LIVRE D'ALMA FILS D'ALMA
CHAPITRE 58
Hélaman, Gid et Téomner prennent la ville de Manti par stratagème — Les
Lamanites se retirent — Les fils du peuple d'Ammon sont préservés en
défendant fermement leur liberté et leur foi. Vers 63–62 av. J.-C.
1
Et voici, alors, il arriva que notre
objectif suivant était de prendre la ville de Manti; mais voici, nous
n'avions aucun moyen de les faire sortir de la ville avec nos petites
troupes. Car voici, ils se souvenaient de ce que nous avions fait
jusqu'alors; c'est pourquoi nous ne pouvions les leurrer pour les faire sortir de leurs places fortes.
2
Et ils étaient tellement plus nombreux que notre armée que nous n'osions pas aller les attaquer dans leurs places fortes.
3 Oui, et il devint nécessaire d'employer nos hommes à
conserver les parties du pays dont nous avions repris possession; c'est
pourquoi il devint nécessaire d'attendre de recevoir davantage de
forces du pays de Zarahemla et aussi une nouvelle réserve de
provisions.
4
Et il arriva que j'envoyai ainsi une ambassade au gouverneur de notre
pays, pour l'informer des affaires de notre peuple. Et il arriva que
nous attendîmes de recevoir des provisions et des forces du pays de
Zarahemla.
5
Mais voici, cela ne nous profita guère; car les Lamanites recevaient
aussi de jour en jour de grandes forces, et aussi beaucoup de
provisions; et telle était notre situation à ce moment-là.
6
Et les Lamanites faisaient de temps en temps des sorties contre nous,
résolus à nous détruire par stratagème; néanmoins, nous ne pouvions
aller leur livrer bataille, à cause de leurs lieux de retraite et de
leurs places fortes.
7
Et il arriva que nous attendîmes, dans cette situation difficile,
pendant de nombreux mois jusqu'à ce que nous fussions sur le point de
périr par manque de nourriture.
8
Mais il arriva que nous reçûmes de la nourriture, qui était gardée pour
nous par une armée de deux mille hommes venus nous aider; et c'est
toute l'aide que nous reçûmes pour nous empêcher, nous et notre pays,
de tomber entre les mains de nos ennemis, oui, pour combattre un ennemi
qui était innombrable.
9
Or, la cause de cet embarras qui était le nôtre, ou la raison pour
laquelle on ne nous envoyait pas davantage de forces, nous ne la
connaissions pas; c'est pourquoi nous étions peinés et aussi remplis de
la crainte que, d'une façon ou d'une autre, les jugements de Dieu ne
tombassent sur notre pays pour nous renverser et nous détruire
totalement.
10
C'est pourquoi nous déversâmes notre âme en prières à Dieu, pour qu'il
nous fortifiât et nous délivrât des mains de nos ennemis, oui, et nous
donnât aussi de la force, afin de pouvoir conserver nos villes, et nos
terres, et nos possessions, pour le soutien de notre peuple.
11
Oui, et il arriva que le Seigneur, notre Dieu, nous donna l'assurance
qu'il nous délivrerait; oui, au point qu'il apaisa notre âme, et nous
accorda une grande foi, et nous fit espérer obtenir notre délivrance en
lui.
12
Et nous prîmes courage avec les petites forces que nous avions reçues,
et prîmes la ferme détermination de vaincre nos ennemis, et de conserver nos terres, et nos possessions, et nos épouses, et nos enfants, et la cause de notre liberté.
13 Et ainsi, nous marchâmes de toutes nos forces contre les
Lamanites qui étaient dans la ville de Manti; et nous dressâmes nos
tentes près du côté du désert, qui était proche de la ville.
14
Et il arriva que, le matin, lorsque les Lamanites virent que nous
étions dans les régions frontières près du désert qui était proche de
la ville, ils envoyèrent des espions tout autour de nous, afin de
découvrir le nombre et la force de notre armée.
15
Et il arriva que lorsqu'ils virent que nous n'étions pas forts quant au
nombre, et craignant que nous ne les coupions de leur ravitaillement,
s'ils ne sortaient pas nous livrer bataille et nous tuer, et pensant
aussi qu'ils pouvaient facilement nous détruire avec leurs nombreuses
armées, ils commencèrent donc à faire des préparatifs pour sortir nous
livrer bataille.
16
Et lorsque nous vîmes qu'ils faisaient des préparatifs pour sortir
contre nous, voici, je fis cacher Gid avec un petit nombre d'hommes
dans le désert, et je fis aussi cacher Téomner et un petit nombre
d'hommes dans le désert.
17
Or, Gid et ses hommes étaient à droite et les autres à gauche; et
lorsqu'ils se furent ainsi cachés, voici, je demeurai, avec le reste de
mon armée, au même endroit où nous avions tout d'abord dressé nos
tentes en vue du moment où les Lamanites sortiraient nous livrer
bataille.
18
Et il arriva que les Lamanites sortirent contre nous avec leur
nombreuse armée. Et lorsqu'ils furent venus et furent sur le point de
tomber sur nous avec l'épée, je commandai à mes hommes, à ceux qui
étaient avec moi, de battre en retraite dans le désert.
19
Et il arriva que les Lamanites nous poursuivirent avec une grande
rapidité, car ils étaient extrêmement désireux de nous rattraper afin
de nous tuer; c'est pourquoi ils nous suivirent dans le désert; et nous
passâmes entre Gid et Téomner, de sorte qu'ils ne furent pas découverts
par les Lamanites.
20
Et il arriva que lorsque les Lamanites furent passés, ou que l'armée
fut passée, Gid et Téomner sortirent de leurs lieux secrets, et
interceptèrent les espions des Lamanites pour qu'ils ne retournassent
pas à la ville.
21
Et il arriva que lorsqu'ils les eurent interceptés, ils coururent à la
ville et tombèrent sur les gardes qui étaient laissés pour garder la
ville, de sorte qu'ils les détruisirent et prirent possession de la
ville.
22
Or, cela se fit parce que les Lamanites avaient permis que leur armée
tout entière, sauf un petit nombre de gardes, fût entraînée dans le
désert.
23
Et il arriva que Gid et Téomner prirent, par ce moyen, possession de
leurs places fortes. Et il arriva qu'après avoir beaucoup voyagé dans
le désert, nous prîmes la direction du pays de Zarahemla.
24
Et lorsque les Lamanites virent qu'ils se dirigeaient vers le pays de
Zarahemla, ils eurent extrêmement peur qu'un plan n'eût été préparé
pour les conduire à leur destruction; c'est pourquoi ils commencèrent à
se retirer de nouveau dans le désert, oui, en retournant par le chemin
d'où ils étaient venus.
25
Et voici, c'était la nuit, et ils dressèrent leurs tentes, car les
capitaines en chef des Lamanites pensaient que les Néphites étaient las
à cause de leur marche; et pensant que c'était leur armée tout entière
qu'ils pourchassaient, ils ne se firent pas de souci pour la ville de
Manti.
26
Alors, il arriva que lorsqu'il fit nuit, j'empêchai mes hommes de
dormir, mais les fis marcher par un autre chemin vers le pays de Manti.
27
Et à cause de notre marche nocturne, voici, le matin, nous étions
au-delà des Lamanites, de sorte que nous arrivâmes avant eux à la ville
de Manti.
28
Et ainsi, il arriva que, par ce stratagème, nous prîmes possession de la ville de Manti sans verser de sang.
29
Et il arriva que lorsque les armées des Lamanites arrivèrent près de la
ville et virent que nous étions prêts à les affronter, ils furent
extrêmement étonnés et frappés d'une grande crainte, de sorte qu'ils
s'enfuirent dans le désert.
30
Oui, et il arriva que les armées des Lamanites s'enfuirent de toute
cette partie du pays. Mais voici, ils ont emmené beaucoup de femmes et
d'enfants hors du pays.
31
Et les
villes qui avaient été prises par les Lamanites, sont toutes en ce
moment en notre possession; et nos pères, et nos femmes, et nos enfants
retournent chez eux, tous sauf ceux qui ont été faits prisonniers et
emmenés par les Lamanites.
32
Mais voici, nos armées sont petites pour conserver un si grand nombre de villes et d'aussi grandes possessions.
33
Mais voici, nous nous fions à notre Dieu, qui nous a donné la victoire
sur ces terres, de sorte que nous avons pris ces villes et ces terres
qui étaient les nôtres.
34
Or, nous ne connaissons pas la cause pour laquelle le gouvernement ne
nous accorde pas plus de forces; et les hommes qui sont venus à nous ne
savent pas non plus pourquoi nous n'avons pas reçu davantage de forces.
35
Voici, nous ne savons pas si tu n'as pas échoué, et si ce n'est pas toi
qui as entraîné les forces dans cette partie-là du pays; s'il en est
ainsi, nous ne désirons pas murmurer.
36
Et s'il n'en est pas ainsi, voici, nous craignons qu'il y ait une faction
dans le gouvernement, de sorte qu'on n'envoie pas davantage d'hommes à
notre aide; car nous savons qu'ils sont plus nombreux que ce qu'on nous
a envoyé.
37
Mais voici, cela n'a pas d'importance: nous avons l'assurance que Dieu nous délivrera malgré la faiblesse de nos armées, oui, et nous délivrera des mains de nos ennemis.
38
Voici, nous sommes tout à la fin de la vingt-neuvième année et nous
sommes en possession de nos terres; et les Lamanites ont fui au pays de
Néphi.
39
Et ces fils du peuple d'Ammon, dont j'ai parlé d'une manière si
élogieuse, sont avec moi dans la ville de Manti; et le Seigneur les a
soutenus, oui, et les a empêchés de tomber par l'épée, au point que pas même une âme n'a été tuée.
40
Mais voici, ils ont reçu beaucoup de blessures; néanmoins, ils restent fermes dans cette liberté
par laquelle Dieu les a rendus libres; et ils sont stricts à se
souvenir, de jour en jour, du Seigneur, leur Dieu; oui, ils
s'appliquent à garder continuellement ses lois, et ses ordonnances, et
ses commandements; et leur foi dans les prophéties concernant ce qui
est à venir est forte.
41
Et maintenant, mon frère bien-aimé, Moroni, que le Seigneur, notre
Dieu, qui nous a rachetés et nous a rendus libres, te garde
continuellement dans sa présence; oui, et puisse-t-il favoriser ce
peuple, au point que tu réussisses à prendre possession de tout ce que
les Lamanites nous ont enlevé, qui était pour notre soutien. Et
maintenant, voici, je termine mon épître. Je suis Hélaman, fils d'Alma.
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