiers
gouverneurs accablaient le peuple, et recevaient de lui du pain et du vin, outre
quarante sicles d'argent; leurs serviteurs mêmes opprimaient le
peuple. Je n'ai point agi de la sorte, par crainte de Dieu.
- Bien
plus, j'ai travaillé à la réparation de cette muraille,
et nous n'avons acheté aucun champ, et mes serviteurs tous ensemble
étaient à l'ouvrage.
- J'avais à ma table
cent cinquante hommes, Juifs et magistrats, outre ceux qui venaient à
nous des nations d'alentour.
- On m'apprêtait chaque jour un
boeuf, six moutons choisis, et des oiseaux; et tous les dix jours on
préparait en abondance tout le vin nécessaire. Malgré cela,
je n'ai point réclamé les revenus du gouverneur, parce que les
travaux étaient à la charge de ce peuple.
- Souviens-toi
favorablement de moi, ô mon Dieu, à cause de tout ce que j'ai
fait pour ce peuple!
- Je n'avais pas encore posé les battants des portes,
lorsque Sanballat, Tobija, Guéschem, l'Arabe, et nos autres ennemis
apprirent que j'avais rebâti la muraille et qu'il n'y restait
plus de brèche.
- Alors Sanballat et Guéschem
m'envoyèrent dire: Viens, et ayons ensemble une entrevue dans les
villages de la vallée d'Ono. Ils avaient médité de me
faire du mal.
- Je leur envoyai des messagers avec cette réponse:
J'ai un grand ouvrage à exécuter, et je ne puis descendre; le
travail serait interrompu pendant que je quitterais pour aller vers
vous.
- Ils m'adressèrent quatre fois la même demande, et
je leur fis la même réponse.
- Sanballat m'envoya ce
message une cinquième fois par son serviteur, qui tenait à la main
une lettre ouverte.
- Il y était écrit: Le bruit se
répand parmi les nations et Gaschmu affirme que toi et les Juifs vous
pensez à vous révolter, et que c'est dans ce but que tu
rebâtis la muraille. Tu vas, dit-on, devenir leur roi,
- tu as
même établi des prophètes pour te proclamer à
Jérusalem roi de Juda. Et maintenant ces choses arriveront à la
connaissance du roi. Viens donc, et consultons-nous ensemble.
- Je fis
répondre à Sanballat: Ce que tu dis là n'est pas;
c'est toi qui l'inventes!
- Tous ces gens voulaient nous effrayer,
et ils se disaient: Ils perdront courage, et l'oeuvre ne se fera pas.
Maintenant, ô Dieu, fortifie-moi!
- Je me rendis chez Schemaeja,
fils de Delaja, fils de Mehétabeel. Il s'était enfermé,
et il dit: Allons ensemble dans la maison de Dieu, au milieu du temple, et
fermons les portes du temple; car ils viennent pour te tuer, et c'est
pendant la nuit qu'ils viendront pour te tuer.
- Je répondis:
Un homme comme moi prendre la fuite! Et quel homme tel que moi pourrait entrer
dans le temple et vivre? Je n'entrerai point.
- Et je reconnus que ce
n'était pas Dieu qui l'envoyait. Mais il prophétisa ainsi
sur moi parce que Sanballat et Tobija lui avaient donné de
l'argent.
- En le gagnant ainsi, ils espéraient que
j'aurais peur, et que je suivrais ses avis et commettrais un
péché; et ils auraient profité de cette atteinte à
ma réputation pour me couvrir d'opprobre.
- Souviens-toi,
ô mon Dieu, de Tobija et de Sanballat, et de leurs oeuvres! Souviens-toi
aussi de Noadia, la prophétesse, et des autres prophètes qui
cherchaient à m'effrayer!
- La muraille fut achevée le
vingt-cinquième jour du mois d'Élul, en cinquante-deux
jours.
- Lorsque tous nos ennemis l'apprirent, toutes les nations qui
étaient autour de nous furent dans la crainte; elles
éprouvèrent une grande humiliation, et reconnurent que
l'oeuvre s'était accomplie par la volonté de notre
Dieu.
- Dans ce temps-là, il y avait aussi des grands de Juda qui
adressaient fréquemment des lettres à Tobija et qui en recevaient
de lui.
- Car plusieurs en Juda étaient liés à lui
par serment, parce qu'il était gendre de Schecania, fils d'Arach,
et que son fils Jochanan avait pris la fille de Meschullam, fils de
Bérékia.
- Ils disaient même du bien de lui en ma
présence, et ils lui rapportaient mes paroles. Tobija envoyait des
lettres pour m'effrayer.
- Lorsque la muraille fut rebâtie et que j'eus
posé les battants des portes, on établit dans leurs fonctions les
portiers, les chantres et les Lévites.
- Je donnai mes ordres
à Hanani, mon frère, et à Hanania, chef de la citadelle de
Jérusalem, homme supérieur au grand nombre par sa
fidélité et par sa crainte de Dieu.
- Je leur dis: Les
portes de Jérusalem ne s'ouvriront pas avant que la chaleur du soleil
soit venue, et l'on fermera les battants aux verrous en votre
présence; les habitants de Jérusalem feront la garde, chacun
à son poste devant sa maison.
- La ville était spacieuse et
grande, mais peu peuplée, et les maisons n'étaient pas
bâties.
- Mon Dieu me mit au coeur d'assembler les grands, les
magistrats et le peuple, pour en faire le dénombrement. Je trouvai un
registre généalogique de ceux qui étaient montés les
premiers, et j'y vis écrit ce qui suit.
- Voici ceux de la
province qui revinrent de l'exil, ceux que Nebucadnetsar, roi de Babylone,
avait emmenés captifs, et qui retournèrent à
Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville.
- Ils partirent avec
Zorobabel, Josué, Néhémie, Azaria, Raamia, Nachamani,
Mardochée, Bilschan, Mispéreth, Bigvaï, Nehum, Baana. Nombre
des hommes du peuple d'Israël:
- les fils de Pareosch, deux mille
cent soixante-douze;
- les fils de Schephathia, trois cent
soixante-douze;
- les fils d'Arach, six cent
cinquante-deux;
- les fils de Pachath Moab, des fils de Josué et de
Joab, deux mille huit cent dix-huit;
- les fils d'Élam, mille
deux cent cinquante-quatre;
- les fils de Zatthu, huit cent
quarante-cinq;
- les fils de Zaccaï, sept cent soixante;
- les
fils de Binnuï, six cent quarante-huit;
- les fils de
Bébaï, six cent vingt-huit;
- les fils d'Azgad, deux mille
trois cent vingt-deux;
- les fils d'Adonikam, six cent
soixante-sept;
- les fils de Bigvaï, deux mille
soixante-sept;
- les fils d'Adin, six cent cinquante-cinq;
- les
fils d'Ather, de la famille d'Ézéchias,
quatre-vingt-dix-huit;
- les fils de Haschum, trois cent
vingt-huit;
- les fils de Betsaï, trois cent
vingt-quatre;
- les fils de Hariph, cent douze;
- les fils de
Gabaon, quatre-vingt-quinze;
- les gens de Bethléhem et de Netopha,
cent quatre-vingt-huit;
- les gens d'Anathoth, cent
vingt-huit;
- les gens de Beth Azmaveth, quarante-deux;
- les gens
de Kirjath Jearim, de Kephira et de Beéroth, sept cent
quarante-trois;
- les gens de Rama et de Guéba, six cent vingt et
un;
- les gens de Micmas, cent vingt-deux;
- les gens de
Béthel et d'Aï, cent vingt-trois;
- les gens de
l'autre Nebo, cinquante-deux;
- les fils de l'autre Élam,
mille deux cent cinquante-quatre;
- les fils de Harim, trois cent
vingt;
- les fils de Jéricho, trois cent quarante-cinq;
- les
fils de Lod, de Hadid et d'Ono, sept cent vingt et un;
- les fils de
Senaa, trois mille neuf cent trente.
- Sacrificateurs: les fils de
Jedaeja, de la maison de Josué, neuf cent soixante-treize;
- les
fils d'Immer, mille cinquante-deux;
- les fils de Paschhur, mille deux
cent quarante-sept;
- les fils de Harim, mille
dix-sept.
- Lévites: les fils de Josué et de Kadmiel, des
fils d'Hodva, soixante-quatorze.
- Chantres: les fils d'Asaph,
cent quarante-huit.
- Portiers: les fils de Schallum, les fils
d'Ather, les fils de Thalmon, les fils d'Akkub, les fils de Hathitha,
les fils de Schobaï, cent trente-huit.
- Néthiniens: les fils
de Tsicha, les fils de Hasupha, les fils de Thabbaoth,
- les fils de
Kéros, les fils de Sia, les fils de Padon,
- les fils de Lebana,
les fils de Hagaba, les fils de Salmaï,
- les fils de Hanan, les fils
de Guiddel, les fils de Gachar,
- les fils de Reaja, les fils de Retsin,
les fils de Nekoda,
- les fils de Gazzam, les fils d'Uzza, les fils de
Paséach,
- les fils de Bésaï, les fils de Mehunim, les
fils de Nephischsim,
- les fils de Bakbuk, les fils de Hakupha, les fils
de Harhur,
- les fils de Batslith, les fils de Mehida, les fils de
Harscha,
- les fils de Barkos, les fils de Sisera, les fils de
Thamach,
- les fils de Netsiach, les fils de Hathipha.
- Fils des
serviteurs de Salomon: les fils de Sothaï, les fils de Sophéreth,
les fils de Perida,
- les fils de Jaala, les fils de Darkon, les fils de
Guiddel,
- les fils de Schephathia, les fils de Hatthil, les fils de
Pokéreth Hatsebaïm, les fils d'Amon.
- Total des
Néthiniens et des fils des serviteurs de Salomon: trois cent
quatre-vingt-douze.
- Voici ceux qui partirent de Thel Mélach, de
Thel Harscha, de Kerub Addon, et d'Immer, et qui ne purent pas faire
connaître leur maison paternelle et leur race, pour prouver qu'ils
étaient d'Israël.
- Les fils de Delaja, les fils de
Tobija, les fils de Nekoda, six cent quarante-deux.
- Et parmi les
sacrificateurs: les fils de Hobaja, les fils d'Hakkots, les fils de
Barzillaï, qui avait pris pour femme une des filles de Barzillaï, le
Galaadite, et fut appelé de leur nom.
- Ils cherchèrent
leurs titres généalogiques, mais ils ne les trouvèrent
point. On les exclut du sacerdoce,
- et le gouverneur leur dit de ne pas
manger des choses très saintes jusqu'à ce qu'un
sacrificateur eût consulté l'urim et le
thummim.
- L'assemblée tout entière était de
quarante-deux mille trois cent soixante personnes,
- sans compter leurs
serviteurs et leurs servantes, au nombre de sept mille trois cent trente-sept.
Parmi eux se trouvaient deux cent quarante-cinq chantres et
chanteuses.
- Ils avaient sept cent trente-six chevaux, deux cent
quarante-cinq mulets,
- quatre cent trente-cinq chameaux, et six mille
sept cent vingt ânes.
- Plusieurs des chefs de famille firent des
dons pour l'oeuvre. Le gouverneur donna au trésor mille dariques
d'or, cinquante coupes, cinq cent trente tuniques sacerdotales.
- Les
chefs de familles donnèrent au trésor de l'oeuvre vingt mille
dariques d'or et deux mille deux cents mines d'argent.
- Le reste
du peuple donna vingt mille dariques d'or, deux mille mines d'argent, et
soixante-sept tuniques sacerdotales.
- Les sacrificateurs et les
Lévites, les portiers, les chantres, les gens du peuple, les
Néthiniens et tout Israël s'établirent dans leurs villes.
Le septième mois arriva, et les enfants d'Israël étaient
dans leurs villes.
- Alors tout le peuple s'assembla comme un seul homme sur la
place qui est devant la porte des eaux. Ils dirent à Esdras, le scribe,
d'apporter le livre de la loi de Moïse, prescrite par
l'Éternel à Israël.
- Et le sacrificateur Esdras
apporta la loi devant l'assemblée, composée d'hommes et de
femmes et de tous ceux qui étaient capables de l'entendre.
C'était le premier jour du septième mois.
- Esdras lut
dans le livre depuis le matin jusqu'au milieu du jour, sur la place qui est
devant la porte des eaux, en présence des hommes et des femmes et de ceux
qui étaient capables de l'entendre. Tout le peuple fut attentif
à la lecture du livre de la loi.
- Esdras, le scribe, était
placé sur une estrade de bois, dressée à cette occasion.
Auprès de lui, à sa droite, se tenaient Matthithia, Schéma,
Anaja, Urie, Hilkija et Maaséja, et à sa gauche, Pedaja,
Mischaël, Malkija, Haschum, Haschbaddana, Zacharie et
Meschullam.
- Esdras ouvrit le livre à la vue de tout le peuple,
car il était élevé au-dessus de tout le peuple; et
lorsqu'il l'eut ouvert, tout le peuple se tint en place.
- Esdras
bénit l'Éternel, le grand Dieu, et tout le peuple
répondit, en levant les mains: Amen! amen! Et ils
s'inclinèrent et se prosternèrent devant l'Éternel,
le visage contre terre.
- Josué, Bani, Schérébia,
Jamin, Akkub, Schabbethaï, Hodija, Maaséja, Kelitha, Azaria,
Jozabad, Hanan, Pelaja, et les Lévites, expliquaient la loi au peuple, et
chacun restait à sa place.
- Ils lisaient distinctement dans le
livre de la loi de Dieu, et ils en donnaient le sens pour faire comprendre ce
qu'ils avaient lu.
- Néhémie, le gouverneur, Esdras, le
sacrificateur et le scribe, et les Lévites qui enseignaient le peuple,
dirent à tout le peuple: Ce jour est consacré à
l'Éternel, votre Dieu; ne soyez pas dans la désolation et dans
les larmes! Car tout le peuple pleurait en entendant les paroles de la
loi.
- Ils leur dirent: Allez, mangez des viandes grasses et buvez des
liqueurs douces, et envoyez des portions à ceux qui n'ont rien de
préparé, car ce jour est consacré à notre Seigneur;
ne vous affligez pas, car la joie de l'Éternel sera votre
force.
- Les Lévites calmaient tout le peuple, en disant:
Taisez-vous, car ce jour est saint; ne vous affligez pas!
- Et tout le
peuple s'en alla pour manger et boire, pour envoyer des portions, et pour se
livrer à de grandes réjouissances. Car ils avaient compris les
paroles qu'on leur avait expliquées.
- Le second jour, les
chefs de famille de tout le peuple, les sacrificateurs et les Lévites,
s'assemblèrent auprès d'Esdras, le scribe, pour entendre
l'explication des paroles de la loi.
- Et ils trouvèrent
écrit dans la loi que l'Éternel avait prescrite par
Moïse, que les enfants d'Israël devaient habiter sous des tentes
pendant la fête du septième mois,
- et proclamer cette
publication dans toutes leurs villes et à Jérusalem: Allez
chercher à la montagne des rameaux d'olivier, des rameaux
d'olivier sauvage, des rameaux de myrte, des rameaux de palmier, et des
rameaux d'arbres touffus, pour faire des tentes, comme il est
écrit.
- Alors le peuple alla chercher des rameaux, et ils se
firent des tentes sur le toit de leurs maisons, dans leurs cours, dans les
parvis de la maison de Dieu, sur la place de la porte des eaux et sur la place
de la porte d'Éphraïm.
- Toute l'assemblée de
ceux qui étaient revenus de la captivité fit des tentes, et ils
habitèrent sous ces tentes. Depuis le temps de Josué, fils de Nun,
jusqu'à ce jour, les enfants d'Israël n'avaient rien
fait de pareil. Et il y eut de très grandes
réjouissances.
- On lut dans le livre de la loi de Dieu chaque
jour, depuis le premier jour jusqu'au dernier. On célébra la
fête pendant sept jours, et il y eut une assemblée solennelle le
huitième jour, comme cela est ordonné.
- Le vingt-quatrième jour du
même mois, les enfants d'Israël s'assemblèrent,
revêtus de sacs et couverts de poussière, pour la
célébration d'un jeûne.
- Ceux qui étaient
de la race d'Israël, s'étant séparés de tous
les étrangers, se présentèrent et confessèrent leurs
péchés et les iniquités de leurs
pères.
- Lorsqu'ils furent placés, on lut dans le livre
de la loi de l'Éternel, leur Dieu, pendant un quart de la
journée; et pendant un autre quart ils confessèrent leurs
péchés et se prosternèrent devant l'Éternel,
leur Dieu.
- Josué, Bani, Kadmiel, Schebania, Bunni,
Schérébia, Bani et Kenani montèrent sur l'estrade des
Lévites et crièrent à haute voix vers l'Éternel,
leur Dieu.
- Et les Lévites Josué, Kadmiel, Bani,
Haschabnia, Schérébia, Hodija, Schebania et Pethachja, dirent:
Levez-vous, bénissez l'Éternel, votre Dieu,
d'éternité en éternité! Que l'on
bénisse ton nom glorieux, qui est au-dessus de toute
bénédiction et de toute louange!
- C'est toi,
Éternel, toi seul, qui as fait les cieux, les cieux des cieux et toute
leur armée, la terre et tout ce qui est sur elle, les mers et tout ce
qu'elles renferment. Tu donnes la vie à toutes ces choses, et
l'armée des cieux se prosterne devant toi.
- C'est toi,
Éternel Dieu, qui as choisi Abram, qui l'as fait sortir d'Ur en
Chaldée, et qui lui as donné le nom d'Abraham.
- Tu
trouvas son coeur fidèle devant toi, tu fis alliance avec lui, et tu
promis de donner à sa postérité le pays des
Cananéens, des Héthiens, des Amoréens, des
Phéréziens, des Jébusiens et des Guirgasiens. Et tu as tenu
ta parole, car tu es juste.
- Tu vis l'affliction de nos pères
en Égypte, et tu entendis leurs cris vers la mer Rouge.
- Tu
opéras des miracles et des prodiges contre Pharaon, contre tous ses
serviteurs et contre tout le peuple de son pays, parce que tu savais avec quelle
méchanceté ils avaient traité nos pères, et tu fis
paraître ta gloire comme elle paraît aujourd'hui.
- Tu
fendis la mer devant eux, et ils passèrent à sec au milieu de la
mer; mais tu précipitas dans l'abîme, comme une pierre au fond
des eaux, ceux qui marchaient à leur poursuite.
- Tu les guidas le
jour par une colonne de nuée, et la nuit par une colonne de feu qui les
éclairait dans le chemin qu'ils avaient à suivre.
- Tu
descendis sur la montagne de Sinaï, tu leur parlas du haut des cieux, et tu
leur donnas des ordonnances justes, des lois de vérité, des
préceptes et des commandements excellents.
- Tu leur fis
connaître ton saint sabbat, et tu leur prescrivis par Moïse, ton
serviteur, des commandements, des préceptes et une loi.
- Tu leur
donnas, du haut des cieux, du pain quand ils avaient faim, et tu fis sortir de
l'eau du rocher quand ils avaient soif. Et tu leur dis d'entrer en
possession du pays que tu avais juré de leur donner.
- Mais nos
pères se livrèrent à l'orgueil et raidirent leur cou.
Ils n'écoutèrent point tes commandements,
- ils
refusèrent d'obéir, et ils mirent en oubli les merveilles que
tu avais faites en leur faveur. Ils raidirent leur cou; et, dans leur
rébellion, ils se donnèrent un chef pour retourner à leur
servitude. Mais toi, tu es un Dieu prêt à pardonner, compatissant
et miséricordieux, lent à la colère et riche en
bonté, et tu ne les abandonnas pas,
- même quand ils se
firent un veau en fonte et dirent: Voici ton Dieu qui t'a fait sortir
d'Égypte, et qu'ils se livrèrent envers toi à de
grands outrages.
- Dans ton immense miséricorde, tu ne les
abandonnas pas au désert, et la colonne de nuée ne cessa point de
les guider le jour dans leur chemin, ni la colonne de feu de les éclairer
la nuit dans le chemin qu'ils avaient à suivre.
- Tu leur
donnas ton bon esprit pour les rendre sages, tu ne refusas point ta manne
à leur bouche, et tu leur fournis de l'eau pour leur
soif.
- Pendant quarante ans, tu pourvus à leur entretien dans le
désert, et ils ne manquèrent de rien, leurs vêtements ne
s'usèrent point, et leurs pieds ne s'enflèrent
point.
- Tu leur livras des royaumes et des peuples, dont tu partageas
entre eux les contrées, et ils possédèrent le pays de
Sihon, roi de Hesbon, et le pays d'Og, roi de Basan.
- Tu multiplias
leurs fils comme les étoiles des cieux, et tu les fis entrer dans le pays
dont tu avais dit à leurs pères qu'ils prendraient
possession.
- Et leurs fils entrèrent et prirent possession du
pays; tu humilias devant eux les habitants du pays, les Cananéens, et tu
les livras entre leurs mains, avec leurs rois et les peuples du pays, pour
qu'ils les traitassent à leur gré.
- Ils devinrent
maîtres de villes fortifiées et de terres fertiles; ils
possédèrent des maisons remplies de toutes sortes de biens, des
citernes creusées, des vignes, des oliviers, et des arbres fruitiers en
abondance; ils mangèrent, ils se rassasièrent, ils
s'engraissèrent, et ils vécurent dans les délices par
ta grande bonté.
- Néanmoins, ils se soulevèrent et
se révoltèrent contre toi. Ils jetèrent ta loi
derrière leur dos, ils tuèrent tes prophètes qui les
conjuraient de revenir à toi, et ils se livrèrent envers toi
à de grands outrages.
- Alors tu les abandonnas entre les mains de
leurs ennemis, qui les opprimèrent. Mais, au temps de leur
détresse, ils crièrent à toi; et toi, tu les entendis du
haut des cieux, et, dans ta grande miséricorde, tu leur donnas des
libérateurs qui les sauvèrent de la main de leurs
ennemis.
- Quand ils eurent du repos, ils recommencèrent à
faire le mal devant toi. Alors tu les abandonnas entre les mains de leurs
ennemis, qui les dominèrent. Mais, de nouveau, ils crièrent
à toi; et toi, tu les entendis du haut des cieux, et, dans ta grande
miséricorde, tu les délivras maintes fois.
- Tu les conjuras
de revenir à ta loi; et ils persévérèrent dans
l'orgueil, ils n'écoutèrent point tes commandements, ils
péchèrent contre tes ordonnances, qui font vivre celui qui les met
en pratique, ils eurent une épaule rebelle, ils raidirent leur cou, et
ils n'obéirent point.
- Tu les supportas de nombreuses
années, tu leur donnas des avertissements par ton esprit, par tes
prophètes; et ils ne prêtèrent point l'oreille. Alors tu
les livras entre les mains des peuples étrangers.
- Mais, dans ta
grande miséricorde, tu ne les anéantis pas, et tu ne les
abandonnas pas, car tu es un Dieu compatissant et
miséricordieux.
- Et maintenant, ô notre Dieu, Dieu grand,
puissant et redoutable, toi qui gardes ton alliance et qui exerces la
miséricorde, ne regarde pas comme peu de chose toutes les souffrances que
nous avons éprouvées, nous, nos rois, nos chefs, nos
sacrificateurs, nos prophètes, nos pères et tout ton peuple,
depuis le temps des rois d'Assyrie jusqu'à ce jour.
- Tu as
été juste dans tout ce qui nous est arrivé, car tu t'es
montré fidèle, et nous avons fait le mal.
- Nos rois, nos
chefs, nos sacrificateurs et nos pères n'ont point observé ta
loi, et ils n'ont été attentifs ni à tes commandements
ni aux avertissements que tu leur adressais.
- Pendant qu'ils
étaient les maîtres, au milieu des bienfaits nombreux que tu leur
accordais, dans le pays vaste et fertile que tu leur avais livré, ils ne
t'ont point servi et ils ne se sont point détournés de leurs
oeuvres mauvaises.
- Et aujourd'hui, nous voici esclaves! Nous voici
esclaves sur la terre que tu as donnée à nos pères, pour
qu'ils jouissent de ses fruits et de ses biens!
- Elle multiplie ses
produits pour les rois auxquels tu nous as assujettis, à cause de nos
péchés; ils dominent à leur gré sur nos corps et sur
notre bétail, et nous sommes dans une grande angoisse!
- Pour tout
cela, nous contractâmes une alliance, que nous mîmes par
écrit; et nos chefs, nos Lévites et nos sacrificateurs y
apposèrent leur sceau.
- Voici ceux qui apposèrent leur sceau.
Néhémie, le gouverneur, fils de
Hacalia.
- Sédécias, Seraja, Azaria,
Jérémie,
- Paschhur, Amaria, Malkija,
- Hattusch,
Schebania, Malluc,
- Harim, Merémoth, Abdias,
- Daniel,
Guinnethon, Baruc,
- Meschullam, Abija, Mijamin,
- Maazia,
Bilgaï, Schemaeja, sacrificateurs.
- Lévites: Josué,
fils d'Azania, Binnuï, des fils de Hénadad, Kadmiel,
- et
leurs frères, Schebania, Hodija, Kelitha, Pelaja,
Hanan,
- Michée, Rehob, Haschabia,
- Zaccur,
Schérébia, Schebania,
- Hodija, Bani, Beninu.
- Chefs
du peuple: Pareosch, Pachath Moab, Élam, Zatthu, Bani,
- Bunni,
Azgad, Bébaï,
- Adonija, Bigvaï, Adin,
- Ather,
Ézéchias, Azzur,
- Hodija, Haschum,
Betsaï,
- Hariph, Anathoth, Nébaï,
- Magpiasch,
Meschullam, Hézir,
- Meschézabeel, Tsadok,
Jaddua,
- Pelathia, Hanan, Anaja,
- Hosée, Hanania,
Haschub,
- Hallochesch, Pilcha, Schobek,
- Rehum, Haschabna,
Maaséja,
- Achija, Hanan, Anan,
- Malluc, Harim,
Baana.
- Le reste du peuple, les sacrificateurs, les Lévites, les
portiers, les chantres, les Néthiniens, et tous ceux qui
s'étaient séparés des peuples étrangers pour
suivre la loi de Dieu, leurs femmes, leurs fils et leurs filles, tous ceux qui
étaient capables de connaissance et d'intelligence,
- se
joignirent à leurs frères les plus considérables
d'entre eux. Ils promirent avec serment et jurèrent de marcher dans
la loi de Dieu donnée par Moïse, serviteur de Dieu, d'observer
et de mettre en pratique tous les commandements de l'Éternel, notre
Seigneur, ses ordonnances et ses lois.
- Nous promîmes de ne pas
donner nos filles aux peuples du pays et de ne pas prendre leurs filles pour nos
fils;
- de ne rien acheter, le jour du sabbat et les jours de fête,
des peuples du pays qui apporteraient à vendre, le jour du sabbat, des
marchandises ou denrées quelconques; et de faire relâche la
septième année, en n'exigeant le paiement d'aucune
dette.
- Nous nous imposâmes aussi des ordonnances qui nous
obligeaient à donner un tiers de sicle par année pour le service
de la maison de notre Dieu,
- pour les pains de proposition, pour
l'offrande perpétuelle, pour l'holocauste perpétuel des
sabbats, des nouvelles lunes et des fêtes, pour les choses
consacrées, pour les sacrifices d'expiation en faveur
d'Israël, et pour tout ce qui se fait dans la maison de notre
Dieu.
- Nous tirâmes au sort, sacrificateurs, Lévites et
peuple, au sujet du bois qu'on devait chaque année apporter en
offrande à la maison de notre Dieu, selon nos maisons paternelles,
à des époques fixes, pour qu'il fût brûlé
sur l'autel de l'Éternel, notre Dieu, comme il est écrit
dans la loi.
- Nous résolûmes d'apporter chaque
année à la maison de l'Éternel les prémices de
notre sol et les prémices de tous les fruits de tous les
arbres;
- d'amener à la maison de notre Dieu, aux
sacrificateurs qui font le service dans la maison de notre Dieu, les
premiers-nés de nos fils et de notre bétail, comme il est
écrit dans la loi, les premiers-nés de nos boeufs et de nos
brebis;
- d'apporter aux sacrificateurs, dans les chambres de la
maison de notre Dieu, les prémices de notre pâte et nos offrandes,
des fruits de tous les arbres, du moût et de l'huile; et de livrer la
dîme de notre sol aux Lévites qui doivent la prendre
eux-mêmes dans toutes les villes situées sur les terres que nous
cultivons.
- Le sacrificateur, fils d'Aaron, sera avec les
Lévites quand ils lèveront la dîme; et les Lévites
apporteront la dîme de la dîme à la maison de notre Dieu,
dans les chambres de la maison du trésor.
- Car les enfants
d'Israël et les fils de Lévi apporteront dans ces chambres les
offrandes de blé, du moût et d'huile; là sont les
ustensiles du sanctuaire, et se tiennent les sacrificateurs qui font le service,
les portiers et les chantres. C'est ainsi que nous résolûmes de
ne pas abandonner la maison de notre Dieu.
- Les chefs du peuple
s'établirent à Jérusalem. Le reste du peuple tira au
sort, pour qu'un sur dix vînt habiter Jérusalem, la ville
sainte, et que les autres demeurassent dans les villes.
- Le peuple
bénit tous ceux qui consentirent volontairement à résider
à Jérusalem.
- Voici les chefs de la province qui
s'établirent à Jérusalem. Dans les villes de Juda,
chacun s'établit dans sa propriété, dans sa ville,
Israël, les sacrificateurs et les Lévites, les Néthiniens, et
les fils des serviteurs de Salomon.
- A Jérusalem
s'établirent des fils de Juda et des fils de Benjamin. -Des fils de
Juda: Athaja, fils d'Ozias, fils de Zacharie, fils d'Amaria, fils de
Schephathia, fils de Mahalaleel, des fils de Pérets,
- et
Maaséja, fils de Baruc, fils de Col Hozé, fils de Hazaja, fils
d'Adaja, fils de Jojarib, fils de Zacharie, fils de Schiloni.
- Total
des fils de Pérets qui s'établirent à Jérusalem:
quatre cent soixante-huit hommes vaillants. -
- Voici les fils de
Benjamin: Sallu, fils de Meschullam, fils de Joëd, fils de Pedaja, fils de
Kolaja, fils de Maaséja, fils d'Ithiel, fils
d'Ésaïe,
- et, après lui, Gabbaï et
Sallaï, neuf cent vingt-huit.
- Joël, fils de Zicri,
était leur chef; et Juda, fils de Senua, était le second chef de
la ville.
- Des sacrificateurs: Jedaeja, fils de Jojarib,
Jakin,
- Seraja, fils de Hilkija, fils de Meschullam, fils de Tsadok, fils
de Merajoth, fils d'Achithub, prince de la maison de Dieu,
- et leurs
frères occupés au service de la maison, huit cent vingt-deux;
Adaja, fils de Jerocham, fils de Pelalia, fils d'Amtsi, fils de Zacharie,
fils de Paschhur, fils de Malkija,
- et ses frères, chefs des
maisons paternelles, deux cent quarante-deux; et Amaschsaï, fils
d'Azareel, fils d'Achzaï, fils de Meschillémoth, fils
d'Immer,
- et leurs frères, vaillants hommes, cent vingt-huit.
Zabdiel, fils de Guedolim, était leur chef.
- Des Lévites:
Schemaeja, fils de Haschub, fils d'Azrikam, fils de Haschabia, fils de
Bunni,
- Schabbethaï et Jozabad, chargés des affaires
extérieures de la maison de Dieu, et faisant partie des chefs des
Lévites;
- Matthania, fils de Michée, fils de Zabdi, fils
d'Asaph, le chef qui entonnait la louange à la prière, et
Bakbukia, le second parmi ses frères, et Abda, fils de Schammua, fils de
Galal, fils de Jeduthun.
- Total des Lévites dans la ville sainte:
deux cent quatre-vingt-quatre.
- Et les portiers: Akkub, Thalmon, et leurs
frères, gardiens des portes, cent soixante-douze.
- Le reste
d'Israël, les sacrificateurs, les Lévites,
s'établirent dans toutes les villes de Juda, chacun dans sa
propriété.
- Les Néthiniens s'établirent
sur la colline, et ils avaient pour chefs Tsicha et Guischpa.
- Le chef
des Lévites à Jérusalem était Uzzi, fils de Bani,
fils de Haschabia, fils de Matthania, fils de Michée, d'entre les
fils d'Asaph, les chantres chargés des offices de la maison de
Dieu;
- car il y avait un ordre du roi concernant les chantres, et un
salaire fixe leur était accordé pour chaque
jour.
- Pethachja, fils de Meschézabeel, des fils de Zérach,
fils de Juda, était commissaire du roi pour toutes les affaires du
peuple.
- Dans les villages et leurs territoires, des fils de Juda
s'établirent à Kirjath Arba et dans les lieux de son ressort,
à Dibon et dans les lieux de son ressort, à Jekabtseel et dans les
villages de son ressort,
- à Jéschua, à Molada,
à Beth Paleth,
- à Hatsar Schual, à Beer
Schéba, et dans les lieux de son ressort,
- à Tsiklag,
à Mecona et dans les lieux de son ressort,
- à En Rimmon,
à Tsorea, à Jarmuth,
- à Zanoach, à Adullam,
et dans les villages de leur ressort, à Lakis et dans son territoire,
à Azéka et dans les lieux de son ressort. Ils
s'établirent depuis Beer Schéba jusqu'à la
vallée de Hinnom.
- Les fils de Benjamin s'établirent,
depuis Guéba, à Micmasch, à Ajja, à Béthel et
dans les lieux de son ressort,
- à Anathoth, à Nob, à
Hanania,
- à Hatsor, à Rama, à
Guitthaïm,
- à Hadid, à Tseboïm, à
Neballath,
- à Lod et à Ono, la vallée des
ouvriers.
- Il y eut des Lévites qui se joignirent à
Benjamin, quoique appartenant aux divisions de Juda.
- Voici les sacrificateurs et les
Lévites qui revinrent avec Zorobabel, fils de Schealthiel, et avec
Josué: Seraja, Jérémie, Esdras,
- Amaria, Malluc,
Hattusch,
- Schecania, Rehum, Merémoth,
- Iddo,
Guinnethoï, Abija,
- Mijamin, Maadia, Bilga,
- Schemaeja,
Jojarib, Jedaeja,
- Sallu, Amok, Hilkija, Jedaeja. Ce furent là les
chefs des sacrificateurs et de leurs frères, au temps de Josué.
-
- Lévites: Josué, Binnuï, Kadmiel,
Schérébia, Juda, Matthania, qui dirigeait avec ses frères
le chant des louanges;
- Bakbukia et Unni, qui remplissaient leurs
fonctions auprès de leurs frères.
- Josué engendra
Jojakim, Jojakim engendra Éliaschib, Éliaschib engendra
Jojada,
- Jojada engendra Jonathan, et Jonathan engendra
Jaddua.
- Voici, au temps de Jojakim, quels étaient les
sacrificateurs, chefs de famille: pour Seraja, Meraja; pour
Jérémie, Hanania;
- pour Esdras, Meschullam; pour Amaria,
Jochanan;
- pour Meluki, Jonathan; pour Schebania, Joseph;
- pour
Harim, Adna; pour Merajoth, Helkaï;
- pour Iddo, Zacharie; pour
Guinnethon, Meschullam;
- pour Abija, Zicri; pour Minjamin et Moadia,
Pilthaï;
- pour Bilga, Schammua; pour Schemaeja,
Jonathan;
- pour Jojarib, Matthnaï; pour Jedaeja, Uzzi;
- pour
Sallaï, Kallaï; pour Amok, Éber;
- pour Hilkija,
Haschabia; pour Jedaeja, Nethaneel.
- Au temps d'Éliaschib, de
Jojada, de Jochanan et de Jaddua, les Lévites, chefs de familles, et les
sacrificateurs, furent inscrits, sous le règne de Darius, le
Perse.
- Les fils de Lévi, chefs de familles, furent inscrits dans
le livre des Chroniques jusqu'au temps de Jochanan, fils
d'Éliaschib.
- Les chefs des Lévites, Haschabia,
Schérébia, et Josué, fils de Kadmiel, et leurs
frères avec eux, les uns vis-à-vis des autres, étaient
chargés de célébrer et de louer l'Éternel, selon
l'ordre de David, homme de Dieu.
- Matthania, Bakbukia, Abdias,
Meschullam, Thalmon et Akkub, portiers, faisaient la garde aux seuils des
portes.
- Ils vivaient au temps de Jojakim, fils de Josué, fils de
Jotsadak, et au temps de Néhémie, le gouverneur, et d'Esdras,
le sacrificateur et le scribe.
- Lors de la dédicace des murailles
de Jérusalem, on appela les Lévites de tous les lieux qu'ils
habitaient et on les fit venir à Jérusalem, afin de
célébrer la dédicace et la fête par des louanges et
par des chants, au son des cymbales, des luths et des harpes.
- Les fils
des chantres se rassemblèrent des environs de Jérusalem, des
villages des Nethophatiens,
- de Beth Guilgal, et du territoire de
Guéba et d'Azmaveth; car les chantres s'étaient bâti
des villages aux alentours de Jérusalem.
- Les sacrificateurs et
les Lévites se purifièrent, et ils purifièrent le peuple,
les portes et la muraille.
- Je fis monter sur la muraille les chefs de
Juda, et je formai deux grands choeurs. Le premier se mit en marche du
côté droit sur la muraille, vers la porte du
fumier.
- Derrière ce choeur marchaient Hosée et la
moitié des chefs de Juda,
- Azaria, Esdras,
Meschullam,
- Juda, Benjamin, Schemaeja et
Jérémie,
- des fils de sacrificateurs avec des trompettes,
Zacharie, fils de Jonathan, fils de Schemaeja, fils de Matthania, fils de
Michée, fils de Zaccur, fils d'Asaph,
- et ses frères,
Schemaeja, Azareel, Milalaï, Guilalaï, Maaï, Nethaneel, Juda et
Hanani, avec les instruments de musique de David, homme de Dieu. Esdras, le
scribe, était à leur tête.
- A la porte de la source,
ils montèrent vis-à-vis d'eux les degrés de la
cité de David par la montée de la muraille, au-dessus de la maison
de David, jusqu'à la porte des eaux, vers l'orient.
- Le
second choeur se mit en marche à l'opposite. J'étais
derrière lui avec l'autre moitié du peuple, sur la muraille.
Passant au-dessus de la tour des fours, on alla jusqu'à la muraille
large;
- puis au-dessus de la porte d'Éphraïm, de la
vieille porte, de la porte des poissons, de la tour de Hananeel et de la tour de
Méa, jusqu'à la porte des brebis. Et l'on
s'arrêta à la porte de la prison.
- Les deux choeurs
s'arrêtèrent dans la maison de Dieu; et nous fîmes de
même, moi et les magistrats qui étaient avec moi,
- et les
sacrificateurs Éliakim, Maaséja, Minjamin, Michée,
Eljoénaï, Zacharie, Hanania, avec des trompettes,
- et
Maaséja, Schemaeja, Éléazar, Uzzi, Jochanan, Malkija,
Élam et Ézer. Les chantres se firent entendre, dirigés par
Jizrachja.
- On offrit ce jour-là de nombreux sacrifices, et on se
livra aux réjouissances, car Dieu avait donné au peuple un grand
sujet de joie. Les femmes et les enfants se réjouirent aussi, et les cris
de joie de Jérusalem furent entendus au loin.
- En ce jour, on
établit des hommes ayant la surveillance des chambres qui servaient de
magasins pour les offrandes, les prémices et les dîmes, et on les
chargea d'y recueillir du territoire des villes les portions
assignées par la loi aux sacrificateurs et aux Lévites. Car Juda
se réjouissait de ce que les sacrificateurs et les Lévites
étaient à leur poste,
- observant tout ce qui concernait le
service de Dieu et des purifications. Les chantres et les portiers remplissaient
aussi leurs fonctions, selon l'ordre de David et de Salomon, son
fils;
- car autrefois, du temps de David et d'Asaph, il y avait des
chefs de chantres et des chants de louanges et d'actions de grâces en
l'honneur de Dieu.
- Tout Israël, au temps de Zorobabel et de
Néhémie, donna les portions des chantres et des portiers, jour par
jour; on donna aux Lévites les choses consacrées, et les
Lévites donnèrent aux fils d'Aaron les choses
consacrées.
- Dans ce temps, on lut en présence du peuple dans le livre de
Moïse, et l'on y trouva écrit que l'Ammonite et le Moabite
ne devraient jamais entrer dans l'assemblée de Dieu,
- parce
qu'ils n'étaient pas venus au-devant des enfants
d'Israël avec du pain et de l'eau, et parce qu'ils avaient
appelé contre eux à prix d'argent Balaam pour qu'il les
maudît; mais notre Dieu changea la malédiction en
bénédiction.
- Lorsqu'on eut entendu la loi, on
sépara d'Israël tous les étrangers.
- Avant cela,
le sacrificateur Éliaschib, établi dans les chambres de la maison
de notre Dieu, et parent de Tobija,
- avait disposé pour lui une
grande chambre où l'on mettait auparavant les offrandes,
l'encens, les ustensiles, la dîme du blé, du moût et de
l'huile, ce qui était ordonné pour les Lévites, les
chantres et les portiers, et ce qui était prélevé pour les
sacrificateurs.
- Je n'étais point à Jérusalem
quand tout cela eut lieu, car j'étais retourné auprès
du roi la trente-deuxième année d'Artaxerxès, roi de
Babylone.
- A la fin de l'année, j'obtins du roi la
permission de revenir à Jérusalem, et je m'aperçus du
mal qu'avait fait Éliaschib, en disposant une chambre pour Tobija
dans les parvis de la maison de Dieu.
- J'en éprouvai un vif
déplaisir, et je jetai hors de la chambre tous les objets qui
appartenaient à Tobija;
- j'ordonnai qu'on purifiât
les chambres, et j'y replaçai les ustensiles de la maison de Dieu,
les offrandes et l'encens.
- J'appris aussi que les portions des
Lévites n'avaient point été livrées, et que les
Lévites et les chantres chargés du service s'étaient
enfuis chacun dans son territoire.
- Je fils des réprimandes aux
magistrats, et je dis: Pourquoi la maison de Dieu a-t-elle été
abandonnée? Et je rassemblai les Lévites et les chantres, et je
les remis à leur poste.
- Alors tout Juda apporta dans les magasins
la dîme du blé, du moût et de l'huile.
- Je confiai
la surveillance des magasins à Schélémia, le sacrificateur,
à Tsadok, le scribe, et à Pedaja, l'un des Lévites, et
je leur adjoignis Hanan, fils de Zaccur, fils de Matthania, car ils avaient la
réputation d'être fidèles. Ils furent chargés de
faire les distributions à leurs frères.
- Souviens-toi de
moi, ô mon Dieu, à cause de cela, et n'oublie pas mes actes de
piété à l'égard de la maison de mon Dieu et des
choses qui doivent être observées!
- A cette époque,
je vis en Juda des hommes fouler au pressoir pendant le sabbat, rentrer des
gerbes, charger sur des ânes même du vin, des raisins et des figues,
et toutes sortes de choses, et les amener à Jérusalem le jour du
sabbat; et je leur donnai des avertissements le jour où ils vendaient
leurs denrées.
- Il y avait aussi des Tyriens, établis
à Jérusalem, qui apportaient du poisson et toutes sortes de
marchandises, et qui les vendaient aux fils de Juda le jour du sabbat et dans
Jérusalem.
- Je fis des réprimandes aux grands de Juda, et
je leur dis: Que signifie cette mauvaise action que vous faites, en profanant le
jour du sabbat?
- N'est-ce pas ainsi qu'ont agi vos père,
et n'est-ce pas à cause de cela que notre Dieu a fait venir tous ces
malheurs sur nous et sur cette ville? Et vous, vous attirez de nouveau sa
colère contre Israël, en profanant le sabbat!
- Puis
j'ordonnai qu'on fermât les portes de Jérusalem avant le
sabbat, dès qu'elles seraient dans l'ombre, et qu'on ne les
ouvrît qu'après le sabbat. Et je plaçai quelques-uns de
mes serviteurs aux portes, pour empêcher l'entrée des fardeaux
le jour du sabbat.
- Alors les marchands et les vendeurs de toutes sortes
de choses passèrent une ou deux fois la nuit hors de
Jérusalem.
- Je les avertis, en leur disant: Pourquoi passez-vous
la nuit devant la muraille? Si vous le faites encore, je mettrai la main sur
vous. Dès ce moment, ils ne vinrent plus pendant le
sabbat.
- J'ordonnai aussi aux Lévites de se purifier et de
venir garder les portes pour sanctifier le jour du sabbat. Souviens-toi de moi,
ô mon Dieu, à cause de cela, et protège-moi selon ta grande
miséricorde!
- A cette même époque, je vis des Juifs
qui avaient pris des femmes asdodiennes, ammonites, moabites.
- La
moitié de leurs fils parlaient l'asdodien, et ne savaient pas parler
le juif; ils ne connaissaient que la langue de tel ou tel peuple.
- Je
leur fis des réprimandes, et je les maudis; j'en frappai
quelques-uns, je leur arrachai les cheveux, et je les fis jurer au nom de Dieu,
en disant: Vous ne donnerez pas vos filles à leurs fils, et vous ne
prendrez leurs filles ni pour vos fils ni pour vous.
- N'est-ce pas en
cela qu'a péché Salomon, roi d'Israël? Il n'y
avait point de roi semblable à lui parmi la multitude des nations, il
était aimé de son Dieu, et Dieu l'avait établi roi sur
tout Israël; néanmoins, les femmes étrangères
l'entraînèrent aussi dans le
péché.
- Faut-il donc apprendre à votre sujet que
vous commettez un aussi grand crime et que vous péchez contre notre Dieu
en prenant des femmes étrangères?
- Un des fils de Jojada,
fils d'Éliaschib, le souverain sacrificateur, était gendre de
Sanballat, le Horonite. Je le chassai loin de moi.
- Souviens-toi
d'eux, ô mon Dieu, car ils ont souillé le sacerdoce et
l'alliance contractée par les sacrificateurs et les
Lévites.
- Je les purifiai de tout étranger, et je remis en
vigueur ce que devaient observer les sacrificateurs et les Lévites,
chacun dans sa fonction,
- et ce qui concernait l'offrande du bois aux
époques fixées, de même que les prémices.
Souviens-toi favorablement de moi, ô mon
Dieu!