LIVRE D'ALMA FILS D'ALMA
CHAPITRE 43
Alma et ses fils prêchent la parole — Les Zoramites et les autres
dissidents néphites deviennent Lamanites — Les Lamanites font la guerre
aux Néphites — Moroni arme les Néphites d'armes défensives — Le
Seigneur révèle à Alma la stratégie des Lamanites — Les Néphites
défendent leurs maisons, leurs libertés, leurs familles et leur
religion — Les armées de Moroni et de Léhi encerclent les Lamanites.
Vers 74 av. J.-C.
1
Et alors, il arriva que les fils d'Alma
allèrent parmi le peuple pour lui annoncer la parole. Et Alma lui-même
ne put rester en repos, et il y alla aussi.
2
Or, nous n'en dirons pas plus concernant leur prédication, si ce n'est
qu'ils prêchèrent la parole et la vérité, selon l'esprit de prophétie
et de révélation; et ils prêchèrent selon le saint ordre de Dieu par lequel ils étaient appelés.
3
Et maintenant je reviens au récit des guerres entre les Néphites et les Lamanites, la dix-huitième année du règne des juges.
4
Car voici, il arriva que les Zoramites
devinrent Lamanites; c'est pourquoi, au commencement de la dix-huitième
année, le peuple néphite vit que les Lamanites marchaient contre eux;
c'est pourquoi, ils firent des préparatifs de guerre; oui, ils
rassemblèrent leurs armées au pays de Jershon.
5
Et il arriva que les Lamanites vinrent avec leurs milliers; et ils
entrèrent au pays d'Antionum, qui est le pays des Zoramites; et un
homme du nom de Zérahemnah était leur chef.
6
Et maintenant, comme les Amalékites avaient en eux-mêmes des
dispositions plus méchantes et plus meurtrières que les Lamanites,
Zérahemnah désigna des capitaines en chef sur les Lamanites, et ils
étaient tous Amalékites et Zoramites.
7
Or, cela, il le fit afin d'entretenir leur haine à l'égard des
Néphites, afin de les assujettir à l'accomplissement de ses desseins.
8
Car voici, ses desseins étaient d'exciter les Lamanites à la colère
contre les Néphites; cela, il le fit afin d'usurper un grand pouvoir
sur eux, et aussi afin d'obtenir du pouvoir sur les Néphites en les
réduisant en servitude.
9
Et maintenant, le dessein des Néphites était de défendre leurs terres, et leurs maisons, et leurs épouses,
et leurs enfants, afin de les préserver des mains de leurs ennemis; et
aussi, afin de préserver leurs droits et leurs garanties, oui, et aussi
leur liberté, afin d'adorer Dieu selon leur désir.
10
Car ils savaient que s'ils tombaient entre les mains des Lamanites, quiconque adorerait Dieu en esprit et en vérité, le Dieu vrai et vivant, les Lamanites le feraient périr.
11
Oui, et ils connaissaient aussi la haine extrême des Lamanites à l'égard de leurs frères
qui étaient le peuple d'Anti-Néphi-Léhi, qui était appelé le peuple
d'Ammon — et ils ne voulaient pas prendre les armes, oui, ils avaient
contracté une alliance et ils ne voulaient pas la rompre — c'est
pourquoi, s'ils tombaient entre les mains des Lamanites, ils seraient
détruits.
12
Et les Néphites ne voulaient pas souffrir qu'ils fussent détruits;
c'est pourquoi ils leur donnèrent des terres pour leur héritage.
13
Et le peuple d'Ammon donna aux Néphites une grande partie de ses biens
pour entretenir leurs armées; et ainsi, les Néphites furent forcés de
résister seuls aux Lamanites, qui étaient un composé de Laman et de
Lémuel, et des fils d'Ismaël, et de tous ceux qui étaient entrés en
dissidence avec les Néphites, qui étaient Amalékites et Zoramites, et
les descendants des prêtres de Noé.
14 Or, ces descendants étaient presque aussi nombreux que
les Néphites; et ainsi, les Néphites furent obligés de combattre leurs
frères jusqu'à l'effusion du sang.
15
Et il arriva que comme les armées des Lamanites étaient assemblées au
pays d'Antionum, voici, les armées des Néphites étaient préparées à les
rencontrer au pays de Jershon.
16
Or, le chef des Néphites, ou l'homme qui avait été désigné pour être le
capitaine en chef des Néphites — or, le capitaine en chef prit le
commandement de toutes les armées des Néphites — et son nom était
Moroni;
17
et Moroni prit tout le commandement et toute la direction de leurs
guerres. Et il n'avait que vingt-cinq ans lorsqu'il fut désigné comme
capitaine en chef des armées des Néphites.
18
Et il arriva qu'il rencontra les Lamanites dans les régions frontières
de Jershon, et son peuple était armé d'épées, et de cimeterres, et de
toutes sortes d'armes de guerre.
19
Et lorsque les armées des Lamanites virent que le peuple de Néphi, ou
que Moroni avait préparé son peuple avec des plastrons de cuirasse, et
avec des boucliers pour le bras, et aussi des boucliers pour se
défendre la tête, et ils étaient aussi habillés de vêtements épais —
20
or, l'armée de Zérahemnah n'était pourvue d'aucune de ces choses; ils
n'avaient que leurs épées et leurs cimeterres, leurs arcs et leurs
flèches, leurs pierres et leurs frondes; et ils étaient nus, à l'exception d'une peau dont ils se ceignaient les reins; oui, tous étaient nus, sauf les Zoramites et les Amalékites;
21 mais ils n'étaient pas armés de plastrons de cuirasse,
ni de boucliers: c'est pourquoi, ils eurent extrêmement peur des armées
des Néphites à cause de leurs armes, en dépit du fait que leur nombre
était tellement plus grand que celui des Néphites.
22
Voici, alors, il arriva qu'ils n'osèrent pas venir contre les Néphites
dans les régions frontières de Jershon; c'est pourquoi ils partirent du
pays d'Antionum, entrèrent dans le désert et entreprirent leur voyage
en faisant un détour dans le désert, au loin, près de la source du
fleuve Sidon, afin d'entrer au pays de Manti et de prendre possession
du pays; car ils ne pensaient pas que les armées de Moroni sauraient où
ils étaient allés.
23
Mais il arriva que dès qu'ils furent partis dans le désert, Moroni
envoya des espions dans le désert pour observer leur camp; et Moroni,
connaissant aussi les prophéties d'Alma, envoya certains hommes vers
lui, désirant qu'il demandât au Seigneur où les armées des Néphites devaient aller pour se défendre contre les Lamanites.
24 Et il arriva que la parole du Seigneur parvint à Alma,
et Alma informa les messagers de Moroni que les armées des Lamanites
marchaient en faisant un détour dans le désert, afin de passer au pays
de Manti, afin de lancer une attaque contre la partie la plus faible du
peuple. Et ces messagers allèrent remettre le message à Moroni.
25
Alors Moroni, laissant une partie de son armée au pays de Jershon, de
peur que, d'une façon ou d'une autre, une partie des Lamanites ne vînt
dans ce pays et ne prît possession de la ville, prit la partie restante
de son armée et passa au pays de Manti.
26
Et il fit rassembler tous les habitants de cette partie du pays pour livrer bataille aux Lamanites, pour défendre
leurs terres et leur pays, leurs droits et leurs libertés; c'est
pourquoi ils étaient préparés pour le moment où les Lamanites
viendraient.
27
Et il arriva que Moroni fit cacher son armée dans la vallée qui était
au bord du fleuve Sidon, qui était à l'ouest du fleuve Sidon dans le
désert.
28
Et Moroni plaça des espions alentour afin de connaître le moment où le camp des Lamanites viendrait.
29
Et maintenant, comme Moroni connaissait l'intention des Lamanites,
intention qui était de détruire leurs frères, ou de les assujettir et
de les réduire en servitude, afin de fonder un royaume pour eux-mêmes
sur tout le pays;
30
Et sachant aussi que le seul désir des Néphites était de préserver leurs terres, et leur liberté,
et leur Église, il ne considéra pas que c'était un péché de les
défendre par stratagème; c'est pourquoi, il découvrit par ses espions
quelle direction les Lamanites devaient prendre.
31
C'est pourquoi, il divisa son armée, et en amena une partie dans la vallée, et la cacha à l'est et au sud de la colline Riplah;
32
Et le reste, il le cacha dans la vallée de l'ouest, à l'ouest du fleuve
Sidon, et ainsi en descendant jusque dans les régions frontières du
pays de Manti.
33
Et ainsi, ayant placé son armée selon son désir, il était préparé à les rencontrer.
34
Et il arriva que les Lamanites montèrent au nord de la colline, où une partie de l'armée de Moroni était cachée.
35
Et lorsque les Lamanites eurent dépassé la colline Riplah, et entrèrent
dans la vallée, et commencèrent à traverser le fleuve Sidon, l'armée
qui était cachée au sud de la colline, dirigée par un homme du nom de Léhi, sortit; et il conduisit son armée et encercla les Lamanites, à l'est, sur leurs arrières.
36 Et il arriva que les Lamanites, lorsqu'ils virent les
Néphites tomber sur eux sur leurs arrières, firent demi-tour et
commencèrent à combattre l'armée de Léhi.
37
Et l'œuvre de mort commença des deux côtés, mais elle était plus terrible pour les Lamanites, car leur nudité
les exposait aux coups violents des Néphites, avec leurs épées et leurs
cimeterres, qui donnaient la mort presque à chaque coup,
38
tandis que, d'autre part, il y avait de temps en temps un homme qui
tombait parmi les Néphites, par l'épée et la perte de sang, car ils
étaient protégés des parties les plus vitales du corps, ou les parties
les plus vitales du corps étaient protégées des coups des Lamanites,
par leurs plastrons
de cuirasse, et leurs boucliers pour le bras, et leurs casques; et
c'est ainsi que les Néphites accomplirent l'œuvre de mort parmi les
Lamanites.
39
Et il arriva que les Lamanites prirent peur à cause de la grande
destruction parmi eux, au point qu'ils commencèrent à s'enfuir vers le
fleuve Sidon.
40
Et ils furent poursuivis par Léhi et ses hommes; et ils furent chassés
par Léhi dans les eaux de Sidon, et ils traversèrent les eaux de Sidon.
Et Léhi retint ses armées sur le bord du fleuve Sidon, pour qu'elles ne
traversassent pas.
41
Et il arriva que Moroni et son armée rencontrèrent les Lamanites dans
la vallée, de l'autre côté du fleuve Sidon, et commencèrent à tomber
sur eux et à les tuer.
42
Et les Lamanites s'enfuirent de nouveau devant eux, vers le pays de
Manti; et ils furent de nouveau attaqués par les armées de Moroni.
43
Or, cette fois-ci, les Lamanites se battirent extrêmement; oui, jamais
on n'avait vu les Lamanites se battre avec une force et un courage
aussi extrêmes, non, même pas depuis le commencement.
44
Et ils étaient inspirés par les Zoramites
et les Amalékites, qui étaient leurs capitaines en chef et leurs
dirigeants, et par Zérahemnah, qui était leur capitaine en chef, ou
leur dirigeant et commandant en chef; oui, ils se battirent comme des
dragons, et beaucoup de Néphites furent tués de leurs mains, oui, car
ils fendirent en deux beaucoup de leurs casques, et ils percèrent
beaucoup de leurs plastrons de cuirasse, et ils coupèrent beaucoup de
leurs bras; et ainsi les Lamanites frappaient dans leur ardente colère.
45
Néanmoins, les Néphites étaient inspirés par une meilleure cause, car ils ne se battaient pas pour la monarchie, ni le pouvoir, mais ils se battaient pour leurs maisons et leurs libertés, leurs épouses et leurs enfants, et tout ce qu'ils avaient, oui, pour les rites de leur culte et leur Église.
46
Et ils faisaient ce qu'ils estimaient être le devoir dont ils étaient redevables envers leur Dieu; car le Seigneur leur avait dit, et aussi à leurs pères: Si vous n'êtes pas coupables de la première offense, ni de la seconde, vous ne vous laisserez pas tuer par les mains de vos ennemis.
47
En outre, le Seigneur a dit: Vous défendrez
vos familles jusqu'à l'effusion du sang. C'est pour cette raison que
les Néphites combattaient les Lamanites, pour se défendre, eux, et
leurs familles, et leurs terres, leur pays, et leurs droits, et leur
religion.
48
Et il arriva que lorsque les hommes de Moroni virent l'acharnement et
la colère des Lamanites, ils étaient sur le point de reculer et de fuir
devant eux. Et Moroni, voyant leur intention, envoya des gens en avant
et inspira leur cœur de ces pensées: oui, la pensée de leurs terres, de
leur liberté, oui, et de leur indépendance de la servitude.
49
Et il arriva qu'ils se jetèrent sur les Lamanites, et crièrent d'une seule voix au Seigneur, leur Dieu, pour leur liberté et leur indépendance de la servitude.
50
Et ils commencèrent à résister avec puissance aux Lamanites; et en
cette même heure où ils invoquaient le Seigneur pour leur liberté, les
Lamanites commencèrent à fuir devant eux; et ils s'enfuirent jusqu'aux
eaux de Sidon.
51
Or, les Lamanites étaient plus nombreux, oui, de plus du double des
Néphites; néanmoins, ils furent chassés au point qu'ils furent
rassemblés en un seul corps dans la vallée, sur la rive près du fleuve
Sidon.
52
C'est pourquoi les armées de Moroni les encerclèrent, oui, des deux
côtés du fleuve, car voici, à l'est se trouvaient les hommes de Léhi.
53
C'est pourquoi, lorsque Zérahemnah vit les hommes de Léhi à l'est du
fleuve Sidon, et les armées de Moroni à l'ouest du fleuve Sidon, et
qu'ils étaient encerclés par les Néphites, ils furent frappés de
terreur.
54
Alors Moroni, lorsqu'il vit leur terreur, commanda à ses hommes de cesser de verser leur sang.
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